雖說(shuō)林如海至京后一家團(tuán)聚，但平日里林如海要上朝，林玨要上學(xué)，只黛玉獨(dú)自呆在家中，十分無(wú)趣，故仍常去賈府小住。賈母待她一如既往，倒是寶釵轉(zhuǎn)了性子，與黛玉親熱起來(lái)。原先因黛玉一向不讓人，常給寶釵沒(méi)臉，寶釵對(duì)她頗有些不滿，雖不直攖其鋒，背地里也曾挑唆著湘云給黛玉臉子瞧，如今乍一變臉，倒叫黛玉不習(xí)慣了。

    寶釵也知先前將黛玉得罪了，她再是聰明，也不曾料到林如海能升任戶(hù)部尚書(shū)，這放到后世便是財(cái)政部長(zhǎng)，薛家連人家的門(mén)檻兒都?jí)虿恢?。故如今?duì)黛玉殷勤小意，只盼她不記仇，不說(shuō)拉拔拉拔薛家，別找茬就足夠了。

    一日正是賈政的生辰，黛玉往榮府來(lái)道賀，賈母便讓她坐左手邊，湘云坐右手邊，寶釵見(jiàn)狀，便要往黛玉身邊落座。黛玉對(duì)寶釵這些日子的殷勤勁兒實(shí)在有些吃不消，便喊探春道：“三妹妹快過(guò)來(lái)坐?！碧酱褐划?dāng)沒(méi)看見(jiàn)寶釵，徑自入了席，寶釵被閃在一旁很是尷尬。

    湘云見(jiàn)她的好寶姐姐被排擠了，就要打抱不平，拉了寶釵去她那邊坐不說(shuō)，還瞪了黛玉一眼，道：“還沒(méi)怎么著呢，就擺出主子小姐的款兒來(lái)，不把人放在眼里了?！摈煊駥?shí)未料到湘云竟能當(dāng)著賈母的面說(shuō)出這話，簡(jiǎn)直氣笑了，探春聽(tīng)這話不像，便道：“云丫頭這話說(shuō)誰(shuí)呢？咱們?cè)谧?，哪一個(gè)不是主子小姐？我竟聽(tīng)不懂了?！?br/>
    湘云還要說(shuō)話，寶玉忙跟她使個(gè)眼色，又過(guò)來(lái)靠著湘云坐了，二人嘀嘀咕咕的，不知說(shuō)些什么。黛玉也不理他們，只悄聲問(wèn)探春道：“她這些日子都是這么口沒(méi)遮攔不成？”探春道：“這毛病也不是一天兩天的了，你還不知道？老太太只當(dāng)看不見(jiàn)?！摈煊衤?tīng)了，方知湘云并非像她一樣得賈母看重，悉心教導(dǎo)。想來(lái)賈母并不考慮讓她做寶二奶奶，不過(guò)是拿來(lái)當(dāng)擋箭牌，叫王夫人姐妹歇了金玉良緣的心思罷了。

    席上正熱鬧時(shí)，忽聽(tīng)前院有六宮都太監(jiān)來(lái)降旨，宣賈政入朝陛見(jiàn)。賈母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飛馬來(lái)往探信，唯黛玉知是元春封妃，忙安慰賈母道：“外祖母不必?fù)?dān)憂，怕是大姐姐的好消息也說(shuō)不定。”

    賈母未及說(shuō)話，王夫人忙追問(wèn)道：“大姑娘這話可作的準(zhǔn)？你是從何處得來(lái)的消息？”王夫人對(duì)黛玉只有個(gè)面子情兒，以往也曾流露過(guò)不滿，黛玉本不愿理她，不過(guò)看在賈母的份上，好言道：“舅母莫急，此事雖不十分準(zhǔn)，也有八分準(zhǔn)了。先時(shí)禮部早已傳出消息說(shuō)要造辦金冊(cè)，這可不正是妃位才能用的？只是不知要封哪位娘娘，今日既有六宮都太監(jiān)來(lái)降旨，想來(lái)便是大姐姐要晉位了?！?br/>
    聽(tīng)得這番話王夫人方轉(zhuǎn)憂為喜，賈母亦露出喜色，叫黛玉感慨不已。元春入宮不過(guò)六七年，無(wú)子竟能封妃，可見(jiàn)賈家門(mén)第還是高的，只是到底離中樞遠(yuǎn)了，竟一點(diǎn)兒風(fēng)聲都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。其實(shí)近二年北方戰(zhàn)事平定，江南鹽務(wù)理順，忠順王失了爪牙，上皇也退居壽康宮，今上解決了內(nèi)憂外患，再無(wú)掣肘，有所封賞才是正理。前朝已是該賜爵的賜爵，該升官的升官，現(xiàn)下自然要大封后宮。

