芳期自覺往凈房去，把自己每根頭發(fā)絲都清洗潔凈，她浸在香湯里，手扶浴桶邊，閉著眼享受八月、臘月用蒸熱的棉巾替她把頭發(fā)絞干，腳還不老實(shí)，隔一會(huì)就踢一踢香湯，攪得熱水蕩起漣漪往肩膀上淹撲，一邊說(shuō)臘月：“雖說(shuō)你從前跟相邸簽的雇約未夠期，但而今既跟了我來(lái)國(guó)師府，你的雇期便由我決斷了，你要不愿再為雇工，立時(shí)便能解約，今后生計(jì)不用發(fā)愁，我給你一筆錢，你可以做小買賣。”
“奴婢腦子笨，哪里做得來(lái)買賣，實(shí)盼著還能長(zhǎng)長(zhǎng)久久服侍夫人呢，奴婢的爹娘也說(shuō)，多少人想受雇于國(guó)師府尚且沒那幸運(yùn)，叮囑奴婢千萬(wàn)得珍惜這幸運(yùn)，奴婢愿意與夫人再簽長(zhǎng)約，就怕夫人嫌棄奴婢蠢笨不堪用?！?br/>
“這是你謙虛了。”芳期想想，又道：“你得空，便向鄔娘子學(xué)著記賬吧，你爹娘若愿意，韶永行也可以雇請(qǐng)他們幫工，我別的許不了你，讓你們一家衣食無(wú)憂還能做到?！?br/>
國(guó)師府的內(nèi)情，不宜為外人察知，所以芳期根本沒打算多此一舉在外頭另雇仆從，內(nèi)外人事肯定是靠付英、徐娘安排，就連三月、八月的爹娘兄嫂，芳期都安頓在陪嫁的田莊，臘月她是能夠信任的，所以臘月愿意留在國(guó)師府里，芳期其實(shí)相當(dāng)樂見。
她沐浴完畢，打著呵欠就想進(jìn)自己的小“空間”抱著被子夢(mèng)周公了，怎知卻見晏遲居然還在外室擺布他的那套寶貝茶具，芳期情知不妙，內(nèi)心有種又得熬夜的焦灼感，可想著今日聽聞晏竑那些話，同情心又蠢蠢欲動(dòng)了。
“你跟九月學(xué)著點(diǎn)茶，等一陣我來(lái)品驗(yàn)。”晏遲認(rèn)定九月足夠在點(diǎn)茶一門技藝上擔(dān)當(dāng)芳期的師父，他思來(lái)想去決定用學(xué)習(xí)點(diǎn)茶一事，拖延芳期安置的時(shí)間，至少等他沐浴更衣后，這個(gè)丫頭還不至于已經(jīng)酣然入夢(mèng)。
半個(gè)時(shí)辰后，晏遲面無(wú)表情看著那盞疑似毒藥的茶湯。
“你究竟怎么做到把龍團(tuán)香乳點(diǎn)成綠油油這一碗？”
芳期遮著臉：“我也解釋不清楚……”
“會(huì)對(duì)弈么？”晏遲不想再品那盞茶湯了，不需品也知道必定難喝。
“不會(huì)圍棋，象碁還是會(huì)下的?！?br/>
“進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
晏遲推開通往內(nèi)室的門，檐梁上垂下的一雙銅綠色紗制宮燈便出現(xiàn)在芳期眼前，她才發(fā)覺今日一天的時(shí)間，晏遲已經(jīng)把內(nèi)室改了布置，宮燈四角垂著大紅流蘇，給這間新房還保留了第一眼的喜慶，宮燈下的一面畫屏，是牙色紗底，畫著樓閣，湖石，寫一句“千里共如何，微風(fēng)吹蘭杜”。
往里再走兩步，才見畫屏上還有一輪圓月，及蘭花，奇的是月影澹澹，花草晃晃，竟不像畫筆描繪而是實(shí)景一般，芳期看了好一陣才發(fā)覺玄機(jī)。
原來(lái)那花那月，當(dāng)真不是畫在絹屏上，而是畫在一高一矮懸掛的宮燈背面，燈光將畫影投映在絹屏上才會(huì)形成這番“實(shí)景”。
腳底是雪白的軟氈，踩在上頭暖而無(wú)聲，繞過(guò)畫屏即見一張大床，朱紅牡丹帳替換成煙青杜若帳，百子千孫被也被一張雪白的褥子跟松柏綠面繡杜若的錦被替代，這張大床四面不靠窗壁，置于內(nèi)室正中，北里置一大面聯(lián)通東西二壁的高隔架，飾玉雕、瓶插、奇硯、香爐……
