宴會(huì)結(jié)束后，加德納和彭斯兩位太太再次向莉迪亞提出了告辭。
這次莉迪亞沒(méi)有像上次那樣的糾纏耍賴(lài)。雖然她依然感到難過(guò),但還是和舅媽好友吻別,懇求她們今年能夠帶著丈夫和孩子過(guò)來(lái)和他們一起度過(guò)圣誕節(jié)。
面對(duì)這樣的莉迪亞加德納太太心里是又窩心又感動(dòng),她只能點(diǎn)頭表示如果有機(jī)會(huì)的話(huà)一定會(huì)過(guò)來(lái)。彭斯太太卻只能無(wú)奈的選擇抱歉，說(shuō)他們今年必須去彭斯先生的父母家過(guò)圣誕節(jié)。
“亞瑟是長(zhǎng)子，平安夜我們每年都要聚在一起,去年已經(jīng)是個(gè)例外了,抱歉,莉迪亞，我會(huì)給你寫(xiě)信的?！?br/>
聽(tīng)了彭斯太太這樣為難的一番話(huà)，莉迪亞才發(fā)現(xiàn)她的強(qiáng)求已經(jīng)給親人朋友帶來(lái)負(fù)擔(dān)，她頓感內(nèi)疚，連忙向兩人道歉,說(shuō)以后再不勉強(qiáng)。
加德納太太和彭斯太太結(jié)伴離去后的第二周，簡(jiǎn)和伊麗莎白她們的來(lái)信也終于寄到了惠勒村。
她們都為莉迪亞產(chǎn)下三胞胎的事情表示羨慕和恭喜——其中伊麗莎白的信更是讓整個(gè)威克姆莊園都為之沸騰。
“祝賀你我的妹妹，當(dāng)我聽(tīng)到你又有了三個(gè)孩子的時(shí)候，我就知道，你必然是我們中間最幸福的一個(gè)。真希望我也能夠沾到你的福氣，”新莊園的餐廳里，大家齊聚一堂，瑪麗在給大家讀信。貝內(nèi)特太太說(shuō)斯托克真是個(gè)好地方，瑪麗以前讀信可從沒(méi)像現(xiàn)在這樣充滿(mǎn)熱情過(guò)?！笆堑模吹竭@里，你一定猜到了點(diǎn)什么——我懷孕了，親愛(ài)的莉迪亞，原諒我要將媽媽從你身邊奪走，我現(xiàn)在迫切的需要她……”
“什么！莉齊也懷孕了！她也要做媽媽了??？”貝內(nèi)特太太激動(dòng)地站起來(lái)。
瑪麗看了貝內(nèi)特太太一眼繼續(xù)往下讀，“在收到你來(lái)信的時(shí)候，我已經(jīng)讓車(chē)夫套好了馬車(chē)，我預(yù)備和基蒂一起過(guò)來(lái)斯托克做客——他們一家正好在我們這兒做客——但這個(gè)幸福的意外讓我只能終止行程，對(duì)此，我希望能得到你的諒解，并盼望著你能夠放行，讓媽媽盡快來(lái)到我身邊，有她在，我才能安心。以及，基蒂和她的丈夫丘吉爾先生已經(jīng)在前往斯托克的路上，他們決定今年去你那兒過(guò)圣誕節(jié)。代我向你的家人和朋友問(wèn)好，你最真誠(chéng)的，伊麗莎白·達(dá)西?！?br/>
“哦哦！我可憐的莉齊，她現(xiàn)在一定害怕極了！我必須即刻啟程！即刻！親愛(ài)的喬治，請(qǐng)幫幫我！我得盡快趕到我可憐的女兒身邊去！”貝內(nèi)特太太責(zé)任感空前爆棚。
瑪麗攥著信紙，神情有些慌張又有些釋然般的解脫。
“親愛(ài)的媽媽?zhuān)判?，我?huì)準(zhǔn)備好一切的，我保證，您將以最快的速度出現(xiàn)在達(dá)西太太面前。”威克姆安慰地對(duì)情緒激動(dòng)不已的貝內(nèi)特太太說(shuō)，他邊說(shuō)邊吻了口妻子的面頰，親自出去安排了。
威克姆前腳剛走后腳瑪麗也偷偷溜出了威克姆家，往惠勒村的另一個(gè)方向去了。
