自舊陳國(guó)覆滅至今已有十三個(gè)年頭，隋軍攻入建康城后為了安撫江南百姓，并沒(méi)有進(jìn)行過(guò)多的搶掠，所以一開(kāi)始建康城即便改弦更張換了主也還保留著其原本的風(fēng)貌，建筑清雅、佛塔莊嚴(yán)，皇都城依然巋巍傲立。

    但隨著江南士族對(duì)隋朝統(tǒng)治的反抗情緒高漲，隨著一輪又一輪難以徹底根除的地方起義，大興公楊堅(jiān)最終還是下令將建康城焚燒夷平，以絕江南百姓的復(fù)國(guó)之心。

    而原本居住在建康城中的居民，大都被迫向西邊的石頭城和西州城遷移，原本被作為屯兵衛(wèi)城使用的石頭城被擴(kuò)大了許多，城中還設(shè)置了蔣州州府以管轄原來(lái)的建康城區(qū)域。

    只是建康城本就人口繁密，即便石頭城被一擴(kuò)再擴(kuò)還是無(wú)法承載建康城各處涌來(lái)的居民，于是不少?zèng)]有錢(qián)在城內(nèi)買(mǎi)地建屋的百姓便開(kāi)始在城門(mén)外建房居住，久而久之在石頭城城門(mén)周邊就形成了一個(gè)又一個(gè)百姓聚居的新坊區(qū)。

    因?yàn)槌情T(mén)外來(lái)往人潮一點(diǎn)都不比城內(nèi)少，石頭城里的很多富人也會(huì)在城外置辦房地，更有家境殷實(shí)的生意人已早早在城外開(kāi)起了一座座酒樓、勾欄，要知道城內(nèi)官府對(duì)于城外的坊區(qū)大都疏于管理，城外坊區(qū)中的各色娛樂(lè)一應(yīng)俱全，許多來(lái)建康城游歷憑吊的文人騷客都不禁感嘆，石頭城城外坊區(qū)的歌舞聲色絕不會(huì)亞于當(dāng)年的神都不夜城。

    許為搭乘牛車(chē)一路趕到了南城門(mén)外的小善坊，在坊里四處轉(zhuǎn)悠打聽(tīng)了一番后，竟然沒(méi)費(fèi)多大勁就找到了劉氏與王留二人在此處的居所，皆因劉氏為人和善勤懇，經(jīng)常給周?chē)従幼鰩褪郑趿魟t行事張揚(yáng)，穿著出行都相當(dāng)引人注目。

    正值夕陽(yáng)將小善坊中的街頭巷尾染成紅色，坊中炊煙升騰香氣彌漫，許為來(lái)到了一棟未掛牌匾的宅院門(mén)口，因其裝飾富麗與小善坊簡(jiǎn)樸的建筑截然不同，所以盡管沒(méi)有牌匾許為也能一眼認(rèn)出，他站在宅院門(mén)口輕叩門(mén)環(huán)，過(guò)了好一陣子才有一位老嫗緩緩將門(mén)打開(kāi)。

    許為低頭向老嫗說(shuō)明身份與來(lái)意，他乃隋朝西北討伐軍中的一名士兵，與劉氏先夫鄧云信乃是軍中同儕，鄧云信在與西狼族的最后一戰(zhàn)中身亡，死前將臨終口信及隨身遺物托付予他，請(qǐng)他務(wù)必將遺物與口信帶回交給妻子劉氏。

    老嫗聞言吃驚地抬頭道，“您說(shuō)的鄧云信可是曾在江南兵府擔(dān)任中軍官的鄧少爺？”

    “是啊，婆婆您識(shí)得吾兄？”許為問(wèn)道。

    老嫗眼淚刷得就淌了下來(lái)，“怎么不認(rèn)得，我可是看著他長(zhǎng)大的啊，我自十三歲便在他家中當(dāng)下人了，可惜他家人過(guò)世得早，家道中落，不然一個(gè)書(shū)香門(mén)第怎會(huì)一頭扎進(jìn)軍營(yíng)，得虧他天生神力在軍中受將軍賞識(shí)，眼看這幾年日子變好了，可到頭來(lái)，唉，云信吶……”

    鄧云信是這管家老嫗親手帶大的，老嫗對(duì)其視如己出，鄧云信在年紀(jì)輕輕建功立業(yè)后也如孝敬老母親一般孝敬她，如今得知這天人永隔的確切消息，老嫗再也控制不住，靠在大門(mén)口便大哭起來(lái)。

    哭聲很快就將王留府上的其他人也引了出來(lái)，兩個(gè)穿著一樣家仆衣服的小廝前來(lái)攙扶老嫗，許為追問(wèn)劉氏如今是否在府中，老嫗抽泣地說(shuō)劉氏與王留到附近去采買(mǎi)桌椅和其他陳設(shè)，尚未歸來(lái)，請(qǐng)?jiān)S為到家中先去等待。

