說(shuō)來(lái)別人不會(huì)相信，實(shí)際上云夢(mèng)澤之中還有名為潛澤的一處地方存在。就是表面看起來(lái)是陸地，實(shí)際在很薄的表殼下面卻潛藏著深不見底的泥沼。而被潛澤包裹著的中心部分則被稱為潛江，也就是楚風(fēng)準(zhǔn)備回去的家鄉(xiāng)。之所以叫潛江而不是潛水、潛湖，是因?yàn)闈摻聺摬氐氖秦浾鎯r(jià)實(shí)的一條怒江。但是潛江的土地并不像潛澤一樣脆弱，反倒是出奇得十分堅(jiān)硬，所以才能在上面建造出眾多的房屋。潛江之上所建立的城市潛城同時(shí)也是荊楚的實(shí)際都城所在。當(dāng)今天下雖名為大治819年，實(shí)則已近亂世。荊楚之北，千百年來(lái)統(tǒng)御天下的炎之國(guó)威名漸失，四方豪強(qiáng)漸起。荊楚西北有車之國(guó)，東北有大石國(guó)，西南有南蠻國(guó)，東南則有三苗。
楚風(fēng)身邊的白色動(dòng)物名為云璧，乃是荊蠻人專門豢養(yǎng)的生物。它能夠在云夢(mèng)澤北邊的沼澤中找到一條安全到達(dá)潛城的路線。就仿佛在很早以前荊蠻族祖先和云璧訂立過(guò)契約一樣，云璧只會(huì)為荊蠻族人引路。云璧這種動(dòng)物乖巧而有靈性。如果是荊蠻族之外的人或生物跟隨，云璧甚至?xí)鲃?dòng)甩掉他們。成年云璧的大小和松鼠相當(dāng)，但是偏瘦，尾巴并不怎么長(zhǎng)。
楚風(fēng)跟在云璧獸身后，穿過(guò)一片湖水來(lái)到一大片沼澤之上。沼澤看起來(lái)兇險(xiǎn)，但只要跟在云璧獸身后就可以找到安全的著腳點(diǎn)。這些相連的沼澤極為寬廣，即便走上一整個(gè)夜晚都難以走完。走了大約百里多路，楚風(fēng)停下來(lái)和云璧獸進(jìn)了一點(diǎn)飲食。身上帶的都是極簡(jiǎn)單的干糧，因?yàn)橐苊庠茐?mèng)中棲息的猛獸聞到食物香味可能性的出現(xiàn)危險(xiǎn)。而且之前跳入水中不僅身上衣服浸濕了有點(diǎn)難受，干糧也都泡水走了味。但是在這兇險(xiǎn)的環(huán)境下，能夠安然進(jìn)食已近是很不錯(cuò)了。雖然路途辛苦，楚風(fēng)卻感覺自己能夠理解為什么荊蠻族要把都城建和另兩城相距兩日路程的云夢(mèng)中央。且不說(shuō)潛江確實(shí)是塊林秀寶地，對(duì)于外族的防御更可以說(shuō)是天衣無(wú)縫。
時(shí)為大治819年八月十三日，楚風(fēng)和云璧一直走了兩夜一天才走到潛澤，期間共休息了大半日。潛澤乃是潛城天然的“護(hù)城河”，雖然表面看不見水。楚風(fēng)謹(jǐn)慎的放慢了腳步，云璧為了照顧楚風(fēng)也開始一步一停。這段艱難的路途一直走了大概一個(gè)小時(shí)，然后才終于看見了久違的潛城。潛城之地是一馬平川的平原，素有“潛城似錦”一說(shuō)。整個(gè)潛城外圍看不見城墻，到處是參差錯(cuò)落的房屋。房屋雖錯(cuò)落，卻并不顯得雜亂，反倒是洋溢著一片生氣。正中有一高臺(tái)，名為章華臺(tái)，乃荊蠻族族長(zhǎng)居所。臺(tái)高數(shù)丈，大概占了潛江十分之一的地面。章華臺(tái)是全城建有城墻的地方，墻外兩邊地面上有兩塊空洞，從中可以看見奔流的江水。城內(nèi)密布著各種樹木，與房屋交織在一起，盡是一派祥和融洽。