餐廳里的人根本就沒(méi)有注意到瑪麗的離去，還在為伊麗莎白懷孕的事情熱烈討論著。莉迪亞說(shuō)她會(huì)把她懷孕生產(chǎn)的一些經(jīng)驗(yàn)寫(xiě)下來(lái)留作參考，并且熱情的表示，如果需要的話(huà)她可以邀請(qǐng)弗蘭太太同行，“我認(rèn)為再?zèng)]有比她更好的助產(chǎn)士了?！?br/>
貝內(nèi)特太太贊同地連連點(diǎn)頭，“像她那樣成功把三胞胎都接生下來(lái)的助產(chǎn)士確實(shí)不多見(jiàn)，我的好乖乖，快拿你的請(qǐng)?zhí)グ阉?qǐng)過(guò)來(lái)——如果她愿意的話(huà)，我想把她請(qǐng)到彭伯利去！也許她會(huì)愿意為彭伯利莊園的女主人服務(wù)哩?！?br/>
莉迪亞點(diǎn)頭招來(lái)一個(gè)男仆去鎮(zhèn)上找弗蘭太太。
貝內(nèi)特太太又說(shuō)，“哎呀，莉迪亞，你也別怪媽媽?zhuān)绻皇呛?jiǎn)也有了孩子抽不開(kāi)身去彭伯利的話(huà)，我一定會(huì)待到孩子們滿(mǎn)周歲再離開(kāi)的，你姐姐現(xiàn)在需要我的幫助，我，我實(shí)在是不能不去啊?！?br/>
“媽媽?zhuān)夷軌蚶斫獾?，”莉迪亞心里溫暖，“?dāng)初我懷孕的時(shí)候，簡(jiǎn)生產(chǎn)后還不是二話(huà)不說(shuō)就立刻寫(xiě)信讓我請(qǐng)您過(guò)來(lái)了嗎？她給我做出了很好的榜樣——雖然我依然舍不得您，但我知道現(xiàn)在的莉齊比我更需要你?！?br/>
“噢！媽媽的小心肝！”貝內(nèi)特太太感動(dòng)的把莉迪亞抱進(jìn)了懷里。
瑪麗深一腳淺一腳的疾走在泥濘的路上，她精致的小羊皮鞋已經(jīng)被泥漿涂抹的異常狼狽。裙擺下方也多了一寸厚厚的泥，她卻渾不在意的往前走，終于，她在一幢房子前面停了下來(lái)，帶著三分躊躇七分遲疑的來(lái)到門(mén)房處，輕叩木板。
坐在只能容一人轉(zhuǎn)身的門(mén)房?jī)?nèi)的看門(mén)人聽(tīng)到聲音拉開(kāi)小窗探出頭來(lái)。
“哦！瑪麗小姐！”他像是被針刺一樣的跳了起來(lái)，“您是來(lái)找齊尼特少爺?shù)膯幔空?qǐng)稍等！我這就去通知他！”
瑪麗話(huà)都沒(méi)說(shuō)一句，看門(mén)人已經(jīng)像兔子一樣躥出門(mén)房，通知他的少爺去了。
一分鐘的時(shí)間不到，房子里就傳來(lái)急促又密集的腳步聲。
齊尼特先生俊秀又焦急的面孔撞入瑪麗眼簾。
瑪麗突然覺(jué)得臉上像著了火般的滾燙起來(lái)。
這時(shí)候她才后知后覺(jué)的意識(shí)到自己做出了多么瘋狂的舉動(dòng)！
僅憑一人！一個(gè)單身的小姐！竟然走了十幾英里的路——只為了來(lái)見(jiàn)一個(gè)男人！
瑪麗沾滿(mǎn)了泥濘的皮鞋下意識(shí)往后退了兩步，身體也微微朝后扭轉(zhuǎn)，看那架勢(shì)——竟然是要臨陣脫逃。
發(fā)現(xiàn)了她舉動(dòng)的齊尼特先生又加快了腳步！
他三步并作兩步的躥到瑪麗面前張開(kāi)雙臂擋住了她的去路。
“哦，抱歉，親愛(ài)的瑪麗小姐，我失禮了……”他慌不迭地朝著瑪麗欠身行禮，瑪麗慌亂的拎起裙子試圖屈膝，卻在不經(jīng)意間瞟到了裙擺上的泥濘，面上的神情越發(fā)變得窘迫——瞧那尷尬的模樣，恨不得挖個(gè)洞把自己給埋進(jìn)去。
