山東巡撫富倫坐在簽押房公案旁用餐，飯菜只是一葷一素，幾個(gè)大饅頭。他一邊吃飯，還一邊看著公文。掉了粒饅頭渣在桌上，富倫馬上撿起，塞進(jìn)嘴里。旁邊侍候他吃飯的衙役們雖是見(jiàn)慣不驚，心里總還是感嘆不已。

    這時(shí)，幕僚孔尚達(dá)前來(lái)稟報(bào)：“巡撫大人，有個(gè)叫何宏遠(yuǎn)的商人求見(jiàn)您！”

    富倫一聽(tīng)，臉就黑了：“商人？本撫從來(lái)不與商人往來(lái)，難道你不知道？”孔尚達(dá)說(shuō)：“我也同他說(shuō)了，巡撫大人實(shí)在忙得很，飯都是在簽押房里吃，哪有工夫見(jiàn)你？那人說(shuō)事關(guān)重大，一定要請(qǐng)巡撫大人撥冗相見(jiàn)。”

    富倫沒(méi)好氣地說(shuō)：“一個(gè)商人，不就是想著賺錢嗎？還能有什么大事？”

    孔尚達(dá)說(shuō)：“庸書(shū)以為，您還是見(jiàn)見(jiàn)他，好好兒打發(fā)他走就得了?！?br/>
    富倫嘆道：“唉，本撫手頭事情忙得不得了，欽差要來(lái)，我總得理一理頭緒呀，還要見(jiàn)什么商人。好吧，讓他到客堂等著。”

    富倫說(shuō)著就放下飯碗，孔尚達(dá)卻說(shuō)：“巡撫大人，您還是先吃完飯?jiān)僬f(shuō)吧?！?br/>
    富倫揮揮手：“先見(jiàn)了他再來(lái)吃飯吧?！?br/>
    孔尚達(dá)搖頭半日，說(shuō)：“巡撫大人就像當(dāng)年周公啊，周公吐哺，天下歸心！”

    富倫卻不愛(ài)聽(tīng)這話：“老夫子，您就別肉麻了，咱們呀，給百姓干點(diǎn)兒扎扎實(shí)實(shí)的事情吧！”

    富倫去到大堂，何宏遠(yuǎn)忙迎上來(lái)拜道：“小民何宏遠(yuǎn)拜見(jiàn)巡撫大人?！?br/>
    富倫不叫他坐，自己也站著：“說(shuō)吧，什么事？”

    何宏遠(yuǎn)說(shuō)：“巡撫大人，小民想從外地販些糧食進(jìn)來(lái)，請(qǐng)巡撫大人準(zhǔn)許?！?br/>
    富倫臉色大變：“今年山東糧食大獲豐收，要你販?zhǔn)裁醇Z食？巡撫衙門早就發(fā)了通告，不準(zhǔn)私自買賣糧食，你難道不知道？”

    何宏遠(yuǎn)說(shuō)：“正是知道，小民才專門前來(lái)請(qǐng)求巡撫大人?！?br/>
    富倫冷眼望著何宏遠(yuǎn)：“你既然知道，還故意同巡撫衙門對(duì)著干，是何居心？”

    何宏遠(yuǎn)遞上一張銀票：“巡撫大人，請(qǐng)您高抬貴手！”

    富倫勃然大怒：“大膽！光天化日之下，堂堂衙門之內(nèi)，你竟敢公然賄賂本撫！來(lái)人，打出去！”

    立時(shí)進(jìn)來(lái)兩個(gè)衙役，架起何宏遠(yuǎn)往外走。何宏遠(yuǎn)自知闖禍，高聲求饒。

    富倫不管那么多，只對(duì)孔尚達(dá)說(shuō)：“老夫子，我說(shuō)過(guò)凡是商人都不見(jiàn)，你看看，果然就是行賄來(lái)的！”

    孔尚達(dá)面有愧色，說(shuō)：“撫臺(tái)大人的清廉，百姓是知道的，您對(duì)朝廷的忠心，百姓也是知道的?？墒巧项^未必知道。您報(bào)了豐年上去，皇上就派了欽差下來(lái)。聽(tīng)說(shuō)陳廷敬辦事一是一，二是二?！?br/>
    富倫冷冷一笑：“他陳廷敬一是一，二是二，我就不是了？”

    孔尚達(dá)說(shuō)：“可是撫臺(tái)大人，地方政事繁雜，民情各異，百密難免一疏，就怕陳廷敬吹毛求疵！”

    富倫卻道：“本撫行得穩(wěn)，坐得正，不怕他雞蛋里挑骨頭。本撫要讓陳廷敬在山東好好看看，叫他心服口服地回去向皇上復(fù)命！”

    孔尚達(dá)說(shuō)：“陳廷敬同張汧是兒女親家，按說(shuō)應(yīng)去德州府看看。可他直接就上濟(jì)南來(lái)了，不合情理呀。”

