?按照時間計算，今天阿瑟斯就該趕回來，向他復(fù)命才對。他同時也想了解一下，奧蘭多與他的兩位兄長搞得這次對抗演練進(jìn)展如何。

    就在丁克認(rèn)為阿瑟斯恐怕會失約的時候，一陣急促的腳步聲想起，門外傳來一股熟悉的氣息，門被敲響了。

    進(jìn)來的不是別人，正是氣喘吁吁的阿瑟斯。

    丁克望了望墻上的魔法時鐘，秒針、分針和時針正好重合在一起，正好是約定的時間。

    “領(lǐng)主大人?！?br/>
    “哦，阿瑟斯，你真是準(zhǔn)時極了?！倍】艘贿呎f著，一邊指了指酒廚里面那瓶綠色的液體，瓶身標(biāo)簽上寫著“精力回復(fù)藥劑”的字樣。

    阿瑟斯立即會意，將“精力回復(fù)藥劑”取了出來，喝了

    這種精力回復(fù)藥劑和通常市面上能買到的那種有所不同，它是從一種取自簟人戈林的血液和另一種藤蔓培植出來的新物種身上獲取的汁液，沒有任何副作用。這東西制取起來并不容易，產(chǎn)量始終不高，尚未對外發(fā)售。

    “我本來應(yīng)該提前回來，那樣您就不用擔(dān)心我會晚歸了。”精力回復(fù)藥劑的效用立竿見影，本來還氣喘吁吁的阿瑟斯立即神采奕奕了。

    “這就夠了，只要在約定的時間以內(nèi)，你有權(quán)選擇任何間歸來?，F(xiàn)在，你就說說，這次米索拉山脈營地之行的結(jié)果如何?！?br/>
    “回您的話，按照您的要求，我親手將書信交給了肖恩閣下。他當(dāng)場就答應(yīng)了您的要求?！?br/>
    “這個家伙。有沒有說具體地時間?！?br/>
    “大人。您料事如神?！卑⑸拐f道?！靶ざ鏖w下確實說了時間。說是要按照您地要求推遲一點。他已經(jīng)修書一封。交給了軍事督察員。我猜大概是不想讓別人了解。組建一支侍衛(wèi)是一件容易地事情。需要相當(dāng)?shù)厣髦??！?br/>
    “不錯。阿瑟斯。分析問題地能力進(jìn)步地很快?！?br/>
    “謝謝您地贊譽。但是我覺得我做地還不夠。因為我除了能幫您跑跑腿。一點忙也幫不上。雖說為您跑腿本來就是我夢寐以求地工作。但是我又不免認(rèn)為這缺乏上進(jìn)心。您也會罵我胸?zé)o大志?！?br/>
    “說吧。說吧！你這家伙。有什么要求就直說吧。我可不喜歡拐彎抹角?！?br/>
    “您慧眼如炬……”

    “又來了！”

    “好，領(lǐng)主大人，我就直說了。我想進(jìn)入精工學(xué)院跟隨任何一位大師學(xué)習(xí)。”

    “怎么會是這樣的想法？我還以為……”

    “以為我去了一次軍事訓(xùn)練營，就會提出想要成為戰(zhàn)士嗎？哦，請原諒我打斷了您的話。具體地原因是因為，我有幸目睹了奧蘭多王子的魔法弓騎隊和他的兩位兄長的聯(lián)合戰(zhàn)隊的實戰(zhàn)演練?！?br/>
    “你不會是也下了賭注吧？”丁克揚了揚眉頭。

    “當(dāng)然下了，明知道最終的勝利將會屬于奧蘭多王子，要是錯過了。實在對不起自己。夏爾山地沒有禁止賭博這一條吧？”