齊尼特先生也注意都到了瑪麗裙擺的窘?jīng)r，他發(fā)自肺腑的在心里說(shuō)了句感謝上帝，用殷勤關(guān)切的口吻提議道，“如果您不介意的話(huà)，可以先到我家里來(lái)?yè)Q身衣物，請(qǐng)放心，我的姐姐帶著她唯一的女兒來(lái)惠勒村做客，她可以給您幫助?！?br/>
瑪麗拎著裙擺，臉上的表情很有幾分難堪。
“瑪麗小姐，我不能放您一個(gè)人就這樣回去，我必須得為您做點(diǎn)什么——就算是看威克姆先生的份上！”齊尼特先生的聲音里充滿(mǎn)不容人質(zhì)疑的堅(jiān)持。
瑪麗眼睫毛劇烈顫動(dòng)了兩下，縮著肩膀跟著齊尼特先生走進(jìn)了他的家。
齊尼特先生的姐姐是個(gè)很溫柔的女人。
她很和善的在弟弟的介紹下和瑪麗見(jiàn)禮，親自帶著瑪麗去換衣服。
她還很體貼，從始至終都沒(méi)有問(wèn)及瑪麗和她和弟弟的關(guān)系，只是面帶微笑的把瑪麗送到了弟弟所在的小會(huì)客室里。
不知道什么時(shí)候已經(jīng)換上了一身正裝的齊尼特先生正身姿挺拔的站在壁爐前靜靜的等待著她。
瑪麗只覺(jué)胃部一陣痙攣，對(duì)自己的一時(shí)沖動(dòng)更是懊悔不迭。
“瑪麗小姐，寒舍簡(jiǎn)陋，招待不周還請(qǐng)見(jiàn)諒。”齊尼特先生迎著瑪麗在沙發(fā)上坐下，神情謙恭。
瑪麗不安地挪了挪裙擺里雙腳，抿著唇角說(shuō)，“……我，我要離開(kāi)斯托克了，您作為我在這兒唯一的朋友，我覺(jué)得，我覺(jué)得我應(yīng)該親自來(lái)和您說(shuō)上一聲?！?br/>
“只是朋友嗎？”齊尼特先生眼神寥落，“我以為您已經(jīng)感覺(jué)到了我對(duì)您的愛(ài)慕?！?br/>
瑪麗漲紅了一張白皙的臉容，她用力揪著裙子上的一根充作裝飾的緞帶，“……齊尼特先生，我，我不明白……我配不上您……”瑪麗低垂著眼瞼，“我想，貝內(nèi)特家女兒的一些事情您也應(yīng)該有所耳聞，我們，我們都只有一千鎊的嫁妝……我的容貌，也實(shí)在是稱(chēng)不上出色，我……”
“齊尼特家雖然稱(chēng)不上什么豪富之家，但要養(yǎng)家糊口已經(jīng)綽綽有余，容貌出眾的小姐我在倫敦社交季上也不知道見(jiàn)過(guò)多少，但她們都不曾打動(dòng)我的心——瑪麗小姐，請(qǐng)不要誤會(huì)我對(duì)您的一片赤忱，我敢向上帝起誓，我的心從不曾像現(xiàn)在這樣為一位小姐瘋狂跳動(dòng)過(guò)！”
“齊尼特先生……”
“瑪麗小姐，我永遠(yuǎn)都忘不了我第一次見(jiàn)到你的模樣，我甚至都還記得您頭上藍(lán)色的發(fā)卡和手里捧著的那本莎士比亞的，”齊尼特先生胸口劇烈起伏著，他顯然激動(dòng)到了極致，一雙迷人的灰眼睛彷佛在放光一樣讓人目眩神迷?！罢?qǐng)不要妄自菲薄，請(qǐng)相信我想要向您求婚并與之共度一生的決心！”
“……求、求婚？！”瑪麗滿(mǎn)臉震驚的睜大眼睛。
“是的，求婚，我可愛(ài)的小姐，”齊尼特深吸一口氣，大步走到瑪麗面前單膝跪了下來(lái)，“在聽(tīng)了您即將離開(kāi)惠勒村的消息，我簡(jiǎn)直六神無(wú)主了，我必須把您定下來(lái)，我必須讓您知道我對(duì)您的愛(ài)慕，對(duì)您的渴望——親愛(ài)的小姐，您愿意嫁給我嗎？！”
瑪麗發(fā)現(xiàn)她什么話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了！ 166閱讀網(wǎng)