第一百一十九章賀壽

    鄖陽巡撫簡敬能這陣子心情一直非常不好，今天尤其不好。

    因為今天是他的生日。

    若是以往，巡撫衙門里該是早已熱鬧非凡，轄區(qū)八府九州幾十個縣的官員們或親赴或派干員代表，那番冠蓋云集的景象就不必說了……可今天，來的人竟不及去年的三成，而且，除了襄陽同知張可欣和谷城知縣蔣仲剛，以及鄖陽本府的幾位知縣，各府州來的只是幾個推官，這些就不提了，看那一個個的滿臉苦相，哪里像祝壽，簡直他媽的就是奔喪來了！唉，也難怪他們：南陽府也在鄖陽巡撫治下，知府錢玉川在朝廷邸報上寫的是“因病暴亡”，但大家誰不知道，他是被這幫流賊給活剮了！親自動手剮他的那個匪首高藤豆，好吧，現(xiàn)在是朝廷正三品參將高藤豆了，就大模大樣駐扎在咫尺之遙的青桐關(guān)！身邊有這么一位煞星，換誰敢過來？雖然沒怎么禍害地方，但時不時派人來要東要西，自己還要陪上笑臉，若不是真打不過，簡撫臺把他燉了的心都有！

    簡敬能強(qiáng)笑著虛應(yīng)了這些芝麻官幾句，轉(zhuǎn)身回了后堂。剛端起茶杯啜了一口，管家老孟垂著頭邁了進(jìn)來，小心翼翼地開口道：“老爺……”老孟是家人，所以用的私稱。

    簡敬能擺擺手：“知道了?！?br/>
    不用老孟說，簡敬能便知道，今年的壽禮不用指望了：看看這些來人的級別，再加上流寇，哦，不對，這幫“迷途知返”的“赤子”們的搜刮盤剝，能有去年的兩成就不錯了！

    捫心自問，簡敬能真的并不是什么貪官，但——錢這東西，誰不喜歡？退一步講，就算你不貪財又能怎樣？所謂人在江湖身不由己，做到一方巡撫，封疆大吏也不能免俗的。說到江湖，很多人以為是孤燈夜影的市井鄉(xiāng)野，其實，官場才是世上最大的江湖！

    明年大計，京里那份打點是萬萬少不得的，再怎么說也要五千兩，這是一筆專款。圣上、太后、皇后的壽辰，賀禮固然不能太奢華，但也不能寒酸，總計五千兩，再少就說不過去了。六部堂官，翰林院，京師同鄉(xiāng)會等的冰敬炭敬這類份子錢也不能少，京官們沒什么油水，全靠地方官你仨瓜他倆棗地時不時幫襯——他們可能記不住誰給過例錢，但絕對記得住誰沒給！以后這就是個不知啥時候炸響的炮仗，不見得能真把你咋地，但一定能給你平添很多不必要的麻煩，真把棘手的事給你攪黃了的也不乏成例。這部分差不多兩千兩——沒辦法，人太多了。同僚之間的禮尚往來也是必須的，往后遇到什么事，哪個都老爺想起來潑你滿身滿頭臟水時，各省督撫總得有幾個幫你說話的吧？平日里不維持個好關(guān)系，到時候誰會伸手拉你一把？這也得兩三千兩。平日里往來應(yīng)酬消遣打賞，總要兩千兩上下，養(yǎng)一大家子人，每年也得這個數(shù)……

    上面這些其實還不是開支的大頭。真正的開銷是養(yǎng)兵！朝廷之所以設(shè)鄖陽巡撫，就是因為秦巴地區(qū)流民為患，對付流民，沒兵怎么行？比流民更要命的是私鹽販子。毗鄰的大寧（今重慶巫溪縣）是著名的產(chǎn)鹽區(qū)，這幫家伙在巨大利益的驅(qū)使下一個個全悍不畏死，每次查剿都要付出幾條人命的代價。地方衛(wèi)所軍全是廢柴，指望他們，性命一準(zhǔn)難保！所以，要養(yǎng)一支撫標(biāo)。簡敬能有一個非常不錯的五百人巡撫標(biāo)營，別看沒馬，都是馬兵的待遇，當(dāng)兵的每月薪餉便要二兩五錢銀！事關(guān)自己生死，這個錢可分毫省不得。裝備訓(xùn)練加上賞錢——每次出動，不管有沒有剿到流民鹽梟都要發(fā)雙餉、平日里會操也要發(fā)賞，這是慣例——每年要三萬五千兩！朝廷加上地方，差不多能出二萬五千兩并承擔(dān)飲食，剩下的一萬兩，全要簡敬能自己想辦法籌措。

    往年的三節(jié)兩壽，簡敬能大概能收到三萬兩左右，扣除必要的開支，能有幾千兩落進(jìn)腰包里（大計那項是臨時性支出）。其中壽日是大頭，這一日總有一萬多兩的進(jìn)賬——可今日，看樣子連兩千兩都難保！而關(guān)盛云那伙流賊，好吧，官軍！就在自己眼皮子底下明目張膽地駐著，眼下雖沒捅出什么大婁子，但，還不是遲早的事？