高隔架居中，造成如月洞門的形式，把內(nèi)寢又造出一個(gè)小空間。
北壁是排琉璃窗。
推開即見合歡樹，凌宵墻，這里既能飲茶小酌，又可看書對(duì)弈，便是這夜窗外一片凄風(fēng)苦雨，因有火墻地?zé)?，即便推開琉璃窗竟也不會(huì)覺得寒涼，反而有種外頭寒蟬凄切，室內(nèi)溫暖如春的踏實(shí)滿足感。
“你執(zhí)紅子，先手起著?！标踢t拿起黑子便擺在自己一方的棋盤上。
他瞄一眼芳期那邊，發(fā)覺棋子橫豎是沒有擺錯(cuò)的，看來(lái)的確會(huì)下，不是說(shuō)大話。
晏遲捧盞，喝一口茶，這當(dāng)然是九月重新泡來(lái)的了，不是芳期點(diǎn)出那盞“毒藥”，他見芳期起手就是“炮起中宮”，挑一挑眉，心說(shuō)丫頭竟起中炮局，很雄進(jìn)的風(fēng)格啊。
十多步后……
芳期的雙炮就相繼被毀了。
然后為了護(hù)馬，又把車送給了晏遲的冷巷炮。
很有自知之明的棄子認(rèn)輸了。
“你這叫會(huì)下？”都還沒真正開動(dòng)腦筋的晏國(guó)師驚奇了。
“會(huì)下啊，不是也走了十多步么，沒犯規(guī)吧？”
晏遲：……
“是誰(shuí)教的你下棋？”
“徐二哥。”
“你過(guò)去跟誰(shuí)對(duì)弈過(guò)？”
“人就多了，但除了徐二哥沒人愿意跟我下第二盤?！?br/>
“那你居然還不知道你棋下得臭？”
“知道啊，我像是這么沒有自知之明的人么？但晏郎可沒問我棋藝如何，只問我會(huì)不會(huì)下?！?br/>
芳期見晏遲瞪著她，一副無(wú)話可說(shuō)的模樣，難免有點(diǎn)心虛：“徐二哥過(guò)去借過(guò)我不少棋譜看，但我看兩眼就犯困……學(xué)來(lái)學(xué)去都沒一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)，要不是實(shí)在閑得發(fā)慌，我自己都不肯跟人下棋的……”
“你可知道蘇娘子當(dāng)年最出色的技藝是什么？”
“不會(huì)是下棋吧？”
“先帝朝鼎鼎有名的棋待詔楚南，乃蘇娘子手下敗將，他大感羞赧掛冠請(qǐng)辭，甘拜蘇娘子為師，被拒，楚南遍訪棋師學(xué)藝，可惜從來(lái)不曾勝過(guò)蘇娘子哪怕一局，楚南不惑之年病故前，還寫遺記留世，稱他一生癡絕于棋弈，而終生遺憾便是，敗于蘇娘子碁子之下?！?br/>
芳期長(zhǎng)嘆一聲：“是我給阿娘抹黑了。”
“知道就好，所以應(yīng)當(dāng)知恥而后勇?！标踢t把棋子重新歸位：“我教你?！?br/>
芳期一點(diǎn)都不想學(xué)。
曾經(jīng)她讓徐二哥教她象碁，好像也是在這么個(gè)秋雨迷漫的天氣，古樓園的無(wú)邊樓上，那個(gè)下晝他們正好被“困”，他們之間原本有很多的話題，完全能夠渡過(guò)那個(gè)下晝，可因?yàn)樗呀?jīng)暗中動(dòng)了小心思，不再“膽敢”跟徐二哥喋喋不休，她剛好看見象碁，就說(shuō)想學(xué)。
徐二哥誤以為她對(duì)象碁有興趣。
所以阿皎知道了，李大表哥知道了，二堂哥、三弟也知道了，他們都以為她既學(xué)不好象碁但又興致盎然。
“就從中炮局學(xué)起吧，要點(diǎn)我只說(shuō)一遍，你用心聽記，要是不能復(fù)述……”嚴(yán)厲的晏先生瞄了一眼芳期的手：“別逼我動(dòng)用戒尺?！?br/>
芳期：……
