趙江湘率領(lǐng)大隊(duì)人馬趕至小豐莊打麥場(chǎng)時(shí)，偌大的打麥場(chǎng)已經(jīng)空無(wú)一人，只留下一片狼藉和兩具尸體，一支利箭從其中一具尸體的后背貫入，穿透前胸，死者匍匐在地，雙目圓睜，雙手仍然緊緊握著一柄長(zhǎng)劍。

    由于死者滿身鮮血，渾身是傷，已然辨不清面目，但從衣著和手中長(zhǎng)劍判斷，可知此人是護(hù)國(guó)公侍衛(wèi)長(zhǎng)官?gòu)埼能姟?br/>
    另一具尸體身穿道袍，則是護(hù)國(guó)公若風(fēng)無(wú)疑了。

    只見(jiàn)若風(fēng)迎面倒在血泊之中，脖頸上似被利物擊穿，早已經(jīng)氣絕身亡。那死亡的姿勢(shì)與當(dāng)年中離道長(zhǎng)被害之狀極其相似，真可謂是報(bào)應(yīng)。

    正是：“早知今日事，何必為當(dāng)初?！?br/>
    趙江湘翻身下馬抱著若風(fēng)的尸體一時(shí)間放聲痛哭不已：“我失仙道，不足為惜。朝失國(guó)公，如何繼之？”

    海州統(tǒng)領(lǐng)郭永達(dá)等眾將只得過(guò)來(lái)相勸道：“王爺，人死不能復(fù)生，還請(qǐng)節(jié)哀吧?！?br/>
    “可知兇手如今去往何處？”趙江湘起身抹了一把眼淚道。

    “據(jù)報(bào)剛剛離開(kāi)此處往東南方向去了?！惫肋_(dá)道。

    “使人好好收殮二位英雄尸體，護(hù)送回朝都。二位英雄為我大皇朝舍身赴難，日后定當(dāng)以最隆重之朝禮安葬?！壁w江湘回首對(duì)接任當(dāng)年戰(zhàn)死將領(lǐng)王柏松之職，現(xiàn)任朝都禁衛(wèi)軍副統(tǒng)帥的伯重堅(jiān)道。

    “是！”伯重堅(jiān)應(yīng)聲道。

    “眾將士，與我繼續(xù)追趕兇頑，誓要一舉全殲，一個(gè)不留，好為我護(hù)國(guó)公報(bào)仇雪恨！”趙江湘翻身上馬，正欲起兵，卻見(jiàn)一騎快馬飛馳如電，一直來(lái)到趙江湘馬前，馬上快探一個(gè)翻身跳下馬來(lái)，拜見(jiàn)北郡王急報(bào)道：“報(bào)！朝都出現(xiàn)暴民暴動(dòng)，京城危在旦夕！”

    趙江湘聞言大驚失色，身子一晃，險(xiǎn)險(xiǎn)從馬上跌落下來(lái)。

    “王爺，朝都安危事關(guān)重大，不如我們兵分兩路，一路挑選快馬騎兵由伯重堅(jiān)將軍率領(lǐng)繼續(xù)追趕兇手，其余人馬即刻回師增援朝都如何？”郭永達(dá)將軍道。

    “好吧。那就兵分兩路，立即出發(fā)！重堅(jiān)追不到兇手，休要再來(lái)見(jiàn)我！”趙江湘對(duì)伯重堅(jiān)惡狠狠發(fā)令道。

    趙江湘親自指揮大軍調(diào)轉(zhuǎn)方向返回朝都，行至半程，又有快馬來(lái)報(bào)：“報(bào)！王爺！保安府、海鄉(xiāng)有探馬來(lái)報(bào)，保安府、海鄉(xiāng)出現(xiàn)暴民暴動(dòng)，今晨時(shí)已然失守！”

    趙江湘聞?dòng)嵱质悄樕鲜?，：“快！快！快！”大聲督促將士們加快行進(jìn)速度，徑直向朝都方向奔去。

    待大隊(duì)人馬來(lái)至朝都城下，卻見(jiàn)吊橋高挑，城門緊閉，城樓上黃顏色皇朝猛虎狂嘯大旗早已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影，取之而來(lái)的是一面面血紅色的雄獅怒吼大旗，那是新王朝的旗幟。