楚風(fēng)入了城還沒走多遠(yuǎn)，就看見父親在城內(nèi)一處開闊的地方等著他。父親走過(guò)來(lái)，便要幫楚風(fēng)拿行李。楚風(fēng)的行李都放在一個(gè)防水的木箱里。箱子雖然防水，打開和關(guān)上卻都是很麻煩的事。所以楚風(fēng)寧肯把干糧放在外面浸水。父親是一名短工，他的身板也短小精悍，常年的勞頓使他看上去有些消瘦。比起父親來(lái)，楚風(fēng)卻要高出許多。
楚風(fēng)并沒有讓父親幫自己拿行李，木箱子依然拎在手上。走了一會(huì)，就到了楚風(fēng)住慣了得那個(gè)家。青磚配著整塊整塊的木板搭建成的兩室一廳式小屋，簡(jiǎn)單而又有些別致。母親已經(jīng)在屋外等候相隔一年未見的兒子?！拔业谋?jī)鹤幽憬K于回來(lái)了?！背L(fēng)的母親就和其他的小市民一樣，多話、貪食、貪便宜、帶點(diǎn)毒舌，卻出乎意料的燒得一手好菜。日已薄西山，紅霞照滿田地，映得田中水稻仿佛已經(jīng)熟透。其實(shí)每年九月才是潛城的水稻收割的時(shí)節(jié)。
突然，天空中響起了一陣破空聲。楚風(fēng)三人仰頭望天，卻只見三個(gè)星點(diǎn)飛快地消逝而去，其后跟著淡淡的細(xì)煙。
“白天還看到流星了呢?！备赣H笑著說(shuō)。
“該不會(huì)是災(zāi)星降世了吧。”母親還是改不了開口說(shuō)不吉利話的習(xí)慣。
“怎么不說(shuō)是福星呢？”楚風(fēng)反問(wèn)母親。
“福星？說(shuō)不定會(huì)有寶物掉下來(lái)呀。那些星星都落到哪去了？”母親一下子就激動(dòng)了起來(lái)。
“好像是飛到章華臺(tái)那邊去了。”父親答道。
“是在章華臺(tái)上空消失的?！背L(fēng)確定的說(shuō)。
“啊。那不是可能落到章華臺(tái)去了?！蹦赣H叫了起來(lái)。
“整天大吼大叫。別管他飛到哪去了，快點(diǎn)進(jìn)屋吃飯吧。”父親很受不了母親大吼大叫。
“哎呀。菜炒出來(lái)都快涼了?？禳c(diǎn)進(jìn)去吃飯，快點(diǎn)快點(diǎn)?！蹦赣H的性子還是那么急躁。在這個(gè)時(shí)代有一種比鴿子更快的傳信鳥，父親在看見我的時(shí)候已經(jīng)放出傳信鳥告訴母親我回來(lái)了，以便讓母親早早做好菜飯。
熟悉的味道在嘴里回蕩，雖不是什么山珍海味，楚風(fēng)卻感到很享受。吃飯本就不在乎吃的什么，只要吃的舒服就好。吃過(guò)飯，已是夜晚，三人開始聊起闊別一年來(lái)發(fā)生的事情。油燈邊上圍坐著三人，雖是些瑣碎，卻也不感到無(wú)聊。
就在這時(shí)，房門被大力地推開了。一個(gè)人匆忙地跑進(jìn)來(lái)叫道：“快點(diǎn)！快撤到高臺(tái)上去！”
“老張，難道他又來(lái)了？”楚風(fēng)的父親看見來(lái)人如此慌張，腦中忽然意識(shí)到了一個(gè)危險(xiǎn)人物的到來(lái)。
“黃仙人帶來(lái)的消息，說(shuō)那個(gè)惡神已經(jīng)在來(lái)這里的路上，大概明早就會(huì)到了。你們趕緊撤到章華臺(tái)上去，我現(xiàn)在要去通知?jiǎng)e家了。”老張說(shuō)完立馬就走了。
“風(fēng)兒，快和你母親收拾必要的東西，收拾完了趕緊到章華臺(tái)上去！”父親楚安時(shí)果斷的指揮道。
一場(chǎng)大的風(fēng)雨即將來(lái)臨了。
來(lái)者何人