    富倫說(shuō)：“那是他們自家的事，我且不管。他不按情理辦事，我也不按情理待之。他沒(méi)有派人投帖，我就不去接他。他擺出青天大老爺?shù)募茏?，我比他還要青天！就讓他在山東好好看看吧?！?br/>
    卻說(shuō)陳廷敬一行到了濟(jì)南郊外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)很多百姓敲鑼打鼓，推著推車，很是熱鬧。陳廷敬吩咐道：“大順，你騎馬前去，看看是怎么回事兒?！?br/>
    大順打馬前去，不多時(shí)回來(lái)稟道：“老爺，百姓送糧去義倉(cāng)，說(shuō)是這幾年大災(zāi)，多虧朝廷救濟(jì)，不然他們?cè)琊I死了。今年豐收了，自愿捐糧！”

    說(shuō)話間陳廷敬的轎子走近了送糧百姓，突然領(lǐng)頭敲鼓的人大喊一聲：“拜見(jiàn)巡撫大人！”

    鑼鼓聲停了，百姓們一齊跪下，喊道：“拜見(jiàn)巡撫大人！”

    陳廷敬想自己路上都當(dāng)了兩回巡撫大人了，暗自覺(jué)著好笑。他下了轎，朝老鄉(xiāng)們喊道：“鄉(xiāng)親們，都起來(lái)吧?！?br/>
    老鄉(xiāng)們紛紛起來(lái)，原地兒站著。陳廷敬又叫剛才敲鼓的那位，那人卻茫然四顧。大順便指著那人：“欽差大人叫你哪?！?br/>
    那人慌忙跪下：“原來(lái)是欽差大人呀？草民驚動(dòng)大人了，萬(wàn)望恕罪！”

    陳廷敬說(shuō)：“起來(lái)吧，你沒(méi)有罪。你們體貼朝廷艱難，自愿捐獻(xiàn)余糧，本官很受感動(dòng)。本官想留你敘敘話如何？你叫什么名字？”

    那人回道：“小的叫朱七，我……我這還要送糧哪！”

    陳廷敬道：“不就少個(gè)敲鼓的嘛，不妨！大順，招呼好這位朱七。鄉(xiāng)親們，你們送糧去吧！”

    朱七像是有些無(wú)奈，卻只好把鼓和槌子給了別人，自己留下了。場(chǎng)面甚是熱鬧，沒(méi)人在意有位騎馬少年遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在那里。

    進(jìn)了濟(jì)南城，大順先去巡撫衙門投帖。不多時(shí)，大順回來(lái)，說(shuō)富倫大人在衙里恭候?？斓窖矒嵫瞄T，卻見(jiàn)富倫早迎候在轅門外了。陳廷敬落了轎，富倫迎了上來(lái)。

    富倫先拱手向天：“山東巡撫富倫恭請(qǐng)皇上圣安！”

    再朝陳廷敬拱拜：“見(jiàn)過(guò)欽差大人！”

    陳廷敬也是先拱手向天，然后還禮：“皇上吉祥！欽差翰林院掌院學(xué)士、教習(xí)庶吉士、禮部侍郎陳廷敬見(jiàn)過(guò)撫臺(tái)大人！”

    富倫道：“富倫有失遠(yuǎn)迎，萬(wàn)望恕罪！請(qǐng)！”

    那位神秘少年騎馬站立遠(yuǎn)處，見(jiàn)陳廷敬隨富倫進(jìn)了衙門，便掉馬去了。

    進(jìn)了巡撫衙門客堂，早有果點(diǎn)、茶水侍候著了。陳廷敬坐下，笑道：“巡撫大人奏報(bào)，山東百姓感謝朝廷前幾年救災(zāi)之恩，自愿捐糧一成獻(xiàn)給國(guó)家?；噬下?tīng)了，可是龍顏大悅呀！可皇上又念著山東連年受災(zāi)，擔(dān)心百姓顧著感激朝廷，卻虧待了自己，特命廷敬前來(lái)勘實(shí)收成?！?br/>
    富倫面帶微笑，說(shuō)：“陳大人，您我都是老熟人，剛才我倆也按朝廷禮儀盡了禮，我就直話直說(shuō)了。您是來(lái)找我麻煩的吧？”

    陳廷敬哈哈大笑，說(shuō)：“巡撫大人的確是直爽人。我雙腳踏進(jìn)德州境內(nèi)，就見(jiàn)百姓沿路迎接，把我當(dāng)成了巡撫大人。到了濟(jì)南，遇上去義倉(cāng)送糧的百姓，又把我當(dāng)成巡撫大人。富倫大人，您在山東人望如此之高，我哪里去找您麻煩呀！”

    富倫笑道：“陳大人該不是在說(shuō)風(fēng)涼話吧？”

    陳廷敬很是誠(chéng)懇的樣子：“富倫大人說(shuō)到哪里去了！我是個(gè)京官，地方上一日也沒(méi)待過(guò)。到這里一看，方知百姓如此愛(ài)戴一個(gè)巡撫，實(shí)感欣慰。這其實(shí)都是在感謝朝廷??！”

    富倫不由得長(zhǎng)嘆起來(lái)：“陳大人真能如此體諒，我也稍可安慰了！地方官難當(dāng)啊！不是我說(shuō)得難聽(tīng)，朝中有些京官，總說(shuō)封疆大吏在下面如何風(fēng)光，如何闊綽！讓他們下來(lái)試試，不是誰(shuí)都干得好的！”

    陳廷敬喝了口茶，說(shuō)：“廷敬佩服富倫大人才干，到任一年，山東就如此改觀！也不知前任巡撫郭永剛那幾年都干什么去了！”

