衛(wèi)蘅心里一動(dòng)，已經(jīng)知道了何氏心里的癥結(jié)所在，兩個(gè)鋪?zhàn)訉?duì)十里紅妝的何氏實(shí)在算不得什么，但是對(duì)葛氏可就大大不同了。
而何氏覺(jué)得自己唯一能拿捏葛氏的，大約就在錢(qián)財(cái)二字之上。那葛氏是女學(xué)出身，而何氏當(dāng)初并沒(méi)考上女學(xué)，心里一直覺(jué)得比那些才女低一等，因而才會(huì)選擇了葛氏做兒媳婦，至少葛氏這個(gè)才女缺了財(cái)氣，為人婦后腰板就挺不了那么直。
衛(wèi)蘅翻身坐起來(lái)，看著何氏道：“娘親好糊涂，這表面上雖然有威嚴(yán)，可哪里比得上叫人打心底敬愛(ài)來(lái)得強(qiáng)。你都說(shuō)嫂嫂知書(shū)達(dá)理，她不是不懂感恩的人，你拿真心對(duì)她，她只有對(duì)你更好的?！?br/>
何氏還是有些不肯，雖然道理她都明白，可是人的喜惡哪是那么好轉(zhuǎn)變的。
不過(guò)這難不倒衛(wèi)蘅的三寸之舌，“娘親不是一直嫌棄嫂嫂沒(méi)有柏大嫂子和楓二嫂子大方么，待嫂子手里有了閑錢(qián)，定然不輸給她們的?！?br/>
這話撬動(dòng)了何氏的心，她和木氏什么都比，比兒子、比女兒，也要比兒媳婦，說(shuō)實(shí)話，葛氏比那兩位可都叫人省心一些。
“說(shuō)的也是。只是我不喜歡你嫂子拿了咱們家的錢(qián)去幫補(bǔ)她娘家?！焙问系溃幸粋€(gè)誤區(qū)，覺(jué)得葛氏既然嫁給了自己兒子，這心就應(yīng)該全部都放在二房，成天記掛著娘家算個(gè)什么事兒，還總是摳出錢(qián)去幫襯娘家，真當(dāng)她這個(gè)做婆婆的好說(shuō)話。
“那也是不可避免的，畢竟是她娘家，她要是不照看，豈非禽獸不如。娘親，咱們家又不缺那幾個(gè)錢(qián)，嫂子的家里要是好起來(lái)了，今后她臉上好看些，咱們臉上也好看，若是親家吃糠咽菜，外頭人說(shuō)起咱們家，也會(huì)搖頭的?！毙l(wèi)蘅道。
何氏笑道：“你這小孩子家家，大道理倒一套一套的，你看，果然是多讀書(shū)好吧，你這番話多明理吶。”
才幾句話又扯上讀書(shū)了，衛(wèi)蘅知道，大約女學(xué)就是何氏的“業(yè)障”，自己非得考上了不可，否則消不了她的心病。
“我的道理還沒(méi)說(shuō)完呢?！毙l(wèi)蘅搖著何氏的袖子道：“再說(shuō)，哥哥如今已經(jīng)是秀才，成日里都有文會(huì)，明年若是中了舉，應(yīng)酬就更多，他都二十來(lái)歲了，伸手問(wèn)你要錢(qián)哪里好意思，若是嫂嫂手里頭有，哥哥也能方便些?！?br/>
“就你主意多，難道我還能虧了你哥哥，他的月例每月可是五十兩。”何氏沒(méi)好氣的道：“你以為我就不照顧他們？”
“那哪兒能吶?！毙l(wèi)蘅在何氏懷里蹭道：“娘自然是想得最周到的，我不過(guò)是一時(shí)想起來(lái)才這么說(shuō)一說(shuō)的么?！?br/>
“行了?！焙问现匦聦⑿l(wèi)蘅拉到自己腿上躺下，給她繼續(xù)梳頭，“就聽(tīng)你的，給她兩間鋪?zhàn)酉葘W(xué)學(xué)怎么看賬本，省得今后叫人蒙蔽了去。”