這個(gè)晚上硬生生地把晏遲給先教出了困意。
芳期也沒能睡安穩(wěn)，一晚上做夢(mèng)都在下象碁，讓她痛苦的是巡河炮還總會(huì)被對(duì)方摧毀，轉(zhuǎn)頭就又被吃了車馬，盤盤都弄得個(gè)損兵折將一敗涂地，晏遲就說(shuō)她沒用心學(xué)，非要打她的手掌心，她想跑吧腳還軟綿綿的用不上力，被晏遲抓著一直下象碁。
早上睜開眼，腦子里還覺得累慌慌，芳期拉扯被子蒙著頭，暫時(shí)不想起床。
晏遲果然不見了人影。
芳期沒睡到日上三竿，不是她逼著自己早起，是這天根本沒有太陽(yáng)，雨是沒再接著下了，風(fēng)卻并沒變得小些，丹楓園里冷嗖嗖潮呼呼，披著件風(fēng)氅芳期竟都覺得依然有點(diǎn)冷，她當(dāng)然不是為了閑逛才來(lái)這里，而是想穿過(guò)丹楓園去渺一間。
趙瑗儼然沒想到芳期又來(lái)“造訪”。
她這里也只有茶水招待。
但芳期自己帶了一攢盒的煎蜜，擺開來(lái)，她也不勸趙瑗吃，更不計(jì)較趙瑗冷清清的態(tài)度，自說(shuō)自話自己吃著煎蜜喝著沉香熟水：“我昨日去沂國(guó)公府，黃夫人跟劉夫人兩個(gè)擺明是想試探我同娘子相處得如何，娘子猜我怎么應(yīng)對(duì)她們？”
趙瑗不猜，水杏眼看著桌案，她只穿一件家居的半舊夾襖，這其實(shí)讓她看上去很有親和力，尤其當(dāng)芳期還不是個(gè)薄臉皮，趙瑗不搭腔，也一點(diǎn)都不妨礙她把昨天跟劉氏的言談復(fù)述一遍。
趙瑗到底是看著芳期：“夫人真跟世子夫人說(shuō)這么直接的話？”
“可不就這么講的，太直接了么？”
“倒也不需跟那邊的人婉轉(zhuǎn)。”
聽趙瑗終于是搭腔了，芳期就越有了興致，用銀簽子叉了一小塊花生松仁糕遞給趙瑗，趙瑗猶豫著接了，見芳期美美的一笑，她倒覺得幾分赧然了，把糕點(diǎn)先一嘗，自己又叉了一小塊。
“我估摸著黃夫人不會(huì)這么容易罷休，應(yīng)當(dāng)還會(huì)琢磨著離間我跟娘子間的關(guān)系，我橫豎有個(gè)潑辣的名聲在外，所以這惡人一直當(dāng)下去也無(wú)妨礙，娘子還跟從前一樣，不想見的人，不用為難自己去見?！?br/>
“那邊的人，我其實(shí)也想多見幾回?！壁w瑗把銀簽子又放回了碟子里。
她有點(diǎn)難于解釋，但芳期卻不用她作更多解釋了：“娘子既想見那邊的人，等我過(guò)去，又或是她們來(lái)這邊，不如都請(qǐng)上娘子如何？”
“那就勞煩夫人了?！?br/>
“這怎么能叫勞煩呢，有娘子跟我并肩作戰(zhàn)，我可是求之不得。”
芳期明顯感覺到了趙瑗對(duì)“那邊”的敵意，她這般冷清的性情，居然都不只限楚河漢界而樂意主動(dòng)找碴，說(shuō)明趙瑗至少知道晏永懷著把晏遲置之死地的惡意，她只可能是替晏遲打抱不平、同仇敵愾。
芳期一點(diǎn)都不遲疑把她同趙瑗的友誼，一點(diǎn)點(diǎn)建立在“那邊”人的痛苦上。
可系統(tǒng)卻安靜得像只吃飽了睡懶覺的貍貓，沒有主線任務(wù)發(fā)生絲毫變動(dòng)的提示，這又說(shuō)明趙瑗雖然因?yàn)椤吧焓植淮蛐δ樔恕钡慕甜B(yǎng)對(duì)她更加禮貌了些，但還沒有達(dá)到心生好感的程度，芳期決定趁熱打鐵，她當(dāng)真給阿皎、阿霓、阿辛下了帖子，為順理成章把趙瑗也請(qǐng)來(lái)參加清歡里的聚會(huì)，芳期故意讓臘月送了張邀帖去“那邊”。
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