?塞瑞斯登基一周年的時候,希爾成為巴洛特利伯爵也將近一年了。如今的他已是律政廳里的一名官員，礙于年紀,職位并不算高,但掌有實權,在御前議會上也有一個席位,雖然只是旁聽的那種,不過,眾所周知他是塞瑞斯的近臣,就算是律政大臣在和他說話的時候也會微笑以對。

    綠龍芎已經(jīng)消失在大家的視線當中,悄無聲息地回了龍島，而阿冬也徹底地進入了休眠期，但她并沒有和芎一起離開，而是留在了亞夏城的皇宮，以龍的形態(tài)睡在了塞瑞斯特意為她改建的宮殿之中。

    塞瑞斯的執(zhí)政之路也還算順利，自駕馭巨龍殲滅叛軍之后，塞瑞斯便得到了龍眷者的美名，哪怕只是看在巨龍的威懾力上，大臣和貴族們也不敢對他太過刁難。

    而塞瑞斯也并未急于做些什么，至少在明面上，他只是按部就班地完成著一個皇帝的基本日常，唯一的缺點也只是稍稍有些偏愛年輕的臣子。但鑒于新皇自身的年紀，而那些被偏愛寵信的年輕臣子也不算太多，又都是出自豪門的貴族子弟，主政的大臣們也只能在私底下嘆一口氣，感慨下自己也曾有過的青春年華。

    但一直協(xié)助塞瑞斯做著很多事的希爾卻知道，塞瑞斯將很多本可以光明正大推行的政令全部轉至私下進行，刻意地避開了大臣們的注意，通過一些不起眼的小吏和不為人知的暗探，將自己的意志一點一點地滲透到帝國的根基當中。

    相比于過于溫吞而隱忍的政治策略，塞瑞斯在軍事上簡直稱得上大刀闊斧。登基后不久，塞瑞斯就向駐守邊疆的藍龍軍團和閃靈軍團下達了反擊令，允許他們穿越國境“追擊”敵軍，哪怕“追”入到敵國的領地。

    與此同時，塞瑞斯又將亞夏城內(nèi)的皇家騎士團一分為二。一部分與亞夏守備軍合并，改編為皇家近衛(wèi)軍，將原騎士團成員改編為營，并接納更多貴族子弟加入，在騎士營中接受見習騎士的相關訓練。被分割出去另一部分皇家騎士團成員則以軍官為主，他們自拆分之日起便分赴全國各個省郡，從當?shù)氐鸟v軍中挑選優(yōu)秀士兵，組建以帝國命名的亞龍軍團。

    由于塞瑞斯只是下了幾道諭令，然后便將相應權力下放給那些早已摩拳擦掌甚至磨刀霍霍的軍團元帥和相應將領——至少看起來是這個模樣，這使得一些大臣雖然對諭令有所不滿，卻也很難阻止武者們借著這道諭令大展拳腳。

    北疆的閃靈軍團還算穩(wěn)健，只是借著諭令以及洛丹聯(lián)盟想要坐下談判的機會，在邊境處開辟了一片由閃靈軍團負責駐守的商貿(mào)區(qū)。而西北的藍龍軍團則早就不耐煩了在城堡里觀賞難民的無聊日子，接到諭令后的第二天便打開亞極城的城門，出兵占領了烏拉馬拉山脈以西的大片土地。

    塞瑞斯繼位一周年的時候，藍龍軍團已在塞瑞斯的暗示和授意下，在亞極城西邊建起了一座平民自治區(qū)，收納來自奧茲各地的難民，在自治區(qū)內(nèi)開辟耕地，建設城鎮(zhèn)，再過個幾年就很可能將自治區(qū)升級為附屬國。

    格蘭特公爵派去支援帝都的半團騎兵早已返回亞極，喬伊也被塞瑞斯以理應開始學習更深層的騎士之道為名，和半團騎兵一起遣回亞極城，得以父子團聚。

    自覺很得塞瑞斯信任的喬伊倒是不想去亞極城被父親管束，但架不住塞瑞斯一臉誠懇的游說，又向他委以不為人知的重任，于是，喬伊終于返回了亞極，并帶走了數(shù)個塞瑞斯安排給他的“心腹”，這些人如今都已在奧茲的自治區(qū)里擔任要職，隨時隨地將那里的情況匯報給帝都的塞瑞斯知曉。

    希爾無法將自己擔心的事告訴喬伊，只能在送別時提醒他多加小心，抵達亞極城后也盡量不要讓格蘭特家族的護衛(wèi)離開他的身邊。但看喬伊那敷衍的嗯啊模樣，希爾便知道，他就算實話實說，喬伊也根本不會放在心上，甚至不會相信。

