且說(shuō)那冷婆子，無(wú)故的起個(gè)大早，倒個(gè)血霉，被個(gè)小丫頭子忽扇了兩嘴巴去，只覺(jué)得幾輩子人的臉面都被她丟盡了。便是被人圍著說(shuō)著寬慰和抱不平的話，也大半沒(méi)有聽(tīng)到耳朵里去。
她是府里的家生子，父輩是跟著老太爺從西北過(guò)來(lái)的，什么時(shí)候這么沒(méi)臉過(guò)。她此時(shí)越想越覺(jué)得又是羞又是惱的，正坐在抱廈里怨念重重，尋思著等大太太回來(lái)，怎么樣告狀才能讓司水那丫頭最不得超生。忽然有小丫頭過(guò)來(lái)傳話說(shuō)，大太太傳她帶帳本去熙和堂回話。
不只冷婆子，連陪坐著的其它幾個(gè)婆子都不由有些詫異。這邊才剛發(fā)生的事兒，便是熙和堂里主子們手眼通天，也沒(méi)這么快知道消息的道理。
如果不是湊巧，便一定是那里有人同時(shí)對(duì)冷婆子發(fā)難了。
這么惹冷婆子，還大有鬧大之勢(shì)的人，會(huì)是那個(gè)沒(méi)親娘的七小姐嗎？大家心里俱很疑惑。
冷婆子也皺起眉頭，尋思起熙和堂那邊會(huì)是個(gè)什么情形來(lái)。
那里是老太太的地盤，便是大太太，也做不得十分的主?，F(xiàn)在大太太卻反常地在熙和堂傳她，冷婆子自然也是第一個(gè)就想到七小姐身上。莫非是七小姐在老太太跟前給她上了眼藥，惹了大太太的怒？
查帳她是不怕的，東來(lái)西往，帳面上那都是明明白白的，她確實(shí)沒(méi)動(dòng)過(guò)手腳。
可是老太太是個(gè)什么意思呢？是象往常那樣只為了奚落兩句兒媳婦過(guò)過(guò)嘴癮，還是真的要抓住此事給小姐撐腰呢？
還有那七小姐，真敢硬著腰跟她對(duì)到底嗎？大太太主持中饋，她是大太太委派的差使，便是有差錯(cuò)，她得處罰自不必說(shuō)。但這么鬧到老太太面前，大太太也跟著沒(méi)臉，七小姐竟敢就這樣實(shí)實(shí)在在的招惹大太太，不顧大太太的體面？
萬(wàn)一老太太抓住此事鬧騰的很了，大太太會(huì)不會(huì)怪她冷婆子不會(huì)辦事兒呢？
旁邊那金媽媽拍了拍有些愣的冷婆子：“嫂子快把手里熱茶喝了回去取帳本吧，只怕大太太那邊等著呢，去的晚了小心落了責(zé)怪?！?br/>
冷婆子正想著，被金媽媽一拍回過(guò)神來(lái)，忙笑著站起來(lái)道：“可不是，可不能讓太太久等。”然后一邊往外走一邊對(duì)那傳話的丫頭道：“煩綠枝姑娘去回太太一聲，待老奴去取了帳本便去熙和堂回話?！?br/>
綠枝答應(yīng)著去了。
冷婆子轉(zhuǎn)身往回走，一路走一路尋思著。也隱隱有些后悔，莫非是自己逼得司水那丫頭太緊了？便是那司水再好，府里這樣的丫環(huán)又不是只她一個(gè)。也是她家那小子，竟說(shuō)出非司水不娶的話來(lái)，又死求著她，惹得她怒起。若非如此，她也不會(huì)這么和司水過(guò)不去。
想到這里，她忽然有了主意：都是司水那丫頭鬧的，老太太跟前能圓過(guò)去最好，若圓不過(guò)去，她也顧不得了......
