在得知明軍分兵，且一路進(jìn)入嘉興府，直撲平湖縣后，兩江總督馬國柱果然坐不住了。
他第一時間派出斥候，分別前去探查湖州進(jìn)犯的明軍情況與嘉興府內(nèi)的明軍兵力，以防這是明軍故意放出來迷惑他們的假消息——馬國柱雖然吏治過人，但這并不代表他是不知兵事的文人，相反，他以軍事手段先后平定山西、江南一帶的動亂，足以證明他是文武雙全之才。
不過，蘇言早就預(yù)判了他會小心謹(jǐn)慎，命人前去湖州府探查情況，因此將麾下的夜不收悉數(shù)派出去，在嘉興府通往湖州的各個要道設(shè)下埋伏，只等清軍斥候經(jīng)過便將其抓獲。
清軍斥候沒有料到他們會被在半路截殺，因此在夜不收的襲擊下紛紛被擒獲擊殺，夜不收在將其進(jìn)行一番威逼利誘下，只留下一人回去報信，告訴馬國柱明軍主力就在湖州，其余人則全部殺死。
等馬國柱收到從湖州回來的斥候的匯報后，心中雖然疑惑明軍為何敢在這個關(guān)頭分兵攻打平湖縣，但在平湖縣堅守不降的情況下，他還是決定出兵前去救援。
不過為了謹(jǐn)慎起見，他并沒有傾巢而出，而是讓陳泰與他的部下留守嘉興府，自己率軍離開府城，向平湖開去。
馬國柱率軍離開后不久，明軍斥候就將這一消息匯報給了人在海鹽的蘇言，后者隨即率軍離開海鹽縣，蘇辭同樣收到了情報，他看著堅守不降的平湖縣城，放棄了猛攻，為了讓清軍更加相信，他們放棄了圍城營地，向南轉(zhuǎn)進(jìn)。
時間很快來到四月份，四月初一日，清軍在馬國柱的率領(lǐng)下過新豐鎮(zhèn)，麾下斥候與蘇辭派出的斥候不斷絞殺，時不時就有斥候失聯(lián)，亦或是身負(fù)重傷逃回軍中。
在斥候的交手中，馬國柱也逐漸得知了明軍的具體情報，平湖縣的明軍僅有六千余人，他們的撤退方向是位于杭州灣畔的九龍山區(qū)，馬國柱不禁推斷，明軍水師很有可能前去九龍山，接應(yīng)這支明軍撤退。
得出這個推斷后，馬國柱心中有些惱怒——這嘉興府是明軍的后花園不成，他想來就來，想走就走？
于是，馬國柱催促大軍加快追擊速度，意圖在明軍撤到九龍山區(qū)之間追上后者，將其消滅在嘉興府的境內(nèi)。
然而，他們最后還是沒能追上蘇辭部，在清軍抵達(dá)鹽平塘，并準(zhǔn)備渡過這條寬闊的航道之時，蘇言率領(lǐng)的明軍突然從后方殺出，向正準(zhǔn)備渡河的清軍發(fā)起了猛烈進(jìn)攻，將清軍打了個猝不及防。
在蘇言的指揮下，明軍以上百門火炮向清軍本陣展開狂轟濫炸，頓時就將清軍炸得人仰馬翻，陷入混亂之中，隨即，明軍以神機(jī)營與驍騎營發(fā)起進(jìn)攻，在連天槍聲中，轉(zhuǎn)身防御的清軍迅速被擊潰，清軍只得節(jié)節(jié)敗退。
而在這時，已經(jīng)渡過鹽平塘的蘇辭在得知身后爆發(fā)激戰(zhàn)后，也率軍殺了個回馬槍，出現(xiàn)在已經(jīng)渡過鹽平塘的清軍前軍面前，后者連忙結(jié)陣抵抗，可就在兩軍即將交戰(zhàn)之際，前軍中的蘇州綠營突然臨陣倒戈，在蘇州總兵楊承祖的率領(lǐng)下朝著身旁的袍澤揮起了屠刀。
