圣駕離開(kāi)撫冥鎮(zhèn)、前往霧州的第三日。
那只被牧人放飛的鷂子沿著馴熟的路線穿越雪原，最終落在震州撫冥軍鎮(zhèn)的一處“鷹哨”據(jù)點(diǎn)。立刻有負(fù)責(zé)諜報(bào)的專人取下銅管，送到印云墨面前——印暄臨走時(shí)不僅讓他監(jiān)軍，還把“鷹哨”的部分權(quán)限也放給他。
印云墨打開(kāi)銅管，抽出密報(bào)一看，立刻著人去請(qǐng)秦陽(yáng)羽。
秦陽(yáng)羽匆匆趕到，印云墨把密報(bào)遞給他，苦笑道：“肅王中計(jì)了。卻也怪不得他，暄兒早懷疑書(shū)房進(jìn)過(guò)生人，是我沒(méi)在意，看來(lái)確是有人潛進(jìn)來(lái)偽造了上諭，將鎮(zhèn)北軍調(diào)離霧州，好乘虛而入?！?br/>
秦陽(yáng)羽當(dāng)即變色：“皇上去懷朔了！懷朔毗鄰邊關(guān)二十四堡，只怕敵軍大舉入侵，懷朔首當(dāng)其沖！末將即刻點(diǎn)兵十萬(wàn)，前往霧州救駕！震山關(guān)有賀連習(xí)與李賁兩人守著，足矣?！闭f(shuō)著也不等印云墨回應(yīng)，大步流星地走了。
印云墨倚在羅漢榻上，有一下沒(méi)一下地摸著頸間紗布，暗忖：我家乖玄孫領(lǐng)兵去救駕，暄兒當(dāng)會(huì)無(wú)恙吧……暄兒已走了三日，不知秦陽(yáng)追上時(shí)，他進(jìn)懷朔沒(méi)有……自從桐吾江封神之后，只要事關(guān)暄兒，我的卜筮便開(kāi)始失靈，連他的夢(mèng)境也入不得了，看來(lái)封印效力漸退，只恐凡人肉身難以承載龍神魂魄……
他翻來(lái)覆去地想，心底漸漸生出了一絲焦躁，索性眼一閉身一歪，直接躺下去打盹。盹也打得不踏實(shí)，似睡非睡之間，眼前忽而出現(xiàn)個(gè)三四歲的粉團(tuán)兒，小手牽住他的一根食指、流著口水叫“想溜豬，我也要吃”；忽而長(zhǎng)成五六歲，趴在枝杈間不敢下來(lái)，帶著哭腔道“小六叔，你騙我，鳥(niǎo)窩是空的”；忽而又是兩人同在花園放紙鳶，線纏住假山，自己爬上去摘卻不慎失足落水，小小的暄兒一邊嚎啕，一邊努力伸手撈他，翻下池塘險(xiǎn)些雙雙淹死，他好容易掙扎爬上岸，這一世就恐水了……
夢(mèng)境支離破碎，神通之術(shù)卻帶著他在這些場(chǎng)景中來(lái)回穿梭，仿佛將昔年舊事身臨其境地又重新經(jīng)歷了一遍。
“等回了京，應(yīng)是三月熙春，泠橋煙柳垂波，界山桃花盛開(kāi)，我們同去踏青可好？”他看見(jiàn)馬背上的年輕天子低頭對(duì)他說(shuō)，語(yǔ)氣平淡，眉梢眼角卻隱著溫情。
他驀然回首，望見(jiàn)山水迢遞隔重城的京師珞陵，泠橋煙柳棵棵枯萎、界山桃花盡數(shù)凋零——
一個(gè)夢(mèng)中預(yù)兆……不祥之兆！
印云墨猛地驚醒過(guò)來(lái)，胸口沉而壓抑地跳動(dòng)著，仿佛心臟因一股莫名的壓力而不堪重負(fù)。他不由自主地跳下羅漢榻，套上長(zhǎng)靴就沖出了房間。
