就在義和順柜上的掌柜們焦急等待時(shí)，鄭慶義的電報(bào)終于到了。電報(bào)上有八個(gè)字：“息事寧人，要錢給錢”。
接到鄭慶義電報(bào)后，吳善寶有了底，他馬上把湊足的八萬元銀元送到錢莊，讓王貴把錢裝箱。
吳善寶看看都預(yù)備好了，長出一口氣，剛想閉眼睛迷一會(huì)兒，突然想起一件事，連忙跟胡勒根說：“這些天都忘了趕車的事兒，讓誰去好？”
胡勒根：“誰去好，當(dāng)然是老姜了。那把式誰也比不了，主要的是他非?？煽俊！?br/>
吳善寶：“還是你告訴他吧?！?br/>
胡勒根：“我把他叫來，你跟他說?！?br/>
姜長生接到電話，很快來到義和順。進(jìn)屋問道：“胡掌柜，你在這兒啊。我說在哪兒打的電話。有事兒啊?！?br/>
吳善寶：“我有事兒，你把門關(guān)上。坐下聽我慢慢說?！?br/>
姜長生見吳善寶說的很嚴(yán)肅，轉(zhuǎn)身關(guān)上門，坐在沙發(fā)上。靜靜地等待吳善寶發(fā)話。
吳善寶看了姜長生有一分鐘，這才開口說話：“姜老板子，東家?guī)悴槐“?。?br/>
姜長生一愣，心里想咋了？這么嚴(yán)肅跟我說，是不是要開了我？于是說道：“不是薄厚的事兒，我跟東家早在他還沒當(dāng)東家時(shí)，我倆就好。咱不敢說多個(gè)腦袋差個(gè)姓，現(xiàn)在人家是東家了?？蓪?duì)我真沒說的，指東不往西。東家突發(fā)奇想的大車，多難趕，我都趕過了。不說了，吳掌柜你這是咋了？我聽人說義和順閑人多了，要往外開人，我是閑人嗎？”
吳善寶笑了：“你瞅瞅你，我還沒說啥，你到說了一大堆。你說的事兒，我能不知道。誰跟你翻這個(gè)小腸了。我的話還沒說完，啥開人不開人的。你哪年見東家把人給開除了？包括你們外棧有些啥事干不來的，東家還說：‘一年就貨倉豁出兩袋高粱米，養(yǎng)著唄。早晚還不得找點(diǎn)活干啊。’你說東家不開人，我當(dāng)掌柜的敢嗎？”
胡勒根哈哈大笑：“你個(gè)吳老善，說的比老姜還多。這么跟你說吧，有個(gè)非常急的事，我倆想非得你不行。就看你敢不敢干?！?br/>
姜長生：“原來是這么回事。啥敢不敢的，只要不是偷摸搶干壞事，為了東家干哈都行。”
吳善寶：“戲樓掌柜被綁票了，你到胡子那兒接回來，敢嗎？”
姜長生騰地站起來：“啊，咋回事？報(bào)警了嗎？現(xiàn)在就去嗎。我這就去?！?br/>
吳善寶擺手讓他坐下：“報(bào)啥警，在中國街發(fā)生的事兒，這疙瘩的大衙門管得了嗎？中國街的警察要是知道了，還不得把你勒死了嘍。別提這茬，對(duì)誰都不要說。咱得合計(jì)合計(jì)。得穩(wěn)妥地接回來。掌柜的有可能要受傷，得直接到醫(yī)院。一定要讓掌柜的活著回來。”
胡勒根接話說：“吳掌柜說的你要記住，千萬別跟不相關(guān)的人講。你要真敢冒這個(gè)險(xiǎn)，就得做好心理準(zhǔn)備?！?br/>
吳善寶：“胡子來信說備一輛馬車，帶上錢，去閵家河送錢取人。去的人，算老板子，只能兩人，多一個(gè)撕票。你再找一個(gè)隨你心的掌包的。首要的是他得敢跟你去，別成了累贅。嘴還得嚴(yán)實(shí)，瞎嘞嘞不行?！?br/>
姜長生：“沒事，這樣的人有都是，我徒弟隨便拉一個(gè)都行。啥時(shí)候，到哪去？”
吳善寶：“閵家河，你順著閵家河邊向南走。我估摸得離開五站的地界。過了界你就注意，小心著點(diǎn)，不知他們還搞啥鬼，是爬犁還是車送人都不知道。”
姜長生：“那我早點(diǎn)去。”
吳善寶：“不行！去早了人家不干，就趕點(diǎn)就行。”
姜長生：“這好辦，我?guī)б粋€(gè)掌包的，趕馬車去?！?br/>
吳善寶：“不光你倆，還有錢二十萬銀元，帶去贖票。所以，得是可靠的人。明個(gè)晚上到錢莊，把車趕到院里，把錢裝好，到點(diǎn)就出發(fā)?！?br/>
姜長生：“出五站地界到那疙瘩咋也得十多里地，得提前幾個(gè)時(shí)辰去?！?br/>
吳善寶：“胡子指定帶槍，你們不要嗆著他們，說軟和話?！?br/>
胡勒根：“老姜，東家才知道，下往回趕。那也得好幾天才能到家，等不到東家回來了。千萬別讓戲樓掌柜出事，這是東家最擔(dān)心的。你一進(jìn)屋就說了那么多，不用說，我們都知道。義和順老板子不少，掂量掂量還就是因?yàn)槟愀鷸|家關(guān)系不一般，我和吳掌柜才決定讓你去的。千萬別辜負(fù)了東家?，F(xiàn)在是天寒地凍的，在河邊不知待多暫，穿暖和點(diǎn)，別凍著。另外帶床被去。別讓戲樓掌柜凍壞嘍?！?br/>