    不過(guò)說(shuō)來(lái)也巧，許為這邊剛要跟著小廝進(jìn)門(mén)去廳堂享用些茶水點(diǎn)心，不遠(yuǎn)處便傳來(lái)了馬車(chē)聲，懸掛在馬車(chē)檐角上的風(fēng)鈴聲清脆作響。

    許為朝著馬車(chē)方向看去，馬車(chē)前方有六七個(gè)穿著各異，手持各色武器的男子開(kāi)道，馬車(chē)后面還跟著五個(gè)家仆打扮的人，其中有男有女，駕馬車(chē)的漢子也是穿著粗糙麻布衣服，膀大肩寬身形健壯，隨著馬車(chē)越來(lái)越近，那駕馬車(chē)的男子還狠狠瞪了許為一眼。

    馬車(chē)緩緩?fù)Ｏ拢晃患s莫三十歲的夫人拉開(kāi)絹布簾子望著門(mén)口眾人道：“這是怎么了，你們都站在門(mén)口干嘛？怎么婆婆還哭哭啼啼的？”

    老嫗見(jiàn)到從馬車(chē)上下來(lái)的劉氏，哭得更厲害了，指著許為說(shuō)鄧云信不是三年前戰(zhàn)死的，而是今年才死在戰(zhàn)場(chǎng)上。

    那劉氏聽(tīng)到了鄧云信的名字，眼神一下子就變得柔軟起來(lái)，但隨后臉上又露出了一陣尷尬的神色，因?yàn)樗F(xiàn)在的夫君王留也從馬車(chē)上跟了下來(lái)。

    王留穿著一件對(duì)襟敞開(kāi)的銀紅色大袍，袍上繡著富貴逼人的金邊條紋，瑩藍(lán)色的長(zhǎng)靴掛玉，被擦得亮亮堂堂，他身形比較矬，幸而并不臃腫，穿上華麗的衣服整個(gè)人還算精神，王留嘴角上掛著兩搓小黑胡子，雙目放光看起來(lái)十分精明。

    “這位是？”王留手中拿著一串看起來(lái)就很貴的念珠，大量著身著靛藍(lán)色袍服的許為道。

    “她是鄧云信在軍中的同儕，說(shuō)有遺言遺物要帶給我？”劉氏比王留要稍高一些，打扮得端莊得體，一看便知是很懂禮數(shù)之人。

    “鄧云信？”王留兩眼一瞇疑惑道，“你那個(gè)丈夫？他不是三年前就戰(zhàn)死了嗎？”

    “是啊……”劉氏皺著眉頭，因在王留面前提到先夫，她的神色和語(yǔ)氣有些局促，“那時(shí)候同樣參軍的鄰家兄弟說(shuō)云信所在的那個(gè)營(yíng)被西狼族包圍，全軍覆沒(méi)了，而且若是他沒(méi)有死，怎么三年來(lái)一封信都沒(méi)有呢？”

    “莫不是騙子？”馬車(chē)旁一個(gè)穿著棕色半臂衣服，臉上滿是胡茬的護(hù)衛(wèi)懷疑道。

    許為看周?chē)硕加行┎幌嘈抛约?，拿出一塊玉佩遞到劉氏面前說(shuō)：“夫人可認(rèn)識(shí)這塊玉佩，云信兄說(shuō)只要拿出此玉佩，夫人定會(huì)相信我的身份?！?br/>
    玉佩拿到劉氏面前，王留卻先一步上來(lái)端詳，“好玉，這是塊好玉啊。”

    劉氏接過(guò)玉佩，眼眶一下子就紅了，她勉強(qiáng)忍著哽咽的聲音說(shuō)道：“是的，這是他家祖?zhèn)鞯挠衽?，可終究……終究還是沒(méi)能保住他的性命……這究竟是怎么一回事?！?br/>
    “不著急、不著急。”王留十分順手地從劉氏手中接過(guò)了玉佩，一臉滿足地讓家中小廝將許為帶進(jìn)府中好生伺候，“許兄弟既然與我夫人有些淵源，那不如便留下來(lái)吃些菜肴、喝些薄酒再將事情原委緩緩說(shuō)來(lái)?！?br/>
    許為見(jiàn)王留熱情，自己也已經(jīng)一天未進(jìn)食，自然也就答應(yīng)了下來(lái)。

    王留在小善坊的這座宅院看起來(lái)還很新，有的廳堂空空蕩蕩，怪不得需要置辦些家具，擺酒吃飯的廳堂離正廳不遠(yuǎn)，廳堂外面是一處小園，此時(shí)映著夕陽(yáng)望去，花草小山秀美宜人。

