♂nbsp;   民國(guó)二十年，子霞滿了十二歲。

    這一年，心蓮生了一場(chǎng)大病。家33里的錢給心蓮診病后是空空如也。子輝在高等學(xué)堂剛畢業(yè)，為了姆媽的病，子輝決定不去念大學(xué)了，省城的大學(xué)是新式的，子輝真的很想去念，可是家里實(shí)再是供不起他念書了。妹妹為了他一天學(xué)也沒(méi)上過(guò)。姆媽現(xiàn)在又病倒了。他已經(jīng)十六歲了，可以擔(dān)負(fù)起養(yǎng)家糊口的責(zé)任了。

    子輝去了慶城的胡記錢莊做學(xué)徒，每個(gè)月三個(gè)大洋，等學(xué)徒期滿就可以拿到五個(gè)大洋。

    心蓮的病卻是越來(lái)越重，從慶城請(qǐng)來(lái)的郎中都束手無(wú)策。郎中說(shuō)慶城里有一家外國(guó)傳教士辦的西醫(yī)院，倒可以試一試。

    子輝找舅舅商量，舅舅這幾年生意也經(jīng)營(yíng)得很不好，再也沒(méi)有錢接濟(jì)心蓮一家了。

    舅媽看到子輝來(lái)，滿臉不高興。舅舅和子輝面對(duì)面坐著，舅舅的意思也是試試看西醫(yī)?？墒清X呢？從哪來(lái)錢呢？西醫(yī)可不便宜。

    一旁的舅媽發(fā)話了：“子輝，我倒是有個(gè)讓你媽有錢治病的法子。就是不知道你們肯不肯？”

    “舅媽，你快說(shuō)，我們肯的，只要能給我姆媽治病，我都肯的?！?br/>
    子霞也拼命地點(diǎn)頭。

    舅媽看著子霞：”西門玉琳街上的江泰和雜貨店的江老板，要給他們家的大兒子定一門親事?！?br/>
    子輝怔怔地望著舅媽：”舅媽，你是說(shuō)把子霞嫁人嗎？可是子霞才十二歲啊？“

    子輝咬著嘴唇：”我不同意，我就是給東家打一輩子長(zhǎng)工也不會(huì)讓子霞受委屈?！?br/>
    舅媽拍拍手：”好，好，算我沒(méi)說(shuō)。其實(shí)子霞十二歲了，去江家做幾年童養(yǎng)媳，等到十八歲再圓房不也很好嗎？好歹這幾年不用在家吃閑飯了，我也是為你們好?！?br/>
    子輝拉起子霞的手就往外面走。子霞一把甩開哥哥的手。

    “舅媽，江家給多少聘禮錢？”

    “你看，還是子霞懂事，江家給的聘禮錢保準(zhǔn)夠你姆媽看病的?！?br/>
    “子霞，哥哥會(huì)想到法子的，你還小，哥哥把你養(yǎng)大了風(fēng)風(fēng)光光嫁出去?！?br/>
    “哥哥，姆媽快不行了，姆媽等不到你掙錢了，你就讓我為姆媽做點(diǎn)事吧！”

    子輝抱住子霞，兄妹倆抱頭痛哭。

    江家給了一百塊現(xiàn)大洋，外加五擔(dān)米。

    子霞是拿著包著洗換衣服的小包袱走進(jìn)江家的。因?yàn)槭峭B(yǎng)媳，也沒(méi)有辦酒席了。

    一百個(gè)大洋真救了心蓮的病，心蓮在西醫(yī)院居然看好了病。得知子霞為了自己的病嫁到江家去做童養(yǎng)媳，心蓮恨不得死了干凈。子輝拉住姆媽：“姆媽，你要好起來(lái)啊！子霞是為了你活下去才嫁人的！”

    “我可憐的子霞，是姆媽害了你??！”

    子霞聽不到姆媽和哥哥的哭聲了。子霞在江家做早飯，子霞來(lái)的第二天就被婆婆派到廚房做一大家人的早飯。十二歲的子霞只比灶臺(tái)高一點(diǎn)。揭開冒著熱氣的大鍋蓋，子霞用鏟子攪著粥，一顆淚珠順勢(shì)跌落在鍋里。

    子霞抹干淚，把粥一碗一碗盛好，放到桌上。窗外公雞打鳴了，天也快亮了。