    “看來是需要加上這條

    “這樣的話，明天我應(yīng)該再買一點去。以后就沒有這樣的機會了?！卑⑸归W過一絲狡猾的笑容。

    “少耍貧嘴！”丁克笑罵道?！罢f說，你為什么沒有成為戰(zhàn)士的想法，這可是年輕人夢想地事情呀?！?br/>
    “因為我發(fā)現(xiàn)，那些戰(zhàn)士的戰(zhàn)斗力那么恐怖，除了他們地努力。最重要的是夏爾山地為他們提供的魔法裝備和藥劑刺激作用。如果沒有這些，無論他們?nèi)绾闻?。也可能因為天賦的緣故，僅僅是普通的戰(zhàn)士。”道，不過他似乎意識到打斷別人地話不禮貌。轉(zhuǎn)而鞠躬道，“請原諒……”

    “請原諒？！呵！”丁克笑著說道，“你這家伙，明知道我不會責(zé)怪你的，偏生加上這么一句。恩，現(xiàn)在一人一公平了！”

    毫無疑問，丁克十分喜歡阿瑟斯，并沒有將他當(dāng)做下人看。當(dāng)然，丁克從來不愿意在他地屬下面前擺什么架子，更喜歡和他們成為朋友。

    過了一陣，丁克又說道：“繼續(xù)說吧！倒要看看，我們的阿瑟斯先生這次去執(zhí)行任務(wù)，又有什么新地見識。”

    “遵命！”阿瑟斯欠了欠身，不顧丁克一樣的眼光，小聲回答道，“我就想，還是掌握這些東西地制造，意義更加重大。那些戰(zhàn)士，尤其是奧蘭多三王子的兩位兄長領(lǐng)導(dǎo)的聯(lián)合戰(zhàn)隊，過分依賴裝備。一旦在裝備上出現(xiàn)了問題，就不知道如何戰(zhàn)斗了?！?br/>
    “因此，你就認(rèn)為，進(jìn)入精工學(xué)院就有掌握這種技術(shù)的可能？”

    “是的?！卑⑸裹c點頭，“據(jù)我所知，精工學(xué)院除了負(fù)責(zé)寶石生產(chǎn)的威廉先生，附魔裝備生產(chǎn)的杰克大師，藥劑配制的格里佛里諾先生，就沒有其他人了。我絕不認(rèn)為新遷入的牛頭人和哥布林可以勝任如此繁復(fù)，如此精細(xì)的生產(chǎn)工作。

    “同時，我在這整理您的文件的時候，注意到一個問題，夏爾山地的薪酬表中，根本出現(xiàn)精工學(xué)院地下工廠工作人員薪酬的問題，而那些牛頭人和哥布林只要參與工作，都是要計算酬勞的。因此我猜測，這些工人不需要付給工于是，就只有兩種可能，一種是這些人是奴隸，奴隸就不用計算工錢。但是從哪里找到如此多技能熟練的奴隸呢？我查閱了不少文件，發(fā)現(xiàn)即便是風(fēng)蛇強盜團那些人也被移交給索爾王國監(jiān)獄關(guān)押了。因此，可以肯定，夏爾山地沒有能夠勝任生產(chǎn)的奴隸。于是這種可能就不存在了。”

    “那么，你認(rèn)為第二種可能是什么？看起來，這才是重點?！?br/>
    “也許是一群未知的種族。它們依附于夏爾山地。但是它們的存在是比哥布林和獸人更加絕密?！?br/>
    “這么說來。阿瑟斯先生是準(zhǔn)備當(dāng)一次偵探，混入精工學(xué)院內(nèi)部，求證這種猜測嘍？”

    “您不是常說，人要進(jìn)步，必須有探究精神嗎？”

    “說的不錯。正巧，還有一位先生有與你類似的想法，他也想進(jìn)入精工學(xué)院學(xué)

    “多米尼克？”

    “不愧是我地助手，對夏爾山地地事情了如指掌?！?br/>
    “這是做下人的本分?！?br/>
    “不過呢，”丁克說道，“你不是做下人的料。阿瑟斯。有朝一日，你是要憑借你的智慧打出一片天地的。”

    “如果是別人這樣說，那是恭維，但是大人您，我就認(rèn)為是一種承諾。夏爾山地的，還有什么事情辦不成呢？現(xiàn)在，我只害怕自己的志向不夠高遠(yuǎn)，野心不夠大，有愧于您的期望。”