負(fù)責(zé)偵察開(kāi)路的前鋒軍已出撫冥鎮(zhèn)，秦陽(yáng)羽率中軍剛出軍營(yíng)，便見(jiàn)印云墨只身策馬飛馳而來(lái)。歷王的畏寒是出了名的，在他身邊待過(guò)的人大多都知道，此刻秦陽(yáng)羽見(jiàn)他沒(méi)有戴帽，連大氅都忘了披，不免有些訝然。
印云墨在他面前勒馬，氣喘吁吁道：“我也去?！?br/>
秦陽(yáng)羽擰眉，毫不客氣地說(shuō)：“殿下，你就別給我添亂子了，這是行軍打仗、刀頭舔血，你當(dāng)是去狩獵野游？”
“我方才占了一卜，暄兒此行將有大劫，想來(lái)想去不放心，還是要親自走一趟。我?guī)衔迩駲C(jī)營(yíng)與火器，不會(huì)給你添麻煩的，乖孫兒，你就別攔著了?！庇≡颇?。
秦陽(yáng)羽吐血答：“祖爺爺！你行行好吧！別又弄什么戰(zhàn)場(chǎng)上從天而降那一套，我一邊救駕，一邊還要顧著你！”
“是我們同去救駕。別小瞧自己啊，你祖上也是出過(guò)仙人的，難道你沒(méi)仔細(xì)看過(guò)族譜？”
“我哪里是小瞧自己——”分明是小瞧你！秦陽(yáng)羽把大不敬的后半句勉強(qiáng)吞回喉嚨，挫敗道：“殿下如果非要去，就請(qǐng)從中軍尾吧?！?br/>
“不，中軍腳程太慢，我與前鋒一路?！庇≡颇粤T揚(yáng)鞭催馬，“天機(jī)營(yíng)已在鎮(zhèn)外待命，乖孫兒，你快點(diǎn)跟上來(lái)。”
“你！”秦陽(yáng)羽惱火又無(wú)奈，只得下令中軍六萬(wàn)精騎開(kāi)拔，追著麻煩精歷王而去。
又兩日后，鎮(zhèn)北軍前軍已至震州境內(nèi)。斥候報(bào)前方來(lái)了打著“天機(jī)營(yíng)”旗號(hào)的大隊(duì)人馬，主將印暉愕然：“天機(jī)營(yíng)？天機(jī)營(yíng)不是該護(hù)守圣駕，怎么會(huì)在此處，莫非皇上離了震州，要來(lái)霧州？不是說(shuō)因叛亂困于震山關(guān)，才向我求援么？”
他隱隱覺(jué)得不對(duì)勁，全力策馬向前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一隊(duì)騎兵迎面飛馳而來(lái)，領(lǐng)頭一匹毛色如霜欺雪的駿馬，馬上之人未著戰(zhàn)甲，披著行云流水織紋的月白色鶴氅，頭戴道冠，余發(fā)隨風(fēng)飄揚(yáng)，在身后散作一頃烏浪。
印暉一怔，將對(duì)方容貌在腦中百轉(zhuǎn)千回地繞了好幾繞，方才與十五年前的回憶掛連上，脫口叫道：“——墨皇叔？”
印云墨在他面前勒了馬，上下打量這名猿臂蜂腰、氣勢(shì)雄渾的英俊武將：“是重赫？竟也長(zhǎng)這么大了?！?br/>
印暉笑道：“這話該我說(shuō)，你還比我小兩個(gè)月呢?！?br/>
印云墨一笑，又?jǐn)咳莸溃骸版?zhèn)北將軍，你攤上大事兒了！”
夕陽(yáng)將盡，映出遠(yuǎn)山一帶殘霞。城郭外處處烈焰沖天，火光尤勝霞光。