    ——這一走會不會就是永別呢？

    希爾只能嘆了口氣，希望格蘭特公爵能盡快給喬伊找個妻子，留下后裔。

    然而，西北還未傳來噩耗，亞夏城內(nèi)倒是先鳴響了喪鐘。

    塞瑞斯登基后的第二個仲夏節(jié)，在外巡游的德羅西終于返回了帝都，并出席了皇宮每年都會舉行的仲夏節(jié)晚宴。

    但在晚宴上，德羅西卻發(fā)表了一番頗為古怪的致詞，乍聽上去像是在表揚塞瑞斯登基后的沉穩(wěn)表現(xiàn)，但仔細一品卻又會覺得其中的意味未免太過悲涼，尤其是在最后，當大家聽到德羅西竟然以“我也終于可以安心去見先祖”這樣的話作為結尾的時候，在場的貴族們不約而同地生出了不詳?shù)念A感。

    第二天清晨，當沉重而悠長的鐘聲自皇宮內(nèi)傳來的時候，貴族們頓時意識到：他們的預感成真了。

    德羅西終究還是遵守了博爾吉亞大帝留下的遺訓，在仲夏節(jié)的第二天清晨，用一根繩索結束了自己的生命，只留下一份說明緣由的遺詔。

    當喪鐘鳴響之后，整個亞夏城也被悲憤的氣氛所籠罩。雖然當日圍城的叛軍已經(jīng)全部遭誅，導致這場叛亂的銀甲騎士也被魔法協(xié)會滅殺，但德羅西的自縊卻讓整個亞龍帝國尤其是貴族們再一次意識到，這次事件將成為亞龍帝國歷史上一次不可抹除的恥辱，它將記入亞龍帝國的史冊，為后代所銘記，警醒。

    于是，就在塞瑞斯正為德羅西準備葬禮的時候，軍政廳的大臣們已經(jīng)主動提出了應對帝國現(xiàn)有的軍事體系應該進行大幅度整改，以免類似悲劇再次重演的建議書，

    塞瑞斯接下了這份建議書，但并沒有給出任何回應，轉過頭便繼續(xù)忙于德羅西的葬禮，就像是一心撲在喪事上，再也無暇他顧一般。

    這時候，希爾的心情卻比亞夏城中的任何一人都更加糟糕。

    在德羅西自縊前的晚上，希爾便從與德羅西一同返回帝都的父親那里預知到了事情的發(fā)生。但安格爾之所以把這件事提前告訴希爾，并不是為了讓他對即將到來的國喪有所準備，而是告知他，自己將擔任德羅西的守墓人，此生都將守在墓園，再也不會返回帝都。

    乍一聽到這個消息的時候，希爾并未覺得有多震驚，以父親和德羅西的關系，以及他所擔當?shù)穆殑?，這樣的結果或許反而是一種善終。但緊接著，希爾便注意到父親的神情有些過于清冷，看自己的眼神也滿是留戀，就好像馬上就要永別，再也無法見到了一樣。

    希爾頓時心下一緊，試探著說自己會去墓園探望父親，但安格爾只是笑了笑，并沒有接言，轉而叮囑希爾，不要將他守墓的事泄露出去，對外只說他身體不好，去鄉(xiāng)下休養(yǎng)。

    當天晚上，安格爾沒有住在巴洛特利家的府邸，用看希爾一樣的留戀目光看過希爾那個尚且不滿一歲的孩子后，便從密道去了皇宮。

    希爾找不出安格爾話里的破綻，但總覺得心里不安，整整一夜也未能熟睡。

    第二天，德羅西自縊的消息傳來，希爾當即離開府邸，以探望塞瑞斯的名義去皇宮里尋找父親。但他見到了塞瑞斯，卻沒見到安格爾，不安的感覺頓時越發(fā)嚴重，希爾再也顧不得種種忌諱，向塞瑞斯提出了要和安格爾見面的請求。

    塞瑞斯明顯地猶豫了一下，但很快便站起身，將希爾領進了德羅西的寢宮。

    此時，德羅西已被放入魔法協(xié)會提供的可以讓尸體延緩腐爛的特制棺木，由于亞龍皇室并不信奉教廷，因此棺木就停放在寢宮的主廳里，在葬禮正式開始后才會抬至葬禮的正式舉行地，然后再轉入墓園安葬。

    塞瑞斯并未在德羅西的棺木前停留，帶著希爾徑直進了主廳后面的臥室。

    一進臥室，希爾便看到華麗的四柱床上躺著一個熟悉的身影，和棺木里的德羅西一樣穿著盛裝，只是雙眼禁閉，像是正在熟睡。

    希爾不由一愣，正疑惑父親怎么會在這種時候以這副打扮睡在德羅西的床榻上，下一瞬便注意到，床上的人沒有呼吸，臉上的肌膚也白得毫無血色。

    希爾頓時呆了一下，緊接著便快步走到床邊，伸手探向安格爾的鼻息。

    “不用試了?！比鹚拐驹陂T口，漠然說道，“今天早上將父皇入殮后，巴洛特利閣下便服用了毒藥，現(xiàn)在……無論你做什么都已經(jīng)來不及了?！?br/>
    希爾呆呆地縮回手，轉頭看向塞瑞斯，“你……是不是早知道會發(fā)生這樣的事？”