    “好啦，好啦。阿瑟斯，打住。打??！你不就是要進(jìn)入精工學(xué)院嗎？無論你是出于怎樣的目的，我都滿足你地要求?！?br/>
    “您是答應(yīng)了?！?br/>
    “但是要經(jīng)過考核。”

    “考核？”

    “對！”丁克點點頭，“精工學(xué)院的負(fù)責(zé)人不是我，因此我說了不算。好在現(xiàn)在學(xué)院內(nèi)部需要人手，你正好去試試。你瞧。從一開始我就向多米尼克許諾，將會安排他進(jìn)入精工學(xué)院研究他喜歡的藥劑學(xué)。而不是像現(xiàn)在這樣，與珠寶鑒定這一行打交道。盡管他似乎愛上了這個工作。但是我還是決定，履行之前的許諾?！?br/>
    “那么。您的意思是讓我去珠寶行工作一段時間？”

    “是的。想必你已經(jīng)知道我的寶石計劃，我想你應(yīng)該先去熟悉一下這方面的任務(wù)。我對你另有任用?！?br/>
    “好吧！雖說進(jìn)入精工學(xué)院的時間將會推遲，但是能夠參與執(zhí)行這項計劃，不甚榮幸。”

    “但愿你不會出現(xiàn)水土不服的狀況。”

    “看來您已經(jīng)決定把我派遣到黑珍珠三角洲了。請問是什么樣地職務(wù)？”給你一個特別的身份，讓你成為夏爾山地珠寶行駐黑珍珠三角洲地負(fù)責(zé)人！怎么樣？我就知道你這家伙會瞪眼睛。放心，不是開玩笑，我說的是真的。屆時，格里佛里諾先生會負(fù)責(zé)你的安全。”

    “只要不是挑剔的斯圖亞特先生，我就沒有意見。”

    “那好，現(xiàn)在說一下埃蘭德先生開出地賠率如何？”

    “原本對抗毫無懸念，但是埃蘭德先生和奧蘭多王子達(dá)成了某種協(xié)議，在前幾次對抗中，魔法弓騎隊沒有顯示出真正的實力，與對手聯(lián)合戰(zhàn)隊打了個平手?！?br/>
    “唔，又是老一套?？磥砦覀兊匕Ｌm德先生是故意制造假象，以便人們能夠在聯(lián)合戰(zhàn)隊身上投注?！?br/>
    “起初，大王子殿下與二王子殿下的聯(lián)合戰(zhàn)隊表現(xiàn)出相當(dāng)?shù)貙嵙?，徹底顛覆了大伙兒之前認(rèn)為的，奧蘭多三王子領(lǐng)導(dǎo)地魔法弓騎隊必將獲得最終勝利的想法。要是不知道內(nèi)情，恐怕我也會以為，本身實力就在十級戰(zhàn)士左右的人組成的聯(lián)合戰(zhàn)隊在同樣裝備了夏爾山地生產(chǎn)的魔法套裝之后，會略勝一籌。

    “然而，實際的情況是，聯(lián)合戰(zhàn)隊從單兵作戰(zhàn)能力上來講，確實超過魔法弓騎隊的成員，但是一旦奧蘭多王子使用計謀，利用魔法弓騎隊的協(xié)同作戰(zhàn)能力，會很容易破除對方力與智力的較量?！?br/>
    “我認(rèn)為是！當(dāng)然，總體來說，魔法弓騎隊的實力應(yīng)該不止于此，因為三王子殿下很多時候都故意留下破綻，不至于直接將聯(lián)合戰(zhàn)隊瓦解。最后的結(jié)果就是，雙方互有勝負(fù)。要不是知道奧蘭多三王子會取得最后的勝利，我甚至都想要轉(zhuǎn)讓手中的下注憑票，退出這場沒有把握的賭博

    “就你這家伙聰明。”

