榴花和杏花兩口子一起走進(jìn)客堂廳，許婆子、許屠戶和許秀芹一人一邊在飯桌旁坐著，還有一邊是空著的。

    “榴花來(lái)，坐我這?！痹S婆子拍拍身邊的凳子，笑容滿面招呼讓榴花去她身邊坐。

    杏花和許平昌進(jìn)來(lái)后直接在空著的一邊坐下了，榴花別無(wú)選擇，只有硬著頭皮過(guò)去在許婆子旁邊坐下，另一側(cè)坐的是許秀芹。

    許秀芹得了許婆子的授意，榴花一坐下，她就很有眼力見(jiàn)地遞筷子。

    榴花之前只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)許秀芹一次，兩人都沒(méi)搭過(guò)話，眼下又這么熱情，榴花越覺(jué)得這頓飯不是那么好吃的。

    “都是自己人，都別拘著了，動(dòng)筷吧！”許婆子說(shuō)著話，先夾了一筷子菜放在榴花碗里。

    “多謝親家娘，我自己來(lái)?！绷窕ㄐξ牡乐x，許婆子越殷勤，她心里越發(fā)毛。

    “行，你喜歡吃哪樣就夾哪樣，千萬(wàn)別客氣，今兒的菜多，伯母我也不知道你愛(ài)吃什么，夾錯(cuò)了反而不好?！痹S婆子一副慈眉善目的表情看著榴花說(shuō)道。

    今兒的菜許婆子確實(shí)準(zhǔn)備得挺豐盛，豬身上的東西自然不會(huì)少，另外還有雞和魚(yú)。

    榴花裝作受寵若驚的樣子，繼續(xù)跟許婆子打機(jī)鋒：“親家娘才客氣，做這么多菜招待我，讓我怎么好意思呢！”

    “都是些家常菜，許伯母做菜的手藝也一般，你莫嫌棄才是?！痹S婆子說(shuō)著不動(dòng)聲色的給許秀芹丟了個(gè)眼神過(guò)去。

    許秀芹收到，伸筷子去夾了個(gè)雞腿放在榴花碗里，滿臉是笑，“榴花妹妹，今兒桌上你年紀(jì)最小，這雞腿該是你吃。”

    “謝謝秀芹姐，你做飯辛苦了。”榴花在許婆子母女的左右?jiàn)A擊下從容不迫，瞧了瞧桌上的菜，也夾了一筷子爆炒肚絲給許秀芹。

    一旁的許屠戶見(jiàn)這三人夾來(lái)夾去，卻一口菜都還沒(méi)吃，有點(diǎn)莫名奇妙，便對(duì)許婆子道：“剛才喊吃飯的是你，現(xiàn)在人都坐到桌子上了又推來(lái)讓去，這飯到底還吃不吃了？”

    “吃吃，大家都動(dòng)筷啊！”許婆子訕訕地笑，并恨了許屠戶一眼。

    許屠戶不明就里，也懶得搭理她，端起自個(gè)面前的酒盅一口喝干，再夾了口菜來(lái)吃。

    許平昌拿起酒壺給許屠戶又斟上酒，然后端起自己的酒杯和許屠戶碰了一杯。

    杏花悄悄看榴花一眼，咬了下唇，低頭夾起根菜送進(jìn)嘴里。

    許婆子和許秀芹也只好心不在焉的吃飯來(lái)。

    桌上菜式雖多，味道卻并不怎么好。

    榴花每樣菜都嘗了點(diǎn)，不是太咸就是太淡，像爆炒肚絲又咸又辣，燉雞又太淡，尤其是她碗里的雞腿，吃到里面一點(diǎn)鹽味都沒(méi)有。

    大家都默默吃飯，氣氛有點(diǎn)沉悶。

    過(guò)了一會(huì)，許婆子終于按捺不住了，趁著榴花低頭下去扒飯時(shí)，又對(duì)許秀芹打了個(gè)眼色。

    許秀芹猶豫了一下，臉上掛著笑，親熱地對(duì)榴花道：“榴花妹妹，聽(tīng)說(shuō)你是在工地上做工，可工地上都是漢子干的活，你在那里做些什么呢？”

