和鈕遠一樣，此時的柳鎮(zhèn)年也深刻地明白，宿宗善的名字不能說出來了。一是因為現(xiàn)在群情激憤，如果突然把責任歸于一個身在別處的官員，則有推罪之嫌；要是想拿證據(jù)出來平息朝議，便還需時間，可依形勢來看，大臣們絕不會再給鈕遠一點時間了。
其二，各官員都認定萬和順的出現(xiàn)并不是偶然事件，而是被鈕遠近來的所作所為激怒，才決心鋌而走險。加上高繼志一伙人的煽風點火，讓大多數(shù)人的看法更為堅定：若不盡快除掉鈕遠，那么萬和順就將興師北上，燒起戰(zhàn)火，讓他們死無葬身之地。
不管從哪方面考慮，鈕遠的不利境況已經(jīng)無法扭轉(zhuǎn)了。柳鎮(zhèn)年大可以靠著權(quán)力把議論強壓下去，但失去了官僚的支持，只能使自己離覆滅更進一步。他飽含悲哀地看著那位落魄的奉相，那個在他身邊跟隨了半輩子的左膀右臂，竟然也要先他離去了。
“會議不能這么散了，丞相！”高繼志回頭望了望眾人，大義凜然地抱著拳道。
柳鎮(zhèn)年忍痛轉(zhuǎn)過身去，背住手：“我知道。你們既然說鈕遠是這個朋黨，那就各抒己見，我……會考慮考慮的?！?br/>
鈕遠聽罷，卻也沒了平日的脾氣，依舊端然而坐，面若平湖，靜靜地等待眾人的評判。
魯之賢看著他這副模樣，直恨得牙癢癢，便仗著有高繼志撐腰，趁機講起話來：“柳公，不得不說，這次‘先治朋黨’的策略確實高明，幾天就撈上一條大魚，揭穿了這個鈕遠的真面目！我們對他早有了一肚子怨氣，只是礙于他勢大，憋悶在心里。多虧了柳公今天給機會，才讓我們能夠開誠布公地講出來。”
“說這么多，不還是要翻舊賬？”鈕遠的心腹仍不服氣，冷冷地問。
“唉，誰說舊賬翻不得？”高繼志搖了搖兩根手指，輕輕笑道，“身正不怕影子斜嘛，作了虧心事就該受到應有的罪罰?！?br/>
“沒錯，”曾粱也參與進來，“我這就替你們一件一件地翻。說到此人的鈕黨，那是在他‘奪權(quán)’伊始就開始籌劃了的。當時反對晏溫的人不少，他為了奪下副相的位置，就趁機拉攏了一批黨羽，幫著他搖旗吶喊，將朝政弄得風風雨雨。雖然晏溫是罪有應得，合當罷免，但鈕遠只顧結(jié)黨營私，毫不想到皇憲國法，竟將他殺死在大獄當中！之后他還不滿足，又將許多無辜的大臣牽連進去，連李文守這樣的省臣都說免就免，可見鈕黨之勢何其囂張！至于什么自行任免、禍亂福廣等等大逆不道之事，實在難以盡述?！?br/>
“別忘了，他還燒了薌之你的奏疏呢！”又有人憤憤不平地喊道。這句話直接勾起了所有人的回憶，這些對鈕素日就不滿的官員們終于有了發(fā)泄之處，也紛紛跟著附和，齊聲說：“是啊！是??！這件事我記得深呢！”
眼看眾人喧嚷成了一片，柳鎮(zhèn)年連忙咳嗽幾聲，維持了會議的秩序：“你們說的都有幾分道理。不過此事需當嚴查方知，不可輕慢。在此處不太方便，待回了京師再行處置如何？”
“丞相不可！”高繼志旋即諫道，“如今萬和順大兵壓境，正是為鈕遠之故。若不及時處理，反倒懸而不決，恐怕雙方誤會愈深，將釀成南北對峙之局??！”
柳鎮(zhèn)年悶悶不樂，把醒木輕輕一拍，毅然言道：“我說了多少遍了，我自會派人前去商議，又不是不能溝通，何來誤會之說？你們再夸大事實，當與朋黨同罪！散了吧?！?br/>
“這……”
“我說散了！”柳鎮(zhèn)年怒目圓睜。
“丞相！”
高繼志二話不說，登時就跪倒在案幾之前，眼里帶著一行淚光，不停地叩頭苦諫。可柳鎮(zhèn)年并未睬他一眼，站起身來，徑直走下臺階，從他身旁拂袖走過。
“高尚書所言有理，請您納諫！”
緊接著，曾粱又跪向他的腳邊，死死咬住牙關(guān)，幾乎要咬得迸裂了。而柳鎮(zhèn)年仍是一副冷漠的面孔，“起來吧?！闭f完，他提一提曾粱的肩膀，見提不動，便嘆口氣，冷笑一聲，從一旁繞了過去。
“丞相！”
當他的皂靴踏到中廳的門口時，只見面前的一幫大臣齊刷刷地跪了下去，滿滿的人群擋住了當?shù)?，以海嘯一般的呼聲截住了柳鎮(zhèn)年的腳步。
“丞相，鈕遠萬萬留不得呀……”幾個身份低微的書辦爬了過去，痛哭流涕著抱住了柳鎮(zhèn)年的雙腿。
他想掙脫卻掙脫不得，盡管腰間尚掛著一把寒光凜凜的寶劍，但他已經(jīng)沒有底氣讓那股寒光從劍鞘中迸發(fā)出來了。此時的柳鎮(zhèn)年，猶如被拔了牙、斷了爪的猛獸，連這樣和聲細語的哀求，都成了對他的脅迫，他已經(jīng)無法使他們感到恐懼、威嚴了。
他瞪大了錯愕的眼睛，根本不敢面對眼前的場景，頓時感到身體變輕了，往后退卻了幾步，幾乎要暈倒在地。幸虧他精神還凝聚著，慌忙站穩(wěn)了腳跟，挺直了身板。
“丞相？”高繼志看到了一線希望，輕輕地問了一句。只見柳鎮(zhèn)年那看似健壯的身軀還佇立著。
“我聽從你們的意見……”他將一只胳膊緩緩抬起，“來人！將鈕遠押下去，扔進大牢，聽候?qū)徲崱！?br/>
高繼志的雙眼霎時放出了金光，他驚喜地回過頭，和陳同袍等人對了個眼色，即抑制住狂喜的情緒，不緊不慢地喚來廳下的禁軍：“你們聽到?jīng)]有？柳丞相有命，將罪臣鈕遠押下大廳，速速綁了！”
禁軍們這才敢大步走上來，忙叫人拿了繩索，幾個壯漢就站到鈕遠面前。
“把你們的繩子拿去，”鈕遠撣了撣衣服，正眼都不瞧他們一下，站起身道，“我自己認得路?！?br/>
禁軍們竟真不敢動了，怔怔地看他整理好了衣冠，走下廳去。離開之前，鈕遠只向柳鎮(zhèn)年作了一個長揖，就消失在了眾人的視線之中。
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