大治819年八月十五日夜。圓月高懸，卻無(wú)人有心賞月。潛城之地萬(wàn)民涌動(dòng)，黑壓壓的人群齊齊的圍向獨(dú)立中央的高臺(tái)，好不壯觀。章華臺(tái)上堆積的人群越來(lái)越多，往日威嚴(yán)寂靜的族長(zhǎng)居所，今日因全城人流的匯聚變得喧囂吵雜。
走在人群中，楚風(fēng)越想越是不解。潛城之地北多為沼澤，內(nèi)生諸般魔獸。如果沒有云璧獸帶路，胡亂行走必然誤入魔獸巢穴或領(lǐng)地。而沼澤中不乏力可敵神的高階魔獸，傳聞頂階魔獸真龍次子睚眥也在其中?？罩酗w行魔獸同樣比比皆是，即便修仙者御劍而來(lái)也難免一場(chǎng)苦戰(zhàn)。故而數(shù)千年來(lái)，擅闖云夢(mèng)者多是尸骨無(wú)存。實(shí)力高強(qiáng)的人結(jié)伴而來(lái)，經(jīng)過(guò)魔獸們幾番前仆后繼的車輪消耗最后也只能成為獸口之食。即便有人僥幸通過(guò)魔獸廣布的沼澤，并且御劍穿過(guò)虛實(shí)莫辨的潛澤，最后抵達(dá)潛城之時(shí)也不過(guò)是殘燭之末，決不至于讓全城之人撤至高臺(tái)避難。潛城之南的浩瀚大湖中更是潛居真龍。真龍?jiān)谏瘾F中也是皇者式的存在，縱使整個(gè)華夏之地能與之對(duì)視者也不過(guò)寥寥。整個(gè)云夢(mèng)南部大湖都被真龍劃為龍族領(lǐng)地，只許龍族居住，外族不得擅入。
在潛城居住了多年，楚風(fēng)從未聽說(shuō)過(guò)有外人闖入的事。聽張老伯和父親楚安時(shí)的對(duì)話，分明都清楚來(lái)著是誰(shuí)，而且那個(gè)人在很早以前應(yīng)該就來(lái)過(guò)一次，所以才會(huì)說(shuō)是“又來(lái)了”。到底是何人擁有怎樣通天的本領(lǐng)，不僅能夠穿越洪澤，而且似乎最終還安然而退，不然聽說(shuō)他再次來(lái)到也不必倉(cāng)皇撤離。莫非是本族的叛徒，所以才能夠安然而來(lái)安然而去，并且族人羞于此事自然也閉口不提。
是了，必然是本族叛徒為了什么原因從外領(lǐng)了一群高手前來(lái)生事。楚風(fēng)這樣想著，決定還是找父親問(wèn)個(gè)清楚。“父親，為什么我們忽然要搬到章華臺(tái)去？張老伯口中的‘他’又是什么人？”
楚安時(shí)微微皺了皺眉，回憶起那滄桑的往事，低嘆一聲：“這件事說(shuō)起來(lái)話就長(zhǎng)了?！?br/>
“‘他’是不是指本組的某個(gè)叛徒？恐怕只有在本族人帶領(lǐng)下那群人才有可能來(lái)去自如吧?！背L(fēng)說(shuō)出自己心中的猜測(cè)。
“不是?！背矔r(shí)正了正神色，道：“風(fēng)兒，你記好了。我荊蠻一族自存在以來(lái)數(shù)千年，從未出過(guò)一個(gè)叛徒，也從來(lái)沒有一個(gè)背信棄義之徒。吾族為人就要行得端做得正。”
“是！孩兒記住了?！毙械枚俗龅谜?！為人一世果然就是要光明磊落，無(wú)愧天地。楚風(fēng)胸腔中陡然的就燃起一團(tuán)熱火，生于世必當(dāng)無(wú)愧天地！
“這樣的事其實(shí)在20年前也發(fā)生過(guò)一次?！?br/>
“20年前？！”聽到這個(gè)數(shù)字楚風(fēng)一驚。他現(xiàn)在正好20歲，20年前，那豈不是他剛出生的時(shí)候。