    走進(jìn)用飯的廳堂，地上帶紋路的青磚光潔瓦亮，雕刻精美的梁柱讓人眼前一亮，只是廳堂正中盡是些破舊的圓桌長(zhǎng)凳，似乎與周?chē)沫h(huán)境有點(diǎn)格格不入。

    不過(guò)許為并不在乎這些，他望著干凈的廳堂以及四個(gè)角上生機(jī)飽滿的綠茵盆栽，有一種久違的家庭的溫馨感。

    許為剛剛?cè)胱c王留和劉氏等人寒暄了兩句，夜晚的餐食就已經(jīng)準(zhǔn)備得差不多了。

    不知是否是王留這樣的大富之人更注重膳食均衡，其府上的晚飯除了一道鮮燉老鴨湯外皆為素食，油水和味道都較為清淡，這讓許為有些吃驚，但轉(zhuǎn)念一想或許真正在外面吃慣山珍海味的人在家里才會(huì)如此節(jié)制，畢竟即便是再好的山珍海味，吃多了身體依然會(huì)出現(xiàn)各種問(wèn)題。

    幸好菜雖淡薄但酒是好酒，方桌上一共坐著六個(gè)人，除了王留夫婦以及許為外，還有府中的一位老管事和王留府上雇的兩個(gè)護(hù)院，其中一個(gè)就是起先替王留駕馬車(chē)的那個(gè)兇面車(chē)夫。

    許為與幾人舉杯換盞一陣后，開(kāi)始與劉氏等人講述有關(guān)鄧云信的一些事情，這些事情大都也是發(fā)生在許為與鄧云信認(rèn)識(shí)以后，之前的事情許為也并不是特別清楚。

    鄧云信原先所在的武毅營(yíng)確實(shí)在西狼族第二次全面入侵大隋時(shí)被包圍覆滅，營(yíng)中之人大都慘死，但鄧云信沒(méi)有，因其天生神力又頗具將帥之風(fēng)，在西狼族第二次全面入侵以前就被調(diào)入了一支近衛(wèi)軍中，因這支近衛(wèi)軍需要時(shí)刻守衛(wèi)即將披掛出征的貴人的安全，未免貴人蹤跡被泄露，調(diào)入近衛(wèi)軍中的所有將兵都無(wú)法與外界聯(lián)系，哪怕是家人也不行。

    “一般來(lái)說(shuō)，加入近衛(wèi)軍前，所有將兵都可以給家人寄信或令同鄉(xiāng)捎個(gè)勿念的口信，云信兄說(shuō)他在接到任命后也寫(xiě)了書(shū)信交給了武毅營(yíng)中的同鄉(xiāng)兄弟，委托其帶回石頭城?！痹S為喝了口酒惋惜道，“只可惜天不遂人愿，云信兄剛離開(kāi)武毅營(yíng)沒(méi)多久，整個(gè)武毅營(yíng)便覆滅了，他的音信自然也無(wú)法傳回來(lái)。”

    身形壯碩的馬車(chē)夫毫無(wú)禮數(shù)地撕下一只鴨腿塞到自己嘴里，望著許為不善道：“哼，我之前也是在江南兵府當(dāng)過(guò)一年大頭兵，怎么從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有如此神秘的近衛(wèi)軍?！?br/>
    “是啊，我也沒(méi)聽(tīng)聞過(guò)，可有其他名號(hào)？”王留接過(guò)劉氏給他盛的湯碗問(wèn)道。

    “這支近衛(wèi)軍由貴人親自挑選組建，并不在十二府衛(wèi)中，也并非宮中千牛禁衛(wèi)，諸位可能沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！痹S為其實(shí)并不想與桌上其他人解釋太多，他本意只是要將鄧云信的遺言與遺物托付，豈料自己只是貪了一頓餐食，竟讓事情變得如此麻煩。

    “我們聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)與你無(wú)關(guān)，你倒是先說(shuō)說(shuō)呀，是什么近衛(wèi)軍，保護(hù)的是哪一位貴人？”桌上另一位長(zhǎng)得有些干瘦的猴臉護(hù)院起哄追問(wèn)道。

    “此事確與云信兄戰(zhàn)死無(wú)甚關(guān)聯(lián)。”許為笑著環(huán)顧一眼眾人，隨后收起笑容盯著桌上那兩名咄咄逼人的護(hù)院道，“其中牽扯甚廣，還望諸位少打聽(tīng)才是?！?br/>
    “好好好，既然許公子不方便透露，那我們也還是不打聽(tīng)了?！蓖趿粲谜{(diào)羹悠哉地喝了口湯道，“只是內(nèi)人的先夫到底是怎么死的呢？”

    見(jiàn)王留出言詢問(wèn)，一旁的劉氏也十分關(guān)切地抬起了頭，但或許礙于飯桌上還有王留等人的緣故，她很快又將頭低了下去。