印暄自入懷朔起，馬不停蹄地與眾將領(lǐng)商討備戰(zhàn)部署之事，下令將城廂零散商民收攏入鎮(zhèn)，而后焚盡鎮(zhèn)外房舍積芻，堅(jiān)壁清野，讓來(lái)犯的宛郁大軍露處于嚴(yán)寒野外。又派人帶領(lǐng)城內(nèi)民眾籌辦物料，運(yùn)送矢石火藥等。軍民在城墻外潑水，凍結(jié)成冰后堅(jiān)滑無(wú)比，以防敵方攀爬。
部署尚未全部完成，拂曉時(shí)分，宛郁七萬(wàn)大軍在攝政王都藍(lán)的率領(lǐng)下，排成嚴(yán)密的軍陣，如無(wú)盡的漆黑潮水向懷朔卷來(lái)。
陸逢春縱然決意死守，也禁不住心驚膽戰(zhàn)——這人數(shù)也太多了！真正的敵眾我寡，看來(lái)宛郁是傾全國(guó)之力，對(duì)霧州勢(shì)在必得啊。
印暄換了身毫無(wú)裝飾的玄色戰(zhàn)袍，像一柄無(wú)鋒重劍般低調(diào)，站在城垛邊俯瞰兵臨城下的狂潮，神色冷峭而平靜。
被載入大顥史冊(cè)的一場(chǎng)重要戰(zhàn)役就這樣浩然打響了！
都藍(lán)一聲號(hào)令，萬(wàn)矢齊射，天空被密密麻麻的箭雨覆蓋，頓時(shí)日月無(wú)光、風(fēng)雨如晦。城頭守軍紛紛豎起木盾相擋，箭簇奪奪釘于盾上如同猬刺。不少兵卒在箭雨中喪命，替補(bǔ)者隨即推盾頂上。
鋪天蓋地的箭雨過(guò)后，宛郁步騎向軍鎮(zhèn)西南角集中進(jìn)攻。打前鋒的是身材魁梧的精銳步兵，手持巨斧、披掛重甲，城頭箭矢射之不進(jìn)，正是宛郁除狼騎之外攻城掠地的另一法寶“鐵甲金人”。后方步兵推著楯車(chē)與鉤梯，冒亂箭前進(jìn)，只需沖到城下，懷朔便岌岌可危！
陸逢春臉色凝重，再次勸諫：“城頭太危險(xiǎn)，還請(qǐng)皇上先回鎮(zhèn)中，有微臣在此據(jù)守，誓與懷朔共存亡！”
印暄不予理睬，瞇起眼默默盤(pán)算，頃刻后下令：“開(kāi)炮！”
城頭十尊紅衣大炮猛烈開(kāi)火，宛郁攻城兵還未沖到半路，被炸了個(gè)遍地開(kāi)花。都藍(lán)在中軍失聲道：“怎么可能？這還沒(méi)進(jìn)火炮射程！”
“……是新炮！顥國(guó)有威力更大的新炮了！”旁邊一名將領(lǐng)叫道。
都藍(lán)吃驚過(guò)后，迅速恢復(fù)冷靜，“火器一貫是顥軍強(qiáng)項(xiàng)，只需沖過(guò)射程，攻到城下，他們就會(huì)成為待宰羔羊。繼續(xù)沖鋒！”
宛郁步騎與楯車(chē)結(jié)陣，蜂擁而上，頂著猛烈炮火、踏著同伴尸體朝城下步步推進(jìn)。
懷朔守軍銃炮齊發(fā)，火藥罐與雷石不停投擲。宛郁人馬蔽野，終于還是沖破了火力網(wǎng)，死傷慘重之下仍有著許多先頭兵緣鉤梯攀上城墻。
這下連護(hù)駕的指揮使魚(yú)從峻也變了色，情急之下邊將皇帝往后拉扯，邊苦諫不止：“城頭殆危，皇上萬(wàn)金之軀，不可輕身冒險(xiǎn)！快隨微臣下去！”
印暄反問(wèn)：“朕膽寒后撤，軍心何在？”伸手將他推開(kāi)，又道：“有這把力氣，不如與攻上城頭的敵軍肉搏！”當(dāng)即下令紫衣衛(wèi)填入城頭薄弱之處，與守軍一同展開(kāi)肉搏戰(zhàn)。
