第二天剛用完早膳沒多久，門外就響起了擊鼓聲，顧謙剛走出門就和星華撞了個滿懷。

    清和打心眼里就不喜歡星華，正好找到了數(shù)落他的機會，“你走路怎么不長眼睛？若是耽誤了我家公子審案，你可擔待的起么？”

    星華不甘示弱，“明明是他自己撞上來的，怎么能夠怪我呢？”

    顧謙怕誤了升堂也懶得看他倆爭論，直接向大堂走去，清和瞪了星華一眼，也跟著走了。

    清和并非衙門中人，但他也很想見識見識自家公子審案的樣子，便在堂后候著。

    等顧謙下令升堂后，左右衙役一面高喊著‘威武’，一面擊打著廷杖，整個大堂之上威儀盡顯。

    高典史很快便將一男一女兩個人帶了上來，這兩人的相貌簡直是天冠地屨。一個是如花似玉的姑娘，另一個是獐頭鼠目的男子。

    “堂下何人？”

    女子道：“民女柳巧兒?！?br/>
    男子道：“草民宋歡。”

    根據(jù)兩人跪著的位置就能辨別原告和被告，顧謙向柳巧兒問道：“柳巧兒，你有何事要狀告宋歡？”

    柳巧兒看了看宋歡說道：“民女要狀告宋歡偷竊民女的錢財。”

    話音剛落宋歡便喊起了冤枉，“大人，草民冤枉啊。這荷囊原本是草民之物，何來偷盜一說呢？”

    “你胡說，我這荷囊前幾日便被你偷了去，只是老天有眼今日恰好讓我碰見了?！?br/>
    柳巧兒和宋歡兩人各執(zhí)一詞，一時間互不相讓，爭執(zhí)不下。

    “公堂之上不得喧嘩！”等顧謙拍響了驚堂木，兩人這才安靜了下來。

    高典史將那荷囊呈了上來，顧謙看了看著繡工頗為精細，問柳巧兒，“你說這荷囊原本是你之物？”

    柳巧兒答道：“回大人，這正是民女之物。三日之前我本打算前去綢緞莊結(jié)了上個月的銀子，可沒想到半路卻撞到了宋歡。因他在允州臭名遠揚，民女并未和他多有爭執(zhí)?？傻让衽搅司I緞莊之后卻發(fā)現(xiàn)我這荷囊和里面的十兩銀子卻不翼而飛了?！?br/>
    “那你為何就知道是宋歡所偷呢？”

    柳巧兒越說越來氣，“民女本來也沒想到是他，以為是自己不小心丟了?？墒墙袢赵谠缡袩o意之間有碰上了他，我一眼就認出了那是我的荷囊。于是才抓來來報官的?！?br/>
    宋歡一臉無辜：“大人，可不要聽這刁婦胡言亂語。這荷囊明明是我家姐送給我的，又怎么會是從她那里偷的呢。我看她這分明是血口噴人，欲往草民身上潑臟水?！?br/>
    顧謙問道：“你家姐是誰？”

    宋歡就怕這知縣大人不問，“大人您剛來可能有所不知，我家姐便是城東劉員外的九夫人！”

    顧謙面無表情，“傳！”

    不過兩盞茶的功夫，宋嬌娥便被傳到了堂上。她不過三十出頭的年紀，臉上涂著胭脂，雖說不上貌美如花，卻依舊是風韻猶存。

    “民婦宋嬌娥參見大人?！?br/>
    顧謙也不拐彎抹角，直接示意左右將那只荷囊遞到了宋嬌娥的面前給她辨認，“這荷囊你可認得？”

    宋嬌娥看了看地上宋歡一想便知道了發(fā)生了什么事，便笑道：“當然記得，這荷囊是民婦幾日前送給我弟弟的，也就是這堂上之人。這是民婦親自己為他繡的，民婦可以作證絕不是他偷的?！?br/>
    柳巧兒一聽怒了，“你胡說！”

    正當顧謙還想繼續(xù)問下去的時候，從外跑進來一名老婦人，跪在地上喊道：“大人，我們不告了，不告了。”

    柳巧兒道：“娘，你怎么來了？”

    婦人很是生氣，“你這丫頭，自己把東西弄丟了，怎么能夠隨便狀告別人呢？”

    柳巧兒還未張口，婦人便朝她使了使眼色示意她不要在繼續(xù)說下去了。

    “來者何人，竟敢擾亂公堂，你可知這是要挨板子的！”

    婦人道：“大人，小女不懂事狀告錯了人，民婦擾亂公堂，甘愿受罰?！?br/>
    宋歡有些得意地看著顧謙，“大人，既然都已經(jīng)真相大白了，草民是否可以走了？”

    民不告官不究，既然原告都這般說了，顧謙只能將宋歡放走。

    一下公堂清和便跟了上來，“公子，我看這宋歡不像什么好人，此案還有些蹊蹺?！?br/>
    “你以為我看不出這其中的端倪？”

    “清和當然不是這個意思，只是不知公子有何打算？”

    顧謙想了想道：“我們先去查下這幾人的底細，若真有什么隱情我絕對不會冤枉一個好人，也不會放過一個惡人。”

    回去的路上柳巧兒十分不解地問著婦人：“娘，您方才為何不讓我告那宋歡？”

