皇歷1997年5月6日。
神圣不列顛尼亞帝國發(fā)生了叛亂。
事情的起因，在于老皇帝的去世，以及他所留下的遺命：
讓皇位繼承人查爾斯·D·不列顛繼承皇位。
查爾斯皇子在為數(shù)眾多的皇位繼承人中并不是地位特別高的皇族，但是在先帝強(qiáng)烈的希望、新興中流階級(jí)的貴族與財(cái)團(tuán)的大力支持下才得以繼承皇位。因此，他被一部分保守的皇族和大貴族所厭惡。
最終，在以查爾斯的叔父路易大公為首的敵對(duì)政治勢(shì)力的煽動(dòng)與呼吁下，不列顛的叛亂開始了。
*
一隊(duì)士兵懷抱著步槍，神色不安地看守在一扇兩葉大門的面前，他們時(shí)不時(shí)的望向走廊的遠(yuǎn)處，不知是在等待著什么。
忽然，靈敏的耳朵聽到了一些細(xì)微的聲響，他們急忙舉起了步槍，小心地警戒著。
“是我，別開槍！”
遠(yuǎn)處的走廊出現(xiàn)了一個(gè)人影，他的身上穿著與他們一樣的制服，走到了隊(duì)列之中。
“隊(duì)長(zhǎng)……”
有人急不可耐想要詢問什么，然而才開頭一句，便在一股莫名緊張的壓迫下失去了言語的能力，只能使用激動(dòng)而慌亂的眼神代替嘴巴詢問著。
不知從哪兒回來的隊(duì)長(zhǎng)，重重的一個(gè)點(diǎn)頭，安定下了所有人的心。
他望了一眼那扇緊閉著的大門，又飛快的垂下眼簾，壓低嗓音道：“路易大公親自向我承諾……”
隨著這名隊(duì)長(zhǎng)的細(xì)細(xì)低語，這一支皇家禁衛(wèi)隊(duì)（Praetoriani）的所有成員，都不由得呼吸粗重了起來。
在一陣悉悉索索的低語交談過后，這個(gè)本職工作為護(hù)衛(wèi)皇帝的禁衛(wèi)隊(duì)一致同意：反叛他們本應(yīng)誓死保護(hù)的皇帝，并殺了他。
于是，在最終商議完后，隨著隊(duì)長(zhǎng)的顏色指示，兩個(gè)穿戴著防彈盔甲，高舉防暴盾牌的隊(duì)員站立在這扇雙葉門扉之前。
伴隨著刺耳的盾擊撞門聲，在這兩名全副武裝的禁衛(wèi)軍的掩護(hù)和沖擊下，這支反叛的禁衛(wèi)隊(duì)端著槍械沖進(jìn)了這間小小的舞會(huì)大廳，在第一時(shí)間就鎖定了他們?cè)緫?yīng)當(dāng)效忠的主君。
查爾斯·D·不列顛，那個(gè)高大而威武的男人，此時(shí)正背對(duì)著他們負(fù)手而立，那一面象征著不列顛最高地位與獨(dú)尊權(quán)力的、用金絲繡成的豪華紅色披風(fēng)正面對(duì)著他們，仿佛是燒紅的尖刺一般，刺激得他們不敢注目。
而這位不列顛名義上應(yīng)當(dāng)是最高貴的男人，此時(shí)正專心致志地看著電視——舞會(huì)大廳墻壁上懸掛著的巨大的液晶顯示屏。
一輛軍綠色涂裝的雙聯(lián)裝單炮塔大坦克正轟隆隆地碾壓過大地。
這種獨(dú)一無二的雙聯(lián)裝火炮設(shè)計(jì)、龐大厚重的車身、四個(gè)獨(dú)立的履帶動(dòng)力艙、粗獷猙獰的造型，毫無疑問意味著世界地面力量的王者：天啟坦克。
看著那個(gè)坦然無懼的高大身影，皇家禁衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)咬著牙，猛地踏前一步，高聲道：“投降吧，查爾斯！如果你愿意投降的話，路易陛下……”
“安靜?！?br/>
那是極為平淡的、也是有些不耐的聲音。
那個(gè)男人，查爾斯·D·不列顛，以漫不經(jīng)心而又不容置疑的聲音訓(xùn)斥道：“別打擾我看電視?！?br/>
