素素一時無語反駁。讓采枝認別人為父，連采枝的親爹媽都愿意了，她一個“外人”又有什么理由阻止？
“可是，也得問問采枝的意見吧？”素素底氣不足地說到。她盡量想不對旁人提及采枝芳心暗許嚴家老二之事，免得壞了采枝的名聲。
慕藉睇了她一眼，嗤道：“自古婚事皆由‘父母之命，媒妁之言’。你以為人人都同你一個德行么？”
其實下午時陳三媳婦已經(jīng)隱晦地問過采枝的意見。采枝頷首默認了這樣的安排。
素素不敢置信，正欲親自再去問采枝?？赡浇鍏s伸手攔住她，“前幾日孤在城里看見一個人?！?br/>
他看見的，正是剛從勾欄之地出來的嚴二。
當時嚴二一副醉態(tài)，當街調(diào)戲女子，遭遇見不平的義士痛打……后來嚴家家丁和街上見義勇為的義士發(fā)生群毆。
——若是嚴家無人遞保，只怕嚴二此刻還被關在牢里。
當時他們純屬偶然路過看熱鬧。然而人群里的小聲議論，卻也聲聲不落地傳進他們耳朵里。
原是因為日前嚴家商號大當家嚴振風正式對外宣布，長子即將成婚，婚后便將正式接掌嚴家商號。
而一直覬覦家主之位的嚴二，眼見大勢已去，無力回天，便自暴自棄，破罐破摔，整日流連花叢、借酒消愁……
慕藉瞧著議論的人似乎對此間諸事十分了解，便向他們打聽了嚴二的底細。
一聽之下。可了不得。
原來這嚴家老二年紀不大，卻早已是情場老手。人前一副彬彬文質(zhì)模樣，人后實則十足紈绔……
路人七嘴八舌說了很多關于嚴二的不堪之事。所有這些，慕藉聽到了。和他在一起的采枝，自然也聽到了。
“你是故意的?！彼厮囟⒅浇?，森森然質(zhì)責道。
她指的，是慕藉向路人打聽嚴二之事，是故意為之。
目的正是為了向采枝揭露嚴二的真實面目。
其實這本也是她想做的?？墒撬恢辈桓易?。就是因為，這樣做，對采枝而言，太過殘忍。
慕藉微微一抿唇角，對素素的話不置可否，神態(tài)卻有幾分復雜?！澳氵@丫頭。常懷小人之心?！?br/>
他似有幽怨地丟下這話。便起身走出小廚房。
“你從來不是君子！”
素素兀自不服氣地反駁著，忽而又想到，采枝在外遭遇如此巨大打擊。回來后都沒有和她提起。甚至好像什么都沒發(fā)生過似的，一點也沒表現(xiàn)出痛苦和難受……
思及此，素素忙起身追上慕藉，問他道：“你對采枝說了什么？”
慕藉居高臨下看了素素一眼，笑道：“孤瞧著，枝丫頭可比你通透得多?！闭f完，不待多理素素，自先回去自己房間。
素素愣在原地站了許久，默默然點了點頭，似乎明白了。又總覺還有什么地方?jīng)]想到。
不過，既然采枝自己愿意一試，她也樂于成全。當晚便給顏諾寫了封信，次日一早差人快馬加鞭送去江寒。
待陳隆親自來認義女時，已是二十多天后的事。
陳隆以“身懷經(jīng)年舊疾，尋神醫(yī)求藥”為由離京出訪，“一路打探”之下，便尋到了采枝。
采枝給他用了幾貼藥，治好了他的“病”。
陳隆對采枝只覺“一見如故”，極為投緣，又憾于膝下無女，便提意收采枝為義女……
事情沿著預想的方向，有條不紊地進行著，進展十分順利。待要送采枝離開田莊，隨陳隆啟程進京，時間已是五月初。
素素與采枝比肩同坐村口大樟樹下，安靜地坐了整個下午，誰也沒有說話。
直到蟬鳴聲越發(fā)聲嘶力竭，宣告著黃昏的到來。
素素深思熟慮后，握緊采枝雙手，小聲囑咐道：“去了京城，凡事莫慌。陳家人口眾多，關系復雜，你謹言慎行便是，卻也無需自卑。有事可去相府找相爺和初衛(wèi)。”
采枝深深地點了點頭，眼眶里淚花涌動。
這是她第一次，將去到?jīng)]有素素的江寒，獨自面對未知的未來。
素素抬手為她揩去眼角淚水，強笑道：“傻丫頭，別哭，也別怕。在陳家的日子不會太久?！?br/>
“嗯！”采枝淚眼婆娑，哽咽著說不上話，唯有反握起素素雙手，緊緊地握在手心里。
素素對她凝眸相望，想笑，淚眼卻先一步滑落。
只怕，這一別，此生再難見……
夜幕四合，倦鳥余飛。
素素回頭看了一眼站在遠處張望的陳三媳婦，狠一狠心，抽手采枝的手，起身回去自己院里。
想來，今夜母女二人也有話要說。
五月初六一早，陳隆“病愈，啟程返京”。