卻說(shuō)衛(wèi)蘅怎么肯費(fèi)力幫葛氏，早晨在瑞云堂，葛氏漲紅了臉的那一幕，叫衛(wèi)蘅忽生一種同病相憐之感。妯娌之間互有比較這是常態(tài)，而葛氏什么也不輸給那兩位，只是缺了些家底而已，這恰好是最容易辦到的，衛(wèi)蘅可不愿自己這一房的人處處都輸給大房的人。
過(guò)得兩日是葛氏二十歲的生辰，她年紀(jì)輕輕，上頭又有兩重長(zhǎng)輩，除非長(zhǎng)輩發(fā)話，否則斷然沒(méi)有大做生辰的道理，且依葛氏的性子，她也不是個(gè)張狂的。
因此，葛氏二十歲生辰也當(dāng)平日里那般過(guò)，只是早起時(shí)用了一碗長(zhǎng)壽面，衛(wèi)櫟又托人給她帶了一副金鏤空梨花手鐲回來(lái)，重量雖然不重，但勝在做工非常精巧，葛氏愛(ài)不釋手，心里也甜甜的。
葛氏將手鐲戴在手腕上，反復(fù)看了幾次，心里頭惦念著在東山書(shū)院念書(shū)的衛(wèi)櫟，想著今年的天尤為冷，得給他多做幾副手套和護(hù)腿才是，棉鞋也要厚一點(diǎn)兒。衛(wèi)櫟因?yàn)槊髂暌獏⒓余l(xiāng)試，一直在東山書(shū)院苦讀，這一回葛氏生辰也沒(méi)回來(lái)，衛(wèi)櫟本是打算回來(lái)的，還是葛氏勸他安心讀書(shū)，等中了舉再替她好好過(guò)生辰，這才將他安撫下來(lái)的。
葛氏低嘆一聲，理了理衣裳，起身去蘭義院伺候何氏起床梳洗，其實(shí)何氏也不必她動(dòng)手伺候，她只是在旁邊偶爾遞個(gè)東西，端杯水什么的。夫婿上進(jìn)，婆母也不刻薄，葛氏只覺(jué)得再?zèng)]什么可求的了，只唯獨(dú)缺了個(gè)兒子，葛氏有些惆悵地摸了摸自己的肚子。
待何氏梳洗完畢，衛(wèi)蘅還沒(méi)過(guò)來(lái)，因?yàn)榇蠓蛘f(shuō)了，小孩子多睡才養(yǎng)身子，長(zhǎng)個(gè)子，衛(wèi)蘅便“奉醫(yī)囑睡懶覺(jué)”，何氏也奈何她不得。
因而屋子里也就只剩下了何氏和葛氏婆媳兩個(gè)，連伺候的丫頭都被何氏遣退了。
葛氏走近何氏身邊，知道婆母肯定是有話吩咐自己。
“今日是你二十歲生辰吧？”何氏問(wèn)道。
葛氏沒(méi)想到何氏居然會(huì)記得自己生辰，心里有些小小的感動(dòng)，輕聲道：“是。”
“一眨眼，你嫁進(jìn)咱們家都已經(jīng)三年了。”何氏感嘆道，“親家母將你教得極好，知書(shū)達(dá)理，孝順貞柔，這幾年你的勤懇細(xì)致，實(shí)心任事，我都看在眼里，記在心里的?！?br/>
葛氏沒(méi)想到何氏會(huì)說(shuō)出這樣一番話來(lái)，頓時(shí)只覺(jué)得鼻子一酸，她覺(jué)得自己的堅(jiān)持果然沒(méi)有白費(fèi)，卻也感激，何氏肯看見(jiàn)她的付出。葛氏在京城貴婦圈里也混了幾年了，別的家里，有些婆婆莫說(shuō)認(rèn)可媳婦的孝順了，反而是更變本加厲地百般挑剔，叫那些貴女有苦也難言。不說(shuō)別的，單說(shuō)每日叫你從早到晚在身邊伺候立規(guī)矩，連相公回來(lái)了，也不許回屋伺候，白叫那些妾氏鉆了空子，這就叫人挨不住，且還沒(méi)法兒訴苦。
