滾木礌石落下，人從云梯上跌了下來(lái)，伸出手，妄圖抓住任何能夠抓住的東西，但卻不過(guò)是枉然罷了。

    跌落的叫喊著，帶來(lái)的是一聲悶響，城頭火炮的轟鳴頃刻間壓過(guò)一切。緊接著只見噴濺硝煙的正面，一架望臺(tái)震動(dòng)，木料吱呀呀的開始扭曲、變形、折斷，臺(tái)上的射手亦是伴隨著倒塌跌入塵埃。

    墜落、倒塌，無(wú)非是一聲而已，冒著泡的滾油從城上澆下來(lái)，只待一根火把隨之而下，已然將城磚撞得松動(dòng)的沖車轉(zhuǎn)瞬間便化作了火海。炙浪滔天，火焰的精靈發(fā)出慘烈得讓人心頭猛烈顫抖的尖叫，漫無(wú)目的的奔離火海，直到頹然倒地，慘叫聲漸漸消失，但火焰卻依舊在燃燒著，發(fā)出灼燒蛋白質(zhì)的惡臭。

    城頭上，箭矢射來(lái)，舉著石頭的士卒應(yīng)聲而倒，連帶著那塊石頭脫手亦是將其砸在下面。已然有明軍登上了城頭，清軍迅速的圍了上去

    值此時(shí)，城墻爭(zhēng)奪戰(zhàn)已然進(jìn)入到了白熱化的階段，城內(nèi)的壕溝里，鉤鐮長(zhǎng)矛已經(jīng)展現(xiàn)出了兵器上的優(yōu)勢(shì)，羅羅即便是能夠閃開刺殺，也難以躲開回拉的倒鉤掛住他們身上充當(dāng)輕甲的氈布。只需要一個(gè)踉蹌，便可以在兩三人的配合之下輕而易舉的斬殺掉一個(gè)健斗之士。

    很快的，壕溝里的明軍被迅速清空，重新逼回到了隧道之中。清軍這邊抵近隧道口，茅草、紙張紛紛投入其中，一把火拋進(jìn)去，火勢(shì)頓起的同時(shí)，潮濕的柴火投入其中，外面幾個(gè)早準(zhǔn)備好的大蒲扇便玩命的扇了起來(lái)。

    倉(cāng)皇退下來(lái)向李定國(guó)報(bào)信的軍官話還沒(méi)說(shuō)完，更多的明軍開始從隧道里逃出，緊接著更是滾滾的濃煙涌出。到了這時(shí)候，還沒(méi)逃出來(lái)的，十有八九也是逃不出來(lái)了。

    “鳴金收兵。”

    陳凱騎在馬上，拿著一根單筒望遠(yuǎn)鏡眺望著遠(yuǎn)處的城墻攻防戰(zhàn)，轉(zhuǎn)過(guò)眼，又觀察著最近的那處隧道。沒(méi)有動(dòng)靜，他更是免不了抽空觀察一下李定國(guó)的反應(yīng)。

    然而，無(wú)論是明軍先登，還是望臺(tái)倒塌，亦或是隧道那邊傳來(lái)了進(jìn)展順利的消息時(shí)，李定國(guó)只是一雙眸子觀察著戰(zhàn)局，面無(wú)表情的做出判斷和決策，總是表現(xiàn)得波瀾不驚。哪怕是此刻道出退兵命令的時(shí)候亦是如此，全然不似在陳凱與粵西文官相爭(zhēng)時(shí)的那般反應(yīng)遲鈍，簡(jiǎn)直就像是換了一個(gè)人似的。

    “怪不得能夠兩蹶名王，也怪不得能被孫可望折騰得窘困不已，果然是人無(wú)完人啊?！?br/>
    陳凱如是想著，正聽到旁邊的連城璧出言安慰以“勝敗乃兵家常事”的老話兒。不過(guò)，余光看去，似乎目中還有些許異樣存在著，仿佛是心中所思的“可惜”二字不小心溢了出來(lái)。

    聞鼓則進(jìn)，聞金則退，這是最簡(jiǎn)單的指揮語(yǔ)言。這邊金聲響起，明軍開始掩護(hù)著那些正在進(jìn)攻的將士們緩緩?fù)讼?。直到大軍基本上都退了下?lái)，李定國(guó)才向陳凱和連城璧點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶隊(duì)返回大營(yíng)。

    回到了中軍大帳，軍議開始，陳凱和連城璧作為級(jí)別最高的兩個(gè)文官在此旁聽，主要還是李定國(guó)與他麾下的戰(zhàn)將們商討著這一次失敗的原因、敵我雙方的傷亡情況、物資損失情況，以及再戰(zhàn)時(shí)該當(dāng)如何應(yīng)對(duì)云云。