    無論如何也得想辦法盡早離開這個是非之地！

    大計雖然在明年，但今年得早做鋪墊——這地方現(xiàn)在是一座火山，說不定什么時候就會爆發(fā)，誰也不愿來的！若是動手晚了，吏部來個“留任”的建議，那就完蛋了：等著這幫臭反賊再次作亂，然后自己身死族滅吧……

    嗯，得早做離開的打算。

    心想著明天就要派人去一趟京師疏通，正在琢磨人選，只見長隨秦五急匆匆跑到門口，趴老孟耳邊嘀咕了幾句。老孟臉色大變，快步走過來，一副欲言又止的樣子。

    簡敬能一怔：這又是怎么啦？若是好事，老孟不會這個樣子，莫不是那姓高的又要耍什么花樣出來？于是嘆口氣說道：“什么事？說罷?！?br/>
    老孟猶豫了下：“有人賀壽來了……”

    簡敬能奇道：“這有什么為難的？來的什么人，若是推官什么的你們應(yīng)付下，若是哪個知府同知什么的也回一聲，就說我在更衣，一會兒就出去?！?br/>
    老孟還是那副猶猶豫豫的樣子：“都不是，是那邊來的人?！?br/>
    想到要自掏腰包打點關(guān)系早點離開是非之地的簡敬能本來就沒好氣，聞言更生氣了：“什么這邊那邊的？哪邊？”

    盡管是巡撫衙門的后堂私宅，老孟還是湊近簡敬能的耳邊小聲道：“是朝廷剛剛招撫的那邊，來人了?！?br/>
    “?。?！”

    簡敬能不由得一下子從椅子上猛地站起來，瞪大了眼睛看著老孟：“他們怎么會過來？來的是什么人？”

    著實怪不得簡撫臺吃驚：雖然“受撫”沒幾天，但高藤豆那幫流賊隨時敲詐勒索，簡撫臺都已經(jīng)開始習(xí)慣了，怎么可能過來給自己祝什么壽！他們這是安的什么心？

    吃驚歸吃驚，也不能把人晾在外面?。』仡^那廝再派人過來說賀使受了風(fēng)寒討點醫(yī)藥錢給自己放幾百兩銀子的血事小，被“聞風(fēng)奏事”雞蛋里挑骨頭的巡按參一本“私通軍鎮(zhèn)”可真活活冤死了！

    “來的是個士子打扮的年輕人，帶了幾個家人。現(xiàn)在在廂房里等著大人呢。”

    簡敬能聽了這話，略略放了些心：還好，官員們應(yīng)該大部分都沒見到，見到的個別人也能推說成門生或故舊的子侄遮掩一下——誰都知道，巡按口里的“軍鎮(zhèn)”就是那幫賊，這個罪名可不是玩的：“快請快請！等一下，別聲張哈，把人引過來就好……”

    “老奴理會得。老爺放心?！崩厦宵c點頭出去了。

    一盞茶不到的時間，老孟領(lǐng)進(jìn)來一位。只見這位看年紀(jì)也就是二十四五，頭戴黑色羅紗的四方平定巾，身著一襲淡青色寬袖皂緣的襕衫，手里沒有像時下大多數(shù)文士那樣拿把裝模作樣的折扇，除了腰間系的一小塊玉佩，全身上下沒有任何多余的裝飾。見了簡敬能恭恭敬敬地拱手作禮道：“學(xué)生羅世藩，奉襄陽關(guān)副帥與家父之命，為簡撫臺賀壽。恭祝簡撫臺日月昌明、松鶴長春！”說著話，一揖到地。

    簡敬能作勢還了半禮：“多謝多謝！有勞關(guān)帥與令尊。有勞羅先生！”

    羅世藩急忙避開：“學(xué)生實不敢當(dāng)?！?br/>
    落座寒暄了幾句，羅世藩從懷里掏出一張紅色禮單和一個小木匣：“區(qū)區(qū)寸心，簡撫臺莫見笑。”

    垂手站在一旁的老孟趕忙接過，一瞥之下，不自主地輕“啊”了一聲。

    簡敬能瞪了老孟一眼，不過沒等他說話，羅世藩淡淡地說道：“倉促之間，沒能置辦什么像樣的賀儀，只好送些俗物，這三千兩阿堵物您別嫌棄就好?！?br/>
    “??！”

    這回輪到簡敬能自己發(fā)出驚訝之聲了。

    阿堵物就是銀子*，這是怎么回事？一出手就是三千兩！要知道，哪怕是關(guān)系再好，好到妻女不避，而且超級有錢的同僚，這等情形，五百兩賀儀也就是頂了天了！

    沒等簡敬能從驚訝中平復(fù)下來，羅世藩指了下木匣：“這是只玉環(huán)，聽說是兩漢時的，不過不知真假，幸沒什么瑕疵。家父亦為撫尊大人做了首賀壽詩，連同賀禮都在外面。學(xué)生依稀記得是：