    一時(shí)管家來(lái)報(bào)喜，果然元春晉為鳳藻宮尚書(shū)，加封賢德妃，賈母等人忙按品大妝，入宮謝恩。府中李紈三春等人亦喜氣洋洋，連丫鬟仆婦都欣然踴躍，忙忙地重新預(yù)備酒席，只等老太太、太太們回府便開(kāi)宴。薛姨媽聽(tīng)得此事，便道寶玉往后是國(guó)舅了，前程可期，越發(fā)奉承王夫人，要敲定二寶婚事。

    未出一月，又有旨意說(shuō)凡重宇別院之家皆可上本奏請(qǐng)妃嬪歸省，賈府便預(yù)備要?jiǎng)庸ぁＦP姐孕中不能理事，一應(yīng)事體皆由王夫人做主，為著她自己的皇妃女兒，王夫人恨不得造出一座天宮來(lái)，一點(diǎn)不知儉省。這兩年賈府好容易有些起色，鳳姐攢的那點(diǎn)子家底兒又都賠了進(jìn)去，把鳳姐氣得牙根癢癢，只不好發(fā)作。

    王夫人亦對(duì)鳳姐不滿，只覺(jué)她有了兒子便不受指使了，依著王夫人的意思，鳳姐不過(guò)是暫管幾年家事，待寶二奶奶進(jìn)了門(mén)，這家業(yè)還是寶玉夫妻的，哪能容得鳳姐站穩(wěn)腳跟？如今元春封妃，王夫人有了底氣，便趁每月二六日期入宮請(qǐng)候看視之際，向元春說(shuō)了自己的主意。一要撮合寶玉寶釵，二要整治賈璉鳳姐。

    因見(jiàn)王夫人實(shí)在得意忘形，黛玉懶怠奉承她，便小住幾日就家去了，直至鳳姐產(chǎn)育時(shí)方再來(lái)賈府。這回鳳姐又生了個(gè)男孩兒，黛玉過(guò)來(lái)向她道喜，不想鳳姐臉上并無(wú)喜色，倒像生氣似的，見(jiàn)黛玉來(lái)了，方勉強(qiáng)露出個(gè)笑臉兒。黛玉問(wèn)發(fā)生了何事她也不說(shuō)，末了還是平兒開(kāi)口道：“姑娘多日沒(méi)來(lái)不知道，上月娘娘賞下中秋節(jié)禮，竟連我們?cè)簝豪锏挠纫棠锒嫉昧艘环輧?，這些日子兩位太太都拿她當(dāng)回事兒了，可不叫我們奶奶生氣？”

    黛玉奇道：“娘娘又從哪里能知道她？”鳳姐冷笑道：“還有誰(shuí)能進(jìn)宮說(shuō)話！”黛玉一聽(tīng)，便知是王夫人來(lái)給鳳姐添堵，因又問(wèn)：“大太太怎么也摻和進(jìn)去了？”平兒忙道：“姑娘快別提了，大太太原就抱怨我們奶奶管家克扣，其實(shí)就是她自個(gè)兒想攬權(quán)。前兒二太太提拔了大太太的兩個(gè)陪房，哄得大太太心花怒放，越發(fā)看我們奶奶不順眼了。”