    富倫搖搖頭，說(shuō)：“前任的事，不說(shuō)了，不說(shuō)了。不知陳大人如何安排？我這邊也好隨時(shí)聽(tīng)候吩咐！”

    陳廷敬說(shuō)：“俗話說(shuō)，耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)。我明日想去看看義倉(cāng)，然后查看一下百姓捐糧賬目，就完事了?！?br/>
    富倫道：“如此甚好！只是皇上還沒(méi)恩準(zhǔn)，我們還不敢放開(kāi)接受捐獻(xiàn)，實(shí)在壓不住的就接受了一些。義倉(cāng)還沒(méi)滿哪！各地捐糧數(shù)目倒是報(bào)上來(lái)了。”

    陳廷敬點(diǎn)頭說(shuō)：“這個(gè)我知道，全省共計(jì)二十五萬(wàn)多石?！?br/>
    這時(shí)，聽(tīng)得外頭有喧嘩聲。富倫吩咐左右：“你們快去，看看怎么回事！”又聽(tīng)得外頭有人喊著什么欽差，陳廷敬便說(shuō)：“好像是找我的，我去看看?！?br/>
    富倫忙勸道：“陳大人，下頭民情復(fù)雜，您不要輕易露面。”

    陳廷敬只說(shuō)無(wú)妨，便同富倫一道出去了。原來(lái)外頭來(lái)了很多請(qǐng)?jiān)赴傩?，有人嚷道：“我們要?jiàn)欽差大人！咱山東百姓好不容易盼來(lái)了一位清正廉潔的巡撫，朝廷卻不信任，還要派欽差下來(lái)查他！這天下還有公理嗎？”

    見(jiàn)富倫出來(lái)了，一位百姓喊道：“巡撫大人，您不要怕，我們山東百姓都可為您作證！”

    富倫卻是怒目圓睜：“你們真是無(wú)法無(wú)天了！什么是欽差你們知道嗎？就是皇上派下來(lái)的！皇上是天！你們?cè)醺胰绱撕[？你們以為這是在幫我嗎？這是幫倒忙！”

    陳廷敬朝百姓們拱手道：“本官不怪你們，有話你們說(shuō)吧?！?br/>
    前幾日在巡撫衙門挨了打的何宏遠(yuǎn)高聲喊道：“欽差大人，您看看我這頭上的傷，這傷就是巡撫大人吩咐手下人打的，巡撫大人可是清官哪！”

    突然冒出這么個(gè)說(shuō)話牛頭不對(duì)馬嘴的人，大伙兒都哄地笑了起來(lái)。陳廷敬聽(tīng)著也覺(jué)得蹊蹺，問(wèn)：“這倒是件稀罕事，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”

    何宏遠(yuǎn)說(shuō)：“我前幾日去巡撫衙門送銀子，被巡撫大人趕了出來(lái)，還挨了棍子?！?br/>
    富倫睨視著何宏遠(yuǎn)，道：“你真是無(wú)恥！做了這等見(jiàn)不得人的事，還敢當(dāng)眾說(shuō)出來(lái)！”

    何宏遠(yuǎn)低頭說(shuō)道：“小民的確沒(méi)臉面，可我親眼見(jiàn)識(shí)了您這樣的清官，自己受些委屈也心甘情愿了?！?br/>
    陳廷敬點(diǎn)頭不止，說(shuō)：“巡撫大人您看，山東百姓多么淳樸??！”

    富倫忙拱手向天：“這并非我富倫的功勞，而是我們各級(jí)官員每月宣講皇上《圣諭十六條》，春風(fēng)化雨，沐浴萬(wàn)象?！?br/>
    陳廷敬正同富倫贊許民風(fēng)，不料有人喊道：“欽差大人，我們山東既是孔孟故里，也是宋江家鄉(xiāng)。欽差大人如果故意找巡撫大人麻煩，小心自己回不了京城！”

    富倫跺腳怒罵：“大膽，真是反了！把這個(gè)人抓起來(lái)！”

    眾衙役一擁而上，抓了這個(gè)人。陳廷敬忙說(shuō)：“巡撫大人，還是放了他吧。他這話有些難聽(tīng)，卻半個(gè)字都沒(méi)說(shuō)錯(cuò)?！?br/>
    富倫不依，道：“欽差大人，這個(gè)人竟敢在巡撫衙門前面說(shuō)這種反話，應(yīng)按律重罰！請(qǐng)您把他交給本撫處置。帶下去！”

    “鄉(xiāng)親們，本撫求你們了！你們?cè)诖诵[，成何體統(tǒng)？你們一片好心要幫我，卻是在害我呀！你們都回去吧?！备粋愓f(shuō)著，突然跪了下來(lái)，“百姓是我的衣食父母，本撫今兒就拜拜你們！只要你們各安本業(yè)，好好地過(guò)日子，本撫就感激萬(wàn)分了！”

    百姓們都跪下了，有人竟哭泣起來(lái)，說(shuō)：“巡撫大人，我們都聽(tīng)您的，我們這就回去！”