    連城璧似乎還沒(méi)能適應(yīng)曾經(jīng)立下了兩蹶名王這樣彪炳戰(zhàn)績(jī)的西寧王李定國(guó)的小挫，聽得是格外的認(rèn)真、倒是陳凱，腦子里更多的還是在想著其他的一些事情，對(duì)于他們的商討反倒是并沒(méi)有太過(guò)于放在心上。

    軍議結(jié)束，挖掘地道的辦法已經(jīng)被廢止了，因?yàn)榍遘娫缬袦?zhǔn)備，而且準(zhǔn)備得還是那樣的充足。再繼續(xù)下去，也是白費(fèi)氣力，還要搭上不少將士的性命，實(shí)在得不償失。

    攻城器械方面，還要重新打造。所幸人力上是不擔(dān)心的，材料上也不算什么大事，大不了就把左近的民居拆了，那些大梁什么的也能頂用。

    不過(guò)，準(zhǔn)備是需要時(shí)間的，李定國(guó)卻不打算就此停下來(lái)，給清軍以喘息的時(shí)間。此法不成，無(wú)非就是換個(gè)辦法繼續(xù)進(jìn)攻，到了第二天，陳凱接到新一輪的攻勢(shì)準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)膱?bào)告，便又一次跟著李定國(guó)來(lái)到了城下。

    昨日丟下的那些攻城器械基本上還都在原位，清軍面對(duì)李定國(guó)是壓力極大的，由云龍他們斷不敢出城，以免露了破綻。

    明軍這邊對(duì)那些東西也并不在意，扔在那里就扔在那里了，反倒是忙著從前沿的營(yíng)寨里推出一門門的火炮，抵近到攻擊距離，便開始了瞄準(zhǔn)、裝填的一應(yīng)步驟。擺明了，就是打算用火炮轟擊城墻。

    “殿下，下官可以過(guò)去看看嗎？”

    “可以，陳撫軍自便。”

    李定國(guó)還在觀察城上清軍的態(tài)勢(shì)，沒(méi)有太多的心思能分到陳凱身上。拱手一禮，陳凱策馬直奔炮兵陣地，待到了左近，翻身下馬，自有李定國(guó)的親兵上前與炮隊(duì)的軍官說(shuō)項(xiàng)，后者聞聽是陳凱親到了，也不敢阻攔，任用陳凱上前觀察火炮的裝填工作。

    新會(huì)縣城的城墻高七八米的樣子，這樣的城墻對(duì)于冷兵器戰(zhàn)爭(zhēng)是會(huì)使攻擊方倍感壓力的。但是到了現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代，火器盛行，這么高的城墻，過(guò)于巨大的火炮是上不去的。倒不是重量過(guò)大搬不上去，而是口徑過(guò)大，開炮時(shí)的后坐力會(huì)震壞了城墻，無(wú)論是夯土，還是磚砌，都避免不了。如此，歐洲人才會(huì)在修筑棱堡時(shí)刻意壓低其高度。

    城上沒(méi)有口徑過(guò)大的火炮，陳凱也不用擔(dān)心清軍的火炮能夠?qū)γ鬈姷呐诒嚨貥?gòu)成多大威脅，所幸就自顧自的看了起來(lái)。

    炮長(zhǎng)梳著大拇指，閉著一只眼來(lái)回來(lái)去的比劃著，那些炮手們則按照炮長(zhǎng)的指示不斷的修正著火炮的角度。調(diào)整完畢，裝填手打開火藥桶，憑著習(xí)慣一鏟子一鏟子的將火藥鏟進(jìn)炮口，壓實(shí)了，再輕手輕腳的放入火炮，看上去也是頗為熟練的。

    那邊裝填著炮彈，陳凱走到近前，俯身下去，雙手拿起了一枚炮彈，掂量了一下。隨后開口問(wèn)了問(wèn)軍官，得到了這幾門炮是整個(gè)炮隊(duì)最大口徑的火炮的答案后，陳凱點(diǎn)了點(diǎn)頭，便策馬返回了李定國(guó)的帥旗下。

    “陳撫軍可有什么想法嗎？”

    “許是下官想錯(cuò)了，還是今日之后再說(shuō)吧?！?br/>
    陳凱肯定是有想法，只是不愿意現(xiàn)在多嘴罷了。這一點(diǎn)，無(wú)論是連城璧，還是李定國(guó)，盡皆看得出來(lái)。不過(guò)，看得出來(lái)歸看得出來(lái)，既然陳凱不愿意說(shuō)，他們也不可能強(qiáng)問(wèn)，干脆就當(dāng)是沒(méi)發(fā)生。