    “我和那些貴族老爺們不一樣，他們是為了找樂子。我呢，可是純粹為了贏錢。當(dāng)然注重輸贏了?！?br/>
    “你需要那么多錢干什么？難道你的薪酬不足以維持你地開銷嗎？”丁克認(rèn)為維蘭瑟給阿瑟斯等人地薪酬足夠滿足他們開支。

    “但是誰會嫌棄錢多呢？況且。埃蘭德先生似乎也不是純粹為了賺錢，既然他不是十分看重輸贏，就不妨順手撈一筆，料想我的那點注碼他還不會放在心上?！?br/>
    “埃蘭德先生另有所圖？何以見得？”丁克倒是有些驚奇。埃蘭德是索爾王國國王的代理人這件事是被嚴(yán)格保密的，很少有人了解。按道理，阿瑟斯不應(yīng)該知道這方面的事情。

    “如果是單純?yōu)榱藬控?，他沒有必要借用夏爾山地的魔諸于眾。因為是商業(yè)性質(zhì)的借用，按照規(guī)定是要付給夏爾山地一筆相當(dāng)巨大的使用費。即便是因為魔法屏幕的使用提高了下注總量，多賺取地錢恐怕至多也只能交付這筆費用。

    “我偶然聽說連續(xù)的誤傷事件之后。就知道，動用魔法屏幕進(jìn)行實況記錄還有別的用意存在，就是要讓細(xì)節(jié)公開化，用以阻止奧蘭多王子利用這次演練對他的兄長下毒

    聽到這個，丁克不禁再次眉頭微皺，雖然知道奧蘭多心機深沉，但是沒有想到他會利用這次演練下手。如果真是那樣的話，也應(yīng)該按照當(dāng)初的約定，提前通知一聲才對。否則，兩位王子在夏爾山地的訓(xùn)練營出了事情。夏爾山地是必要擔(dān)上一些干系。

    到時候，外界難免會有這樣的猜測。就是夏爾山地故意從中作梗，為了幫助支持的三王子奧蘭多謀取王位，暗中使手段出掉了兩位競爭對手。那樣的話，夏爾山地將會在毫不知情地情況下幫助他分擔(dān)很大一部分壓力。

    恐怕老國王奧法三世也是預(yù)料到可能會出現(xiàn)這樣的情況，才派遣了索爾王**事議會地代表團不遠(yuǎn)千里。觀摩這場并不是特別重要的實戰(zhàn)演練。

    現(xiàn)在，維蘭瑟答應(yīng)將魔法屏幕租賃給埃蘭德進(jìn)行實戰(zhàn)演恐怕二人也是洞悉了奧蘭多的陰謀。當(dāng)然，前者是出于對夏爾山地利益的考慮。一旦奧蘭多正式成為索爾王國地王儲，那么他依附于夏爾山地的形勢就立即會發(fā)生轉(zhuǎn)變。

    如果是夏爾山地在政治上地實力足夠強大。那么這種轉(zhuǎn)變不足為慮，但是偏偏現(xiàn)在夏爾山地隸屬于索爾王國，奧蘭多一旦成為王儲，他就能充分利用他手上的權(quán)利獲取他想要地東西。

    比如說，他完全可以對精工學(xué)院生產(chǎn)的那些最先進(jìn)地武器裝備和魔法藥劑提出要求，優(yōu)先購買這些東西用以裝備軍隊。而他擴大軍隊的編制也會變得合法，按照索爾王國的規(guī)定，作為國家的王儲，是可以擁有自己的軍隊的。這些軍隊在王儲成為國王之后，就會替換原來的禁衛(wèi)軍，成為這個國家的王牌軍隊，享有很高的俸祿。

    屆時，奧蘭多想要在索爾王國境內(nèi)招募新軍，就會變得十分容易。因為誰都希望成為國王的近衛(wèi)，更加容易地獲取想要的榮華富貴。

    至于埃蘭德，想必是出于對國王奧法三世的忠誠，站在王國的利益考慮，避免親兄弟相殘的悲劇發(fā)生，才找了這樣一個借口杜絕奧蘭多繼續(xù)施行原來的計劃，同時也不會落下口實。