    郭永達(dá)見(jiàn)進(jìn)城不得，一時(shí)又無(wú)攜帶攻城武器，難以實(shí)施攻城，就建議趙江湘引軍退回幽山皇陵據(jù)守，以再圖東山再起。

    哪知部隊(duì)剛轉(zhuǎn)至幽山腳下，只聽(tīng)一聲銅鑼響亮，四處山上現(xiàn)出無(wú)數(shù)暴動(dòng)民眾，亂箭齊發(fā)，趙江湘的前頭軍兵頓時(shí)有無(wú)數(shù)人中箭倒地，只得紛紛后退了回來(lái)。

    趙江湘和郭永達(dá)都深知這幽山地勢(shì)險(xiǎn)峻，易守難攻，素有“一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)”之稱，一旦被敵軍事先搶占了去，再想奪回將是難上加難。

    趙江湘呆坐戰(zhàn)車之上，竟然一時(shí)束手無(wú)策。

    眾將軍極速圍攏過(guò)來(lái)商議對(duì)策。

    朝都、幽山已不可入，不僅如此，整個(gè)北郡恐也已難以立足。

    如今只好另謀出路。

    然而，如果離開(kāi)北郡一路向北，即將面對(duì)的是北域兇蠻暴虐的蠻族騎兵和寒冷荒蕪的北域氣候。

    這北域蠻族近年來(lái)對(duì)于北郡之地虎視眈眈，屢屢進(jìn)犯邊境，搶奪民財(cái)，如果引軍去往北疆之地，一是在與兇頑的蠻族騎兵對(duì)抗中，朝都軍隊(duì)沒(méi)有把握占據(jù)上風(fēng)，二是朝都軍隊(duì)對(duì)于北疆的寒冷氣候恐也一時(shí)難以適應(yīng)。

    那么向東呢？近處有保安府高唐起兵造反，再遠(yuǎn)處又有海鄉(xiāng)暴民暴動(dòng)，況且東部多為平原地區(qū)，地勢(shì)平坦，一馬平川，很難據(jù)守，割據(jù)一方。

    那么向南呢？如今方書(shū)云大軍威震江南四方，江南靠北大部包括潮遠(yuǎn)重鎮(zhèn)等地已為新王朝所轄管，再遠(yuǎn)處的南疆眾鎮(zhèn)雖仍屬皇朝統(tǒng)治，然而天高皇帝遠(yuǎn)，原皇朝駐軍官員多已經(jīng)軍心渙散，無(wú)心戀戰(zhàn)，只待方書(shū)云大軍一到，也只有或倒戈投降，或棄城而逃的份兒。

    如今看來(lái)，唯一的出路也只有西行了。由此西行不遠(yuǎn)出來(lái)臨谷關(guān)即進(jìn)入龍西山脈，地勢(shì)漸漸起伏隆起，再往西行不遠(yuǎn)，便是群山連綿，溝壑縱橫，峰谷交錯(cuò)、谷深溝險(xiǎn)，躲藏一支幾萬(wàn)人，十幾萬(wàn)人的軍隊(duì)那都是很容易的事情。

    更有利的條件是，龍西群山雖然險(xiǎn)峻，其山中卻也草美物豐，牛羊成群，無(wú)有糧草食物匱乏之慮。

    事不宜遲，兵貴神速。趙江湘與眾將軍見(jiàn)事已至此，無(wú)可奈何，商議已定，決定西撤。

    趙江湘下令在幽山腳下暫將若風(fēng)和張文軍的遺體用戰(zhàn)旗包裹，草草埋葬了。

    趙江湘親將一碗白酒分灑于墓前，算作是祭奠，灑淚道：“今日委屈二位英魂葬身于此，他日我趙江湘若有回還之日，必當(dāng)于此建祠蓋廟，要世人世代敬奉之?！?br/>
    言罷，登上戰(zhàn)車，向遠(yuǎn)處幽山里隱隱約約顯露而出的皇陵依依難舍地遙望了最后一眼，即催動(dòng)人馬向臨谷關(guān)進(jìn)發(fā)。