    “準(zhǔn)備好了，就讓炮隊(duì)開始射擊吧?！?br/>
    ………………

    城外的炮擊斷斷續(xù)續(xù)的折騰了大半日，明軍僅僅是開炮，城墻上的敵樓、女墻什么的倒是打壞了一些，還有一些清軍被炮彈或是崩飛的石子打中了，總免不了什么傷亡。昨天的那幾個(gè)隧道已經(jīng)用磚石堵死了，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。不過(guò)每日讓那些瞎子聽甕還是照例在做著，畢竟誰(shuí)也不能保準(zhǔn)明軍會(huì)不會(huì)再玩出這等手段來(lái)。

    唯獨(dú)是，這兩日那老本賊的帥旗旁新近樹起了一面書著陳字的大旗，旁邊依稀寫著巡撫的字樣，讓人不由得聯(lián)想起了是不是潮州的那個(gè)陳凱來(lái)了。為此，守軍的主帥——藩下參將由云龍還發(fā)了不小的脾氣，大罵惠州綠營(yíng)不能看住了陳凱，現(xiàn)在那個(gè)狡詐多智的家伙來(lái)了，這城池豈不是更要難守了。

    此間，明軍已經(jīng)退兵了，守軍不由得松了口大氣。不過(guò)，哪個(gè)也不能確保明軍會(huì)否夜襲，所以城守依舊不能放松。到了用飯的時(shí)辰，伙夫挑著熱騰騰的米飯、菜色到城下，分與守軍。

    守軍吃上了熱騰騰的飯菜，都吃過(guò)了，這一隊(duì)伙夫便在守軍的帶領(lǐng)下返回不遠(yuǎn)的軍營(yíng)。此時(shí)已是入夜時(shí)分，天色漸漸暗了下來(lái)，兩側(cè)的門臉兒都已經(jīng)關(guān)了，有的還開著門，卻不見了人，許是一家已經(jīng)都死光了。街上亂七八糟的，到處都是枯葉和垃圾，幾具路倒尸間雜其間，發(fā)出陣陣惡臭，路過(guò)之人也都是熟視無(wú)睹，匆匆忙忙的走在路上，尤其是見得一隊(duì)清軍，更是連忙躲起來(lái)，哪還敢出半點(diǎn)兒動(dòng)靜。

    回了營(yíng)，需要讓輔兵刷干凈碗筷，也要準(zhǔn)備守夜的夜宵和熱水，這都是少不了的。一路上走得匆匆忙忙，伙夫們自也懶得去多看一眼城內(nèi)的殘破，是看得多了，也是看得膩了。

    一夜過(guò)去，明軍沒(méi)有發(fā)動(dòng)襲擊。到了第二天的一大早，東隅街靠南的巷子里，一隊(duì)藩兵踹開了一個(gè)院落的大門，當(dāng)即便有女子的尖叫聲傳來(lái)。

    他們是前來(lái)強(qiáng)征糧餉的，尋常百姓也就罷了，這一戶卻是有個(gè)生員，叫做魯鰲，這樣的士紳家庭，在本縣的黃知縣那里也是說(shuō)得上話的。但是，來(lái)的不是本地綠營(yíng)，更不是縣衙的衙役，藩兵不管你什么舉人、秀才的，由參將下令了，他們就直接踹開門，征了錢糧走人，拿不出來(lái)的就把家里的女人抓走抵用，就這么簡(jiǎn)單。

    “軍爺，月月都要征糧餉，學(xué)生一家本也不富裕，這些時(shí)日能交的都交出去了，實(shí)在交不出來(lái)了啊?！?br/>
    “媽的，不是老子們死守城池，老本賊進(jìn)城了爾等還有活路?，F(xiàn)在嫌月月征糧餉了，你他媽的日日都要吃飯，一個(gè)月不吃能行？”

    一把將那秀才推倒在地，幾個(gè)藩兵沖了進(jìn)去，很快就翻出了魯家的鍋，里面無(wú)非是些樹葉子，竟還有只草鞋，用水煮沸了，權(quán)當(dāng)菜湯，哪還有半粒米糧。

    從六月起，明軍圍城，城內(nèi)米價(jià)暴漲，很快就有價(jià)無(wú)市了。藩兵四下?lián)屄樱魇占Z餉，更是讓城內(nèi)的百姓日子越加的沒(méi)法過(guò)下去。魯家原本有些親朋故舊的，家里也有些存蓄，可是這些藩兵全然不管他的科舉功名，隔段時(shí)間就來(lái)征收一次，動(dòng)作稍慢了就是一頓毒打。魯鰲去過(guò)縣衙，想請(qǐng)知縣黃之正代為說(shuō)項(xiàng)一二，看到的卻是本縣的一個(gè)姓莫的舉人被打得鼻青臉腫的，可那黃知縣卻也只能嘆息再三，拿那些藩兵全無(wú)半點(diǎn)辦法。