“娘，這些都是媳婦應(yīng)該做的。娘對(duì)媳婦已經(jīng)很寬容了?！备鹗嫌行┻煅?，說(shuō)的也都是真心話，這京城打著燈籠也找不出一個(gè)婆婆，在兒媳婦入門(mén)三年無(wú)子的情況下，一點(diǎn)兒閑話也沒(méi)說(shuō)過(guò)的。
何氏見(jiàn)葛氏如此，也知道她是個(gè)實(shí)心人，對(duì)這個(gè)媳婦便是有些不滿，可也越不過(guò)有更多的滿意之處。
何氏將手邊的一個(gè)小匣子推到葛氏跟前，“你二十歲生辰我也沒(méi)什么好送你的，這匣子你收下吧?！?br/>
“謝謝娘?！睂?duì)于何氏賞東西，葛氏心里是料到了的，過(guò)生辰長(zhǎng)輩送點(diǎn)兒小東西這是慣例。
何氏見(jiàn)葛氏將匣子雙手捧著，卻不打開(kāi)，便道：“打開(kāi)看看吧?！?br/>
葛氏愣了愣，“是?！边@才打開(kāi)匣子來(lái)，里面躺著兩張紙，葛氏的臉上頓時(shí)布滿了吃驚，“娘，這是……”
這是兩間鋪?zhàn)拥姆科?，一個(gè)是京城長(zhǎng)陽(yáng)大街的筆墨鋪?zhàn)樱粋€(gè)是順天街上的喜鋪，賣(mài)些針線、繡品。
雖然這兩間在何氏的嫁妝里頭算不得什么賺錢(qián)的鋪?zhàn)樱墒菍?duì)葛氏來(lái)說(shuō)，卻是貴重得不能再貴重的東西了。
“娘，這我不能要，這……”葛氏忙地將匣子放到桌上。
“長(zhǎng)輩賜不能辭，你拿著吧。我將它們給你，自然是因?yàn)槟阒档谩r且，我瞧老三是個(gè)無(wú)心庶務(wù)的人，今后這些都需要你打理，我送你的這兩間鋪?zhàn)右彩亲屇憔毦毷值囊馑?。況且，你娘家那邊的弟弟也是個(gè)讀書(shū)的吧？今后用錢(qián)的地方還多著?！?br/>
葛氏的臉一下就紅了，每次她拿錢(qián)給娘家時(shí)，雖然衛(wèi)櫟也知道，可葛氏還是有做賊之感，這下聽(tīng)何氏揭開(kāi)這張紙，頓時(shí)就羞愧得無(wú)以復(fù)加。
“娘，我……”葛氏的眼眶又濕了，她也不知道該說(shuō)什么，難道說(shuō)，今后再也不給娘家拿錢(qián)？但是她娘家，弟弟還小，父親前年摔斷了腿，也無(wú)法再外出就館，家里少了營(yíng)生就更艱難了，母親身子又不好。葛氏沒(méi)有可以“清高”的本錢(qián)。
何氏見(jiàn)她如此，就知道葛氏誤會(huì)了，她嘆息一聲，想著自己還不如珠珠兒看得通透，倒是叫葛氏白吃了些苦頭。“我這不是在敲打你，人都是爹娘生養(yǎng)的，你若是嫁入我家就不顧前頭父母，我反而瞧不上你。這鋪?zhàn)邮撬湍愕?，怎么花我是不過(guò)問(wèn)的，你弟弟既然有讀書(shū)的天賦，就不要埋沒(méi)了，今后讀出來(lái)，還能和櫟哥兒互相幫襯?！?br/>
葛氏吃驚地望著何氏，淚珠子跟不要錢(qián)似地往下落，“娘，媳婦，媳婦何德……”葛氏忍不住哭了出來(lái)，“媳婦受之有愧。”她的手下意識(shí)地就撫上了她的肚子。