    吉日贈君白玉環(huán)

    環(huán)每無窮玉每堅

    七子八婿滿床笏

    五福十美羨九仙”

    天！兩漢時期的玉環(huán)，還是無暇的！價值還在那三千兩之上！再品味一下這首賀壽詩，也是大有講究。簡敬能知道，所謂的“七子八婿滿床笏”出自郭子儀的典故、“環(huán)每無窮玉每堅”是元好問給呂仲賢那句壽詩的改版，都是再好不過的祝壽詞了。

    簡巡撫差點就被這幾枚巨大的糖衣炮彈當(dāng)場砸暈了。不過，能夠官至封疆，簡敬能絕不是個草包，很快便猜到，對方送此重禮，一定會有所圖謀。于是試探道：“羅先生，關(guān)副帥和令尊那里都還好吧？”

    “托大人福，都好。有勞大人掛念，學(xué)生替副帥和家父謝過大人”羅世藩笑著回道。

    見羅世藩并沒有再繼續(xù)說什么，簡敬能倒真有些迷糊了，實在搞不懂這個年紀(jì)輕輕的家伙葫蘆里到底賣的是什么藥，默默地坐了一會兒，越琢磨越不對勁：若是走投無路投靠過來，為了活命當(dāng)然要巴結(jié)巡撫，可自己清楚，完全不是那回事?。⊥艘蝗f步講，就算他們真的想就此安身立命，昨天那個高藤豆還派人跑過來說什么青桐關(guān)夜里風(fēng)大，將士們受不得凍，要搬到城里住，生生敲走了五百兩“置衣錢”……若是真想安頓下來，怎么可能！而且，剮了個知府也就罷了，唐王都給活活摔死了，這筆帳朝廷現(xiàn)在不提但絕不代表會不記著！

    會不會是先禮后兵，送自己一個好處，然后獅子大開口？那可就沒活路了！干脆，實話實說，自己先用話把他們的嘴堵上。想到這里，簡敬能清了下嗓子：“咳咳，羅先生，鄖陽府有貴部的保護(hù)，實屬萬幸。昨日本官派人給青桐關(guān)的高參將那里送了些寒衣勞軍。關(guān)副帥那里自不能是厚此薄彼，明日也會派人勞軍。不過，唉，不怕羅先生笑話，鄖陽不比襄陽，庫里東西著實有限，關(guān)副帥那里，千萬莫嫌少啊……”

    “斷斷使不得！”沒想到羅世藩立即打斷了簡敬能的話，“實不相瞞，家父以前也是官場中人，因此非常清楚簡大人的難處。兩京需要打點、同僚的往來酬酢、后輩的提攜、還有撫標(biāo)、家人，無一不是吞金獸。高參將那里副帥已經(jīng)交代過，要體諒大人，學(xué)生擔(dān)保，大人不必再賞他們什么了?！?br/>
    簡敬能略感驚訝地看著眼前這個年輕人：是的，那副彬彬有禮的做派和言談舉止，絕不是那般從沒離開家鄉(xiāng)幾十里的秀才可比，這絕對是一位世家子——在那個年代，識字率不到百分之五，即便是讀書人，所知亦相當(dāng)有限，面對封疆大吏，不會有幾個能夠這般不卑不亢侃侃而談的。羅世藩少時羅詠昊官場正是得意，加上這些年轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里的閱歷，哪是尋常儒生可比？

    “家父私下猜測，撫臺大人可能會有不少為難之處。遠(yuǎn)的不說，明年的朝廷大計，兩袖清風(fēng)的撫臺大人便可能就是一關(guān)?！?br/>
    若不是知道彼此實是水火不容，簡敬能簡直要對羅氏父子生出惺惺相惜的好感來了！

    羅世藩一邊觀察著簡敬能的神色一邊繼續(xù)說道：“恰逢撫臺大人壽日，副帥和家父遣學(xué)生來賀是一，想為大人略盡綿薄便是其二。”

    “來了！”簡敬能知道，羅世藩馬上就要揭牌了。不過，聽他這話，竟不像有什么歹意。

    本篇知識點。

    *阿堵物：兩晉時的王衍，一貫標(biāo)榜清高，表面上對錢嗤之以鼻，從不說“錢”字。而其妻郭氏有次趁著他熟睡的時侯，叫仆人把一串串銅錢在床的周圍繞了一大圈，想等王衍睡醒了發(fā)現(xiàn)不能下床走路，這樣肯定會說出“錢”字來。沒想到王衍醒來后看到滿地是錢，把仆人喊來，用手指了指地上的錢說道：“舉卻阿堵物（拿走這些東西）?！弊源耍⒍挛锉愠闪隋X的代名詞。這個詞似貶實褒，多用來形容自己的錢財。

    錢的另一個代名詞是“孔方兄”。與阿堵物相反，多取似褒實貶之意。

    【上周回了趟天津，拖了一更，眼看著五一假，要陪小崽兒嗨瘋幾天，也會拖，下一更要節(jié)后了哈?！?