    大家都跪著，只有陳廷敬和他左右?guī)讉€(gè)人站著。他抬眼望去，又見(jiàn)那位騎馬少年，臉上露著一絲冷笑，掉馬離去。

    陳廷敬小聲囑咐大順：“看見(jiàn)了嗎？注意那個(gè)騎馬少年，他從德州跟到濟(jì)南來(lái)了?！?br/>
    次日，富倫陪著陳廷敬查看義倉(cāng)。糧房書(shū)吏打開(kāi)一個(gè)糧倉(cāng)，但見(jiàn)里頭麥子堆積如山。接著又打開(kāi)一個(gè)糧倉(cāng)，只見(jiàn)里頭堆滿了玉米。

    富倫說(shuō)：“皇上未恩準(zhǔn)，我們不敢敞開(kāi)口子收，不然倉(cāng)庫(kù)會(huì)裝不下啊。”

    陳廷敬笑道：“有糧食，還怕倉(cāng)庫(kù)裝不下？”

    富倫笑笑，回頭對(duì)書(shū)吏說(shuō)：“義倉(cāng)務(wù)必做好四防：防盜、防火、防雨、防鼠。最難防的是老鼠，別看老鼠不大，危害可大。倉(cāng)庫(kù)都要留有貓洞，讓貓自由出入。一物降一物，老鼠怕貓咪，貪官怕清官！”

    書(shū)吏低頭回道：“巡撫大人以小見(jiàn)大，高屋建瓴，小的牢記巡撫大人教誨！”

    富倫嘿嘿一笑，說(shuō)：“你一個(gè)守倉(cāng)小吏，別學(xué)著官場(chǎng)上的套話。好好地把自己分內(nèi)的事情一件一件兒做好了！本撫最聽(tīng)不得的就是官場(chǎng)套話！陳大人啊，這官場(chǎng)風(fēng)氣可是到了除弊革新的時(shí)候了！”

    不等陳廷敬說(shuō)話，隨行在后的孔尚達(dá)接了腔：“巡撫大人目光高遠(yuǎn)，居安思危，真令庸書(shū)感佩呀！”

    富倫朝陳廷敬無(wú)奈而笑，說(shuō)：“陳大人您看看，我才說(shuō)了守倉(cāng)小吏，他又來(lái)了。老夫子，本撫請(qǐng)你這個(gè)幕僚，就是見(jiàn)你是個(gè)讀書(shū)人，點(diǎn)子多。你呀，多給本撫出點(diǎn)好主意。山東治理好了，百姓日子一年好上一年，也不枉你我共事一場(chǎng)！”

    孔尚達(dá)頓時(shí)紅了臉，說(shuō)：“庸書(shū)謹(jǐn)記巡撫大人教誨！”

    突然，一支飛鏢嗖地直飛陳廷敬。大順眼疾手快，推開(kāi)陳廷敬，那飛鏢正中糧倉(cāng)門框。眾人高喊抓刺客，卻不知刺客在哪里。出了這等事情，富倫慌忙賠罪。陳廷敬淡然一笑，只說(shuō)沒(méi)什么。

    沒(méi)多時(shí)，刺客被抓了回來(lái)，按跪在地。仔細(xì)一看，原來(lái)正是那位騎馬少年。大順手里提著少年的佩劍，回道：“老爺，正是一直跟蹤您的那個(gè)人！”

    富倫指著少年喝道：“大膽刁民，竟敢行刺欽差！殺了！”

    陳廷敬一抬手：“慢！”又低頭問(wèn)那少年，“你為何行刺本官？”

    少年狠狠橫了陳廷敬一眼，低頭不語(yǔ)。陳廷敬瞧著這人奇怪，讓人掀掉他的帽子，看個(gè)仔細(xì)。少年掙脫雙手，捂住腦袋。衙役們喝罵著掀掉了少年的帽子，眾人頓時(shí)驚了！原來(lái)是個(gè)面目姣好的小女子。

    陳廷敬也吃驚不小，問(wèn)：“原來(lái)是個(gè)小女子。你是哪里人氏，為何女扮男裝，行刺本官？”

    小女子依然不開(kāi)口。富倫說(shuō)：“刺殺欽差可是死罪！說(shuō)！”

    女子仍不開(kāi)口，只把頭埋得低低的。陳廷敬吩咐道：“將人犯暫押本官行轅。一個(gè)小女子經(jīng)不得皮肉之苦的，你們不可對(duì)她動(dòng)刑。”

    富倫道：“欽差大人，還是將人犯關(guān)在衙門監(jiān)獄里去吧，怕萬(wàn)一有所閃失呀！”

    陳廷敬笑道：“一個(gè)小女子，不妨的。此事蹊蹺，我要親自審她?！?br/>
    富倫只好點(diǎn)頭：“遵欽差大人之命。欽差大人，讓您受驚了?！?br/>
    陳廷敬滿面春風(fēng)：“哪里哪里！我看到山東果然大獲豐收，十分欣慰！”

    衙役將小女子帶走了，大順隨在后面。

    富倫應(yīng)酬完陳廷敬，回到衙里，心情大快：“皇上說(shuō)陳廷敬寬大老成，果然不錯(cuò)。他不像個(gè)多事的人！”

    孔尚達(dá)卻說(shuō)：“巡撫大人，我可有些擔(dān)心??！”

    富倫問(wèn)：“擔(dān)心什么？”

    孔尚達(dá)說(shuō)：“看著陳大人那么從容不迫，我心里就有點(diǎn)兒發(fā)虛！”