皇家禁衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)張大了嘴巴。
皇家禁衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)員們也都張大了嘴巴。
他們實(shí)在是無法相信，在這等叛亂的緊要關(guān)頭，這個(gè)身為第一目標(biāo)的男人，竟然對(duì)于近在咫尺的叛亂漠不關(guān)心，反而在聚精會(huì)神的看電視？
隊(duì)長(zhǎng)掃了一眼電視，發(fā)現(xiàn)是一部有關(guān)于中華帝國的軍事紀(jì)錄片，不列顛廣播公司（Britannia-Broadcasting-Corporation）下屬的紀(jì)錄片頻道拍攝的專題紀(jì)錄片。
……這個(gè)男人該不會(huì)是瘋了吧？
隊(duì)長(zhǎng)有些不確定的猜測(cè)道。
雖然如此想著，但他還是小心翼翼的端起了槍口，對(duì)準(zhǔn)了那個(gè)男人。不論他有什么陰謀詭計(jì)，只要處于槍口之下，那就沒什么好懼怕的。
“投降吧！查爾斯殿下，你已經(jīng)輸了，還是……”
查爾斯嘆了一口氣，他終于轉(zhuǎn)過頭來，正視著這些可憐的家伙，平淡地道：“進(jìn)來后所做的第一件事竟然不是沖我開槍，而是勸降？是路易叔父專門囑咐你們的吧？可惜他的貪婪注定了他的末路?！?br/>
隊(duì)長(zhǎng)的心中咯噔一下！
在來之前，路易大公的確對(duì)他千叮嚀萬囑咐，務(wù)必活捉查爾斯，絕不能讓他身死。這是一個(gè)死命令，為此路易大公甚至不惜威逼于他。
要知道，在這種叛亂之時(shí)，任何一點(diǎn)的力量對(duì)比都是非常重要的，只要能把一份力量拉攏到自己陣營，付出再大代價(jià)也是值得的，甚至就算是中立也好過把對(duì)方推向敵方陣營。
而身為叛亂方的路易大公竟然不惜在這種緊要關(guān)頭對(duì)他恩威并施，也要保住查爾斯不死……
隊(duì)長(zhǎng)知道這里面水很深，所以本能的拒絕去探究。
反正只要完成命令就好，至于秘密什么的……知道的太多了可不是什么好事。
“路易叔父他的確很聰明，他察覺到了歷代不列顛皇室內(nèi)部隱藏的秘密。”說到這里，查爾斯忽然冷嗤道：“然而可惜的是，路易叔父他……還不夠聰明?！?br/>
一絲不安在隊(duì)長(zhǎng)的心中油然而生，他在未明的悚然中，無意識(shí)地望見了查爾斯·不列顛的雙眼。
“路易叔父他搞錯(cuò)了一件事?！?br/>
一抹不祥的紅色在閃耀，映入了皇家禁衛(wèi)隊(duì)所有隊(duì)員的眼簾之中。
“不是得王冠者得其秘，而是得其秘者得王冠?！?br/>
查爾斯·不列顛的雙眼中閃爍著朱紅的振翅之鳥。
他以冷厲的嗓音詢問道：“你們覺得呢？”
皇家禁衛(wèi)隊(duì)整齊劃一的單膝跪地，狂熱道：“Yes，Your-Majesty！”
查爾斯漠然著一張臉，側(cè)首望著窗外的藍(lán)天。
“算算時(shí)間，瑪麗安娜也該取了路易叔父的項(xiàng)上人頭了吧？”
經(jīng)過事先的鋪墊與醞釀，借由這一次的叛亂，國內(nèi)的那些會(huì)成為阻礙的勢(shì)力都自己紛紛跳了出來，站到了一處。給了自己收拾他們的理由，也節(jié)省下了揪老鼠的精力……
——也就是所謂的引蛇出洞。
轉(zhuǎn)過身來，新一任的不列顛皇帝查爾斯·D·不列顛一邊思考著，一邊拾步前行。
還有很多事務(wù)在等待著他呢。
*
噠、噠、噠……
