就這樣，太陽逐漸地西沉還懵然不覺，直到一縷斜陽透過打開窗子的反射晃到了他的眼睛，然后門上傳來了敲聲，蘇湄的纖秀身影出現(xiàn)在門口：相公。

    阿圖這才醒悟到已是傍晚，她都放學(xué)回來了，笑著招手道：湄湄，來。

    可還沒等她走上幾步，阿圖就阻止說：等等。從椅子上站起身來，走到她近前，上下一陣打量之后，指著她身上的翠襦白裙道：這是我第一次見你的時(shí)候，你在野芷湖畔所穿的那套。

    正如初相逢的那日，她裊立于他面前，猶如一枝剛從水中走出來的青青芙蓉，清新襲人。

    蘇湄眼中閃出欣慰和喜悅，笑吟吟地說：你還記得。

    怎能不記得湖畔初逢的那幕。那時(shí)的他剛到頓別沒多久，講出來的都是愣頭愣腦的話，回想起來就使人慚愧。他記得她那時(shí)的微笑，含著名先生對(duì)著無知少年的耐心，使人倍受鼓勵(lì)，也無比眷念。

    蘇湄就是這樣，簡樸慣了，一套三年半前的舊衣衫，如今還在偶爾穿穿。阿圖也很少看到她給自己買新衣服，衣柜里的行頭只是傅櫻的二十分之一，連首飾也不怎么戴。

    阿圖把她攬到懷里抱了抱，玩笑道：小湄寶寶回來了，惹得后者含羞輕啐一口：沒正經(jīng)。隨后牽著她的手來到了側(cè)墻的圈椅前，隔著茶幾并肩坐下，問道：馬上要吃飯了，湄湄怎么不去飯廳？

    你昨晚去喝嚴(yán)指揮使的升職酒，直到天光才回來。剛才回府后，在西院碰到真兒，她說你在書房呆了一下午，我覺得其中定有原因，所以便前來看看。蘇湄解釋道。

    在阿圖的心中，可以與之談?wù)碌睦掀胖挥兴膫€(gè)，便是蘇湄、傅莼、寧馨兒和花澤雪，其他的都只能嘻嘻哈哈地胡鬧。在這四人中，花澤雪年紀(jì)小，閱歷也不多，只能談點(diǎn)關(guān)于生意之事；寧馨兒沒讀過多少書，說不出多少大道理，但說起具體的事物來卻是諸女中最強(qiáng)的；傅莼有遠(yuǎn)見，可受個(gè)人的喜好所局限，她不感興趣的就根本不搭理；只有蘇湄，無論阿圖跟她說什么，她都會(huì)很認(rèn)真地去思考，然后再給出自己的想法。

    這個(gè)老婆是最明事理的，所以當(dāng)她問起昨晚之事后，阿圖就把皇帝讓他協(xié)助嚴(yán)象籌辦暗衣衛(wèi)的事給原原本本地講了一遍，末了問：湄湄，你覺得這事如何？

    蘇湄聽著他敘述，臉色一直在不停地變化著，卻不打斷。等他說完，又沉吟了好久，才答道：前幾日的課堂上，對(duì)分封體制最有研究的王院長就曾說西北戰(zhàn)亂有可能日逐擴(kuò)大。中原在歷史上一向都苦于北面的邊患，我朝是因?yàn)橐唤y(tǒng)了那里的草原和沙漠，并用分封諸侯之法來治理，才將邊患消除了兩百年?？杉偃缥鞅贝髴?zhàn)最后的結(jié)果是使得某幾家諸侯越打越大，只怕朝廷就再也遏制不住他們了，也難保他們不會(huì)起野心。所以呢，我覺得嚴(yán)指揮使想把暗探布往諸侯國和美洲的想法是可以理解的，有防患于未然之意。

    可密探總是為世人所忌諱與厭惡的，史書留給他們的也是罵名。拋開前朝歷代不說，就打本朝來看，二百年間，又有哪位名臣是由密探出身的呢？相公還年輕，如今也算得上是大有名聲，此事當(dāng)慎重抉擇。不過話又說回來，皇家對(duì)相公恩寵有加，若真需要相公出力，又的確是對(duì)國家有利，那么也不能全以個(gè)人利害來決定進(jìn)退。只是，此事究竟是于國有利，還是無利，妾尚無法辨明……

    蘇湄侃侃而談，論理清晰。她的想法也是阿圖所憂慮的，連連點(diǎn)頭的同時(shí)，也想著出了神……

    ※※※

    養(yǎng)心殿的西暖閣有一座三汲堂，乃是皇帝讀書、寫字及批閱奏章的地方。

    內(nèi)，楠木書案臨窗而設(shè)，龍椅之后是一扇烤瓷山水屏風(fēng)，晴空、雪峰、山道、廟宇、僧人、香客繪于白底藍(lán)調(diào)的瓷板上，顯得清清朗朗，屏風(fēng)頂上便懸著本堂白底黑框的匾額。