    富倫哈哈大笑：“你心里虛什么？這些京官呀，沒(méi)在下面干過(guò)，到了地方上，兩眼一摸黑！下面說(shuō)什么，他們就信什么；下面設(shè)個(gè)套兒，他們就得往里鉆！何況我山東一派大好，怕他什么呀？”

    孔尚達(dá)沉默片刻，說(shuō)：“庸書(shū)有種不祥的預(yù)兆，今兒那個(gè)女刺客，會(huì)誤大人的事！”

    富倫問(wèn)：“怕什么？她是來(lái)刺殺陳廷敬，又不是沖我來(lái)的！”

    孔尚達(dá)說(shuō)：“庸書(shū)想啊，還真不知道那刺客是想殺陳大人，還是想殺巡撫大人您哪！如果她要?dú)㈥惔笕?，這就更加叫人納悶！您想啊，她若是陳廷敬的仇家，就應(yīng)該是從京城尾隨而來(lái)的，沿路都有機(jī)會(huì)下手，為何要到了濟(jì)南才下手呢？”

    富倫聽(tīng)了這話，也覺(jué)得有些奇怪：“你懷疑那女子是山東人？”

    孔尚達(dá)眉頭緊鎖，說(shuō)：“如果她是山東人，就更不可思議了。陳廷敬在山東怎么會(huì)有仇家？”

    富倫問(wèn)：“你是說(shuō)她可能是我的仇家？那她為何不早對(duì)我下手呢？偏要等到來(lái)了欽差的時(shí)候？”

    孔尚達(dá)望著富倫說(shuō)：“庸書(shū)也想不明白。我說(shuō)呀，干脆把那女刺客殺了，就什么也不用擔(dān)心了！”

    富倫思忖片刻，點(diǎn)頭說(shuō)：“好，此人刺殺欽差，反正是死罪。你去辦吧！”

    陳廷敬回到行轅，也百思不得其解。一個(gè)小女子從德州跟著他到了濟(jì)南，居然向他行刺！一路上多的是機(jī)會(huì)下手，她為什么偏要趕到濟(jì)南來(lái)呢？陳廷敬正踱步苦思，突然聽(tīng)得外頭一陣哄鬧，不知出了什么事情。不多時(shí)，大順跑進(jìn)來(lái)回話，原來(lái)是那小女子搶下衙役的刀要自殺，被人救下了。

    陳廷敬更覺(jué)奇怪：“?。克詺?？傷著了沒(méi)有？”

    大順說(shuō)：“那倒沒(méi)有。”

    陳廷敬問(wèn)：“她說(shuō)什么了沒(méi)有？”

    大順說(shuō)：“從抓進(jìn)來(lái)那會(huì)起，她一句話也沒(méi)說(shuō)，飯也不肯吃，水都不肯喝一口。”

    陳廷敬沉吟著：“真是怪了。帶她進(jìn)來(lái)?！?br/>
    大順走到門**代幾句，過(guò)會(huì)兒衙役就帶著小女子進(jìn)來(lái)了。小女子很是倔犟，怎么也不肯跪下。兩個(gè)衙役使勁按住，她才跪下了。

    陳廷敬語(yǔ)氣平和，道：“姑娘，你真把我弄糊涂了。年紀(jì)輕輕一個(gè)女子，平白無(wú)故地要行刺欽差，行刺不成又要自殺。說(shuō)吧，到底是怎么回事？”

    女子低頭不語(yǔ)。

    陳廷敬笑道：“世上沒(méi)人會(huì)閑著沒(méi)事干就去殺人。說(shuō)吧，為何要行刺我？”

    小女子冷冷地白了一眼陳廷敬，又兩眼低垂，拒不說(shuō)話。大順忍不住喊叫起來(lái)：“欽差大人問(wèn)話你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？你是聾了還是啞了？”

    陳廷敬朝大順搖搖手，對(duì)小女子說(shuō)：“我新來(lái)乍到，在山東并無(wú)仇家，你是從哪里冒出來(lái)的？我看你不像個(gè)平常人家女子，倒像個(gè)大家閨秀?！?br/>
    小女子仍是不吭聲。

    大順說(shuō)：“老爺，看來(lái)不用刑，她是不開(kāi)口的?！?br/>
    陳廷敬搖頭道：“我相信她要行刺我是有道理的。我只想聽(tīng)她說(shuō)說(shuō)道理，何必用刑？”

    問(wèn)了半日，小女子卻是只字不吐。

    陳廷敬很有耐心，說(shuō)：“你應(yīng)該知道，殺人是要償命的，何況是行刺欽差？假如要治你的罪，不用審問(wèn)，就可殺了你?？晌也幌胱屇阍┩髁耍欢ㄒ閭€(gè)水落石出?！?br/>
    這時(shí)，馬明突然推門進(jìn)來(lái)，陳廷敬便叫人把小女子帶下去，等會(huì)兒再來(lái)審問(wèn)。大順遞上水來(lái)，馬明顧不上喝，便把德州所聞如此如此說(shuō)了。

    陳廷敬略加思忖，提筆寫(xiě)了封信：“馬明，辛苦你馬上去趟恒泰記，請(qǐng)他們看在老鄉(xiāng)面上，到時(shí)候暗中接應(yīng)?！?br/>
    馬明帶上陳廷敬的信，匆匆出門了。大順問(wèn)：“老爺，再把那女刺客帶來(lái)？”

