夜，城隍廟。
破敗的廟宇散發(fā)著潮濕、腐爛的氣息，幾縷蛛絲從梁柱上垂下，在墻角織出一張張白色的網(wǎng)，將捆縛在網(wǎng)上的昆蟲(chóng)一一蠶食。
廟宇中央，許多乞丐擠擠挨挨的靠在一起，圍著一堆即將燃盡的火堆取暖。幾具骨瘦如柴的尸體，橫七豎八的放在一旁，吸引了窗外烏鴉的目光。
“嘎嘎——”
樹(shù)上的烏鴉凄厲叫了兩聲，似乎察覺(jué)到什么，哄然散開(kāi)。
廟門(mén)“吖吱”一聲，被人推開(kāi)，披著斗篷的女子走了進(jìn)來(lái)。
鳶尾放下兜帽，拿出手帕在鼻子前扇了扇：“怎么臭烘烘的？要不是為了給娘娘辦事，我才不會(huì)來(lái)這兒呢，晦氣！”
鳶尾上前兩步，小心翼翼的跨過(guò)幾具尸體后，停在了一位蓬頭垢面的婦人面前：“你，抬起頭來(lái)?！?br/>
婦人緩緩抬頭，看向鳶尾。
昔日養(yǎng)尊處優(yōu)的痕跡消失殆盡，取而代之的，卻是蒼白的鬢角、干瘦的身軀。
“你叫什么名字？”
“白姨娘?！?br/>
“知道我找你干什么嗎？”
“報(bào)仇?！?br/>
“哼！算你識(shí)相?！兵S尾懶洋洋的哼了一聲，將一錠金子扔在了白姨娘面前：“聽(tīng)說(shuō)你女兒的尸骨，還在亂葬崗埋著，拿錢(qián)去買(mǎi)副棺材吧?！?br/>
鳶尾丟下的那錠金子，是恥辱，是施舍。
可此時(shí)此刻，在白姨娘眼中，卻是救命的稻草！
白姨娘激動(dòng)的將金子攥在手里，流下淚來(lái)：有錢(qián)了，她終于可以讓薇兒入土為安了。
“從此以后，你就是我們娘娘的人了！娘娘讓你干什么，你就得干什么，知道了么？”
白姨娘激動(dòng)過(guò)后，眼底一片森冷：“放心，我一定會(huì)殺了沈清漪，為薇兒報(bào)仇！”
……
鏡月齋。
細(xì)碎的腳步聲，自喬婕妤背后響起。
喬婕妤捧著一卷經(jīng)書(shū)，細(xì)細(xì)誦讀，聽(tīng)到腳步聲頭也不抬：“事情辦妥了么？”
鳶尾乖巧道：“啟稟娘娘，已經(jīng)辦好了，白姨娘乖覺(jué)的很?！?br/>
“嗯，知道了?！眴替兼シ艘豁?yè)經(jīng)書(shū)，看著閉口不言的金象菩薩。
從前她不明白，為什么太后的禮佛之心如此之深，自從她親自勒斃了廢后葉氏的脖子、又間接害死了謹(jǐn)修儀、自己的婢女浮萍后，總算知道了。
一個(gè)人手上沾染的鮮血越多，越會(huì)把希望寄托在虛無(wú)縹緲的東西上，這些東西不會(huì)回應(yīng)你，可你卻能毫無(wú)保留的將自己的罪孽傾訴給它聽(tīng)，以求獲得諒解。
呵呵，諒解？怎么可能被諒解呢？
但為了自己的地位、父親的前途……她必須要除掉沈清漪！
“呼——?。 ?br/>
一陣陰風(fēng)吹來(lái)，將佛像前的蠟燭吹熄。
喬婕妤理了理衣裳，淡定從容的推開(kāi)房門(mén)：“今夜是我侍寢，快些去準(zhǔn)備吧，別讓皇上等急了?！?br/>
時(shí)光如水，轉(zhuǎn)眼便是夏天。
按照慣例，一入夏，皇帝理當(dāng)與后妃去往避暑山莊消暑，可今年夏天，卻發(fā)生了一件大事。
吐蕃國(guó)發(fā)生戰(zhàn)亂——吐蕃可汗被自己的兄弟刺殺，留下的子嗣也均被梟首，而造成這一切的始作俑者鄂倫納敏，卻登上了可汗之位，并在上位之后，煽動(dòng)其他附屬?lài)?guó)起兵造反，妄圖吞并中原。
消息一出，震驚朝野。
