檀心望著紙面上的“奪幡”二字，反復觀摩著字跡，確定了乃是父親親筆所寫無疑，再略作聯(lián)想，不禁心中恍然明了。想來，父親早已經(jīng)知曉了自己被太子派到揚州一事，這“奪幡”之令便是要自己前往少室山，奪下那被武林人士沸沸揚揚傳播的“攝魂幡”！

    海情在一旁看到字條上的內(nèi)容，不一會也明白了其中的原委，不禁疑惑地向檀心問道：“小姐，難道老爺讓我們?nèi)〉奈锛?，便是這‘攝魂幡’？”

    檀心聞言一怔，隨即搖頭說道：“應該不是此物！據(jù)我了解，這‘攝魂幡’三年前就被鎮(zhèn)降在少林的伏魔堂內(nèi)，父親不可能不知道此事！那起先又為何一再言明，無論如何都要混入宮中取那物件？所以，我敢斷言要取之物定然不是這魔幡，但心中卻委實不明白，父親為何讓我們?nèi)Z下這幡？不過，我曾聽聞白虎透露那二皇子已經(jīng)趕往少林，欲要平息魔幡一事。難道，父親讓我們奪幡，便是為了借機打壓二皇子，以待更好地協(xié)助太子登上王位？”

    海清乍一聽完檀心長篇累牘的這樣一通分析，不覺蹙眉抱怨道：“真是的，老爺每次下命令都跟打啞謎一樣，直教人琢磨不透，為什么就不能直接告訴我們，去宮中究竟要取何物？又為何讓我們協(xié)助太子坐穩(wěn)王位？”

    檀心心下煩亂，口中微怒道：“情兒，你是越發(fā)沒有禮數(shù)了！老爺?shù)男乃家彩悄汶S便能揣測妄論的？況且，父親一向沉默寡言，人前從不曾多說半句話，這你又不是不清楚，卻哪里來的這么多牢騷？你若不耐煩，便只管自己先回那玄音樓罷了！”

    海情眼見小姐生氣，卻再也不敢放肆多言，簡單地伺候了檀心洗漱躺下，自己便也悶悶離去！

    次日清晨，臨風早早醒來，感覺身體舒泰，胸口再也沒有任何的疼痛之感。不料想，那鬼門神針的精絕內(nèi)功，竟防似療傷圣藥一般，短短半夜光景，便輕易治好了自己所受的內(nèi)傷。

    臨風首先去膳堂粗略地尋了點吃食，復又去探望了叔娘，卻見她也早已起身，并有專門的丫鬟端來了早膳。與叔娘一起閑聊了一會，伺候她吃了飯食，又反復叮囑了幾句，便告辭而去，直向那議事的主殿行來。

    臨風來到主殿，但見炎侯爺?shù)缺娙嗽缫妖R聚廳內(nèi)守候。因昨晚思親心切，沒有一一拜訪在座諸位，炎玉璋便簡單領(lǐng)著臨風與那江寧知府易青囊、白虎等人略作介紹，相互拜認了一下。

    等待大家都已落座，炎玉璋便簡單給大家通報了一下此次揚州平叛的情況，不免又大肆褒獎了一番臨風、小婳二人當時的英勇表現(xiàn)，緊接著話鋒一轉(zhuǎn)，厲聲說道：“經(jīng)過連夜的審訊，本侯此刻已經(jīng)確認那正泰邪教的叛首，便是這揚州城舊任的知府司庭軒無疑！昨天因著軍情危急，為了救下朝廷要員青龍等人，范公子便只得將司庭軒就地正法。另外，此次叛逆之舉，還衍生出了枉顧倫常的‘菜人’、‘瘦馬’等事，還需要我們盡快查清原委，以便處決要犯，從而使民情得以穩(wěn)定···”

    臨風聞言，頓時疑惑不已，心道：“明明那鬼面老者和媟媚二人，才是此次正泰邪教的叛逆之首，為何炎侯爺卻故意隱瞞了大家？小婳曾說‘菜人’、‘瘦馬’之事，也是有人籌謀策劃而起，難道也是那鬼面人所為？”

    思緒混亂之下，眼見座中并沒有看到檀心小姐的身影，臨風心下更是訝異不斷，卻再也無心聽那侯爺?shù)囊环瑫逞?，久久之后，方才見得炎玉璋部署好了接下來各人需要?zhí)行的具體任務(wù)，并隨即遣散了在座諸人。

    臨風眼見諸人魚貫而出，炎侯爺卻獨自向自己座處走來，口中關(guān)切地問道：“范兄弟，你家叔娘身體怎樣，昨夜可還睡得習慣？”

    “有勞侯爺掛念，叔娘她老人家身體已經(jīng)無甚大礙，我此番叨擾，乃是有一事相求，還望侯爺應允！”臨風趕緊作揖拜謝道。

    炎玉璋哈哈一笑，頗為豪爽地說道：“范兄弟，什么事只管說來便是！在我面前，你就毋須顧念其他，我保證有求必應?！?br/>
    臨風這兩日與這位侯爺接觸下來，深感他沒有任何的官威權(quán)架可言，端的是平易親人，不禁大為敬服，連番真誠拜謝道：“此次有勞侯爺屈尊費神，為我家叔娘安排一應俗事！然而，昨日棲靈寺大戰(zhàn)，無奈技不如人，被那鬼面人逃脫而去，尚且擄走了我家妹子。臨走之際，他卻與我約好，于八月初六少室山相見！”

    炎侯爺聞言，插口說道：“你可是拜托我安排好你的叔娘？若是此事，倒也不難！青龍本也要在揚州調(diào)養(yǎng)好身體，再回京復命，屆時安排他與老夫人一同動身便可！”

    臨風頓時放下心來，隨口說道：“如此甚好，我此番便可安心前往少室山，以圖盡快將舍妹救下，順便希望能擒拿住鬼面老者，徹底消除叛匪余孽！”

    炎侯爺聞言卻是一怔，隨即單掌搭在了臨風的肩膀上，意味深長地對著他說道：“范兄弟，你可是還在疑惑，我為何剛才不將鬼面老者一事公布于眾？”

    臨風不曾想竟被炎侯爺覺察到了自己的納罕之處，剛要出言解釋，卻見侯爺轉(zhuǎn)身向外邁步之際，口中尚且兀自說道：“眼前的黑白最是容易惑亂人心，要想徹底阻遏那些別有心腸的一班人馬，你就要做到一點！”說罷，但見侯爺已經(jīng)行至殿門外，卻又突然轉(zhuǎn)過身來，望著臨風問道：“范兄弟，你可知道是哪一點？”

    臨風搖了搖頭，尷尬一笑，說道：“晚輩不知，還請侯爺賜教一二！”

    炎玉璋并沒有著急回答臨風，而是突兀地接口說道：“范兄弟，你我若友賢不棄，以后便可弟兄相稱！今日一早，檀心小姐便派人轉(zhuǎn)達于我，說是已經(jīng)連夜趕往少室山，查探‘攝魂幡’一事，你可在拜別了老夫人以后，便偕同白虎一起動身追上她，屆時大家可以相互間照應一下！”

    臨風木訥地點了點頭，卻見炎玉璋深深地望了他一眼，轉(zhuǎn)身之際復又說道：“是‘別有心腸’這一點，對待心機之人，你只需要比他更有心機便可！兄弟，記住大哥今日的這句話。”