    陳廷敬搖頭說(shuō)：“不忙，先把向大龍和周三叫來(lái)?！?br/>
    大順帶了向大龍和周三進(jìn)來(lái)，陳廷敬目光冷峻，逼視著他們，良久，嘴里才輕輕吐出兩個(gè)字：“說(shuō)吧！”

    兩人臉都白了，面面相覷。向大龍壯著膽子問(wèn)：“欽差大人，您……您要我們說(shuō)什么？”

    陳廷敬冷冷地說(shuō)：“你們自己心里明白?！?br/>
    向大龍小聲說(shuō)：“欽差大人，您可是我們百姓愛(ài)戴的欽差呀！我們百姓愛(ài)戴好官，這難道做錯(cuò)了嗎？”

    陳廷敬說(shuō)：“你倆跟我好幾日了，見(jiàn)我沒(méi)問(wèn)你們半句話，就以為自己碰上天下頭號(hào)大傻瓜了是嗎？”

    向大龍仍是糊涂的樣子：“欽差大人，小的真的不知道您要我們說(shuō)什么呀！”

    陳廷敬怒道：“別演戲了！你們?cè)缫阎牢沂菤J差了，還要巧言欺詐，就不怕掉腦袋？”

    兩人撲通跪下，把什么都招了。原來(lái)兩人真的是德州府的衙役，路上場(chǎng)面都是巡撫衙門那位幕僚孔尚達(dá)派人安排的。德州連年災(zāi)荒，富倫卻不準(zhǔn)往朝廷報(bào)災(zāi)，要的是個(gè)太平的面子。德州這邊百姓便四處逃荒，還鬧了匪患。富倫知道張汧同陳廷敬是親戚，就先把他請(qǐng)到濟(jì)南去了。

    陳廷敬聽(tīng)罷，氣憤已極，罵道：“哼，我就知道你們是衙門里的人！你們想想，你們都是做的什么事呀？花錢買了東西，雇了百姓來(lái)做假，百姓背后會(huì)怎么說(shuō)你們？我不想當(dāng)著百姓的面揭穿你們，是顧著你們的臉面，顧著朝廷的臉面，也是顧著我自己的臉面！你們不要臉，我還要哪！”

    審?fù)晗颉⒅芏?，陳廷敬又讓人把那送糧敲鼓的朱七帶了進(jìn)來(lái)。那朱七是沒(méi)見(jiàn)過(guò)事的，嚇唬幾句，就倒黃豆似的全招了。原來(lái)義倉(cāng)里的糧食，既有官府里的，也有朱仁家的。那朱仁同二巡撫孔尚達(dá)是把兄弟，凡事全聽(tīng)巡撫衙門的。

    事情都弄清楚了，陳廷敬警告說(shuō)：“朱七你聽(tīng)著。你受人指使，哄騙欽差，已是大罪。如果再生事端，那就得殺頭了。你好好在這里待著，如果跑出去通風(fēng)報(bào)信，后果你自己清楚！”

    朱七叩頭如同搗蒜：“小的知罪！那是要?dú)㈩^的！”

    大順在旁嚇唬道：“要是不老實(shí)，當(dāng)心欽差大人的尚方寶劍！”

    朱七被帶下去了，大順替陳廷敬續(xù)了茶，說(shuō)：“老爺，俺頭回見(jiàn)您審案，你可真神哪！您怎么就知道他們是假扮的百姓呢？”

    陳廷敬笑道：“我神什么了？看他們的神態(tài)、模樣兒，就知道有詐！不是有人指使，哪會(huì)有這么多百姓自己跑來(lái)迎接官員？哪會(huì)有百姓敲鑼打鼓送糧食？只有底下人把上頭當(dāng)傻子，上頭的又甘愿當(dāng)傻子，才會(huì)有這種事兒！還有書(shū)上說(shuō)的，什么清官調(diào)離，百姓塞巷相送，一定要送給清官萬(wàn)民傘，這大都是做假做出來(lái)的！”

    大順納悶：“那我打小就聽(tīng)人說(shuō)書(shū)，百姓送萬(wàn)民傘給清官，皇上知道了，越發(fā)重用這個(gè)清官，那都是假的呀？”

    陳廷敬說(shuō)：“歷朝歷代，也有相信這種假把戲的皇上?！?br/>
    大順問(wèn)：“那老爺您說(shuō)，那些皇上是真傻呢，還是裝傻？”

    陳廷敬笑笑，說(shuō)：“大順，皇上才聰明哪！這個(gè)話，不能再說(shuō)了。對(duì)了，大順，你不要老亂說(shuō)我有皇上尚方寶劍，你看見(jiàn)了？那都是戲里頭唱的！”

    大順嘿嘿地笑著，替老爺鋪好床，下去了。

    陳廷敬才要上床睡覺(jué)，忽聽(tīng)得外頭大喊抓刺客。陳廷敬忙披上衣，抓起身邊佩劍，直奔門口，卻被大順攔住了。外頭漆黑一片，什么也看不清楚，只聽(tīng)得廝殺聲、叫罵聲亂作一團(tuán)。

    不多時(shí)，人聲漸稀，馬明跑進(jìn)來(lái)回話：“老爺，我剛從外頭回來(lái)，正好撞見(jiàn)有人摸著黑往那兒去，像是要?dú)⒛枪媚??！?br/>
    原來(lái)馬明同恒泰記那邊說(shuō)好了，剛回到行轅。陳廷敬問(wèn)：“抓住人了沒(méi)有？”