蕭景琰連夜召集眾臣，商討退敵一事，可商議了一天一夜，最后得出的結(jié)果，卻是讓穆太遲領(lǐng)兵。
這個(gè)結(jié)果，是蕭景琰最不能接受的。
要知道如今的穆太遲，已經(jīng)是戰(zhàn)功卓著，賞無(wú)可賞，再加上葉氏這個(gè)唯一能掣肘他的家族消失，如今的穆家放眼四海，已經(jīng)是無(wú)可匹敵了?？杉幢闶捑扮俨磺樵?，也知道現(xiàn)如今最要緊的是退敵，遂當(dāng)場(chǎng)立下圣旨，復(fù)穆太遲“鎮(zhèn)國(guó)大將軍”稱(chēng)號(hào)，領(lǐng)兵十萬(wàn)，攻打吐蕃，務(wù)必將鄂倫納敏活捉！
前朝發(fā)生了這么大的亂子，后宮嬪妃也不敢在這個(gè)時(shí)候說(shuō)“要去避暑”的話(huà)，也因此，毓貴妃開(kāi)始活泛起來(lái)。
蕭景琰下旨，準(zhǔn)許毓貴妃無(wú)詔進(jìn)出紫宸宮，侍奉圣駕。
此刻的毓貴妃，雖非皇后，勝似皇后。
沈清漪察覺(jué)到后宮動(dòng)向后，倒并沒(méi)有放在心上。
這段時(shí)間她一直在打聽(tīng)白姨娘的下落，奈何始終沒(méi)有確切的消息傳來(lái)，免不了心亂如麻。
“綠蘿，準(zhǔn)備些糕點(diǎn)，我們?nèi)タ纯促t妃?！?br/>
“是?！?br/>
沈清漪提著糕點(diǎn)進(jìn)入泠雪居時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)泠雪居內(nèi)靜悄悄的，一個(gè)宮女、太監(jiān)都沒(méi)有，不僅如此，沈清漪還敏銳的嗅到了一股淡淡的血腥味。
嗯？
有人受傷了？
紗幔晃動(dòng)，賢妃表情不自然的從內(nèi)室走出來(lái)：“妹妹怎么來(lái)了？”
沈清漪將糕點(diǎn)放下，看向左右：“宮里的下人怎么都不見(jiàn)了？”
賢妃身體微微僵硬，強(qiáng)撐笑容道：“我素來(lái)喜歡清凈，不喜歡人多，便打發(fā)他們?nèi)e的地方做事了。”
沈清漪見(jiàn)賢妃不愿多說(shuō)，也不強(qiáng)求。
怎料這時(shí)，皇上身邊的太監(jiān)小五子，急匆匆的從門(mén)外跑了進(jìn)來(lái)：“哎呦，兩位小主，你們快去壽康宮瞧瞧吧，大事不好了！”
沈清漪連忙問(wèn)道：“怎么了？”
“太后娘娘剛剛遇刺了，現(xiàn)如今生死未卜?。 ?br/>
“什么？！”
相比沈清漪的驚愕，賢妃卻臉色一白，呼吸急促起來(lái)，然而此刻沈清漪的視線(xiàn)都落在小五子身上，倒是沒(méi)發(fā)現(xiàn)賢妃的異常。
小五子一臉苦大仇深道：“千真萬(wàn)確啊，奴才過(guò)來(lái)時(shí)，看到禁衛(wèi)軍正滿(mǎn)宮搜捕刺客呢。前朝出了這么大的事情，現(xiàn)在后宮也亂成一團(tuán)，這這這……哎……”
沈清漪與綠蘿對(duì)視一眼，都在彼此眼中看到了驚愕。
若論宮中誰(shuí)最想要太后的命，沈清漪、蕭景琰首當(dāng)其沖！
可這件事并不是沈清漪做的，自然也不會(huì)是蕭景琰做的。
沈清漪知道，自從蕭景琰屠了葉氏滿(mǎn)門(mén)之后，為了堵住悠悠之口和言官之筆，需要太后活著，并且是好端端的活著，可現(xiàn)在卻有人搶在沈清漪之前，刺殺了太后，那么這個(gè)人會(huì)是誰(shuí)呢？
小五子傳完話(huà)，便急急忙忙的離開(kāi)了。