    阿圖和嚴(yán)象并肩對(duì)著皇帝長揖行禮：微臣參見皇上！

    皇帝著身石青色便服，頭戴明黃方巾，一擺手道：二卿平身。等二人直起了身子，又傳一句：賜座。

    太監(jiān)搬過了來兩張凳子，擱在書案角前打斜的地方，阿圖和嚴(yán)象坐下。

    也許是最近定下了幾樁大事，皇帝的心情舒暢了不少，一慣地飛揚(yáng)感又回到了他那張豐神俊朗的臉上。眼見著趙圖老望自己身后瞟，趙弘笑問道：駙馬在看什么？

    阿圖收斂了心神，恭恭敬敬地說：臣在看屏風(fēng)。

    卿看出了什么名堂嗎？

    臣書房里也缺個(gè)屏風(fēng)，前幾日去街上買。跑了幾家，店主有的說紅木最好，有的說紫檀好，還有的說黃花梨木好，更有人說銅屏風(fēng)好……

    羅哩羅嗦地都不知在說些啥！趙弘攔住了話頭問：結(jié)果如何？

    結(jié)果臣看中了一套打印度泊來的十六扇屏風(fēng)，可一來價(jià)錢太貴，二來稍有點(diǎn)忌諱，所以臣沒買。

    十六扇屏風(fēng)倒真是個(gè)稀罕，誰家能有那么大的空地去擺放這般大物什？又聽說忌諱，趙弘倒感興趣了，問道：卿說說看，究竟是個(gè)什么屏風(fēng)。

    回皇上。乃是十六幅栩栩如生、纖毫畢現(xiàn)的印度精工刺繡，所繡乃是十六位西方神話中的女神。

    女神有何忌諱？

    皇上明鑒，實(shí)際上也并沒什么忌諱，臣看來反而是件藝術(shù)品，就是西方人習(xí)慣把他們的女神都繪成沒穿衣服的，所以我宋人便覺得放之于廣眾之堂有忌諱了。

    女神……沒穿衣服……栩栩如生、纖毫畢現(xiàn)！噼哩叭啦……皇帝眼中一陣電閃精光還沒發(fā)完，就聽到嚴(yán)象叱責(zé)道：趙圖，皇上面前不可口出污詞。

    若要男人不風(fēng)騷，好比關(guān)公丟大刀。昆侖山頂臨颶風(fēng)，大東海上吹玉簫。

    男兒本是虎狼客，少年自當(dāng)把阿嬌。鷹手猴拳溫柔掌，把把怒向小蠻腰。

    對(duì)長亭晚看淚眼，柳七一哭楚天號(hào)。貴妃小敬酒一斗，李白詩氣發(fā)狂飆。

    古來名士皆濕鞋，后輩豈甘岸邊瞧。醉眠花叢君莫笑，不辨吾雅才草包。

    皇帝也是男人啊，眼見這個(gè)包剛騷了個(gè)苗頭就被嚴(yán)象給打算了，大煞風(fēng)景。事先說好讓他不要胡亂插嘴，可就是不聽，阿圖怒道：喂！嚴(yán)象，你少血口噴人。本爵的那句話中，哪一個(gè)字是污詞??？

    好了?；实蹞]手阻止，笑瞇瞇地和稀泥道：駙馬只是說個(gè)見聞而已。見聞嘛，自然是得求真求是。又饒有興致地問：既然卿覺得是件藝術(shù)品，為何又臨買而退呢？

    阿圖做嘆息狀：屏風(fēng)商人要價(jià)可不低，足足一千貫。本來嘛，臣咬咬牙也就買下了，但想到宮中都沒有這么大的屏風(fēng)，我等臣子豈能僭越，所以還是算了。話鋒一轉(zhuǎn)：可俗話說：‘寶物唯有德者居之’。至有德者莫過于皇上，臣愿意敬奉陛下。

    嚴(yán)象要昏了，趙圖竟然把不雅屏風(fēng)說成是寶物，還說皇帝當(dāng)有德者居之，馬屁拍得呱呱響。一碗迷湯灌將過去，皇帝伸頭一喝，恐怕待會(huì)就要大出血了。

    不過皇帝還算是明白，知道此物拿來宮中甚是不妥，笑著擺手道：多謝卿的好意，可朕也消受不起此寶，還是算了。轉(zhuǎn)頭問嚴(yán)象：暗衣衛(wèi)籌辦的進(jìn)展如何？