    馬明說(shuō)：“他們有四五個(gè)人，天又黑，跑掉了?！?br/>
    陳廷敬把衣服穿好，說(shuō)：“去看看那姑娘?！?br/>
    大順搬來(lái)張凳子，陳廷敬坐下，問(wèn)：“姑娘，你知道是什么人要?dú)⒛銌?？?br/>
    姑娘冷眼望著陳廷敬，不開(kāi)口。

    陳廷敬說(shuō)：“姑娘，我在替你擔(dān)心哪！你不說(shuō)出真相，我們救了你一次，不能保管救得了第二次！”

    姑娘像塊石頭，大順忍不住氣道：“你這個(gè)姑娘，真是不知好歹！欽差大人現(xiàn)在沒(méi)問(wèn)你為何行刺，倒是擔(dān)心你的性命，你還不開(kāi)口！”

    姑娘冷冷一笑，終于說(shuō)道：“如此說(shuō)，這位大人就是位好官了？笑話！”

    大順說(shuō)：“咱欽差大人可是青天大老爺！”

    姑娘說(shuō)：“同富倫之流混在一起的能是青天大老爺？”

    陳廷敬點(diǎn)頭道：“哦，原來(lái)姑娘是位替天行道的俠女呀！”

    姑娘怒視陳廷敬：“你別諷刺我！我是俠女又怎么樣？”

    陳廷敬說(shuō)：“那么姑娘是在行刺貪官了。”

    姑娘說(shuō)：“你不光是貪官，還是昏官、庸官！”

    大順喝道：“休得無(wú)禮！咱欽差大人可是一身正氣，兩袖什么來(lái)著？”

    馬明笑笑，說(shuō)：“兩袖清風(fēng)！”

    陳廷敬朝大順和馬明搖搖手，對(duì)姑娘說(shuō)：“你說(shuō)說(shuō)，陳某昏在何處，庸在何處？”

    姑娘說(shuō)：“你進(jìn)入山東，明擺著那些百姓是官府花錢雇的，你卻樂(lè)不可支，還說(shuō)謝鄉(xiāng)親們呀，真是傻瓜！”

    陳廷敬笑了起來(lái)：“對(duì)對(duì)，姑娘說(shuō)對(duì)了，陳某那會(huì)兒的確像傻瓜。還有呢？”

    姑娘又說(shuō)：“百姓真有糧食送，推著車送去就是了，敲什么鑼，打什么鼓呀？又不是唱大戲！你呢？還說(shuō)多好的百姓啊！”

    陳廷敬又是點(diǎn)頭：“對(duì)，這也像傻瓜！我更傻的就是稱贊義倉(cāng)里的糧食！”

    姑娘說(shuō)：“你最傻的是看見(jiàn)富倫同百姓們相對(duì)而跪，居然還很感動(dòng)！你那會(huì)兒好慚愧的吧？以為自己不該懷疑一個(gè)好官吧？”

    陳廷敬說(shuō)：“我的確聽(tīng)山東百姓說(shuō)，富倫大人是個(gè)好官、清官?！?br/>
    姑娘憤怒起來(lái)：“哼，你不光貪、昏、庸，還是瞎子！”

    陳廷敬又問(wèn)：“姑娘說(shuō)我昏、庸，又是瞎子，我這會(huì)兒都認(rèn)了。可我這貪，從何說(shuō)起？你見(jiàn)我收了金子，還是收了銀子？”

    姑娘說(shuō)：“要不是富倫把你收買了，你甘愿做傻瓜？”

    陳廷敬笑道：“好吧，依姑娘的道理，貪我也認(rèn)了！”

    姑娘白了陳廷敬一眼，說(shuō)：“你的臉皮真厚！”

    陳廷敬并不生氣，只說(shuō)：“姑娘，我佩服你的俠肝義膽?？晌也幻靼?，你一個(gè)年紀(jì)輕輕的小女子，哪來(lái)這么大的膽量？你獨(dú)自游俠在外，家里人就不擔(dān)心你？”

    哪知陳廷敬一說(shuō)到這話，姑娘雙眼一紅，哭了起來(lái)。

    陳廷敬問(wèn)：“姑娘有什么傷心事嗎？”

    陳廷敬這么一問(wèn)，姑娘反而揩了把眼淚，強(qiáng)忍住不哭了。

    馬明說(shuō)：“姑娘，你誤會(huì)了。咱們老爺正是來(lái)查訪山東百姓自愿捐糧一事的！”

    姑娘冷冷地說(shuō)：“知道，欽差大人已經(jīng)查訪過(guò)了，他見(jiàn)到百姓敲鑼打鼓自愿捐糧，見(jiàn)到義倉(cāng)糧食堆成了山，很高興??！我說(shuō)你可以回去向皇上交差了。你多在濟(jì)南待一日，就得多吃三頓飯。那飯錢，到底還是出在百姓頭上！”

    陳廷敬說(shuō)：“姑娘，我陳廷敬不怪你，恕你無(wú)罪！不過(guò)你得先待在這里，過(guò)了明日，我會(huì)給你個(gè)交代！”