司茶被七小姐遣出熙和堂，一路腿腳松快地往萱香院走。小姐看起來(lái)不但不退縮，還護(hù)著她呢，司茶想著，嘴角不由就帶上了笑。
萱香院西廂，顯然剛剛又清掃過(guò)，再?zèng)]有那些惹眼的黑塊塊，新落的雪有少許化為了水，地面有些微濕。
司茶看著，臉上的笑容更深了。把院子收拾的這么利落，看來(lái)司茶姐她們已經(jīng)回來(lái)了呢。
她沿著抄手走廊快走幾步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便看到司水正站在那里向這邊張望。
“司水姐，你站在廊子下做什么，不冷么？干嘛不在屋里呆著?！?br/>
“屋里沒(méi)有炭，也沒(méi)有多暖和。廓下倒也沒(méi)風(fēng)，我在這里等小姐?！彼舅溃贿叴曛?，一邊緊張地往司茶身后望，“小姐呢，怎么就你一個(gè)人，小姐沒(méi)有回來(lái)嗎？”
“屋里遮擋的嚴(yán)實(shí)，到底比外面強(qiáng)些?！彼静枵f(shuō)著，拉了司水進(jìn)屋。二個(gè)丫頭就致莊院打人事件和熙和堂請(qǐng)安情形充分交換了意見(jiàn)。
司水一聽(tīng)小姐讓她去熙和堂，更緊張了。她打完冷婆子，一直不安到現(xiàn)在。雖然小姐說(shuō)有她呢，那樣子，明顯是扛得住的架式。她一向是聽(tīng)小姐的，可如今到底結(jié)果如何誰(shuí)也說(shuō)不清，正心慌的難受呢。
“那，現(xiàn)在怎么辦？”司水喃喃地問(wèn)。
“怎么辦？小姐讓去就去唄?！彼静枵Z(yǔ)氣輕快道。小姐那神情，可不象是沒(méi)有擔(dān)光算計(jì)的。她不象司水，覺(jué)得小姐什么都能行，說(shuō)起惹事兒，雖然覺(jué)得痛快，但心里也是忐忑不安的。但不知道為什么，從熙和堂出來(lái)，她對(duì)小姐更有信心了。若不是小姐，她現(xiàn)在只怕還在熙和堂跪著呢?！八舅?，反正已經(jīng)這樣了，擔(dān)心也沒(méi)用,我們聽(tīng)小姐的，象之前說(shuō)好的那樣......”
“范家弟妹啊，司水姑娘在嗎？”二個(gè)丫頭正說(shuō)著話，外面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)婆子的聲音。
然后便聽(tīng)見(jiàn)范媽媽帶著笑的聲音響起來(lái)：“哎喲，是董家嫂子啊，你這是......”
側(cè)屋的門簾兒一掀，司水的身影便出現(xiàn)在門口：“原來(lái)是董媽媽來(lái)了，快請(qǐng)屋里坐吧?！?br/>
那董媽媽便笑起來(lái)，指著擔(dān)進(jìn)來(lái)放在地上的布袋道：“司水姑娘，冷媽媽派我把七小姐的銀霜炭送過(guò)來(lái)了，司水姑娘點(diǎn)收吧?！?br/>
司水聽(tīng)了，一時(shí)回不過(guò)勁兒來(lái)，看著董媽媽，頗有些云里霧里的不真實(shí)感。她木木地說(shuō)了句：“董媽媽辛苦了?！眳s站著愣愣的不動(dòng)，半天沒(méi)有別的表示。
那董婆子見(jiàn)了，便又笑著催道：“姑娘快找地方收好了，還得麻煩姑娘把這裝炭的袋子騰出來(lái)，我還要帶回去下次用呢。小姐屋里上次用的袋子該是還在，或者姑娘直接把那袋子拿出來(lái)交給我也是一樣。”
司水這才醒過(guò)神來(lái)，剛說(shuō)了句“媽媽稍等”，那邊范媽媽已經(jīng)拿了上次的空袋子來(lái)交給那董婆子。司茶也掀簾出來(lái)，笑道：“辛苦董媽媽了。”一邊遞了兩串銅錢過(guò)去：“給媽媽喝茶吧。”
那董婆子一愣，沒(méi)想到這丫頭還挺會(huì)來(lái)事兒，不由多看了她一眼，笑著謝了賞，回去交差去了。
