陳冰幫著葉美娘和文五娘收拾完碗筷，便去了后院喂雞。見(jiàn)著雞窩里的稻草，忽的眼前一亮，匆匆喂完雞后去了前院柴房里抱著一把稻草回到了西屋，帶上門(mén)，從木箱子里翻出了兩塊用舊了的麻布，又抽走葉美娘的針線(xiàn)籃里的針線(xiàn)。先把麻布包裹著石枕縫合成一體，隨后塞入捧回的稻草。一只簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的軟枕便做好了。
陳冰看著自己那軟枕上歪歪扭扭的針腳，心中頗為得意，歡喜自語(yǔ)道：“終于不用枕著石頭睡覺(jué)了，這十幾日來(lái)，硌的我頭痛不已啊?！?br/>
推門(mén)而入陳廷耀笑著問(wèn)道：“二娘，什么事情讓你頭痛不已??？”
陳冰舉著自己剛做好的軟枕，也笑著回答道：“哥哥你看。”
陳廷耀把玩了下那只軟枕后，夸道：“怪不得娘老夸你聰慧呢，像這樣的軟枕，我便想不出來(lái)。二娘，你可是在里頭加了稻草？”
“哥哥，是不是有甚么不妥？”陳冰看著陳廷耀臉色似有些不對(duì)。
陳廷耀說(shuō)道：“倒沒(méi)什么不妥，柴房里的稻草本就是生火所用之物，并無(wú)其他用處，只是你這只軟枕可萬(wàn)萬(wàn)不能讓婆婆知曉了，她若是知道西屋動(dòng)用過(guò)未經(jīng)她應(yīng)允的物什，她能說(shuō)道上半天。哎，若這些是東屋拿了做成軟枕，她非但不罵，還會(huì)夸贊東屋心思巧妙，就算是東屋把柴房里的稻草統(tǒng)統(tǒng)拿去燒了，婆婆亦不會(huì)多說(shuō)一個(gè)不字。”
陳冰心道：“怎的婆婆如此偏向東屋的人？”心中如此想，嘴上卻是說(shuō)道：“哥哥請(qǐng)放寬心，我既能想到做這個(gè)軟枕，亦有讓婆婆抓不住任何把柄的辦法，只是這辦法需些時(shí)日，哥哥只管拭目以待便是了。”
“哥哥，另有一事想請(qǐng)你應(yīng)允我?！标惐苁钦J(rèn)真的說(shuō)道。
陳廷耀見(jiàn)她說(shuō)的認(rèn)真，便問(wèn)道：“甚么事情？”
“哥哥是讀過(guò)書(shū)的人，我想哥哥能教我識(shí)字寫(xiě)字，我也想看書(shū)?！标惐酆谠S的看著陳廷耀說(shuō)道。
陳廷耀頗感意外，甚覺(jué)奇怪的問(wèn)道：“這就奇怪了，二娘啊，過(guò)去我也問(wèn)過(guò)你，想讓你跟著我認(rèn)些字的，女兒家雖是不能科舉入仕，但多識(shí)得一些字也是好的。我朝能文婦人本就極多，我也想讓二娘也能成為其中一員?？赡銋s對(duì)我說(shuō)，自己只要能看懂自己的姓名便是了，又何必去多學(xué)這勞什子的字呢，還為此同為鬧了一架，我也便打消了這念頭。沒(méi)想現(xiàn)在是二娘自己想要認(rèn)字了?！?br/>
陳冰要跟著陳廷耀識(shí)字也是為了掩飾自己原本就認(rèn)字這一事實(shí)。前世，陳冰善于書(shū)法，于繁體字的識(shí)寫(xiě)上都有一定的心得。她擔(dān)心在這一世一些不經(jīng)意間的習(xí)慣性的行為會(huì)讓人生疑。若是跟著陳廷耀學(xué)著識(shí)字寫(xiě)字，就不怕暴露了。
聽(tīng)了陳廷耀的話(huà)，陳冰卻笑著說(shuō)道：“哥哥，我也是在慢慢長(zhǎng)大的，從前想的做的，都會(huì)和現(xiàn)在的不同，我也沒(méi)想著能和本朝那些能文的婦人相比較，我只想能識(shí)字寫(xiě)字，能看懂先賢所說(shuō)的那些道理便好。”
陳廷耀甚是高興，說(shuō)道：“礙于哥哥所學(xué)有限，可只要二娘愿意，我這個(gè)做哥哥的自當(dāng)傾囊相授。只是哥哥身邊沒(méi)有紙，筆到是有，我就蘸著水，在地上寫(xiě)著教你，你看如何？”