陸逢春據(jù)守城頭，一刀劈死兩名宛郁步兵，紅了眼朝守軍大喝：“圣上親衛(wèi)都已上陣搏命，爾等還顧惜什么自身？！”
兵卒們受激爆發(fā)出一陣此起彼伏的吼叫，紛紛不要命地?fù)湎蛎吧蠅︻^的敵軍，以鐵矛戳、大刀砍，失了武器的便用拳腳與牙齒，甚至有重傷的守軍拖著宛郁兵的腿跳下城墻，同歸于盡。
城墻上血流成河，落人如下餃，鉤梯被火油焚毀，燒成火人的宛郁士兵哀嚎著從半空墜下。兵刃、炮火、鮮血、斷肢、慘叫……戰(zhàn)場(chǎng)仿佛一臺(tái)巨大的絞肉機(jī)，將血肉橫飛的死亡□□裸地、聲勢(shì)浩大地展現(xiàn)在生者面前。
初次上陣的烏歧可汗，在軍中仰望著這副阿鼻地獄景象，張嘴欲嘔，臉色煞白。
顥人，什么時(shí)候竟變得如此勇猛？都藍(lán)暗自驚心，安撫地拍了拍烏歧的肩膀，說(shuō)：“第一次上戰(zhàn)場(chǎng)，人人都是這樣的，可汗已經(jīng)算勇敢。等再經(jīng)歷幾仗就習(xí)慣了。”
烏歧羞愧而憤怒地甩開(kāi)他的手，“不要碰我！我這就上陣殺敵給你看！”
都藍(lán)看他的眼神如猛虎看雛虎，嚴(yán)厲而不失關(guān)切：“不行，這場(chǎng)攻城戰(zhàn)，可汗只能看，不能上。等到攻破城墻，我?guī)Э珊谷氤菤??！?br/>
烏歧咬著牙，狠狠瞪他。
戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)膠著，懷朔守軍死戰(zhàn)不退，一次次頂住兇猛的進(jìn)攻，城墻下尸首堆積如山。宛郁軍死傷累累，卻遲遲無(wú)法破城。
七萬(wàn)對(duì)兩萬(wàn)，竟還久攻不下！
都藍(lán)慍怒，命部分兵馬移攻防軍數(shù)量較少的城南，以楯車(chē)為掩護(hù)，鐵甲金人重斧齊下，漸漸將城墻鑿出了幾個(gè)兩丈見(jiàn)方的大坑。一旦徹底鑿穿城墻，大軍趁隙而入，懷朔敗局即定！
接到戰(zhàn)報(bào)的陸逢春冷汗?jié)褚?，知道一旦城破，霧州與天子俱失，顥國(guó)從此風(fēng)雨飄搖、慘無(wú)天日，當(dāng)即豁了出去，親自領(lǐng)兵挑石擔(dān)土，去堵塞城墻缺口。
魚(yú)從峻也絕了勸諫的心，只想著君辱臣死，又見(jiàn)銃口火光吞吐，忽然急中生智，想出了個(gè)對(duì)付鑿城的辦法。
印暄立刻采納他的建議，命人捆扎柴草，填入火藥、澆上油，用鐵索系著垂下城墻，再以火箭引燃。宛郁的楯車(chē)與盾牌均為木質(zhì)，遇火即燃，頓時(shí)燒成長(zhǎng)長(zhǎng)的一片火海，躲在車(chē)后車(chē)下的士兵被燒得鬼哭狼嚎。
這場(chǎng)異常殘酷的攻城戰(zhàn)，從拂曉一直打到入夜，雙方死傷慘重，懷朔軍鎮(zhèn)卻猶如暴風(fēng)驟雨中的燈塔，一次次搖搖欲墜，卻又一次次頑強(qiáng)挺立！