那兩大袋子炭，不用稱也知道，份量只多不少。司水幾個(gè)圍著那炭看，再互相對(duì)視一眼，便都忍不住撲哧笑起來(lái)。
那么冷婆子這是，示弱認(rèn)錯(cuò)了嗎？那么所以，便不用太過(guò)擔(dān)心了吧？
大家都不由松了口氣兒。
范媽媽挺厚道一人兒，也忍不住默默腹誹一番：那邊才鬧一場(chǎng)，這邊立刻把東西給補(bǔ)上了。要知打臉這么好使，早該扇上去了。
那邊熙和堂里靜悄悄的，老太太默默抿著茶一聲不哼，大太太也默默端坐著等。
一向在老太太跟著哄她開(kāi)心的拳頭產(chǎn)品大姨娘和大小姐賀明琪此時(shí)也悄無(wú)聲息。只三小姐賀明珠一副百無(wú)聊賴的樣子，一會(huì)兒東張西望，一會(huì)兒側(cè)身和身邊的二小姐賀明璐竊竊私語(yǔ)幾句。那二小姐只微微點(diǎn)頭搖頭或淺笑以對(duì)，根本沒(méi)有出聲，三小姐越發(fā)無(wú)聊，臉上掛滿了不耐，便也安靜發(fā)呆再不出聲了。其它幾位小姐都和賀明玫一樣低頭不語(yǔ)，盡量降低存在感。
綠枝一進(jìn)門就掃了賀明玫這邊一眼，然后走到大太太身邊回道：“回太太，冷婆子本在致莊院里等著回事兒，知道太太老太太要看帳，現(xiàn)下回去取帳本了，說(shuō)隨后就到，請(qǐng)?zhí)咸缘?。?br/>
大太太頜首。
綠枝便站到了大太太的身后，又附耳說(shuō)了些什么，大太太聽(tīng)了，就忽然扭頭盯了賀明玫一眼。
賀明玫半垂著頭，正盡力想聽(tīng)清綠枝說(shuō)的什么，卻只聽(tīng)到個(gè)模糊大概，又感受到那眼風(fēng)掃來(lái)，立即心里一喜：這么說(shuō)來(lái)，司水已經(jīng)收兵了？只不知戰(zhàn)況如何呢？
賀明玫想著，卻覺(jué)得熙和堂越發(fā)靜謐了。
站在賀老太太身后的大姨娘看了看老太太，又看了看太太。這二位大佬都在生氣，讓她很緊張很想告退，卻又不敢出聲，不由又悄悄往后縮了縮身子，卻一不小心碰到了身后的小幾，發(fā)出輕微的一聲響。
門外丫環(huán)一聲通傳，冷婆子掀簾進(jìn)來(lái)，屋里的氣氛隨著那涌入的冷氣和門簾的響動(dòng)，才好象也跟著有些松動(dòng)。
“老太太，太太，喚奴婢來(lái)有什么吩咐？”冷婆子躬身福完禮，彎著腰站著，小心地問(wèn)。
賀明玫看著冷婆子，這老婆子低眉順眼地站在那兒，臉上也沒(méi)有紅印子，實(shí)在看不出什么挨了抽后的異相來(lái)。
打的輕不怕，只要打了，只要有人看著就好。賀明玫想著，轉(zhuǎn)開(kāi)了目光。
“帳本呢？”大太太問(wèn)。
“奴婢帶著呢?！崩淦抛拥?，從胸前掏出帳本送上。她著人給七小姐屋里送了炭，在帳上添上這一筆，然后才帶了帳本來(lái)熙和堂回話。
大太太收了帳本，翻到銀霜炭頁(yè)面，看也沒(méi)看，直接把帳本呈給了賀老太太。賀老太太接過(guò)帳本，便在那里認(rèn)真看了起來(lái)。
賀府里統(tǒng)共大小不過(guò)十來(lái)位主子，一季的銀霜炭帳目并不復(fù)雜。賀大太太等著賀老太太抬起頭來(lái)取掉眼鏡，估摸著看完了，便喝問(wèn)冷婆子道：“聽(tīng)說(shuō)你克扣七小姐屋里的銀霜炭份例，可有此事？”
冷婆子回道：“太太，冤枉啊。老奴在府里辦差多年，怎么敢做出這樣的事兒來(lái)。太太老太太不信，只管查帳。這季的銀霜炭先后購(gòu)了多少，各個(gè)主子屋子份例多少，剩下多少，帳上都記得清楚明白，確不曾有過(guò)半分克扣?！?br/>
“那七小姐屋里怎么斷了炭？還說(shuō)你時(shí)常罵那去取炭的丫頭司水，又是怎么回事兒？”
“太太老太太明察。老奴和那司水是有過(guò)口角，也是老奴氣糊涂了，不該和小輩后生計(jì)較。老奴愿意去給司水認(rèn)錯(cuò)，也愿意接受太太老太太的責(zé)罰。只是小姐屋里斷了炭的事，老奴也是剛剛才得知的。一得著信，便立刻打發(fā)董婆子送了炭過(guò)去。太太老太太只管查問(wèn)。”