    大順聽(tīng)了心里不服，忙說(shuō)：“老爺，您怎么能這么同她說(shuō)話？向她交代個(gè)什么？”

    姑娘又冷笑起來(lái)：“欽差大人別抬舉我了，你回去向皇上交代吧！”

    陳廷敬卻是正兒八經(jīng)說(shuō)：“不，姑娘是百姓，我是朝廷命官。做官的干什么事情，也得向百姓有個(gè)交代！”

    姑娘鼻子哼了聲，說(shuō)：“冠冕堂皇！這話你們做官的都是掛在嘴上的！”

    陳廷敬不再多說(shuō)，起身而去。姑娘仍被帶回小屋，門外加了人手看著。不多時(shí)，外頭傳來(lái)幽幽琴聲，那是陳廷敬在撫琴。姑娘聽(tīng)琴良久，突然起身，過(guò)去敲門。門開(kāi)了，姑娘問(wèn)門外看守：“大哥，你們欽差大人真是位清官嗎？”

    看守說(shuō)：“廢話！咱欽差大人，皇上著他巡訪山東，就是看他為官正派！”姑娘說(shuō)：“可我怎么看他糊里糊涂？”

    看守說(shuō)：“你是說(shuō)，只見(jiàn)他同巡撫大人在一起有說(shuō)有笑，不見(jiàn)他查案子是嗎？”

    姑娘說(shuō)：“他除了待在行轅，就是讓富倫陪著吃飯喝酒，要么就是四處走馬觀花，他查什么案子呀？”

    看守笑了起來(lái)：“傻姑娘，欽差大人查案子要是讓你都看見(jiàn)了，天下人不都看見(jiàn)了？”

    姑娘低頭片刻，突然說(shuō)：“大哥，我想見(jiàn)欽差大人！”

    看守說(shuō)：“都快天亮了，我們老爺這幾日都沒(méi)睡個(gè)囫圇覺(jué)?！?br/>
    姑娘苦苦哀求，看守聽(tīng)得陳廷敬還在撫琴，只好答應(yīng)了。過(guò)去報(bào)與陳廷敬，把姑娘帶了去。誰(shuí)知姑娘到了陳廷敬跟前，撲通就跪下了，哭喊道：“欽差大人，求您救救我爹吧！”

    陳廷敬甚是吃驚：“姑娘起來(lái)，有話好好說(shuō)！你爹怎么了？”

    姑娘仍是跪著，細(xì)細(xì)說(shuō)了由來(lái)。原來(lái)這姑娘姓楊，小名喚作珍兒，德州陵縣楊家莊人氏，她家在當(dāng)?shù)厮闶怯忻拇髴簟Ａ昕h這幾年大災(zāi)，多數(shù)百姓飯都沒(méi)吃的，縣衙卻要按人頭收取捐糧。珍兒爹爹樂(lè)善好施，開(kāi)了粥廠賑濟(jì)鄉(xiāng)親，只是不肯上交捐糧?？h衙的錢糧師爺領(lǐng)著幾個(gè)人到了楊家莊，逼著珍兒家交捐糧。珍兒爹只說(shuō)以賑抵捐，死不肯交。師爺沒(méi)好話說(shuō)，氣勢(shì)洶洶地就要拿人。村里人都是受過(guò)楊家恩的，呼啦一聲圍過(guò)百十人，把那師爺打了。這下可把天捅了個(gè)窟窿，師爺回到縣衙，只說(shuō)楊家莊鬧匪禍了。第二日，師爺領(lǐng)著百多號(hào)人，刀刀槍槍地?fù)磉M(jìn)了楊家莊。

    珍兒哭訴著：“衙門里的人把我家洗劫一空，抓走了我爹，說(shuō)是要以匪首論斬。早幾日，我聽(tīng)說(shuō)朝廷派了欽差下來(lái)，就女扮男裝，想攔轎告狀。可我看到大人您甘愿被下面人糊弄，就灰心了。我一直跟隨著大人，想看個(gè)究竟。后來(lái)我越看越氣憤，心想連皇上派下來(lái)的欽差都是如此，百姓還有什么活路？小女子這就莽撞起來(lái)了。欽差大人，您治我的罪吧！”

    “真是無(wú)法無(wú)天了！”陳廷敬十分氣憤。珍兒嚇著了，抬眼望著陳廷敬。

    大順忙說(shuō)：“姑娘，老爺不是生你的氣。”

    陳廷敬知道姑娘聽(tīng)錯(cuò)話了，便說(shuō)：“珍兒姑娘，我不怪你，我是說(shuō)那些衙門里的人。你放心，我會(huì)救你爹的。對(duì)了，你知道是什么人要?dú)⒛銌幔俊?br/>
    珍兒說(shuō)：“我也不知道?！?br/>
    陳廷敬也覺(jué)著糊涂：“這就怪了。衙門里有人認(rèn)識(shí)你嗎？”

    珍兒說(shuō)：“他們不可能認(rèn)識(shí)我。”

    陳廷敬說(shuō)：“不管怎樣，你要小心。事情了結(jié)之前，你得時(shí)刻同我們的人在一起?！?br/>
    珍兒叩頭不止，聲聲言謝。陳廷敬叫人領(lǐng)了珍兒下去，好生看護(hù)，自己再同大順、馬明細(xì)細(xì)商量。