都藍(lán)正焦躁不已，忽然見(jiàn)將暗未暗的天際，卷來(lái)了一大片密密麻麻的黑點(diǎn)——是數(shù)以萬(wàn)計(jì)的鷹隼，自北方結(jié)群振翅飛來(lái)?；囊爸校懫鹆肆钊四懞娜豪菂柡恐?，此起彼伏，綿延不絕。
“通靈驅(qū)獸術(shù)！是薩滿長(zhǎng)老出手了！”宛郁兵士歡呼高叫起來(lái)，都藍(lán)眼中泛出了亮光。
見(jiàn)懷朔久攻不下，他終于出動(dòng)了部落真正的底牌——三名法力高深、精通驅(qū)獸之術(shù)的薩滿長(zhǎng)老。只可惜狼頭薩滿病逝，獨(dú)女阿鹿能力尚淺，且身為可敦，不方便再行巫，否則不僅能驅(qū)使更多狼群，甚至連隱于雪山中的靈豹也能供其驅(qū)策。
遮天蔽日的鷹隼，朝城墻猛撲下來(lái)，以尖喙利爪襲擊守軍。這些猛禽為巫術(shù)所驅(qū)動(dòng)，兇暴無(wú)比，一爪下去便是皮開(kāi)肉綻、血流不止，尖喙專門(mén)啄人眼球。被生生啄去眼珠的兵卒捂臉慘叫著，跌下城墻。
四面八方奔圍而來(lái)的狼群，則是紛紛撲到城下宛郁士兵的身上，瞬間蓬出一大團(tuán)幽綠煙霧。綠霧散去之后，出現(xiàn)在原地的竟是一頭頭似狼似人的怪物，渾身鼓起強(qiáng)健發(fā)達(dá)的肌肉，爪如鉤、齒如鋸，眼中泛出詭異紅光。
這些狼人力大無(wú)比、行動(dòng)敏捷，一個(gè)彈跳便能躍丈余高，利爪摳進(jìn)磚石，三兩下就躍上城墻，嚎叫著直撲顥國(guó)士兵。
頃刻之間，無(wú)數(shù)守軍殞命于猛禽異獸的爪牙之下，城墻上斷肢飛濺、血肉涂地！
印暄被幾十名紫衣衛(wèi)簇?fù)碓谥虚g，亦難逃鷹隼撲擊，幸虧手上一柄削鐵如泥的秦陽(yáng)古劍，接近的鷹隼無(wú)不死于劍鋒之下。
宛郁以巫蠱之術(shù)參戰(zhàn)，這場(chǎng)戰(zhàn)斗頓時(shí)變味，從凡人之爭(zhēng)升級(jí)為修士之斗。
局勢(shì)陡轉(zhuǎn)，只怕挨不了多久，懷朔守軍便要戰(zhàn)亡殆盡。印暄心急如焚，眼見(jiàn)身邊親衛(wèi)一個(gè)個(gè)倒下，更是氣血翻涌、頭痛欲裂！
頸間龍形印記再次浮現(xiàn)，微芒閃動(dòng)。印暄疼痛難忍地伸手捂住頸側(cè)，金光愈發(fā)爍亮地從指縫間射出來(lái)，體內(nèi)那股仿佛來(lái)自宇宙洪荒般磅礴的威能再度瘋狂涌動(dòng)，他不禁仰頭向天，發(fā)出了一聲凌越萬(wàn)物的長(zhǎng)嘯！
龍吟乍起，撼震四野！風(fēng)生雷動(dòng)，天地變色！
城墻上金光漫射，猶如千萬(wàn)柄炫目的光劍直刺夜空。一條垂天接地、龐大蜿蜒的巨龍?zhí)撚霸诮鸸饫锶綦[若現(xiàn)，于高空中盤(pán)旋怒吼。整座懷朔軍鎮(zhèn)是它爪下一粒微不足道的礫石，但即使微不足道，亦不容他人染指！
如烈陽(yáng)照殘雪，漫天鷹隼在金光中迅速消融。那些狼人怪物連哀嗥聲都來(lái)不及發(fā)出，紛紛爆體而亡，散作綠色煙霧被疾風(fēng)吹散。
戰(zhàn)場(chǎng)上數(shù)萬(wàn)人仰頭看天空那條驚世駭俗的金龍?zhí)撚?，無(wú)不魂消魄奪，心神幾乎解裂，從耳鼻口向外淌出了血流。