“胡說(shuō)，”老太太道。她剛看了帳，倒的確沒(méi)有克扣，便失職是定定的?！靶〗阄堇飻嗔颂?，你管這事兒的現(xiàn)在才知道？早干什么去了？”
“老太太恕罪，老奴原本確是不知。因老奴確是和那司水拌過(guò)幾句嘴，早前那丫頭來(lái)催炭的時(shí)候，因別的主子都還沒(méi)有來(lái)催，加上庫(kù)里存炭也不夠主子們按月例均分的，老奴便想著是因?yàn)樗臀也荒?，便故意給我找事兒，便沒(méi)理這茬。等后來(lái)這丫頭卻因和老奴置氣，看見(jiàn)老奴總是躲著走，竟沒(méi)有來(lái)取炭。老奴原想著那些丫頭們反正閑著也是閑著，時(shí)常東跑西顛的，真沒(méi)有炭了定會(huì)再來(lái)催問(wèn)的，這也費(fèi)不了多少功夫，所以才大意了。其它小姐們都是看炭少了便派了丫頭婆子來(lái)催來(lái)取的，便只想著既然她們不來(lái)取，大概是屋里還有剩的可用，老奴這里送去了，倒白占著小姐屋里的地方。因此幾下里湊著，才讓小姐屋里少了供應(yīng)。老太太明查，老奴確不是故意的。”
這話說(shuō)的很圓滿，老太太一時(shí)也挑不出什么錯(cuò)，但這并不影響老太太發(fā)怒，她另辟奚徑從吵架說(shuō)開(kāi)去：“這么說(shuō)你倒有理了？真是個(gè)能言善辯的奴才啊。跟小丫頭子拌嘴，定然沒(méi)人說(shuō)得過(guò)你，沒(méi)理也被你強(qiáng)三分去?！?br/>
話說(shuō)賀老爺那二姨娘，就是這么一張說(shuō)起來(lái)頭頭是道的嘴，賀老太太就從來(lái)沒(méi)有說(shuō)贏她過(guò)。所以提起來(lái)，賀老太太對(duì)司水真是感同身受啊。
賀明玫聽(tīng)著，大感不妙。這賀老太太竟然就這么信了這冷婆子的話了？本來(lái)怒騰騰問(wèn)責(zé)克扣的，竟然自己歪樓到了拌嘴誰(shuí)贏上去了。
那冷婆子果然隨棍子就上：“不是不是，老奴不敢再為自己辯理的，再辯也瞞不過(guò)老太太去。本來(lái)老奴年紀(jì)大了，卻被個(gè)小丫頭子對(duì)著臉吵，自已覺(jué)得沒(méi)臉，便不好意思往七小姐那里去，怕見(jiàn)了那丫頭再給老奴下不來(lái)臺(tái)。誰(shuí)知竟委屈了小姐，致使小姐屋里今早起竟斷了炭。老奴一聽(tīng)說(shuō)，立馬讓人送了炭去，七小姐現(xiàn)在回去，定然已經(jīng)燃起來(lái)了。都怪老奴，一張老臉了還怕羞怕臊的，舍不下去，才勞累的老太太過(guò)問(wèn)。無(wú)論如何都是老奴的錯(cuò)，請(qǐng)老太太責(zé)罰。”
一番話說(shuō)的讓賀老太太又是舒服又是同情。是啊，自己被那些小年輕們扯掰輸了，可不就是會(huì)覺(jué)著沒(méi)臉么。當(dāng)下氣就消了七七八八的。再說(shuō)本來(lái)帳也沒(méi)錯(cuò)，炭也燃起來(lái)了，這老婆子也認(rèn)了錯(cuò)，其它的，好象沒(méi)什么了吧。
賀老太太其實(shí)也不知道該怎么處罰，或者她根本沒(méi)想著處罰，她原本只不過(guò)是想訓(xùn)斥一番兒媳婦兒。反正媳婦兒也訓(xùn)過(guò)了，現(xiàn)在事兒也清楚了，賀老太太很快沒(méi)了興致。
她看著大太太，說(shuō)：“太太主持中饋，由太太作主吧?！?br/>
大太太沉吟道：“罰她半月銀米，好讓她以后長(zhǎng)些記性。老太太覺(jué)得怎么樣？”
賀老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)冷婆子斥道：“以后仔細(xì)當(dāng)差......”