    畢竟，埃蘭德心知肚明，的王位，成為他這個王室生意的代理人的老板。正是基于這樣的原因，埃蘭德在奧蘭多建立自己的勢力的時候，在暗處給予了相當(dāng)?shù)膸椭c奧蘭多建立深厚的友誼。

    看到丁克陷入了沉默，阿瑟斯繼續(xù)說道：“在第一天的演練中，奧蘭多三王子險些被流矢擊中要害殞命，若不是救治及時，即便沒有性命之憂，也要休養(yǎng)一陣，暫時中斷演練。而第二天，奧蘭多王子幾乎又遭遇了同樣的命運，最后還是有驚無險。”

    “看來他是要讓人認(rèn)為，是他的兩位兄長要對他下毒手了。”丁克咕噥一句。

    “是呀。外人可不會知道。魔法弓騎隊暗中配備了精工學(xué)院的先進(jìn)探測裝備，不可能在對手如此近距離的情況下還能讓他有機會偷襲。因此，我就暗自猜測，是否可以認(rèn)為是奧蘭多王子有意為之，為的是為后面誤傷他地兄長做準(zhǔn)備?！?br/>
    “結(jié)果如何？”雖然明知道奧蘭多地計劃尚未實現(xiàn)，但是丁克還是忍不住問一句。

    “奧蘭多王子沉得住氣，善意把握時機。在第五天的演練中，大王子和二王子便險些死于非命。這完全符合奧蘭多王子的個性，他始終是一位心機深沉的人。不過，這一切終于因為魔法屏幕的實況“埃蘭德先生的介入。不但帶來了大批觀摩的人，更吸引了大量的下注者。最重要的是，魔法屏幕的啟用，讓所有陰謀無所遁形，兩方只好開始真刀真槍地戰(zhàn)斗。三王子殿下憑借謀略與單兵作戰(zhàn)能力稍遜一籌的聯(lián)合戰(zhàn)隊斗了個旗鼓相當(dāng)。毫無疑問，埃蘭德先生的目的達(dá)到了。”

    “目的？”丁克饒有興致，倒要看看身邊這個聰明的小跟班究竟都知道些什么。

    “為了讓對抗的三兄弟沒有機會殺掉對方。”阿瑟斯繼續(xù)說道，“這一定涉及到一些暫時不是我能夠了解的機密。不過，分析一下這種宣傳帶來的結(jié)果，獲利的最終還是我們夏爾山地。

    “首先。出于利益地需要，奧蘭多王子決不能失敗。更不能因誤傷而死。但是，換做他的兩位兄長被誤殺，奧蘭多王子似乎不會面臨什么輿論壓力，因為既然是實戰(zhàn)演練，就必定會有死傷。

    “而外界只會猜測。這種意外其實是夏爾山地為了讓它支持地三王子順利登上王位而施展的的陰謀詭計。奧蘭多王子僅僅是被人利用，成為了誤殺兩位兄長的對象。因為這次演練表面始終是大王子和二王子主動要求。奧蘭多王子是迫于無奈才接受的?！睘橐?。”對于阿瑟斯地分析，丁克相當(dāng)滿意。他果然沒有看錯這位少年。認(rèn)為完全有理由相信阿瑟斯能勝任他將要派發(fā)給他的任務(wù)。

    “是地！”阿瑟斯點頭說道，“我認(rèn)為奧蘭多三王子其實是早有準(zhǔn)備。并沒有感到意外。從一開始，他就設(shè)計好了，要利用這次機會一舉鏟除擋在他通往王位之路的絆腳石。他是這樣地人，為了達(dá)到目的，絕不顧忌什么手足情誼?！?br/>
    “原本只知道我們地阿瑟斯先生相馬有一手，現(xiàn)在看來，看人也不差！”丁克鼓掌說道。

    “我不會看人！”阿瑟斯并不同意丁克的看法，糾正道，“我只是喜歡將事情串連起來看。要想知道背后的陰謀策劃者，只需要找出誰能在陰謀中獲利。以前這支部隊一直是由杰弗遜大叔領(lǐng)導(dǎo)，奧蘭多三王子只是掛了一個名而已，但是他盡心盡力，為這支隊伍提供最大限度的便利。