陳冰自是愿意的，拍手叫好道：“只要哥哥肯教我，蘸水寫(xiě)字又有何妨?！?br/>
陳廷耀心中甚喜，鉆入床底掏出一個(gè)油紙包裹，小心翼翼的放在床上將其打開(kāi)，小聲說(shuō)道：“二娘，這里有幾卷書(shū)，這幾卷是詩(shī)，另外這幾卷是世說(shuō)新語(yǔ)，都是不錯(cuò)的書(shū)，女兒家的看這幾卷書(shū)那是極好的?？赡闱f(wàn)莫要讓東屋的人知曉了，否則二叔又會(huì)來(lái)?yè)屛业臅?shū)了。我原先的幾卷書(shū)就是這么被他給搶去了?！?br/>
陳冰點(diǎn)頭答應(yīng)了，心道：“能動(dòng)筆寫(xiě)字，算是解開(kāi)了我人生中的第一個(gè)限制了?！?br/>
隨后陳廷耀貼于陳冰耳邊，低聲道：“二叔還以為我那包袱里的都是甚么好書(shū)呢，卻都是些話(huà)本讀物而已，好書(shū)我豈會(huì)放在他能輕易尋到的地方？”
陳冰一怔，兄妹二人互望一眼，卻都嗤嗤笑出了聲。
近些日子來(lái)，陳冰過(guò)的極是歡快充實(shí)。她向來(lái)有早起的習(xí)慣，奈何之前身子未痊愈，又被葉美娘施加了“禁閉”，如今脫去了“枷鎖”，自是不愿意多睡。
起床后的陳冰會(huì)幫著葉美娘和文五娘做著各種家事，除了喂雞之外，還要幫著洗衣，生火，學(xué)做飯食，好在前世的陳冰于做飯一道頗為精通，這農(nóng)家簡(jiǎn)單的飯食學(xué)起來(lái)自然不在話(huà)下。只是生火卻有些難住了她，這里并未有前世的天然氣之類(lèi)的燃燒設(shè)備。而這大楚朝所用的火弓看似簡(jiǎn)單易用，可卻是一個(gè)力氣活，更是需要一定的技巧，對(duì)于身子骨還虛弱的陳冰來(lái)說(shuō)有些勉為其難了。
陳家在村里有三畝熟田，開(kāi)春之后會(huì)種些豆子黃菘之類(lèi)，如今已是冬日，正漚著田，陳冰也就無(wú)需下地。
得了空閑之后陳冰便會(huì)纏著陳廷耀教自己寫(xiě)字，陳廷耀自是無(wú)不答應(yīng)，而他自己更是樂(lè)在其中。
而讓陳冰一直無(wú)從適應(yīng)的便是葉美娘常要拉著她修習(xí)女紅。陳冰對(duì)于自己在針線(xiàn)活上的手藝一直沒(méi)甚么信心，更是沒(méi)甚么興趣，縫出來(lái)的女紅自己看著都覺(jué)得難看。好在葉美娘很有耐心，一直手把手的教她縫線(xiàn)的技巧。可惜陳冰所會(huì)的前世織絨線(xiàn)的技藝，在這里卻派不上用處。
對(duì)于自己這幅還有些虛弱身子，陳冰也有些在意的。最好的方法自然是食補(bǔ)，只是對(duì)于目前的陳冰來(lái)說(shuō)，極為不現(xiàn)實(shí)。而在前世，她由于身體原因，醫(yī)生是建議過(guò)每天打一套太極拳的。為此，她便想到了打太極拳來(lái)增強(qiáng)體質(zhì)。因而，陳冰早起的第一件事情便是在院子里打一套太極拳。令她不知道的是，只要她一打太極拳，便會(huì)有一個(gè)身影出現(xiàn)在院外窺伺。
這一日陳冰打完太極拳，做好了收勢(shì)動(dòng)作后，李蕓娘興沖沖的跑進(jìn)院子，揮手喊道：“二娘，明日便是朔日了，你我一同去縣城如何？”
陳冰這才記起那日李蕓娘所說(shuō)的朔日集會(huì)之事，心中也頗為向往，便道：“那可好了，只是我得去問(wèn)問(wèn)爹爹，不知他同不同意?！?br/>
說(shuō)罷，陳冰拉著李蕓娘一同回到西屋，陳興祖聽(tīng)后說(shuō)道：“蕓娘，明日你可是替你娘去縣城賣(mài)自家烤的菇？”
李蕓娘嘻嘻笑道：“甚么都逃不過(guò)興祖叔的眼睛。我娘說(shuō)近幾日的天氣有些陰濕，最適香菇生長(zhǎng)，她明日便要去顧渚山采一些回來(lái)，她說(shuō)要再不去摘的話(huà)，過(guò)些時(shí)日天氣就會(huì)更冷了，便摘不到香菇了。家里原本就有一些烤制好了的，娘讓我明日帶去縣里賣(mài)了?！?br/>