“正是你出生的那一天?！背矔r(shí)給出了一個(gè)確切的答案?！澳且惶炷隳赣H懷你已經(jīng)有九個(gè)半月，正是每日靜養(yǎng)等待你出生的一段日子。那天得知‘他’要來(lái)了的消息還是早晨，接近臨產(chǎn)的你母親牽著你3歲的姐姐，而我用推車搬運(yùn)家里的物品。當(dāng)時(shí)我們也沒經(jīng)歷過(guò)這種事，不知道‘他’的可怕。你母親有了你，而你姐姐當(dāng)時(shí)也只有三歲，我又一個(gè)人運(yùn)著家當(dāng)，結(jié)果行程緩慢。我們抵達(dá)章華臺(tái)下面的時(shí)候已經(jīng)是當(dāng)天傍晚，我把物品分成三份準(zhǔn)備先帶一份和她們母女一起上去。結(jié)果就在這時(shí)，‘他’來(lái)了，比預(yù)想中來(lái)得要早。眼見他引發(fā)的巨大水浪就要沖到我們面前，我顧不得家當(dāng)，全部扔到了一邊。然后背著你姐姐抱起你母親就一個(gè)勁往臺(tái)上拚命的跑，最后好歹是及時(shí)跑上了章華臺(tái)。不過(guò)你母親卻因?yàn)樯吓_(tái)時(shí)的顛簸以及驚嚇過(guò)度而導(dǎo)致了早產(chǎn)，最終落下了今日的病根?！?br/>
一抹愁容閃過(guò)楚風(fēng)母親陳氏的臉龐，憶起了那不愿回首的往昔一幕。楚風(fēng)知道母親雖然表面看起來(lái)既沒傷又沒病，卻一直都是體質(zhì)虛弱不能勞頓。楚風(fēng)不覺感到了深深的內(nèi)疚，自己好像根本就是一個(gè)災(zāi)星，正是因?yàn)樽约旱慕瞪鷮?dǎo)致了母親落下此等病根，父親辛苦積攢的家業(yè)也變得一貧如洗，最終才不得不為了養(yǎng)活家人做那苦力。
說(shuō)著說(shuō)著已經(jīng)來(lái)到了章華臺(tái)前，臺(tái)高六十余米，廣則數(shù)十里，甚是雄偉。雖主要以土而壘，所用的土卻與一般泥土大不相同，乃是用潛澤中土壤經(jīng)過(guò)特殊處理后堆建的，其硬度甚至不亞于花崗巖，而且還帶有特殊的韌性。登上高臺(tái)，楚風(fēng)繼續(xù)將心中的疑問(wèn)拿出來(lái)詢問(wèn)：“可是父親，不是說(shuō)從未有外人活著穿越云夢(mèng)澤的嗎？如果不是本族之人帶路，那到底是怎樣一群人居然有能力穿越洪澤來(lái)到這里？”
“其實(shí)說(shuō)不上一群人，‘他’每次身邊都只跟著一個(gè)隨行者?！?br/>
“2兩個(gè)人？就憑兩人之力就能自由來(lái)去于此！而且迫使整個(gè)城的人舉家遷徙！”這實(shí)在讓楚風(fēng)感到太過(guò)于不可思議了。
“說(shuō)是人還有點(diǎn)不太對(duì)?！?br/>
“不是人？那他是神還是魔？”楚風(fēng)急不可耐的想要知道真相。
“此人雖名為神，其實(shí)卻是半神之體?！?br/>
“是誰(shuí)？”
“天下有水火二神?！闶瞧渲械乃?。如果你這幾年在大學(xué)沒有白過(guò)，應(yīng)該知道他的名字。”
“水神共工！”這個(gè)名字從楚風(fēng)口中脫口而出，他實(shí)未想到竟然會(huì)是水神共工！
“就是那惡神共工。他雖是半神之體，其神力卻不亞于真神?！?br/>
“他真有那么厲害？居然可以穿過(guò)從來(lái)沒有人穿過(guò)的洪澤?！奔幢闼前肷裰w，可北有睚眥，南有真龍，都是神仙尤要避其鋒芒的狠角，怎么可能讓他輕易地穿進(jìn)穿出。
“共工并沒有走北邊的沼澤，他每次都是橫穿南邊的大澤來(lái)此的?！?br/>
“南邊不是有真龍嗎？難道共工會(huì)與真龍要好。”