    “我不用做什么啊，在旁邊看著工人們干活就行了?！绷窕▽?shí)誠(chéng)地回答。

    許秀芹和許婆子對(duì)視一眼，明白了，原來(lái)是東家派她過(guò)去盯著工人們別偷懶的。

    許婆子問(wèn)道：“那東家一個(gè)月給你多少工錢(qián)？”

    榴花放下筷子，搖了搖頭道：“沒(méi)說(shuō)過(guò)工錢(qián)的事。”

    這也是實(shí)情，詹衡熠只說(shuō)事后謝她，卻沒(méi)說(shuō)如何謝。

    許婆子和許秀芹又相視一眼，皆有些失望，在工地上盯著那也是干活，不給工錢(qián)誰(shuí)愿意去！

    榴花此時(shí)還搞不懂許婆子母女的用意，拿起筷子低頭繼續(xù)吃飯。

    許婆子咳咳兩聲，又笑著道：“榴花啊，你跟著東家住在客棧里的是吧？”

    榴花抬眼看著許婆子，有些迷惘，“嗯，親家娘，怎了？”

    許婆子身子往榴花那邊移了移，和藹地道：“你看啊，你們東家是高門(mén)大戶里的人，平時(shí)身邊丫鬟婆子一堆，來(lái)到咱們這少了人伺候肯定會(huì)不習(xí)慣。你秀芹姐手腳麻利，人又勤快，你回去跟東家說(shuō)一說(shuō)，讓她去跟前端茶遞水什么的，行嗎？”

    榴花聽(tīng)到這里，總算明白許婆子今天請(qǐng)自己來(lái)吃飯的意圖了，拐彎抹角這么半天，原來(lái)是想讓自己介紹許秀芹去做丫鬟。

    可難道她不知道，大戶人家的丫鬟都是簽了賣(mài)身契，并且要經(jīng)過(guò)調(diào)教的嗎？半路中間突然塞個(gè)人去，連主子的喜好都不清楚，怎么伺候？

    更別說(shuō)還是個(gè)嫁過(guò)人，生過(guò)孩子的婦人！

    端茶遞水是貼身丫鬟做的事，也不知道許婆子哪來(lái)的自信，認(rèn)為詹衡熠會(huì)愿意讓許秀芹做貼身丫鬟。

    就在榴花還處于震驚中的時(shí)候，許屠戶和許平昌出聲反對(duì)了。

    “老婆子你胡鬧什么？閨女都嫁過(guò)人了，你還讓她去伺候別的男人，名聲要不要了？”

    “是啊，娘，爹說(shuō)的對(duì)，做丫鬟都是要賣(mài)身的，姐姐是良家女子，你怎么能讓她去下人呢？入了奴籍，可就一輩子都翻不了身啦！”

    “誰(shuí)說(shuō)我要讓秀芹賣(mài)身了，只是讓她暫時(shí)去伺候著，賺些銀子就回來(lái)。”許婆子不服的辯駁，認(rèn)為自己的主意沒(méi)什么不對(duì)。

    “無(wú)知蠢婦?！痹S屠戶氣得額頭青筋直跳，差點(diǎn)拍桌子，罵道：“你也不想想，那大戶人家的下人是你想做就做，想不做就能走得了的嗎？更何況咱們秀芹已是有夫之?huà)D，你讓她去伺候別的男人，女婿的顏面何存？往后他們夫妻如何相處？”

    “秀芹的男人是個(gè)沒(méi)本事的，自己養(yǎng)不活妻兒，難道還不準(zhǔn)咱們秀芹去掙錢(qián)？再說(shuō)秀芹只是去做端茶遞水的活，又不是去做通房，怎么就給女婿丟人了？”許婆子猶自忿忿地道。

    許平昌見(jiàn)許婆子還在堅(jiān)持己見(jiàn)，出言勸道：“娘，大戶人家伺候男主子的丫鬟都是沒(méi)許配過(guò)人的黃花閨女，成過(guò)親的婦人只能伺候夫人太太。榴花的東家是男人，姐姐怎么能去呢？這事要讓杏花去，我肯定也是不會(huì)同意的?！?br/>
    杏花頭一直低著，聞言抬頭看了許平昌一眼，又趕快低了下去，暗里竊喜。