陳興祖嘆道：“這花湖村里頭，別人都不愿意去采，怕采的不對(duì)，吃中毒了，那可是要命的。也就你娘有這身本事，她采來(lái)的香菇個(gè)頭大不說(shuō)，還都是無(wú)毒的，加上她烤制香菇的獨(dú)家手藝，這縣里那是不愁銷(xiāo)路的。對(duì)了，蕓娘，你爹爹身子可有好些了？”
原本興致很高的李蕓娘神色忽的暗淡了下來(lái)，說(shuō)道：“牛郎中前日方才來(lái)看診過(guò)，他說(shuō)我爹爹這肺病是運(yùn)那花石綱落下的病根，病已入肺，藥石難達(dá)，喝藥也只是治標(biāo)不治本。他還說(shuō)，醫(yī)書(shū)上有記載，齊國(guó)特產(chǎn)一種野參，配上太湖特有的莼菜，再以太湖上所成的無(wú)根水為藥引，便能使藥石直達(dá)肺底，可以除根?？墒?，哎，興祖叔，這莼菜容易，可這野參如何從齊國(guó)弄來(lái)？”
葉美娘勸慰道：“蕓娘，你爹爹身子會(huì)好起來(lái)的，他一直都是個(gè)有福氣的人，明日你去縣城，一定要去望湖寺替你爹爹祈福一番。興祖，明日你拿一條魚(yú)給送去，給蕓娘爹爹補(bǔ)補(bǔ)?！?br/>
李蕓娘重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻是婉拒道：“多謝美娘嬸的好意，我怕讓二娘婆婆知道了就不好了?！?br/>
陳冰擺手說(shuō)道：“那不打緊，我起的向來(lái)早，明日一早我給你送來(lái)便是，天還沒(méi)亮呢，婆婆不知道的?！?br/>
陳興祖也說(shuō)道：“二娘說(shuō)的是。蕓娘，這事情你就不用操心了?！?br/>
待得李蕓娘謝過(guò)后，陳興祖接著說(shuō)道：“明日我還要去捕魚(yú)，牌子我也已經(jīng)買(mǎi)好，不得不去的。讓二娘和蕓娘獨(dú)自去縣城我著實(shí)有些放心不下。這樣好了，明日我就自己出去捕魚(yú)，讓大郎跟著你二人去縣城里頭，一方面能看顧著些，另一方面讓大郎把今日養(yǎng)在水缸里的魚(yú)都送去吳家腳店，正好一舉兩得。”
陳冰拍手稱(chēng)贊道：“還是爹爹想的周到，蕓娘，走，你我這就去張六郎家，讓他明日的驢車(chē)留著你我二人的位置，去晚了怕就沒(méi)了。”
翌日卯初時(shí)分，陳冰先是拿了條魚(yú)送去了李蕓娘家，回到西屋后，葉美娘也已經(jīng)把雜糧蒸餅給熱好了，她見(jiàn)陳冰搓著雙手哈著氣，忙從木箱子里翻出一件加厚的褙子套在陳冰身上，心疼道：“今日不知怎的，外頭忽的冷了下來(lái)，這件褙子娘已經(jīng)特地給你加厚過(guò)了，你今日穿著正合適?！?br/>
陳冰心頭一暖，道了聲謝，接過(guò)雜糧蒸餅后便同等在外頭的陳廷耀一同趕往了張六郎處。而在一旁窺伺著的身影，也一同消失在了清晨透著微亮的晨曦之中。
驢板車(chē)上坐的人頗多，各個(gè)都帶著物什去賣(mài)，而車(chē)上的眾人均是有說(shuō)有笑，皆是指望著今日集會(huì)上能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。陳冰蜷曲著腿，擠在李蕓娘身旁，坐姿很是別扭，也很不舒服，心中嘆口氣，便把用白布包好的雜糧蒸餅取出，掰了一塊遞給了陳廷耀，又給了李蕓娘一塊后，自己也大口嚼了起來(lái)。
此時(shí)，陳冰身旁忽的擠來(lái)一男子，他沖著陳冰樂(lè)呵呵的咧嘴笑了笑，說(shuō)道：“二娘呀，這月馀不見(jiàn)了，你似是清瘦了許多啊，不知近來(lái)可好啊？”
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