*** 墨色的陰影由足底無聲地涌起，沿著厚底的皮靴以螺旋上升的方式纏繞了上去。黑暗當中，伊恩似乎無知無覺一般安然靜立，等到陰影爬滿了四肢和軀干，一直如觸須般延伸到脖頸、臉頰時，才驀然間睜開眼睛。
入目，是一個被限制了的橢圓形視野，淅淅瀝瀝的雨聲和潮濕發(fā)霉的木頭氣味不分先后地傳至感官之中。這時，伊恩已經想起來自己身在何處。他在黎明將至之時終于經受不住疲憊和困意的侵擾，鉆入到一株枯木的樹洞中憩了片刻。
閉目感知了一下周圍的環(huán)境，除了整個世界依舊不絕如縷的雨聲，并沒有任何生物靠近的氣息。心中暗自松了氣，伊恩突然驚覺，自己無論狀態(tài)還是精神都一下子恢復到相對健康的水平，眼下身上幾處較為嚴重的傷勢依舊會隱隱作痛，不過相比鉆入樹洞休息之前，那種近乎饑寒交迫的絕望境地無疑已經好上了許多。
伊恩睜大了眼睛看向恢復了一大半的法則之力，大腦禁不住當機了一個瞬間：“難道和剛才那場夢境有關？”他分明記得，在休息之前，他殘余的法則之力只不過剛剛走出了枯竭的邊緣，按照這趟憩的時間和正常的恢復速度計算，也絕不會恢復到這樣一個程度。
夢境中仿佛進入根源位面的錯覺在伊恩心中埋下一顆懷疑的種子，不過他沒有去細細思考其中的關竅，反而扶住潮濕的樹洞內壁，一步跨入到細碎的雨幕之中。
不管怎么，法則之力的莫名恢復總是一件好事情，這讓伊恩在戰(zhàn)斗到來之際能夠多出一份主動應對的權利。相比糾結夢境與這件事情之間的關系，將精力花費在完成這場試煉之上才是他應該去做的事情。
此時，東方天空中的烏云已經快要遮蔽不住白晝的日光，灑落在伊恩頭上身上的綿綿細雨也宣告著這場不期而至的暴雨即將步入尾聲。
而天氣放晴則意味著敵人將重新掌握伊恩的行蹤，因此留給他準備的時間已經所剩無幾。
踩著泥濘的土地，伊恩一邊重新向前進發(fā)，一邊掏出包裹中無數不多的行軍糧，絲毫不顧忌被雨水淋濕后的糟糕感，塞進嘴里亂嚼一陣便直接吞咽下去。
由于身處森林的環(huán)境，他行進路線兩邊的樹上還結著不少被雨水沖洗干凈青澀樹果，伊恩盡量不動用受傷的左臂，頗為艱難地攀上正常情況一下一兩個縱躍就能挑上的高枝，摘下幾串相對飽滿的樹果，抱在懷里一路走一路丟進嘴里。
靠著從食物和樹果中補給而來的能量，伊恩在雨幕中奔跑的速度也越來越快。在森林中和獸人交手并不是一個很好的選擇，無論是為了拖延至試煉規(guī)定的生存時間，還是為了戰(zhàn)斗的考量，他都必須找到一個更適合的地方。
好在，森林盡頭的灰褐色荒漠已經距離不遠。
就在伊恩開始與時間賽跑后不久，一只只肉掌和尖爪組合而成的腳印出現在森林之下的泥濘中間，追隨著這些愈發(fā)密集起來的腳印，就能發(fā)現樹叢間隙中帶著腥風呼嘯而過的巨大黑影。
天空中雨意漸止，積云消散，圣日的金芒再度傾灑在大地之上。這撥云見日的一刻，兩只健壯的座狼風一般沖破茂密的樹叢，并在伊恩曾經短暫休息過的樹洞兩旁齊齊停下了腳步。
兩只巨大的魔狼如同老練的獵手一樣伏下腦，抽動著鼻頭在樹洞和附近的地面上來回嗅著，緊接著，其中一頭便高高地昂起頭，向著它們出現的方向長聲嚎叫起來。
“嗷嗚”
“嗷！”
“嗷嗷嗷嗚”
整片森林像是被那聲最初的悠長狼嚎點燃了一般，此起彼伏的狼嚎聲在頃刻之間已然響徹了云霄。這一刻，生活在森林中的土著生物不是迅速地退回自己的巢穴中，便向著別處遠遠逃開。
這里儼然成為一座屬于狼族的牧場。
“天殺的，那個該死的狼人是把那片戰(zhàn)場上的后備座狼叫來了嗎??？”
陽光落在伊恩于森林中快速奔行的身影上，聽到身后隱隱傳來的熱鬧的動靜，他嘴角禁不住抽了抽，腳步卻愈加迅捷起來。
敵人此時連半點掩飾的意圖都沒有，顯然不再執(zhí)著于規(guī)模的潛伏圍殺。
聽這狼嚎聲的氣勢，分明是吹響了會戰(zhàn)前的號角！
極速的狂奔讓伊恩胸腹間一道深深的抓傷猛地崩裂開來，雖然他第一時間捂住傷，但是鮮血還是片刻之間徹底染紅了衣襟。
“不好”
傷勢復發(fā)帶來的撕裂疼痛并沒能讓伊恩皺一皺眉頭，然而衣物上和指縫間滴落的血液卻讓他的心中咯噔了一下。按照追殺者所驅使的座狼的嗅覺靈敏程度，這么濃郁的鮮血氣味用不了多長時間便會被它們捕捉到，屆時他再想迅速逃脫恐怕就不怎么容易了。
伊恩記得包裹中攜帶的專用繃帶已經被之前的戰(zhàn)斗消耗干凈，而且此時基于脫身之際，他也根本沒有時間停下來處理傷。無奈之下，他憑借鐵之階強大的身體控制力將傷處的肌肉緊緊繃住，一定程度上抑制住了血液的流失。但是這樣做僅僅只能延緩傷勢的爆發(fā)，并不能阻止座狼的追蹤。
就在伊恩心思電轉地尋找解決辦法的時候，先前夢境中的場景突兀地浮現在他的腦海之中。
夢境中，他被化一般的陰影重重包裹纏繞，那種仿佛被冰涼的果凍貼緊肌膚的感覺雖然有些異樣，但是卻沒有引起多大的不適。
伊恩并不知道，這是不是天賦使然。然而回想起陰影纏身之際，他能夠感受得到，那些漆黑而純粹的要素并不是要同化他甚至吞噬他，而是他吸引著它們，靠攏他，親近他。
想到這里，伊恩鬼使神差地抬起捂住傷處的左手，隨手制造出一團微的陰影火種，緊接著便按照自己心中所想，將其一把拍在傷之上。***