大太太也喝問(wèn)道：“老太太罰你半月銀米，你可服氣？”
冷婆子連連說(shuō)道：“謝老太太責(zé)罰。老奴認(rèn)罰，萬(wàn)不敢不服的，以后一定聽(tīng)老太太的話仔細(xì)當(dāng)差。老奴要再讓小姐屋里的炭斷了供，老太太直管重重罰老奴好了?！?br/>
老太太點(diǎn)點(diǎn)頭：“既如此，下去吧?！?br/>
大太太道：“聽(tīng)說(shuō)你來(lái)之前在致莊院門口等著回事兒？還有別人在那兒等著嗎？”
“是的，太太。還有四五個(gè)人等著太太回事兒呢?！崩淦抛踊氐?。她知道，大太太這是要回去了。
說(shuō)實(shí)在的，府里的事兒井井有條的，并沒(méi)有什么刻不容緩急待大太太處置的。不過(guò)是管事兒婆子們得了提點(diǎn)，每每拿了不大不小事兒撿著請(qǐng)安的點(diǎn)兒去回，在致辭莊院門口做出等待的樣子，以便給大太太提供請(qǐng)安早早告退的理由罷了。
果然大太太接著就道：“那你便還去等著吧，順便告訴等在那里的人稍候，我隨后就到了?！?br/>
冷婆子連聲稱是，一臉恭謹(jǐn)?shù)赝说介T口，又站住遠(yuǎn)遠(yuǎn)福了個(gè)禮，似乎瞥了賀明玫一眼，這才轉(zhuǎn)身出去了。
賀明玫其實(shí)很想樂(lè)。就賀老太太這樣的，被個(gè)奴才三言兩語(yǔ)輕輕松松就把她忽悠住了，還有事沒(méi)事找太太的茬？找不自在還更方便點(diǎn)兒。
司茶明明說(shuō)的是要炭“不給”而不是“不取”好不好？司茶明明說(shuō)的不是“拌嘴”，不是“吵架”，而是純被“罵到哭”好不好？結(jié)果到最后，變成冷婆子說(shuō)什么就是什么了？
就是前因是拌嘴，不會(huì)順便詢問(wèn)一下拌嘴原因的？奴才交惡到影響當(dāng)差，主子可以不管不問(wèn)的？那意思是不是說(shuō)，吵吧吵吧不是罪？
是這老太太真拎不清到了如此地步呢，還是說(shuō)這老太太覺(jué)得她人太小言語(yǔ)更不靠譜呢？
好吧，她愿意相信是后者。
不過(guò)她也沒(méi)有攔著冷婆子的遮重就輕，甚至是胡說(shuō)八道。既然打挨了，氣忍了，炭送了，想讓司水做兒媳婦的事兒怕也泡湯沒(méi)臉提了，以后誰(shuí)想再欺負(fù)拿捏她也得掂量掂量了，她的目的也就算基本達(dá)到了。
她本來(lái)還惡狠狠的憋著股氣，想著這老婆子讓司水流了那么多眼淚，怎么著也得讓她哭一哭洗清那雙狗眼才是呢。不過(guò)經(jīng)過(guò)早上這么一陣子鬧騰，現(xiàn)在她自己那口氣兒也歇了。凡事兒不能太過(guò)，見(jiàn)好就收吧。