人靠衣裝，馬靠鞍裝。阿沐（化名沐清）和柯澤舟（化名沐陽）兄弟兩，蓬頭垢面，頭上戴拉掉半個(gè)邊的舊草帽，上身穿敗了色的土布褂子，下身穿條大腰褲，沒有褲帶，打了個(gè)“兔子耳朵”，赤腳穿草鞋，一塊納染八團(tuán)大花布包袱里兩件舊衣服在屁股后一打一打的。他們?cè)谛履锨f晃悠了兩天，靠幫人打點(diǎn)短工混口吃的。這天，洪老爺家需要顧個(gè)干兩十天活的短工，叫人問沐清干不干，

    “大老爺，我求之不得啊，就是我弟弟他語言不暢，忠厚，我得帶著他。你看我少點(diǎn)工錢，給口飯吃，我弟弟干活沒問題。”

    洪老爺50來歲，中等身材，忠厚人，一個(gè)兒子在外地讀書，二個(gè)女兒，二八芳齡，待字閨中。洪年輕時(shí)靠自己勤扒苦累，積攢點(diǎn)家當(dāng)，在當(dāng)?shù)厥莻€(gè)中等戶子，家中現(xiàn)有十二三石田，顧一個(gè)大師傅，兩個(gè)長工，農(nóng)活忙就顧短工，洪自己不干事。洪見他們兄弟雖然衣衫不整，人倒也很精明能干，誰還沒有個(gè)難處呢。便生惻隱之心，就答應(yīng)了。沐清、沐陽住進(jìn)洪老爺家，開始了日出而作，日落而息的生活。沐陽是個(gè)“半句”（結(jié)巴），不說話，只看、聽。他們隨同其他長工梨田打耙、割稻揚(yáng)場(chǎng)，無所不能，年輕有力又勤快，深得人們喜歡。洪老爺家顧到兩個(gè)好小伙計(jì)，就傳開了。

    一天傍晚，收工路上，迎面來了個(gè)二十五六的青年人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就亮嗓子打招呼，

    “唉！你們好，收工啦？”笑嘻嘻的。

    “收工了！你也收工啦？”沐清回道。

    “你們不是洪老爺家伙計(jì)嗎？是吧？”來人問。

    “是的！你是？”沐清問。

    “哦，我是新南莊的，我姓饒，饒小寶。村東頭的。交個(gè)朋友吧。你們家住哪里??？”

    “我們是山里人，家窮，兄弟多，沒辦法，出來混口吃的。還請(qǐng)多關(guān)照。”沐清說。

    “沒什么，彼此彼此?！别埿氄f。

    晚飯后，洪老爺準(zhǔn)備沐浴休息。正在浴室備水，沐清進(jìn)來，

    “大老爺，我來幫你搞，這點(diǎn)小事，你叫我。在家，父親的洗澡水都是我給搞，他還要我?guī)筒帘??！?br/>
    洪老爺見他這么熱心，又是晚輩，就沒推辭。沐清脫掉衣服，細(xì)皮白肉，可人的身材，十分撩眼。沐清幫他調(diào)水、擦背。大老爺洗了一個(gè)有生以來最開心的澡。穿好衣服，躺在躺椅上，阿沐奉上一杯熱茶，大老爺神清氣爽。

    “大老爺，新南莊很大嗎？”阿沐故作謙虛。

    “不是很大，總共兩百來戶人家?！绷募页?，大老爺不在意什么。

    “多少姓啊？今天收工回來，一個(gè)姓饒叫饒小寶的年輕人要和我交朋友。我沒答應(yīng)。我得和你商量。你老見多識(shí)廣，給指點(diǎn)指點(diǎn)?！卑逭f。

    “噢，他找到你們頭上了？”大老爺一愣，若有所思。

    “怎么？他不可交？”

    “我看你們兩是忠厚人，在外不容易。千萬別與他們有染。他們?cè)谶@一帶，無惡不作，無所不為。他們還有什么老大、老二之類的分工。”

    “哦，我聽你的。就是嘛，若要好問三老。幸虧問了你，不然，我就要上當(dāng)了。那他是老幾呢？”

    “據(jù)說是什么老三吧?！?br/>
    “不早了，大老爺，你休息吧，有事我還得要問你?！?br/>
    躺在床上，洪對(duì)老婆說，

    “我看沐清這孩子，人精明能干，懂禮數(shù)，有孝心，他不像一個(gè)完全農(nóng)村干活的孩子，如果大閨女能嫁他倒也是件可心的事。”

    老婆說，“人家剛來幾天，底細(xì)還不了解，你現(xiàn)在剃頭桃子一頭熱。憑他這相貌、為人，這么能干，相中他的還不多的是啊，你留意一下，摸清底細(xì)，托個(gè)人到他家提親不是更好嗎？”

    洪覺得老婆說的不無道理，就把這事擱下了。

    (本章完)