清軍前軍只堅持了不到一刻，便在投誠的清軍與明軍的聯(lián)手圍攻下宣告潰敗，還在對岸的馬國柱親眼看著前軍潰敗的整個過程，目眥盡裂，他憤怒地怒斥叛徒楊承祖，很不得將其手撕了。
可在看見他這邊的部下在明軍神機(jī)營的攻勢下不斷敗退后，他不得不收拾了一下心情，調(diào)集兵馬回身應(yīng)對明軍的攻勢，但明軍的火力極其兇猛，火炮不斷狂轟濫炸，清軍軍陣被炸得宛如一團(tuán)散沙，軍心動搖。
明軍軍陣內(nèi)，蘇言頗有些得意地看著節(jié)節(jié)敗退的清軍，大手一揮，便派出的驍騎營朝著清軍松動的右翼殺去，中軍營亦在馬信的率領(lǐng)下猛攻清軍左翼，戰(zhàn)斗中，馬信身先士卒，以強(qiáng)勁清弓接連射殺數(shù)名清軍，更是當(dāng)眾射殺一員
清軍千總，令麾下士氣大振。
驍騎營上千騎兵一同投入沖鋒，哪怕馬國柱調(diào)遣騎兵前去阻攔，仍然沒能擋住驍騎營的攻勢，清軍騎兵甚至只堅持了幾個照面，便被淹沒在了驍騎營的進(jìn)攻之下。
沖破清軍騎兵的阻攔后，驍騎營繼續(xù)沖鋒，清軍右翼兵馬眼見騎兵沖鋒之威，不禁心生恐懼，他們還沒等騎兵沖到面前，就已經(jīng)有人尖叫著轉(zhuǎn)身后撤，加入了潰逃的行列中。
砰砰砰——
沖在前面的龍騎兵舉起槍打出一輪齊射，直接就將擋在他們面前的清兵射殺一片，隨即拔出馬刀，怒吼著沖入人群之中，那清兵本就軍心動搖，又被一輪齊射給打崩，陣線瞬間崩潰。
驍騎營中的龍騎兵、哥薩克騎兵、驃騎兵等等皆高舉馬刀或是騎槍，縱橫在潰敗的人群之中，他們左劈右砍，手起刀落，一顆顆大好人頭飛上半空。
驍騎營所到之處，右翼盡是一片哭爹喊娘，慌不擇路跳入鹽平塘內(nèi)溺死之人甚眾，僅有少數(shù)人還能鼓起勇氣列陣抵擋明軍騎兵的攻勢，但他們的行為也只是杯水車薪，很快就被沖垮。
「督憲，卑職護(hù)衛(wèi)您突圍出去吧！」
中軍，眼見右翼全面潰敗，明軍騎兵朝著這邊殺來，而前方與明軍神機(jī)營交戰(zhàn)的鳥銃手也被壓制，只能節(jié)節(jié)敗退，左翼雖然沒有像右翼那樣迅速崩潰，但也是搖搖欲墜。
護(hù)衛(wèi)在兩江總督身邊的江南提督張?zhí)斓撋裆斎坏貙χR國柱喊道，從對岸的清軍被擊潰后，張?zhí)斓摼鸵呀?jīng)知道此戰(zhàn)不可為，若是不趁早突圍出去，他們這一些人都要淪為明軍的階下囚。
但馬國柱并沒有理會他的喊話，他表情凄苦地看著兵敗的場景，不禁仰面長嘆，現(xiàn)在的他如何不清楚自己是中了明軍的計了，那明軍怕是給他來了一手明修棧道，制造主力在湖州的假象，實際上多半兵馬都已經(jīng)來到了嘉興，而他卻對此一無所知。
「罷了。」他長嘆一聲，隨后語氣堅定道：「率軍突圍吧，本督不能拋棄將士獨自突圍出去，張?zhí)岫剑c我向北沖殺?！?br/>
張?zhí)斓撚行╁e愕地看著馬國柱，見他神情堅定，還是點頭答應(yīng)了下來，抱拳道：「卑職遵命。」