素素送采枝到村頭，臨別了，她終將盤繞在心頭多日的問題問出口：“你會愛上他嗎？”
采枝想了想，堅定地點了點頭，“侯爺神武不凡……”
素素抬手擋在她唇前，搖了搖頭，小聲而又意味深長地說道：“他的好，只要你自己知道就好。”
采枝聞言，怔了怔，悟出素素言中深意后，她便再次重重地點了點頭。
“一定要幸福?！彼厮刈詈笮÷暥嵵氐厮统鲎约旱淖８?，再也抑制不住淹沒視線的淚水。
采枝戀戀不舍地朝親友揮了揮手，邁進轎廂，最后深深看了素素一眼，便決然地垂下重簾。
一垂重簾，隔絕兩面淚水肆意的淚臉。
素素朝著遠去的隊伍揮了揮手，一直目送隊伍繞過彎道，再看不見。才長談一氣，回身進村。
才一進院門，便看到慕藉抱著容寬坐在搖椅上。爺孫倆巴巴地朝門口張望著，儼然是在等她。
素素收了收離別的悲傷情緒。勉強擠出一絲笑容，迎上前接過容寬。
這幾日素素忙著張羅采枝進京的事，照顧容寬的事，自然就落在慕藉身上。慕藉為了避免和陳隆撞見，一直沒走出院門，連帶著容寬也有多天沒出門了。
想是束縛多日憋壞了，才一進素素懷里，容寬立刻便手腳并用地動彈起來，十分不安生。
素素想了想，笑著哄他道：“小阿寬叫爺爺打拳給咱們看。好不好？”說著。戲謔的目光已然瞟向一旁剛剛?cè)玑屩刎摰哪浇濉?br/>
容寬極是配合地“呼哧”了幾下。模樣神態(tài)儼然是贊同素素的提議，催促慕藉打拳。
慕藉無奈地看著娘兒倆，頗有些不情愿。卻又不忍拂了大孫子的“興致”。懊惱地剜一眼滿臉看好戲神色的素素，終是起身掄起袖子，起勢打了一套最普通的健身拳。
素素邊裝作稚嫩聲音哄容寬，“爺爺打拳好不好看？咱們小阿寬還想再看一遍，是不是？”一邊挑釁的眼神再度瞟向慕藉。
慕藉這才算是看出來了，素素壓根就是借題發(fā)揮，故意耍他。
“爺爺累了，也餓了。寬兒餓了沒有？叫你娘親做飯去?！彼樖謸屵^容寬，學著素素的模樣，睨著素素挑釁道。
素素白眼一翻?？v然心下不服氣，腳下卻往小廚房走去……
就這樣，拌嘴斗氣的又過了幾天，日子轉(zhuǎn)眼到了五月初十，容寬百歲。
親友都不在身邊，素素卻舍不得容寬冷冷清清過百歲，索性邀請莊里全部的男女老少一起為容寬慶賀。
殺豬宰羊，熱熱鬧鬧辦喜酒。
手筆之大，分毫不輸宮里給皇子公主籌辦的百歲宴，看得慕藉直咋舌。
“你這丫頭，端是愛講排場?！?br/>
慕藉瞅著男人們抬過去的羊羔，對素素道。
素素懷里摟抱著呼呼大睡的容寬，抬眼挑眉看向慕藉，陰狠狠地嗤笑道：“我們阿寬是寶貝獨生子，他娘親有資本為他奢侈，你管得著嗎？不服氣的，你也奢侈一個我看看？”
這話，是真真的直戳慕藉痛處。
慕藉一時被噎得無話可說，拂袖走開，回到屋里便關上房門。
素素不以為意，抱著容寬外出散步。
走到村口，遠遠的卻看見視野里又出現(xiàn)了一人一騎。
待那人近了，素素不由欣喜：“初衛(wèi)！”
初衛(wèi)翻身下馬，沖到素素跟前，先是小心翼翼地撩開襁褓看了看容寬，這才抬眼看素素，“大姐?！?br/>
看著他滿頭大汗、風塵仆仆的模樣，素素心下又感動又心疼，忙先帶他回屋里洗臉洗手。
“還以為你來不了了呢，”素素邊遞給他棉帕子，邊同他嘮嗑。
四月里殿試放榜，初衛(wèi)如她之前預見拔得頭籌，成了新科狀元郎。隨即賜婚圣旨頒布。
此后時間顏家和公孫家兩家為了兒女親事幾番交涉，互換庚貼、過禮等事，即便是緊鑼密鼓地進行，也足足花了大半月時間。
而初衛(wèi)雙喜臨門，更是忙得腳不沾地。走同年、拜恩師、見長輩，夠他累的。
初衛(wèi)胡亂擦了把臉，扭頭笑道：“大外甥百歲，我這個做舅舅的，怎么也得來觀禮才是啊?！?br/>
“你呀！”素素抬手寵溺地捏了捏他臉頰，心下滿滿的全是感動。
初衛(wèi)的到來，不僅僅是初衛(wèi)一個人，還代表了整個顏家的立場。
這一聲“大外甥”，便是說顏家至今還愿意包容她這個離經(jīng)叛道得出奇的女兒，愿意承認她和容寬，站在她身后，保護她，庇佑她……
初衛(wèi)洗手后，又喝了一大壺涼茶，才從懷里取出一份大紅帖子交給素素，“這是父親給大外甥取的學名?！?