內(nèi)閣的排名從來沒有正式文件加以規(guī)定，基本是按照“論資排輩”四個(gè)字來的。不過這個(gè)資歷卻不是當(dāng)官的資歷，而是從進(jìn)入內(nèi)閣開始算資歷。哪怕仕宦資歷比其他閣老都要低，但只要他入閣早一天，在內(nèi)閣的排名就要高一等。
然而隆慶朝的內(nèi)閣實(shí)在有點(diǎn)亂。
徐階致仕之后，內(nèi)閣中只有李春芳陳以勤張居正三人。考慮到閣員一般為雙數(shù)，所以補(bǔ)進(jìn)了趙貞吉。
趙貞吉來得晚，但是官場資歷卻高，脾氣又暴躁。當(dāng)年俺答入寇，因?yàn)榕c嚴(yán)嵩意見不同，他甚至找上門去痛罵嚴(yán)嵩。這樣一個(gè)火爆脾氣，焉能把李陳張三人放在眼里？
所以趙貞吉以墊底閣老的身份，對(duì)張居正一樣當(dāng)面辱罵，譏諷他讀書少，沒文化。
張居正將高拱引為同志，拉進(jìn)內(nèi)閣，多少也有制約趙貞吉的意思。
果不其然，高拱這么個(gè)更火爆的人進(jìn)了內(nèi)閣之后，位次在趙貞吉之下，卻立刻跟趙貞吉對(duì)上了手。隆慶帝為了幫自己最最親愛的老師，破例讓高閣老兼任了吏部尚書。
隆慶之前的皇帝雖然重用內(nèi)閣，并形成了分管概念，但是閣臣不兼任部堂這個(gè)規(guī)矩是有道理的。在沒出事的時(shí)候，大家看不出這個(gè)道理所在，只能泛泛說一句“權(quán)力制衡”。等高拱兼任了天官實(shí)職之后，威力頓顯，碾壓一般地將趙貞吉壓了下去，儼然一副首輔的姿態(tài)。
而高拱的治政綱領(lǐng)也因此出臺(tái)。
很簡單一句話：盡反徐階所為。
徐階親筆寫的三大綱領(lǐng)從內(nèi)閣搬到了倉庫，坐在內(nèi)閣里的當(dāng)家人要開始一場大清算。從嘉靖后期的遺詔問題入手，重點(diǎn)包括大禮議諸臣的平反，一直到如今各項(xiàng)政策，凡是徐階說東。必須轉(zhuǎn)西；凡是徐階說是，必須言非
這就叫撥亂反正。
……
徐元佐回到郡城徐府的時(shí)候，來拜訪徐階的馬車擠到了牌坊之外。他只是粗粗掃了一眼。就看到這些人愁云慘淡，好像天要塌下來一般。
這些人都是家有官員在朝的縉紳人家。為自己的親友來討個(gè)章程。
即便沒看過歷史書的人，也該知道高拱上臺(tái)之后肯定是要清洗臺(tái)垣言官的。
高閣老一飯之德未必償，但是睚眥之怨必定報(bào)。
徐元佐一進(jìn)門，就被請(qǐng)入了大書房。
這里是徐階與一應(yīng)士子開文會(huì)的地方，能夠容納十來人。在場之中自然沒有官員，不過都是跟官員有直接關(guān)系的人。他們負(fù)責(zé)打聽消息，同時(shí)也看徐階是否會(huì)出頭，以此決定家人朋友在北京的反應(yīng)。
若是徐階說一聲：我意復(fù)出。
不數(shù)日朝中言官就會(huì)再次掀起倒高浪潮。
當(dāng)然。徐階是不可能這么做的。
徐璠和徐元春也陪坐當(dāng)場，另有一個(gè)面色柔弱的年輕人，乃是不常見的徐瑛。不管怎么說，徐瑛也是有官身的人，出來鎮(zhèn)鎮(zhèn)場子全當(dāng)個(gè)擺設(shè)。從他神游天外的呆滯模樣來看，他也的確完美詮釋了“擺設(shè)”兩字。