一雙女式騎士軍靴踢踏著地面，從這略顯急促的腳步聲中可以得知腳步主人心中那份壓抑的急躁。
瑪麗安娜蘭·佩洛基行走在潘德拉貢皇宮的廢墟中，無視了周邊的殘骸、彈痕、硝煙和血跡，年輕的少女現(xiàn)在只在意一件事情——
自己的主君，可還安好？
“陛下！”
冉冉上升的黑煙中，少女拼命地大聲呼喚著自己應(yīng)該守護(hù)的主人的名字。
“查爾斯陛下！您在哪兒？！”
她右手所持的劍上，鮮血正一滴滴流下。而另一手則耷拉著垂下，似乎不能動(dòng)了，潔白騎士服的肘部被血染紅。這是與這個(gè)國家最厲害的騎士對(duì)峙時(shí)留下的傷。盡管治療一下的話，或許還能動(dòng)，但現(xiàn)在已經(jīng)沒有那樣做的時(shí)間了。
少女穿過槍痕遍布、墻壁到處都是縫隙的回廊。雖說受了傷，但是她的行動(dòng)絲毫沒有紊亂。風(fēng)吹散了她黑色的長(zhǎng)發(fā)，潔白美麗的臉龐上顯露處猛禽般銳利的目光。
然后，一個(gè)沉穩(wěn)有力的聲音回應(yīng)了她的焦慮。
“我在這里?！?br/>
伴隨聲音一同而來的，還有轉(zhuǎn)角而現(xiàn)的高大身影。
“陛下！”
少女猛地一個(gè)箭步，沖停到查爾斯的身前站定，以至于少女的鞋跟與地板發(fā)出刺耳摩擦聲。
少女先是仔細(xì)看了看查爾斯身后的皇家禁衛(wèi)隊(duì)，旋即露出了了然的神情，接著才對(duì)自己的主君說道：“不能及時(shí)解救陛下于危難之中，是臣等的罪責(zé)。路易大公的項(xiàng)上人頭已被臣下摘取，叛軍已經(jīng)分崩離析，第五騎士俾斯麥·瓦爾德施泰因（Bismarck·Waldstein）卿正在組織反攻。這里還是很危險(xiǎn)，請(qǐng)陛下在我的護(hù)衛(wèi)下，快點(diǎn)離開宮殿?！?br/>
不經(jīng)意間，一直沉默不語的查爾斯突然開口說話了：
“你的傷?！?br/>
“咦？”
瑪麗安娜非常詫異地抬起了頭，發(fā)現(xiàn)皇帝的視線停留在她的左腕上。
“斬下了嗎？第六騎士，你把帝國最強(qiáng)的騎士第一騎士斬于刀下了嗎？”
瑪麗安娜驚訝地睜大了眼睛，在她什么話也沒有說之前，查爾斯以極為平淡、但又不允許任何異論的語氣成述著事實(shí)。
“說起布里塔尼亞最強(qiáng)的騎士軍團(tuán)圓桌騎士中，能將你的手傷到這種程度的也只有那家伙了。能配得上閃光的瑪麗安娜的另一柄劍也只有他了。”
只不過作為交換的代價(jià)卻是他的命。被稱為布里塔尼亞最強(qiáng)、最高的騎士卻掀起反旗，背叛了主君的那個(gè)男人如今躺在這個(gè)宮殿的一角，被熊熊火焰包圍著。他的胸前還依然插著瑪麗安娜所失去的另一柄劍。
瑪麗安娜微微垂下了眼簾，皇帝的目光從瑪麗安娜身上移開，轉(zhuǎn)向身后那些已經(jīng)陷入到不可自拔的狂熱狀態(tài)的皇家禁衛(wèi)隊(duì)。僅僅幾個(gè)小時(shí)前，他們還是理當(dāng)以死捍衛(wèi)皇帝的衛(wèi)兵，然而卻因?yàn)槁芬状蠊_出的價(jià)碼而悍然叛變，似乎自己這個(gè)皇帝僅僅只是他們手上的一塊待價(jià)而沽的籌碼一般，還真是如同他們的羅馬前輩們一樣，沒有糟蹋了“Praetoriani”這個(gè)單詞。
“陰謀、欲望、自我滿足、背叛，這個(gè)國家還是未變啊，全都是些謊言。甚至連原本以守護(hù)皇帝為無上光榮的圓桌騎士都把劍指向了自己的主君?！?br/>
查爾斯微微張開的嘴又嘆了一口氣。
“忠誠只是因?yàn)楸撑训膬r(jià)碼不夠高?！?br/>
