圓球絲毫不差的擺放回原地，路云風(fēng)得意地拍了拍十斤的腦袋，脫掉身上穿的光皮坎肩，起身去伙房拿了塊干布，一邊擦拭著身體，一邊尋思著一會兒要走的路徑。

    來自泊嵐城的海鹽每斤一個小包，外面裹有防水的蠟紙，每十斤就用葛葉捆成一個結(jié)實的長條，即容易計數(shù)，也方便商賈們長途販運。

    這些年，海鹽的價錢漲了一點，在大一些的商埠里，每斤只賣得三十五個銅錢，但是拿到了山里面，價值就不是太好估算，多半得費一番口舌，才能商定雙方都可以接受的數(shù)量。

    如果沒有這些外埠運進來的鹽，山民們就只能自己動手去蒸煮苦鹽，那是山里的獸類時常舔舐的苦咸水，蒸煮過濾好幾次，也難去除掉那種苦澀和咸腥，而且費時耗工，折騰上大半天也弄不來多少，所以從很久以前，外埠鹽就成了山里不可或缺的交易品類，每次各山口上開放，趕來的馬客們或多或少都會帶上一些來換取山貨。

    山里面缺鹽少布沒糧食，游牧于荒原的蠻民部落也好不到哪里去，他們雖然不缺牲畜，但宰殺的一頭總要腌制防止腐敗，相比較更加受歡迎的鐵器，鹽包便于攜帶，份量也能輕上一些，想要一次收夠這么多烏棱果，幾十里山路是少不了要走的。

    西疆古時本為莽荒之地，換一句話說，除了原本的土著民族之外，都是躲避饑荒戰(zhàn)亂才遷于此處的外鄉(xiāng)人，許多年慢慢的過將下來，外來人又成了新的西疆土著。

    但世人似乎總是彼此相輕。

    城池商埠看不起靠山吃山的獵戶和山民，把他們稱做“荒民”，視為執(zhí)雜役做小廝的下等人，而山里的獵戶村寨，又瞧不上茹毛飲血的放牧部落，將其叫做“蠻人”，不愿意和他們有過多的來往。

    路老爺子走南闖北經(jīng)歷過大起大落，諸如此類的世俗陋習(xí)倒是沒有，路途雖遠，但荒原與放牧草原相接壤，免不了要打些交道，搬到紅谷灘這幾年，路云風(fēng)跟這些所謂的蠻民接觸過多次，彼此相處的還算是不錯。

    其實剛宰殺完的牛馬精肉，即便是生的，嚼在嘴里的滋味也沒有想象中那么難以接受。

    逶迤蒼橫山，口口相傳一千八百里的山勢，到了這紅谷灘，也就只剩下個尾巴，漠漠荒原雖然有斷崖溝谷，算不上是一馬平川，但植被遍布的砂巖土丘，一眼便可見頂?shù)?，比之年幼時直入云天的崇山峻嶺總是矮小了許多。

    對荒原和草原接壤部的游牧部落來說，每年的冬天都是一道大關(guān)口，草原地勢沒有擋頭，風(fēng)急雪厚氣溫驟降時，稍有不慎，人和牲口就會有滅頂之災(zāi)，當成群結(jié)隊的荒原狼缺少食物，主動襲擊人畜的情況也會經(jīng)常發(fā)生，因此入冬之后，四處游牧的小部落就會在橫瀾河兩岸暫時聚集，背靠荒山溝谷，建設(shè)起幾個防御較強的駐地熬過嚴寒，待到春暖花開之時，這些部落會自行散去，重歸于草野。

    這就是商賈們嘴里所說的“蠻城”或者蠻人村。

    以游牧為生的人們自給自足，穿著、習(xí)俗甚至語言都跟常人不怎么相同，所以跟山民獵戶有些互相排斥，他們極少會參與各地的交易開放日，得是非常有經(jīng)驗的獨行馬幫，才能跟他們進行交易，用鐵銅器，食鹽，布匹等物資，換取毛皮，筋角和各種類荒原物產(chǎn)進行牟利。

    離紅谷灘比較近的蠻族駐地有三個，都是以家庭成員為主的部族，全加到一起也不過六七十人。

    其中一個部落，連續(xù)三年的冬天都在這里渡過，首領(lǐng)的兒子按照讀音叫做鐸巴塞，跟路云風(fēng)年齡相仿，西疆崇尚強者為尊，草原部落交朋友之前，也要進行一番例行比試，蠻人善于用投石索扔石頭，雖然工具很是簡陋，但出手幾乎百發(fā)百中，路云風(fēng)跟莽虎子均為山民，久練的射術(shù)自然差不到哪兒去。

    尤其是莽虎子，雖然瞎了一只眼，平日被山民們叫做癲子，但那一身怪力驚世駭俗，使用的弓和箭都要比別人大上幾號，百步之外碎木裂石，土豹荒狼挨上了，不死也只剩半條命，野兔棕鼠則很難落得個完整。

    雙方初識的時候，雖然有些戒心，但沒什么惡意，比較拋射之術(shù)后各自驚艷，路云風(fēng)送給他一把竹弓，這鐸巴塞回贈了一根拋石索，大家從此就算是有了交情，每年冬天見面，相互交換點東西再也正常不過。