    塞瑞斯沒有回答，自顧自地繼續(xù)說道：“按照父皇和巴洛特利閣下的遺愿，我會在父皇下葬之前，將閣下轉入棺中，與父親一同葬入墓園……”

    “你為什么不阻止？！”希爾打斷了塞瑞斯的陳述，憤怒地質(zhì)問起來。

    “巴洛特利閣下從來沒對我要求過什么，這是第一次，也是唯一一次，我必須要讓他如愿?！比鹚勾鬼f道，“知道嗎？希爾卿，在我小的時候，我一直很羨慕你。你有一個非常愛你的父親，他愛你勝過整個世界，但凡你想要的，他總是會想辦法讓你得到?！?br/>
    希爾不由一呆，不明白塞瑞斯為什么會忽然說起這些。

    “當我知道，我的母后曾是巴洛特利閣下的未婚妻的時候，我甚至一度希望自己是他的孩子，這樣他就會像疼愛你一樣疼愛我?！比鹚棺猿暗負u了搖頭，“遺憾的是，母后對父皇是忠誠的，就像巴洛特利閣下一樣忠誠?！?br/>
    “陛下！”

    “希爾卿，就算你無法理解，甚至因此而憎恨我，我也絕不會為我將要做的事感到后悔?！比鹚沟f道，“我無法給予閣下一個名正言順的葬禮，但我一定會滿足他的愿望，讓他永遠陪伴在父親身邊……而這，也是父皇最后的心愿?！?br/>
    希爾轉回頭，呆呆地看著床上已經(jīng)長眠不醒的父親，很多事亦不由自主地涌上心頭。

    這一刻，希爾忽然明白了祖父為什么會猝死，那確實是安格爾所為，目的就是為了讓他能夠繼承巴洛特利家族的伯爵爵位。顯然，那時候的安格爾就已經(jīng)預感到了這一天的到來，并做出了會追隨德羅西而去的決定，所以才冒險弒父，讓爵位順利地落在自己身上，進而傳給一直想要得到它的希爾。

    ——你的父親非常愛你。

    想到塞瑞斯的評價，希爾不由苦笑，握住安格爾已經(jīng)僵硬的手，在床邊慢慢地跪了下來。

    ——父親，如果你再更愛我一點，是不是就會選擇留下？

    希爾閉上雙眼，任由淚水在臉頰處滑落。

    希爾不知道自己是怎么離開皇宮，回到巴洛特利府邸的?；剡^神的時候，他已經(jīng)站在了父親最喜歡的暖房里。

    這會兒是盛夏，暖房里的很多盆裝植物都被搬了出去，顯得頗為冷清。但在暖房一角，父親的畫架依舊孤單地矗立著，上面還有一張空白的畫布，只是繃在上面的時間太久，明顯已經(jīng)無法使用。

    希爾早就看出，父親對他的那些畫作根本就不在意，對繪畫也并不是真的有多喜歡，他只是將這個所謂的愛好作為一種掩飾，讓人忽略他的存在，忽略他的行蹤。

    ——以后，父親再也不用浪費時間去涂抹這些東西了。

    希爾自嘲地笑了笑，在父親經(jīng)常流連的躺椅上坐了下來，看著暖房里熟悉的景色，忽地想起了自己那個自出生后就從未被他抱過的孩子。

    他不愛這個孩子，更無法像父親愛自己那樣愛他。

    更糟糕的是，孩子的母親也是一樣。

    當發(fā)現(xiàn)自己生下的孩子既沒有奇美拉的血統(tǒng)力量，也沒有魔法方面的天賦，連容貌都更酷似巴洛特利而不是奇美拉的時候，莉奇便把這個小家伙徹底丟給了保姆，只在心情好的時候才會過去看上一眼，確保他還平安活著。

    希爾曾努力想對這個孩子更好一點，但每當他看到這個孩子，他便會想起自塞瑞斯登基后就再也沒有謀面的基奇。此時此刻，當他知道父親已經(jīng)離他遠去，再也無法相見的時候，悲傷中的他所能想到的也不是去抱抱自己的孩子，或是去探望自己的母親，他只想擁抱基奇，或者，被他擁抱。

    他想念基奇，刻骨銘心地想念。

    他不想像父親那樣在死后才能和戀人在一起，他現(xiàn)在就想要他，現(xiàn)在，立刻，馬上。

    希爾這樣想著，卻也清楚地知道，他不過是在妄