    嚴(yán)象拱手答道：稟皇上，臣近日已與京都的‘永隆車馬行’達(dá)成協(xié)定，不日將可收購其位于直隸、山東、安徽、浙江四省所有合計(jì)一千余處歇站。與京都的‘大福船行’、廣東的‘開福車馬行’、湖北的‘內(nèi)江船馬行’的商購也有了初步的意向，估計(jì)數(shù)月內(nèi)可逐步完成收買。再經(jīng)過幾個(gè)月的業(yè)務(wù)整合，暗衣衛(wèi)便可逐漸于東南沿海以及中原十二省的地域里開始布局。

    其實(shí)，暗衣衛(wèi)的事早在數(shù)年前就被嚴(yán)象提了出來，趙弘經(jīng)過考慮后覺得可行，便許他私下籌備。只是其中有兩個(gè)難點(diǎn)，一是錦衣衛(wèi)沒有空缺，難以吸收有才能的新人入來，二是沒有經(jīng)營船行、車馬行的合適人選。嚴(yán)象本來是想讓內(nèi)務(wù)院的那幫人接手經(jīng)營產(chǎn)業(yè)，但考察過其下的兩公行、銀行以及一些產(chǎn)業(yè)，便得出了其能力不足的結(jié)論。正好，趙圖橫空出世，顯現(xiàn)了在產(chǎn)業(yè)經(jīng)營上的一系列才能，又因?yàn)樗腔实鄣拿梅蚣靶【俗樱浑y成為帝黨心腹，于是便把目標(biāo)轉(zhuǎn)向了他，那兩個(gè)誥命次妻也是先扔出去的甜頭。而如今，錦衣衛(wèi)擴(kuò)充已獲內(nèi)閣同意，暗衣衛(wèi)便要盡快地構(gòu)建起來。

    收購這些產(chǎn)業(yè)的過程并不容易，要讓那些商家們把自己的生意給賣出來，不費(fèi)用功夫，不下點(diǎn)狠勁是不行的。常言道：無奸不商。在許多行業(yè)里，官商勾結(jié)、合謀營私、巧奪豪取的例子比比皆是。這些東主們也都曾干過作奸犯科之事，被錦衣衛(wèi)抓住了把柄，不得不就范。

    趙弘點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭過去瞧阿圖，卻見他一張臉擠得個(gè)苦瓜似的，狐疑道：卿為何這般表情？

    阿圖哀嘆一聲，幾乎是帶著哭腔道：皇上明鑒。臣錢不夠，無法助指揮使完成籌建暗衣衛(wèi)大業(yè)，心中萬般慚愧，羞憤欲死。

    看到這兩人下午來養(yǎng)心殿遞牌子求見，趙弘本以為他們都談妥了，正暗中高興，卻不想有此變故，臉色一下子就陰了下來，問道：嚴(yán)卿，收購這幾家車馬行與船行要多少錢？

    嚴(yán)象露出了拘謹(jǐn)?shù)谋砬?，欠身道：回稟陛下。車馬行與船行都是大生意，建站開支、馬匹與車輛耗費(fèi)以及建造船舶、租用碼頭的投入都是極大，因此收買這幾家產(chǎn)業(yè)共需二百萬貫上下。

    阿圖去年在交易所賺了多少錢，趙弘可是清楚的，聽他陡然哭起窮來，一下子就發(fā)飆了，一拍椅子扶手：趙圖，朕聽說你炒賣債券大賺了一筆，怎么會(huì)連這點(diǎn)錢都拿不出來。

    阿圖顯惶恐狀，分辨道：請(qǐng)皇上恕罪。臣的錢都在經(jīng)營著別的產(chǎn)業(yè)或生意，沒有現(xiàn)錢來做車馬行和船行的買賣。

    趙弘露出了不信之色，厲聲道：聽聞卿有數(shù)千萬貫家產(chǎn)，怎么可能花得完，莫非卿在誑朕？

    數(shù)千萬貫的家產(chǎn)又怎么樣？難道只因?yàn)橛绣X就可以被有勢的給盯上，然后自己就當(dāng)了綠腦殼的瘟生？阿圖暗翻白眼，口里哀嚎道：臣無能。前幾個(gè)月，臣一直在交易所里大批買進(jìn)債券和股票，加上各種產(chǎn)業(yè)上也需要錢，所以如今已是山窮水盡，囊空如洗了。

    推得一干二凈，臉上還掛著副凄凄切切的苦模樣，若換個(gè)不知底細(xì)的人，只怕還會(huì)產(chǎn)生此人要立馬懸梁上吊的錯(cuò)覺。趙弘怒視著這小子，臉色越來越沉，就是打窗子外投射進(jìn)來的春陽光也無法使房內(nèi)的氣氛明快起來。