    熟不知這朝都守軍和郭永達(dá)的軍隊(duì)里多半士兵都是北郡人，此番若去了龍西，怎可知何時(shí)才可歸還故里？又如何舍得下妻兒老??？因此上半路上又偷偷逃走了不少人。

    溫一楠與水蓮觀眾道士及大空山大慧寺的慧遠(yuǎn)方丈、長(zhǎng)白山長(zhǎng)春觀的玄真道長(zhǎng)、青城山回春館的妙手神醫(yī)張洪略老先生以及方云嶺白云庵的悟虛師太、涪燕山二醉仙何步高、何步紹兄弟等等眾人在淮河岸邊別過(guò)，就此各自散去。

    無(wú)論是論功行賞，還是論資質(zhì)能力，這幾人在新王朝里都是完全可以謀一個(gè)高官要職的，只是這幾人一貫在江湖行走如閑云野鶴一般，看破了紅塵冷暖的也有，散漫慣了不肯受約束的也有，如何留得下。

    而那于眾人身后苦苦追趕的伯重堅(jiān)一部，見(jiàn)追殺無(wú)望，又不敢前往趙江湘處復(fù)命，就率領(lǐng)眾人往西奔去，最后上了一座叫做榴蕩山的山上落草為寇了。

    溫一楠和小石頭村眾人則渡過(guò)淮河，運(yùn)送著穆小飛的遺體準(zhǔn)備返回小石頭村，杜云嶺決定跟隨著眾人先到小石頭村，待穆小飛的遺體入土為安后，再行打算。

    宮城玨和宮城朵兄妹倆則回到了自己的故鄉(xiāng)朝安城，準(zhǔn)備繼續(xù)過(guò)起往昔幽靜平安的生活。

    這些人似乎都想著回到過(guò)去的生活，唯有一個(gè)人例外，那就是杜云嶺。

    穆小飛的死，使他無(wú)法再找回到過(guò)去，對(duì)于未來(lái)也不知如何面對(duì)是好，杜云嶺覺(jué)得他現(xiàn)在活著就如同行尸走肉沒(méi)有兩樣。

    他不知道回去以后，見(jiàn)到葉桐怎么講，葉桐會(huì)怎么想，他聽(tīng)聞葉桐前些日子精神方面曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)問(wèn)題，有些不正常。

    葉桐經(jīng)常獨(dú)自一人深更半夜出現(xiàn)在村莊的街道上，精神恍惚，見(jiàn)了人就問(wèn)：“官人，可見(jiàn)過(guò)我家郎君？”

    曾經(jīng)有一次，無(wú)意間闖入村西邊亂墳崗子的高玲甚至發(fā)現(xiàn)她在那里游蕩，就像是個(gè)孤魂野鬼一樣，對(duì)著那里的一座座荒墳問(wèn)：“官人，可見(jiàn)過(guò)我家郎君？”

    杜云嶺不知道不久以后葉桐會(huì)對(duì)著穆小飛的墳?zāi)拐f(shuō)些什么，有一刻杜云嶺深深地感到了膽怯，從前他從沒(méi)有膽怯過(guò)，無(wú)論是面對(duì)帶血的刀槍還是沉重的枷鎖，都是如此。

    然而這一次對(duì)于回到小石頭村，對(duì)于即將面對(duì)的葉桐，一個(gè)再柔弱不過(guò)的女子，他卻感受到了深深的怯意。

    杜云嶺想著一走了之，但是當(dāng)他看到穆小飛那無(wú)有血色的慘白的臉，終于還是沒(méi)有走。他必須親眼看著穆小飛安葬，這是穆小飛留在這個(gè)世界上最后的一個(gè)心愿了。

    他必須兌現(xiàn)穆小飛的這個(gè)心愿，這是他活在這個(gè)世界上的唯一使命，一個(gè)最后的使命，今后的杜云嶺不會(huì)再受人之命了，他想自己今后會(huì)像是水汽一樣慢慢地蒸發(fā)掉。

    不！杜云嶺忽然想起來(lái)了，那不是穆小飛的最后一個(gè)心愿，穆小飛生前還對(duì)他說(shuō)過(guò)一句話，只是沒(méi)有說(shuō)完。他說(shuō)：“告訴葉桐……”

    現(xiàn)在，杜云嶺只能問(wèn)自己：

    “他要告訴葉桐什么呢？”