    “如果他沒有私心，那么這些便利他完全不必在那些戰(zhàn)士面前表現(xiàn)出來，讓他們對他感恩戴德。這說明，奧蘭多王子一直在為有朝一日能掌控這支部隊而努力。杰弗遜大叔不是傻瓜，這樣的手段騙不過他，他認(rèn)為魔法弓騎隊既然是領(lǐng)主大人一手打造，那么他們效忠的應(yīng)該是夏爾山地才蘭多王子掌握了它，再想要拿回來可就不容易了。

    “于是對于奧蘭多王子的籠絡(luò)和收買，杰弗遜大叔始終是虛與委蛇，表面上對奧蘭多恭敬有加，但實際上他是非常反感的。我了解大叔，要想讓他交出這種權(quán)利，一定不會太容易。即便是維蘭瑟小姐的命令，他不得不照辦，至少也會喝上好幾天悶酒。

    “但是，實際的情況是，大叔高興地為自己放假了，在跟我打了招呼之后，就去了布加爾港，像是有什么新的任務(wù)。如果我沒有猜錯……”

    說到這里，阿瑟斯用詢問的眼神望了一眼丁克。丁克并不想繼續(xù)隱瞞他，于是笑了笑：“他是準(zhǔn)備去招募一些人手，和即將到來的血刺傭兵團的人一同組建另一支傭兵團。畢竟，不能僅僅用一群骷髏戰(zhàn)士保護(hù)我們在黑珍珠三角洲的利益吧！”

    “您的意思是……”阿瑟斯眼中閃過了期待的光輝。

    “對，杰弗遜先生將會成為你在黑珍珠三角洲的一只力量，負(fù)責(zé)保護(hù)你的安全。不然，南方五郡那些叛軍看不到你的實力，沒事兒就來勒索一下，還怎么做買賣？格里佛里諾先生的骷髏戰(zhàn)士們能夠不用還是不用得好！”

    “大人，您簡直……”

    丁克抬手打斷了阿瑟斯：“又來了不是？繼續(xù)說你的分考校他，平復(fù)一下因即將于杰弗遜共事，并成為他頂頭上司而帶來的喜悅之情，繼續(xù)說道：

    “偏巧，奧蘭多王子剛一正式接手魔法弓騎隊，他的兩位兄長就按耐不住，要和他來一場比試。這應(yīng)該不是一種巧合，否則為什么不是在這之前的某個時候。因此，是否可以這樣認(rèn)為，這一切背后始終有一只看不見的手在推動著這件事情的發(fā)生。

    “而目的，就是要讓奧蘭多三王子利用這一場大陸皆知的勝利來宣告他正式參與到王位競逐的行列。我問過斯圖亞特先生，雖然他口里說魔法弓騎隊的實力稀松平常，但是他對魔法弓騎隊的戰(zhàn)術(shù)配合卻非常贊賞。尤其是在先遣部隊開啟隱身裝置之后，要對對方進(jìn)行刺殺簡直易如反掌。

    “奧蘭多王子的魔法弓騎隊完全有實力完勝對手，但是現(xiàn)在卻要作出略勝一籌的假象，恐怕單憑一個埃蘭德先生許諾的好處還不夠。按照三王子殿下的性格，有機會一舉將二人除掉，就絕不會猶豫！”

    “不得不說，你的分析很有道理?！倍】藢Π⑸沟姆治鱿喈?dāng)肯定，能夠綜合分析得出這樣準(zhǔn)確的結(jié)論對于一個十五六歲的少年來說已經(jīng)難能可貴了。

    頓了頓，丁克又說道：我們的朋友埃蘭德先生表面上雖然是締造地精商會的黑市大亨，而實際的身份這是索爾王國王室的商業(yè)代理人，是國王奧法三世扶植來防止西斯王國控制下的矮人和人類商會的勢力向索爾王國滲透的。”