    鐸巴塞跟族人帶著牛皮馬腸等禮物已經(jīng)來過一次，射術(shù)練的爐火純青，比較路云風(fēng)已是不遑多讓，好在路云風(fēng)拋石的準頭也大有精進，例行切磋的時候沒有太過于丟人，路云風(fēng)早估計著他們好到了，所以特意給他制作了幾十只箭矢，又拿了一只腌完熏好的巖羊，這屬于相互禮節(jié)性的饋贈，不算是交易。

    游牧部落很是痛恨刺籠草，大片的難以鏟除，碰到稀少的多半就要砍掉，日常飲食無肉不餐，烏棱果是家家常備的日常佐料。

    駐地離紅谷灘差不多有四十多里地，荒原里沒有路徑，全靠野獸般的直覺判斷方位，路云風(fēng)雖然熟悉地形，但一來一回，腳程再快也需要三四個時辰。

    更重要的是，交易開放日只有五天，如果要跟著那馮掌柜前往六里鋪作工，那家里面就還有不少活路沒有干完。

    村寨里把過冬稱為“熬冬”，大雪封門之前，最要緊的自然是準備好足夠的食物與取暖的木柴，橫山雖然有一日可見四季的說法，但真正到了冬天，高處的積雪反而沒有與荒原接壤的這里歹毒，那可真是平地三尺厚，踏空就沒身。

    上年紀的老人有些畏寒，屋里的火塘得保證全天不熄，除了木柴還沒有砍夠之外，床鋪上墊著的黑蒲草也得換一茬。

    想到這兒，心里就多了幾分焦灼。

    這片被叫做黃土原的荒原，土地泥質(zhì)很是獨特，挖開表面的浮土砂石，四指深以下均是極為細膩的黃色膠泥，越往下挖，顏色會變的愈發(fā)純凈，黏性之強水浸難入，取這深層膠泥烘烤窯制而出的泥磚，色澤雅致富麗堂皇，久而久之居然博得個“黃金磚”的雅號，外埠的巨商大富們，極愿用它來建屋修舍裝飾廳堂，雖然經(jīng)長途販運的泥磚價值不菲，豪闊之家仍然是趨之若鶩。

    于是近些年來，橫瀾河兩岸的大大小小的磚窯，也如同雨后的春筍一般層出不窮。

    這黃土荒原乃是砂石丘陵地帶，固然泥土冠以黃金之名，實則草木難生非常的貧瘠，數(shù)百里方圓的地面上，除了些生命力最為頑強的蓬草和灌木能扎的下根，尋常作物根本無法生長，山嶺之間雖有雜樹成林，可對山民們能有些用處的，除了這膠泥，便是荒原上入秋以后的黑蒲草。

    結(jié)籽成熟以后的蒲草，小手指粗細的莖稈，脈絡(luò)堅韌而緊致，曬干以后經(jīng)過不斷捶打，就會變得異常蓬松，雖然特有的草腥氣息怎么也清除不掉，但厚厚的一層墊到床褥底下，松軟又保暖，山里人家入了冬，這是必備之物，常常要趕上數(shù)十里山路前去收割晾曬。

    路云風(fēng)自恃地利之便，原本打算過些時日，等那蒲草再干一些前去收集，可是現(xiàn)在驟然生變，卻有些打亂了他原先的計劃，天公也不作美，這雨要是再下上兩天，收草可就有些來不太及。

    思忖著，路云風(fēng)回身進了伙房，把背簍倒空，然后從雜物里挑選出幾張比較大的蒼葛葉，仔細的墊到背簍里，直到上下左右都不漏縫隙，才把一條一條的鹽包重新裝了進去。

    按說這點雨，不會有什么問題，但穩(wěn)妥一點總不是壞事，三十斤烏棱果，關(guān)系到自己此番能不能走出山林，即使再小心一些也不為過。

    哈哈，又多了一條橫行四野的好漢！

    路云風(fēng)對爹爹沒什么印象，但自己出生時，他欣喜若狂的仰天而笑，所說的這句話，卻由爺爺一字不漏的轉(zhuǎn)授，時時在他的心里回蕩

    收拾好背簍開始結(jié)扎，粗硬的皮綁腿打交叉結(jié)，防備蛇蝎叮咬，彎頭砍山刀掛于腰間，兩柄不離身的“袖里刀”縛于小臂，正在猶豫帶不帶弓弩的時候，石屋的門被推開，老爺子與莽虎子都穿好衣服走了出來，十斤搖頭擺尾的迎了上去。

    輕撫著它的腦袋，先望了望蒼茫的遠山，然后瞥了眼路云風(fēng)已經(jīng)包裹嚴實的背簍，臉上的笑意漸濃。

    “你急什么??？天不太好，吃了飯，讓你虎子哥一起去吧，莫急，既然說了讓你出去，有沒有那馮掌柜都是一樣?！?br/>
    老爺子滿臉祥和語音淡淡，可那口氣卻是不容置疑。

    “原本啊，是想過了這個冬?？蓳袢詹蝗缱踩眨S緣而動吧，家里的事嘛，莫要心焦，你爺又不是老的動不了，你虎子哥不是還在嘛，莫急?！?br/>
    路云風(fēng)喉頭一梗，下意識的撓撓頭，一時不知該說些什么。

    老眼昏花，卻好像能看清你的所思所想，所謂老馬識路數(shù)，老人通世故，不外如是。手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。