    她其實(shí)也不贊成許婆子的主意，可婆婆開(kāi)了口，她只能聽(tīng)命行事，但又怕榴花為難。現(xiàn)在公公和夫君都反對(duì)，她也不用擔(dān)心榴花難做了。

    許婆子啞口無(wú)言，可心里還是不服氣，甚至想：女婿太沒(méi)用，如果秀芹真跟東家有點(diǎn)什么，大不了和離嘛！

    只是這話她不敢說(shuō)出來(lái)，怕許屠戶撕了她。

    許屠戶見(jiàn)她不作聲，怒氣也慢慢消了下去。

    許婆子沉默了一會(huì)，又道：“那不去伺候東家，找點(diǎn)別的活給秀芹干總行吧！”

    后面一句是看著榴花說(shuō)的。

    榴花見(jiàn)許婆子盯著自己，不由感覺(jué)有些頭疼，看來(lái)今天不給許秀芹找個(gè)差事做，是無(wú)法脫身的了。

    可上哪去給她找活干呢？

    思索片刻，榴花對(duì)許婆子道：“親家娘，東家這邊確實(shí)沒(méi)有適合秀芹姐姐做的差事，不過(guò)工地上需要幫忙做飯的打雜婆子，這事歸工頭管。如果秀芹姐姐愿意去，我就跟工頭說(shuō)說(shuō)，應(yīng)該問(wèn)題不大?！?br/>
    許婆子忙問(wèn)：“工錢(qián)多少？”

    “一天二十文，三餐都可以在工地上吃?！?br/>
    許婆子嫌少，拉著臉道：“一天才二十文啊，也太少了?！?br/>
    榴花想跳起來(lái)打人，那些干重活的人一天三十文，大伙都覺(jué)得很高了，而秀芹只是去幫著洗菜切菜一天就有二十文工錢(qián)，許婆子竟然還嫌少，不知道腦子是什么做的。

    “娘，我愿意去，一天二十文，一個(gè)月就有六百文，還能省下三餐飯，我去?！痹S秀芹語(yǔ)氣果決地說(shuō)道。

    許婆子見(jiàn)閨女答應(yīng)去工地打雜，捶胸頓足地哭訴了起來(lái)：“我苦命的閨女哦，當(dāng)初就不該讓你嫁給那個(gè)窩囊廢，害得你拋頭露面去掙錢(qián)來(lái)養(yǎng)活那一家人，都是我這個(gè)當(dāng)娘的眼瞎?。　?br/>
    許秀芹嫁的男人也在鎮(zhèn)上，家里原來(lái)也開(kāi)著間鋪?zhàn)?，時(shí)常跟一幫狐朋狗友喝酒耍錢(qián)，成親后惡習(xí)難改，沒(méi)多久就把鋪?zhàn)咏o敗了，又不愿意出去做工，嫌棄做工丟人。

    家里有老有小，許秀芹沒(méi)辦法，只好回娘家來(lái)打秋風(fēng)。

    許婆子心疼閨女，經(jīng)常會(huì)貼補(bǔ)幾個(gè)，像榴花上回拿來(lái)的東西，她大半都給了許秀芹。

    她這一哭，桌上的人都吃不下去飯了，榴花趁機(jī)提出告辭。

    許平昌和杏花出來(lái)相送。

    到了院門(mén)外，許平昌滿懷歉意地對(duì)榴花道：“小妹，真不好意思，害你飯都沒(méi)吃飽。如果早知道娘讓我喊你來(lái)是因?yàn)檫@個(gè)，我是不會(huì)去的。”

    榴花笑了笑，道：“不要緊的，姐夫，親家娘也是心疼閨女，我能理解。只要你別跟秀芹姐的夫婿一樣敗家，跟我二姐好好過(guò)日子就成?！?br/>
    “那哪能呢，我肯定上進(jìn)，絕不會(huì)辜負(fù)你姐的?！痹S平昌拍胸脯保證。

    “哈哈哈?！绷窕ù笮χ芭苋?，“二姐，姐夫，你們回去吧！”

    “小妹，有空了再過(guò)來(lái)??！”杏花揮手道。

    “知道了，二姐。”

    榴花回到工地問(wèn)楊老四還要不要打雜的人，楊老四聽(tīng)說(shuō)是榴花家的親戚，二話沒(méi)說(shuō)，讓許秀芹明天就來(lái)上工。