    婦人嘆了口氣道：“你怎么知道這新來的縣太爺會幫著你，萬一他有意偏袒，你反而成了誣告?！?br/>
    “我看這新縣太爺不像是這樣的人?！?br/>
    “就算他真的肯為咱做主，你也不看看這劉員是誰？整個允州實際上都被這吳劉兩家控制著，萬一得罪了他，那我們以后可是吃不了兜著走了。今天這事你就當從未發(fā)生過?！?br/>
    柳巧兒心有不甘，“那可是十兩銀子啊?！?br/>
    婦人為難地搖了搖頭，“這也是沒辦法的事，今后咱多接點活，盡量彌補些損失回來。”

    母女兩剛到繡莊坐下還沒多久，顧謙便找了上門。

    知縣大老爺來了，她們可不敢怠慢，婦人趕緊讓柳巧兒去沏茶。

    顧謙搖了搖手，“柳姑娘不必麻煩了，我這次來只是想向你了解些情況的。”

    柳巧兒知道顧謙是來問剛才狀告宋歡一事，看到母親在一旁朝自己使了使眼色，本來想說的話卻又憋了下去，“今日是民女認錯了荷囊，給大人帶來不便，還請恕罪?！?br/>
    顧謙趕緊讓清和將她扶了起來，“這里并非公堂之上，你就不要若此多禮了。”顧謙環(huán)顧了下四周問道：“這繡莊就你們母女兩人經(jīng)營么？”

    柳巧兒道：“家父辭世得早，民女從小就由家母拉扯大。這繡莊平日里也就這十幾個人，等到忙的時候就需要請些人回來幫忙了。”

    顧謙看著這滿屋子掛著的繡品不禁贊嘆道：“沒想到允州也是臥虎藏龍，一個小小繡莊竟然也能夠繡出如此精妙的繡品?！?br/>
    一旁的婦人接話道：“大人真是慧眼，我們繡莊的繡品堪稱允州三寶之一，要是放到整個西山府那也是極有名的?！?br/>
    顧謙和柳巧兒母女寒暄了幾句后便離開了。

    才走了沒多久，就碰到了在街上晃悠的星華。

    清和問道：“你不是身體不舒服么，怎么不在府里好好休息，倒是跑出來了？”

    “整天悶著也會悶壞了身體，要勞逸結(jié)合身體才能恢復得快?！?br/>
    清和白了他一眼，“滿口胡謅亂道！”

    星華問道：“你們在這做什么呢？”

    “我家公子在查案，你以為都跟你一樣閑著沒事做么？”

    星華還從來沒有見過查案，一時好奇心起，“那帶我一道去看看唄?！?br/>
    “無妨，你要跟便跟著吧。”

    接著顧謙等人便去了劉府，劉員外聽說知縣大人來了，趕緊出門迎接。

    “老夫本來還想著這幾天到縣衙去拜訪大人，沒想到您倒是先到我府上來了?！?br/>
    顧謙道：“劉員外客氣了，顧某聽說劉員外在允州是頗有威望，先到您府上來拜見也是應該的?！?br/>
    劉員外趕緊命人去沏茶，待兩人就坐后劉員外先開了口，“今日賤妾在公堂之上若有什么不當，還請大人海涵。”

    “員外言重了，顧某見這九夫人倒是端莊淑雅，很是得體?！?br/>
    劉員外一聽頓時眉開眼笑：“顧大人真是謬贊了，她不過是屠戶出身，難登大雅之堂。這全都是您大人有大量不予計較?！?br/>
    “爹，這是誰?。俊痹捳f間一個穿著華麗的男子闖了進來，他腰系玉帶，手持折扇，顯然不像是是普普通通的下人。

    劉員外一臉尷尬地看著顧謙介紹道：“這是犬子劉榮，平時給慣壞了，不知禮數(shù)，還請大人多多包涵?！彪S后便對劉榮道：“這是新上任的知縣大人，你還不快快過來拜見！”

    劉榮向顧謙彎腰作揖，“草民見過大人?！焙鋈凰婎欀t身后的星華楚楚動人，頓時眼前一亮不禁感慨道：沒想到這顧大人不僅年輕有為，生得一表人才，就連這身邊的小廝也是個絕色佳人?！?br/>
    劉員外一聽有些惱怒：“你休得放肆，盡說些沒羞沒臊的話，還不快下去！”然后看著顧謙，“讓顧大人見笑了?！?br/>
    就算劉員外罵著，劉榮也是厚著臉皮不肯離去，坐在一旁雙眼直勾勾地看著星華，讓星華頓時就覺得渾身好不自在。

    離開劉府后清和一邊走一邊說著：“這劉員外看起來倒是像個正經(jīng)人，可他那兒子卻有點……”

    星華在一旁插了話，“依我看他們父子倆都不正經(jīng)，那么一大把年紀了還要娶九個老婆！”

    “男人三妻四妾有什么不對的，我家老爺他不也……”

    清和看到顧謙的目光后頓時打了個哆嗦，剛到嗓子眼里的話又被他給咽了下去。

    顧謙雖然沒有表露出來，但想起剛才劉榮看星華的眼神，心里還是覺得有些不是滋味。

    晚膳才吃到一半就有下人來報，說是林主簿前來求見。

    等顧謙見到林主簿的時候發(fā)現(xiàn)此人也不過是二十多歲的模樣，只是面色蒼白，顯然是身體抱恙。

    林昭文作揖道：“下官允州主簿林昭文，參見知縣大人。”

    顧謙連忙前去攙扶，“你身體不好，就不必多禮了?！?br/>
    林昭文起身道：“下官今日才得知大人來上任了，未能即使拜見，還望恕罪?！?br/>
    “顧某聽說你在家養(yǎng)病，本來是想到你府上看望的，誰知今日正巧被一樁案子給耽擱了。不知林主簿此時前來可有何要事？”

    林昭文低聲道：“下官正是為此案而來?！?