和親之事，如同壓在梁氏心底的一塊大石頭。她每每看見(jiàn)舒眉沉默寡言的樣子，便不忍開(kāi)口。舒眉小時(shí)候性子極為外向，愛(ài)笑愛(ài)動(dòng)，是個(gè)靜不下來(lái)的孩子?？勺詮陌苍磻K案之后，她就完全變了性子，總是一副心事重重的樣子。

    她有兩次不告而別了。上一次，是冒著風(fēng)雪去安源替鎮(zhèn)西軍送糧草，梁氏懸心了一兩個(gè)月，總算是平安回來(lái)了。這一次，一別又是幾個(gè)月，回來(lái)只說(shuō)是去安源祭掃了父母，便再無(wú)多話。梁氏明顯感覺(jué)，這一次她回來(lái)后情緒更低沉了，她幾乎腳不出戶(hù)，甚至一次也沒(méi)見(jiàn)她笑過(guò)。

    以這樣的狀態(tài)遠(yuǎn)嫁北寂，又如何叫她放心？

    梁氏每每欲言又止、嘆氣連連的樣子，終于引起了舒眉的注意。這日午后，舒眉侍候梁氏用過(guò)湯水出門(mén)時(shí)，又聽(tīng)得梁氏一聲長(zhǎng)嘆。

    舒眉便詢(xún)問(wèn)梁氏的貼身丫鬟彩衣，“彩衣姐姐，我阿婆這些日子可是身子不舒服？”

    “身子到是好好的，老夫人這是心病犯了?！辈室露酥煤蟮呐杞?，邊走邊搖頭。

    “我阿婆有什么心?。俊?br/>
    彩衣瞥一眼舒眉，“你阿婆的心病不就是你么？”

    “我？”舒眉愣了一下。

    “前日老夫人參加了寶壽公主家的煮茶會(huì)，回來(lái)就嘆氣連連，說(shuō)比你小四歲的儀珠郡主與鎮(zhèn)國(guó)將軍家的小爺訂親了，還說(shuō)與你往日交好的瓔珞郡主挑中了新科狀元郎……”

    舒眉皺起了眉頭。原來(lái)阿婆還是在憂(yōu)心自己的婚事。往日，她只任性想著自己不愿嫁人，卻沒(méi)想過(guò)這件事對(duì)年邁的祖父母是怎樣的打擊，周?chē)g的女子都在談婚論嫁了，唯獨(dú)自己與眾不同……

    西犁大敗，她要報(bào)的仇，凌勵(lì)帶著鎮(zhèn)西軍已經(jīng)替她報(bào)過(guò)了；而她要報(bào)的恩，在胭脂洲那些日子也已經(jīng)報(bào)過(guò)了。余生所欠的，便是對(duì)父母、祖父母的養(yǎng)育之恩了。若阿婆阿爺想要看到自己結(jié)婚嫁人才放心，又何妨討他們歡心一下呢？

    尋思片刻，舒眉走回梁氏房間，俯身在床旁問(wèn)道：“阿婆，你這些日子是在替我的婚事煩憂(yōu)嗎？”

    梁氏聞言，頓時(shí)翻身坐起，“你，你都知道了？！”

    舒眉點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那，那你可愿意嫁去北寂？”梁氏眼中露出憂(yōu)慮的神色。

    “嫁去北寂？”舒眉一臉茫然。

    “北寂乃是苦寒之地，聽(tīng)說(shuō)這個(gè)時(shí)節(jié)那邊已是大雪封山冰霜滿(mǎn)地了，阿婆就是擔(dān)心你吃不了這個(gè)苦……只是，你阿爺上次已經(jīng)替你拒婚過(guò)一次了，如今事關(guān)社稷安穩(wěn)、兩國(guó)友睦，他身為百官之首的宰執(zhí)，又該如何開(kāi)口拒絕……”

    在梁氏眼淚婆娑的描述中，舒眉漸漸聽(tīng)明白，原來(lái)朝廷已選中自己嫁去北寂和親。這些日子，阿婆一直在為這事犯愁。

    若自己嫁給北寂皇子，兩國(guó)便能講信修睦，永結(jié)秦晉之好，再無(wú)安源那般的慘劇發(fā)生，便是冰天雪地、刀山火海，又如何呢？

    “阿婆，你別哭了，我愿意嫁去北寂?！笔婷济鲂渲惺纸?，一邊替梁氏擦拭眼淚，一邊應(yīng)承道。

    “你愿意？！”梁氏一臉驚詫。

    “我愿意?！笔婷家闳稽c(diǎn)頭，“安源的冬天也很冷的，我愛(ài)動(dòng)，不怕冷。”