這個(gè)向來自信與威嚴(yán)滿滿的人，非常難得說出如此帶有傷心味道的話語來，但他的心情瑪麗安娜也明白，因?yàn)檫@個(gè)國家現(xiàn)在明明不是應(yīng)該做這種事情的時(shí)候。
確實(shí)，查爾斯在為數(shù)眾多的皇位繼承人中并不是地位特別高的皇族。明面上只是在先帝強(qiáng)烈的希望，新興中流階級(jí)、財(cái)團(tuán)的大力支持下才能繼承皇位。因此，他被一部分保守的皇族和大貴族所厭惡。然而這種不滿為何會(huì)演變成如此效率低下的暴亂呢？虎視眈眈的鄰國們又怎么會(huì)放過這個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)來干涉不列顛的內(nèi)政呢？甚至就連守護(hù)皇帝為己任而自傲的圓桌騎士都有參加這個(gè)愚蠢的計(jì)劃。
一群蠢貨！
瑪麗安娜心下作出了評(píng)斷。
“既有外憂而內(nèi)患更甚，亡國的步伐又一次大大邁進(jìn)了一步。不覺得如此嗎，第六騎士？”查爾斯繼續(xù)說道。
瑪麗安娜低垂著眼簾，咬緊嘴唇，然后決然地?fù)u了搖頭。
“不，還有我在，還有第五騎士俾斯麥·瓦爾德施泰因卿，還有V.V.大人和C.C.大人，我們都在啊，陛下?！?br/>
“那么，瑪麗安娜?！辈闋査股钌畹乜粗?，“來到我的身邊吧?！?br/>
“咦？！”
出乎意料的話讓她驚訝，瑪麗安娜再次抬起頭仰望著面前的皇帝。明明是如此危急的時(shí)刻，少女的臉卻刷地全紅了?；实圻€是第一次沒有叫她的姓氏，而直呼其名呢。從一介士官慢慢爬到圓桌騎士以來，真的還只是第一次。
“那、那個(gè)……”
正當(dāng)瑪麗安娜想要開口詢問的時(shí)候，她立即明白了皇帝——不，這個(gè)男人話中的意思，他對(duì)此身有著什么希望、這個(gè)男人對(duì)自己想說些什么。
少女的耳垂更加火熱了，同時(shí)這也如實(shí)反映出少女自身的想法。
驚愕、困惑、羞恥、迷惘，在翻卷盤旋的感情漩渦中，最后瑪麗安娜的臉上浮現(xiàn)出了毫不動(dòng)搖的決意，她用力地低下了頭。
“臣下謹(jǐn)遵皇命?！?br/>
皇帝的目光再次落在瑪麗安娜身上，寂靜中，他的眼眸中閃過一絲憂傷的神情。
“或許會(huì)讓你后悔的?！?br/>
也就是可以說男人的意思是并不打算強(qiáng)制，但是瑪麗安娜搖了搖頭。
“絕無此事。我會(huì)一直陪伴在陛下左右?！?br/>
“這也是你自身的幸福嗎？”查爾斯首次幽幽地笑了，“真是豪言壯語啊?，旣惏材?，就是你了。”
“是的，我的陛下?！?br/>
在硝煙與鮮血的氣息中，男人緩緩伸出了手，這雙手雖然稍稍有些笨拙、有些粗糙、有些僵硬，但確實(shí)把其中蘊(yùn)藏著的深刻含意傳遞到少女手中。
于此時(shí)，于此地，這個(gè)男人與這個(gè)少女締結(jié)下了一份神圣的契約。
是時(shí)，神圣不列顛尼亞帝國皇歷1997年5月6日。
*
之后被稱為“血之紋章”事件的這場(chǎng)不列顛尼亞史上最大規(guī)模的皇室斗爭(zhēng)中，兩千五百人被逮捕，現(xiàn)存十一名圓桌騎士中的六位被誅殺，三位被逮捕、拘禁之后處刑，被清算者數(shù)萬，反對(duì)派乃至于保守派大貴族集團(tuán)遭受到了前所未有的黑暗大肅清。帷幕漸漸落下，隨后斗爭(zhēng)的勝利者皇帝查爾斯迎娶身為圓桌騎士之一的少女為妃，從整個(gè)事件的規(guī)模來看，這似乎是微不足道的事情。
然而，這卻是一切的開始。
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