    黛玉早知邢夫人沒(méi)腦子，未料她竟這樣蠢，便問(wèn)鳳姐道：“這事兒大舅舅知道不知道？”鳳姐怒道：“都是娘娘的恩典，叫我怎么說(shuō)？”黛玉忙推她道：“你堵什么氣？受了這樣的委屈，還不趕緊告訴璉二哥哥？若叫他知道了，管?？茨怯纫棠锔豁樠?。大太太那里，也不過(guò)大舅舅一句話的事兒，你不好說(shuō)，讓二哥哥去說(shuō)就是了?！?br/>
    鳳姐一向剛強(qiáng)不愿示弱，且這事情說(shuō)起來(lái)她也不占理，只是堵心罷了，聽(tīng)了黛玉的話也只是半信半疑，晚間猶猶豫豫地說(shuō)給賈璉聽(tīng)，還怕賈璉嫌她太妒。不料賈璉得知王夫人將手伸到他這里來(lái)了，當(dāng)即火冒三丈，原對(duì)尤二姐還有幾分憐惜，往后竟再不去她房里。又向賈赦說(shuō)了邢夫人的所作所為，賈赦亦大怒，將邢夫人的陪房全打了二十板子，沒(méi)一個(gè)再敢挑唆她給鳳姐添堵。

    卻說(shuō)林如海升任戶(hù)部尚書(shū)之時(shí)，賈璉亦沾光升了戶(hù)部員外郎，如今已與賈政同級(jí)。他本也以元春這位貴妃堂姐為榮，不想元妃才晉位不足一年，便要收拾他給寶玉鋪路，心中著實(shí)憤懣。還是林如海開(kāi)導(dǎo)他道：“你既已轉(zhuǎn)文職，要武勛爵位也是無(wú)用，且到你這一代，爵位還要降等，終究也無(wú)甚可襲的，又何必不舍？不如推爵與弟，一來(lái)免于同室操戈，二來(lái)也可賺個(gè)孝悌的名聲，不比那空頭爵位強(qiáng)百倍？”

    林如海看得明白，賈璉若要仕途更進(jìn)一步，這勛貴爵位反倒是阻礙，不如舍了的好，還能占個(gè)大義的名分，到那時(shí)二房縱得了爵位，名聲也壞了。賈璉卻不愿白白叫二房占這個(gè)便宜，且賈母、賈赦都還硬朗的很，此事并不急于一時(shí)。故他父子二人商議過(guò)后，便暫且將私房都攢著不動(dòng)，只從公賬支取用度，待二房要明爭(zhēng)爵位時(shí)再做計(jì)較。

    至鳳姐出了月子，賈璉便不叫她管家，鳳姐奇道：“為何不管？我再不管事兒，那邊能把家底兒都搬空了去蓋園子！”賈璉便問(wèn)她：“你估摸著蓋完這省親別院，還能剩多少家私？”鳳姐冷笑道：“哪里還能有剩，不虧空就不錯(cuò)了。”賈璉道：“就是這話，你去管家做什么？拿咱們的梯幾去填這窟窿不成？”于是便將自己的打算說(shuō)了。

    鳳姐聽(tīng)說(shuō)要推了爵位，便有些躊躇，不愿答應(yīng)，賈璉便哄她道：“我都舍得，你有什么舍不得的？如今你身上的誥命跟二房太太一樣兒，她心里不知怎么氣呢。往后我再給你掙個(gè)淑人的誥封回來(lái)，必不讓你受了委屈?！兵P姐見(jiàn)賈璉體貼她，不由臉紅起來(lái)，嗔道：“淑人可得是三品才能有，你就哄我。再說(shuō)我哪里是不舍得誥命，不過(guò)是為兒子不平罷了。”

    賈璉便笑道：“有我呢，怕什么。咱們兒子將來(lái)必定出息，不像寶玉，沒(méi)了爵位他哪里能有前程？索性就當(dāng)咱們做哥哥嫂子的發(fā)個(gè)善心，可憐可憐他就是了?！兵P姐嘆道：“寶玉那孩子雖不愛(ài)讀書(shū)，到底有二太太為他籌算，我只可憐大嫂子和蘭哥兒。便是咱們將爵位讓出去，原也該是蘭哥兒襲，到時(shí)只怕又礙了人家的眼?！?br/>
    賈璉道：“可不是，你還別忘了環(huán)兒，趙姨娘憋著壞心也不是一天兩天了，咱們一放手，二房里倒要先爭(zhēng)上一爭(zhēng)。”鳳姐聽(tīng)了，頓時(shí)生出幸災(zāi)樂(lè)禍的心來(lái)，把對(duì)爵位的不舍之情減了，往后竟果真不去攬權(quán)，王夫人只當(dāng)她怕了娘娘的威勢(shì)，心里還自得的很。