    現(xiàn)在已經(jīng)是十月底了，尤其是從八月明軍水師占據(jù)江門之后，水路也徹底斷絕了。幾次下來(lái)，魯家能夠交上去的都已經(jīng)交得七七八八了，還有些保命的錢糧藏在地下，只等著真正緊要的時(shí)候再拿出來(lái)活命。哪里知道，前幾日剛剛征過(guò)了，今番卻又來(lái)了。

    “呸，這也能吃？”藩兵一腳踹翻了鍋里湯水，隨后便勒令魯鰲交出應(yīng)交的份額：“否則的話，就把你媳婦帶回去。正好，上次打下廣州，那秀才公娘子性子烈，咱們也有幾年沒(méi)嘗嘗秀才公娘子的滋味了。”

    放肆的淫笑著，魯鰲的妻子被強(qiáng)拉了過(guò)去。掙扎著，回過(guò)頭，也是一個(gè)勁兒的搖著頭。魯鰲自然明白，他的妻子曾說(shuō)過(guò)，若是再來(lái)強(qiáng)征，她就跟那些藩兵走就是了。最后的那幾兩銀子和一袋子雜糧要留著，只要能保住了孩子的命，她這個(gè)做娘的干什么都行。

    見得鍋里面都是些這個(gè)，藩兵也知道是刮不出什么的了，干脆就要把魯鰲的娘子帶走。倒是那魯鰲，不忍妻子淪入女營(yíng)，只得跪倒在地，爬到了那軍官跟前，抱著軍官的左腳褲腿，一個(gè)勁兒的求情。

    軍官大怒，正待抬腳踹過(guò)去。腦海里猛的想起了昨天由云龍?jiān)f(shuō)過(guò)“潮州的那個(gè)陳凱來(lái)了，這城是更難守了，須得早做準(zhǔn)備”的話來(lái)。

    “媽的?！?br/>
    大喝一聲，軍官拔出刀，直接插在了魯鰲的背上。只是一扭，后者受痛停止的腰板便松了下去，再?zèng)]了半點(diǎn)兒生息。

    “相公！”

    魯鰲的娘子奮力掙脫，撲在了魯鰲的身上，連帶著孩子也嚎啕大哭起來(lái)。緊接著，軍官又是一刀，生員的兒子聞聲而倒。

    “你們這些殺千刀的！”

    丈夫和孩子都沒(méi)了，婦人站起身來(lái)，指斥作罵。旋即，便是一頭撞在了院墻上，眼見著就不活了。

    “媽的，真掃興?！?br/>
    軍官一口唾沫吐在了地上，隨后便指揮著其他藩兵將屋子再行搜刮一番，待實(shí)在翻不出什么了，干脆叫人將這一家三口的尸首裝了車。

    搜刮了一輪，比之最初的很輕松便能刮得幾車地皮，隨著時(shí)間的推移，想要刮出來(lái)東西是越加費(fèi)勁了。不過(guò)，這一次倒是幾具尸首把大車裝得滿滿的，直接拉回了軍營(yíng)，便送到了伙房那里。

    “做臘肉？小人明白了?！?br/>
    伙夫頭子是個(gè)遼東人，在東江時(shí)就是個(gè)伙夫，降了清還是個(gè)伙夫，到現(xiàn)在還在軍中做著伙夫的工作。

    此間領(lǐng)了命，藩兵們就自顧自的走了。留下一院子的伙夫，其中有個(gè)廣東本地的更是當(dāng)場(chǎng)就吐了出來(lái)。

    “還站著干嘛，把衣服都扒了，就像殺豬宰羊時(shí)那般，卸了四肢，把內(nèi)臟都掏出來(lái)。該怎么做就怎么做去，快點(diǎn)兒著，活兒還有很多呢?！?br/>
    伙夫頭子大聲呼喝著那些手下，見得慢了的，一腳便直接踹上去，總算是讓他們行動(dòng)了起來(lái)。

    臘肉，北地不多，但遼東是有的。至于廣東，廣式臘肉是很出名的，那個(gè)吐得稀里嘩啦的廚子最是擅長(zhǎng)做這個(gè)，可是看著那一具具的尸首，卻怎么下得了手啊。

    “你就拿這些當(dāng)是豬啊羊啊的，平日里怎么做就怎么做?！?br/>
    一腳踹在了那廚子的屁股上，伙夫頭子繼續(xù)做著思想工作：“你們懂得什么，臘肉能存放久些，現(xiàn)在早做準(zhǔn)備，到了真的無(wú)糧的時(shí)候，還能撐上一段時(shí)間?！?br/>
    “可，可這終究是吃人??！”

    此言一出，眾人多是流露出了如此的神色來(lái)。倒是那伙夫頭子聞言一愣，似乎是想起了什么過(guò)往的不堪回首，眼眶里開始有淚水凝結(jié)，但最終也只換得一聲嘆息：“那也總好過(guò)直接吃人吧。最起碼，總比死了被人吃，落得尸骨無(wú)存要強(qiáng)吧?！?br/>
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