姜長生：“吳掌柜，胡掌柜，你倆把心放肚子里頭。我姜長生就是拼了老命，也得把戲樓掌柜救回來?！?br/>
胡勒根：“到那時(shí)，你們跟胡子接上頭，還不知發(fā)生啥事呢，全在你臨機(jī)應(yīng)變。我們都幫不了你?！?br/>
姜長生：“不管出現(xiàn)啥情況，只一條，保證戲樓掌柜不出差！”
吳善寶：“這么說我就放心了，話說到這份堆上，給你打個(gè)保票，這事辦利索嘍，我和胡掌柜今年帳期給你提二厘。”
姜長生：“放心吧，就是沒有我也得完整的把戲樓掌柜帶到你們面前?！?br/>
中國街非常平靜，兩家都沒聲張，誰也不知道南北戲樓掌柜被綁票。所以才非常平靜。占三山派出的人一匯報(bào)，他樂得手舞足蹈：“弟兄們，都準(zhǔn)備好了嗎？”
手下一人說：“河上三角架都立好了。凍得棒棒的。”
占三山：“看來他們兩家也沒漏水。你們演練的咋樣？”
“大哥，放心吧。栓的木樁子都放了十多遍了。保證不出差?！?br/>
占三山：“弟兄們，你們知道，無論干啥，我都要萬分小心。咱的命值錢。有命就有錢。若是起跳子（兵來抓人）咱趕緊就挑（快走）。”
“財(cái)神呢？”
占三山：“顧咱自個(gè)吧。成了咱就挑片兒（分錢）?！?br/>
當(dāng)晚，沒有月亮，天黑漆漆的。姜長生把多方湊足的錢，都裝到車上，準(zhǔn)備和胡子交換。
天到三更，吳善寶跟姜長生說：“你去吧，別人我不放心。路上小心。”
姜長生說：“胡子也得講信用，我不怕?！?br/>
于是，帶著一個(gè)徒弟，趕往閵家河。
到了河邊不見人影。等了兩個(gè)時(shí)辰，凍得人受不了。
掌包的說：“師傅，還沒來人，咋整？再等一會(huì)兒都凍成砣了?！?br/>
姜長生說：“小子，這么不禁凍。下來跺跺腳。接不到掌柜的，不能回去。來時(shí)我跟你說啥了?！?br/>
掌包：“我不是順嘴說說嗎？你那么大歲數(shù)都沒事，我有啥事?！?br/>
兩人正閑嘮時(shí)，忽然，突出兩個(gè)人來，用槍逼著說：“快下車。”
姜長生說：“人呢？不給人我們咋回去呀？”
其中一人指著河中間說：“看看，河中間有個(gè)架子沒有？人就綁在那兒，快去，要不就凍死了。”
那個(gè)胡子搶過鞭子，打了一個(gè)響。只聽河中間“撲通”一聲。
胡子喊到：“人掉河里了，還不快救人。”說著趕起馬車向東跑去。
姜長生兩人顧不得馬車，都奔向河中間。冰凍的河面很寬，兩人跑了十多米，來到立著的三角木架處，只見一個(gè)人在冰窟窿里。河水封凍有一尺厚。戲樓掌柜被綁著的雙手，緊緊壓在冰面上。冰窟窿不太大，僅能容一人在里面，所以，人還能抵住，暫時(shí)不至于落進(jìn)水中，水面很快又結(jié)了一層薄薄的冰。姜長生兩人急忙把掌柜拉了上來，此時(shí)，掌柜已經(jīng)暈了過去。
姜長生對(duì)掌包的喊道：“趕緊跑去，就近借個(gè)大車?！?br/>
掌包的說：“師傅，還是我背吧?！?br/>
“別啰嗦，快去！”
姜長生背上掌柜就往回跑。半道上小伙計(jì)趕來馬車，直接把戲樓掌柜送到了醫(yī)院。
吳善寶得信后，長出了一口氣。戲樓掌柜雖然被凍了一下，只是手腳有幾處凍瘡，別無大礙。
北戲樓的掌柜也是一樣。他被綁在小紅嘴河上，戲樓東家也在東湊西借二十萬元銀元送去。因?yàn)闀r(shí)間完了點(diǎn)，占三山小頭目等到三更天，也不見贖人的來，先把栓在木架上的人的繩子砍斷，掉到河里，等贖的錢送來時(shí)，因?yàn)閬硗砹它c(diǎn)，被凍得時(shí)間長了點(diǎn)，所受的凍傷比較重。
遠(yuǎn)在福建的鄭慶義正忙著*茶葉。在當(dāng)?shù)厝藥椭?，包下兩座茶山。在福建省崇安縣的下梅鎮(zhèn)茶市，是比較有名，在這里他發(fā)現(xiàn)了類似磚形茶塊。他想到散裝茶葉，體積大，路途遠(yuǎn)，運(yùn)輸困難，如果都制成茶磚了，運(yùn)輸起來就太方便了。在這里籌建起專門收購、加工茶葉的分號(hào)。義和厚牌茶磚誕生了。每塊茶磚重約三百克，包裝草紙上印有精美圖案。并用紙箱再包裝，每箱一百塊茶磚。茶磚在采摘茶葉時(shí)，當(dāng)場(chǎng)進(jìn)行加工。
一切都就序了，鄭慶義再也無心留戀五夷山美景，他把幾塊色澤鮮艷的江浙絲綢綿緞裝入包內(nèi)，跟隨的年青的把福建各種茶葉包好，兩人踏上回家的路。先是馬車，又坐汽車，火車，繼而輪船，行色匆匆往家趕。