眾人看到徐元佐面帶笑意進(jìn)來，眼睛漸漸撐圓，各個(gè)都想問一聲：你腦袋被驢踢了么？
徐元佐給諸人見禮，挨著徐元春坐下。
徐階隨口講了當(dāng)今朝局，表示今天只是閑聊胡扯。大家切莫外傳這意思就是：今天說的都是真的，諸位回家就照今天的口徑給北京寫信吧。
徐元佐很快就厘清了思路，也知道了這些人果然都是徐黨中堅(jiān)的家屬。不是父子就是兄弟。絕對(duì)可靠。他之前只知道徐階在江南德高望重，現(xiàn)在才算是有了直觀的認(rèn)識(shí)。
等徐階的目光落在自己身上，徐元佐方才道：“高新鄭入閣之事，固然令人不樂見，但終究是大勢使然?！北娙寺犃烁遣凰?，只是礙于身份，沒有表現(xiàn)出來。從徐元佐進(jìn)來到現(xiàn)在開口說話，傻子都能看出他是徐階安排來做最后陳詞的人物。
“關(guān)鍵是這個(gè)吏部尚書才是令人惱火的?！毙煸粜α诵Γ骸霸蹅儛阑穑腥烁鼝阑??！?br/>
“大洲公？”有人試探問道。
大洲是趙貞吉的號(hào)。
“大洲公固然比咱們惱火。但也不是最惱火的?！毙煸粽f到這里就不用說下去了。
誰都能想到那個(gè)人是誰：正是引狼入室的張居正。
張居正需要的是盟友，卻不需要說一不二的婆婆。否則他直接請(qǐng)徐階出山不就行了？
“從當(dāng)前態(tài)勢看，隆慶四年必然是腥風(fēng)血雨的一年。言官必然受挫最重?！毙煸羰÷缘闹虚g過程，直接報(bào)出了答案，又道：“不過高拱真正要想報(bào)復(fù)到各位身上，還是得等到五年的大計(jì)?！?br/>
京官六年一考，為京察；外官三年一考，為大計(jì)。
這兩個(gè)考察都是可以讓五品以下官員直接卷鋪蓋走人的，是黨同伐異的利刃。說來也巧，太祖高皇帝將這個(gè)考察權(quán)給了兩個(gè)部門，一個(gè)是督察院，另一個(gè)就是高拱執(zhí)掌的吏部。
“那如何是好？”有人失聲驚嘆。
這種人意志不堅(jiān)定，要是讓他處在北京言官的位置上，多半會(huì)變節(jié)。
徐元佐冷冷看了他一眼：“很簡單，各家都韜光養(yǎng)晦，不結(jié)黨，不站邊，不叫高新鄭抓住把柄。若是真的倒霉被高新鄭咬了，就安安分分回鄉(xiāng)小住兩年，等到了壬申年下半年，必然有大轉(zhuǎn)機(jī)?！?br/>
“什么轉(zhuǎn)機(jī)？”又有人問道。
徐元佐看了看徐階，見老爺爺沒有任何態(tài)度，這足以表明態(tài)度了。
“自己想自己悟，很多話沒必要說出來?！毙煸粢桓睙o所謂的模樣，并不介意別人是否能夠相信。
隆慶六年下半年皇帝就駕崩了，這事當(dāng)然也沒法跟你們說。
徐元佐心中暗道。
眾人再看看徐階，知道最終的通關(guān)秘籍就在“韜光養(yǎng)晦，回家休假”上了。反正每次朝爭都有人請(qǐng)病假，等形勢明朗之后再復(fù)出也好。雖然給人靠不住的感覺，但是總比被貶謫再起復(fù)要輕松多了。
何況這回是徐老先生默許的戰(zhàn)略撤退，不用背上“怯弱無能”的包袱。
未完待續(xù)
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