待小五子離開(kāi)不久，賢妃突然對(duì)沈清漪下跪：“姐姐懇請(qǐng)妹妹，救我一命！”
沈清漪大驚，連忙扶起賢妃：“好端端的，姐姐跪下做什么？！”
看著沈清漪關(guān)切的眼神，賢妃咬了咬牙，終于忍不住道：“刺殺太后這件事，是我做的！”
晌午時(shí)分，賢妃接到了父親陳蕉從宮外遞進(jìn)來(lái)的一封信，這封信并非是家書(shū)，而是太后當(dāng)初與葉家謀逆時(shí)，留下的罪證，上面清清楚楚的記載了太后是如何攛掇廢后葉氏與葉太師，調(diào)換賢妃的孩子，并將那個(gè)孩子養(yǎng)在太師府的全過(guò)程。
賢妃看到這封信后，怒不可遏，當(dāng)場(chǎng)便要揭發(fā)此事，然而她的宮女丁香和另一名陪嫁婢女，卻勸阻了賢妃，理由也很簡(jiǎn)單——她們看出了這封信，不足以成為扳倒太后的證據(jù)，甚至賢妃在拿出這封信后，很有可能被太后盯上，在后宮死的無(wú)聲無(wú)息。
這一點(diǎn)，賢妃如何不知？
可自己這些年所經(jīng)歷的喪子之痛，便這么白白算了么？
丁香和另一名婢女看出賢妃的恨意后，決定行刺太后，為賢妃報(bào)仇。
沈清漪看著跪在地上的賢妃，捂住嘴巴，退后兩步：“姐姐，你……”
賢妃苦澀道：“若非走投無(wú)路，我不會(huì)來(lái)求妹妹，妹妹你知道的，我在宮里這么多年，什么都可以不要，也什么都可以舍棄，但我的孩子，那是我的心頭肉?。?！我的婢女就是看出了這一點(diǎn)，這才鋌而走險(xiǎn)、替我報(bào)仇……”
沈清漪冷靜下來(lái)后，大腦飛速思考：“姐姐，那名行刺太后的宮女是誰(shuí)？”
“是我的陪嫁婢女落英，她幼年習(xí)武，身手了得，父親派她和丁香隨我進(jìn)宮，也是因?yàn)樗齻儌z一文一武，能替我解決許多麻煩，但行刺太后畢竟困難重重，她殺了兩名太監(jiān)、一名宮女，最后在太后心口刺中一劍時(shí)，被另一名侍衛(wèi)砍傷，強(qiáng)撐著回到我這泠雪居，剛剛已經(jīng)咽下了最后一口氣?！?br/>
沈清漪聞言，大喝一聲：“姐姐糊涂！她身為你的陪嫁婢女，既然知道自己大限將至，為何不將侍衛(wèi)引走？反倒回來(lái)留下證據(jù)？”
被沈清漪斥責(zé)，賢妃怔怔的：“她與我感情甚篤，回來(lái)也是為了見(jiàn)我最后一面……”
“這最后一面，就會(huì)要了你的命！”沈清漪當(dāng)機(jī)立斷道：“姐姐若信得過(guò)我，速速將那名叫落英的宮女分尸數(shù)塊，藏在泔水桶里運(yùn)出宮門(mén)，再將所有跟落英有關(guān)的東西燒了，一個(gè)不留！”
后面一個(gè)要求還好，前面一個(gè)要求……
賢妃頓時(shí)紅了眼眶。
她無(wú)法眼睜睜的看著從小陪自己長(zhǎng)大的女子，連具全尸都沒(méi)有……
此時(shí)丁香強(qiáng)忍淚水，上前一步道：“娘娘，奴婢自幼陪落英長(zhǎng)大，情同姐妹，因此奴婢再了解落英不過(guò)，若落英知道她會(huì)給娘娘造成這么大的麻煩，一定會(huì)自責(zé)，所以這件事，就讓奴婢來(lái)做吧?！?br/>
賢妃深深的吸了一口氣，無(wú)可奈何的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
泠雪居內(nèi)一片慌亂。