    “阿眉，這，這可不只是冷啊……”梁氏一把將舒眉摟入懷中，哭了起來(lái)。

    “阿婆放心，我嫁去是做大妃，有南越這個(gè)大娘家，沒(méi)人敢欺負(fù)我?！笔婷驾p拍著梁氏的背，安慰她道。

    身為女子，結(jié)親嫁人本就吉兇禍福叵測(cè)，更何況是政治婚姻？舒眉如此心懷，讓梁氏既喜又哀，既憐又愛(ài)。

    兩國(guó)聯(lián)姻，歷來(lái)是鴻臚寺工作的重中之重。和親人選確定之后，他們很快便與北寂商定了來(lái)年仲春送親、迎親、大婚的吉日。

    年底宮中各類(lèi)慶典儀式多，也正是學(xué)習(xí)宮廷禮儀的大好時(shí)機(jī)，鴻臚寺會(huì)商宗正寺后，又報(bào)宣徽院、皇城司同意后，正式請(qǐng)旨宣召舒眉入宮待嫁。

    教導(dǎo)和親郡主原本是皇后的職責(zé)，只是中宮虛位，承德帝便讓協(xié)理六宮事的徐貴妃負(fù)責(zé)。徐貴妃這些日子正為玉瑤之事煩悶不堪，便將此事交給主理衍慶宮的管事嬤嬤章桂平負(fù)責(zé)。

    章桂平在后宮多年，熟悉宮中禮儀，辦事也極為謹(jǐn)慎小心。接到任務(wù)后，她便在衍慶宮內(nèi)收拾了閑置的屋子，協(xié)調(diào)宣徽院挑選了隨侍的丫鬟婆子，待一應(yīng)準(zhǔn)備工作就緒，這才親自帶著一乘棗紅的喜轎前往舒宅接人。

    已是冬月，雖還未下雪，室外溫度也是極冷的。舒眉擔(dān)心阿婆在室外待久了受寒，臨別時(shí)走得毅然決然。和那些動(dòng)輒哭哭啼啼的待嫁姑娘相比，舒眉的表現(xiàn)讓章桂平另眼相待。

    城西柿子巷到永年宮，有兩條路，一條路是經(jīng)過(guò)熙攘熱鬧的西市街衢沿厚德御道從西華門(mén)入宮，另一條路是經(jīng)永安巷過(guò)金水橋從永年宮西苑側(cè)門(mén)入宮。和親之事乃是國(guó)家大事，章桂平自然引著喜轎打算從厚德御道經(jīng)宮室正門(mén)入宮。可不料一出柿子巷，那御道前便堆滿(mǎn)了拉著木料的板車(chē)，將出口堵得水泄不通。

    章桂平去打聽(tīng)了，才知是將作監(jiān)為修繕?lè)⑺抡髂嫉哪玖辖袢占序?yàn)貨，看樣子一時(shí)半兒還騰不開(kāi)道，她只得引著轎夫退回柿子巷，轉(zhuǎn)而朝永安巷走去。

    永安巷因?yàn)榭拷滥陮m西苑，為宮室安全考量，這附近原來(lái)的居民都遷居出去了，只留下了供節(jié)慶日拜祭用的舊宅和一條人際罕至的空曠巷子，與“永安”兩字相得益彰。

    除開(kāi)凌勵(lì)凱旋歸京那日外，這是舒眉返回永定后第二次離開(kāi)舒宅。她知道天香樓的人不會(huì)放過(guò)她，所以不輕易出門(mén)。喜轎突然改道，令她心底有些緊張。

    正是疑惑之際，喜轎便停了下來(lái)。舒眉掀開(kāi)轎簾詢(xún)問(wèn)，“章嬤嬤，怎么停下了？”

    “前面有輛馬車(chē)在調(diào)頭，巷子窄，我們稍等一下?！闭鹿鹌叫χ矒岬?。

    舒眉側(cè)首朝前望去，果然一輛油壁馬車(chē)正在巷子里橫亙著，趕車(chē)人甩著鞭子吆喝著馬匹，一前一后的挪動(dòng)著。從馬匹遲緩費(fèi)力的動(dòng)作看，感覺(jué)馬車(chē)上拉了很重的東西。

    舒眉望向街旁廢棄的房子，突然看見(jiàn)對(duì)面二樓的木窗后閃過(guò)一道黑影。她心下一緊，當(dāng)即對(duì)章桂平道：“嬤嬤，旁邊樓上有人！”

    “有人嗎？哪里呀？”章桂平側(cè)首望向舒眉指的方向。

    “噗，噗——”

    舒眉來(lái)不及驚呼，兩枚箭鏃便釘入了章桂平的身體，帶得她的身體猛一下靠在轎廂上。