半個(gè)時(shí)辰后，一隊(duì)禁衛(wèi)軍突然出現(xiàn)，將泠雪居密不透風(fēng)的包圍起來(lái)：“來(lái)人，搜！”
一聲令下，無(wú)數(shù)禁衛(wèi)軍開(kāi)始逐個(gè)逐個(gè)的搜查宮殿，一點(diǎn)蛛絲馬跡都不放過(guò)。
沈清漪與綠蘿離開(kāi)泠雪居老遠(yuǎn)后，尚還聽(tīng)到翻箱倒柜、打砸瓷器的聲音。
綠蘿心中戰(zhàn)戰(zhàn)，慶幸不已：“真沒(méi)想到，賢妃身邊的宮女居然去刺殺太后，小主，您方才為什么要幫她呢？”
“我?guī)唾t妃的原因很簡(jiǎn)單，一來(lái)是因?yàn)槲腋泄餐臄橙?，幫她就是幫自己，二?lái)……”沈清漪話(huà)音一轉(zhuǎn)：“賢妃欠我這樣大一個(gè)人情，早晚有她還的時(shí)候?！?br/>
綠蘿略顯吃驚的看著沈清漪。
沈清漪道：“綠蘿，你是不是覺(jué)得我狠毒？”
綠蘿搖了搖頭：“小主，奴婢只是心疼您?！?br/>
她親眼看著小主自小沒(méi)了母親，又常年被白姨娘、沈薇兒打罵，而進(jìn)宮后的每一天，更是過(guò)得膽戰(zhàn)心驚，如履薄冰，若沈清漪只是個(gè)單純無(wú)害的后妃，早就死了幾百次了。
“小主，奴婢覺(jué)得，賢妃娘娘也可以信任，您不妨將這件事告訴賢妃，讓賢妃幫咱們復(fù)仇。”
沈清漪嘆息道：“我身上的罪孽已經(jīng)夠多了，但我希望賢妃這個(gè)當(dāng)母親的，能清清白白，早點(diǎn)把她的孩子帶回來(lái)。”
……
壽康宮。
因著太后遇刺，眾妃嬪輪流去壽康宮侍疾。
太醫(yī)收回了把脈的手，微微搖頭：“傷勢(shì)太深，能不能醒來(lái)，全憑天意。”
毓貴妃關(guān)切道：“難道就沒(méi)有別的辦法了么？”
太醫(yī)長(zhǎng)嘆一口氣。
人群中，賢妃微微勾起了嘴角。
毓貴妃忖度良久后，看向后妃朗聲道：“你們也都聽(tīng)到了，太后娘娘遇刺，如今禁衛(wèi)軍正在捉拿兇手，本宮秉承皇上之命，操持六宮之事，你們必須要全力配合禁衛(wèi)軍，將兇手捉拿歸案！”
“臣妾（嬪妾）遵旨！”
毓貴妃耍了一通威風(fēng)后，看向一旁的茱萸嬤嬤：“嬤嬤，你腦海里可有兇手的下落？”
茱萸嬤嬤拭了拭眼角的淚痕后，緩緩道：“太后娘娘在暈倒前，曾過(guò)說(shuō)她的簪子，刺中了歹徒的手臂……”
刺中手臂……毓貴妃暗暗將這句話(huà)記下，繼續(xù)道：“還有別的么？”
茱萸嬤嬤搖了搖頭。
看來(lái)唯一的線(xiàn)索，就是太后暈倒前，在刺客手臂上留下的那道傷痕了。
毓貴妃抿了抿唇，對(duì)這個(gè)結(jié)果不甚滿(mǎn)意。
要知道，因?yàn)楦赣H的緣故，最近她頗得蕭景琰寵愛(ài)，若此次捉拿刺客的事情辦不好，她如何服眾？
眾妃嬪因?yàn)檩喠魇碳驳木壒剩既齼蓛傻纳㈤_(kāi)了。
沈清漪與賢妃擦肩而過(guò)時(shí)，留給對(duì)方一張紙條，賢妃不動(dòng)聲色地接過(guò)。
太后榻前，毓貴妃厭惡的看著沈清漪。
如今是多事之秋，她雖憎恨沈清漪，但也知道輕重，現(xiàn)如今最要緊的是找出刺客，照顧好太后，至于沈清漪這個(gè)賤人……等自己成為皇貴妃后，再慢慢收拾也不遲。
“今日是你侍疾，你務(wù)必要照顧好太后，知道了么？”
“嬪妾知道?！?br/>
“哼！”毓貴妃甩袖離開(kāi)。
沈清漪看著近在咫尺、毫無(wú)提防的太后，拼命抑制著送太后一程的沖動(dòng)。