?這日一早，楚明慧用青鹽漱過口，又在盈碧等婢女的侍候下梳洗過，便往太夫人的寧康院去。

    出了院門，往西走了不到一刻鐘，再走過穿堂，便是太夫人所住的院落。進(jìn)了寧康院垂花門，剛走至游廊，便聽得屋內(nèi)傳來一個忿忿不平的聲音，“母親，媳婦自知三房與長房是沒法比較的，就連大嫂所出的大小姐和七小姐，也是比四小姐超出一頭的，這倒也罷了。可為何他們長房一小小庶女得的東西也比我家四丫頭好出數(shù)倍，四丫頭可是三房唯一的嫡女，現(xiàn)如今還不如長房一庶女光鮮，這又怎能讓人服氣，還請母親給媳婦作主！”

    楚明慧頓一頓腳步，猶豫了一下現(xiàn)在是否適合入內(nèi)，身后便響起一個不屑的聲音，“再是嫡女也是庶出子的嫡女！”

    扭頭一看，原來是七小姐楚明婧，便笑笑朝她點了點頭。

    楚明婧上前一步，伏在楚明慧耳邊低低說，“聽聞三嬸嬸偶爾之間發(fā)現(xiàn)楚明芷為賞花宴準(zhǔn)備的頭面比四姐姐的還要貴重漂亮，于是便覺得受到了不公平待遇，現(xiàn)如今在跟祖母哭訴呢！”

    楚明慧詫異，這又是鬧的哪一出？

    又見楚明婧動了動嘴唇，正打算再說些什么，屋內(nèi)又傳來大夫人分辨的聲音，“各房姑娘的衣裳頭面均是一樣的，都是一套碧海霓云紗緞的紗裙及一副彩琉居所出的頭面，并不曾厚此薄彼，至于三弟妹說的五丫頭的頭面比四丫頭的還要貴重，這我倒是有所懷疑，當(dāng)初彩琉居掌柜送花樣來時，各房姑娘都是親自挑選過的。再者，這次置辦的衣裳頭面數(shù)目銀兩都是有定數(shù)的，并不曾超出預(yù)算，三弟妹若不相信，我命人把帳冊拿來給你一看便知?！?br/>
    “什么帳冊不帳冊的，我不相信，明賬暗賬之類的，我雖不掌中饋，但也不是一點兒也不清楚的。五丫頭那枝點翠嵌珠蝴蝶珠花我也是親眼看到的，那是八年前彩琉居所出售的，據(jù)聞也只十枝。五丫頭那枝嵌的可是極為罕見的瑩琉透白珍珠，單這個的價格就抵得上三房上上下下一年的月錢了。一個庶女都能有如此貴重的首飾，那大小姐和七小姐還不知是什么價值連城的呢！”

    聽到這里，楚明慧心里‘咯噔’一下，五妹妹的蝴蝶珠花？難不成是和自己交換的那朵？不會吧，那不是一朵普通的珠花嗎？

    而門外的楚明婧聽三夫人提到自己，正欲開聲入內(nèi)，便被楚明慧死死捂住嘴往后拖了幾步。

    楚明婧用力推開她，惱怒地道，“你干什么？沒聽到她在編排我嗎？”

    楚明慧勸道，“再怎么她也是長輩，你若跟她爭執(zhí)起來，不管有理無理都是你的不是了，一個‘不敬長輩’的罪名壓下來，以后可有得你受的了！”

    楚明婧窒了一下，想了想，又不甘地跺跺腳，“我看她能得什么好！”

    姐妹二人正說話間，身后又陸陸續(xù)續(xù)響起一陣陣的腳步聲，二人回頭一看，見大房的楚明婉、楚明涵和楚明芷，二房的楚明雅及三房的楚明嫻被幾個丫鬟婆子簇?fù)矶鴣怼?br/>
    “三妹妹和七妹妹好早?。　背魍裥Φ?。

    楚明慧笑了笑，正欲開口打招呼，便聽到身后響起一陣卷簾的聲音，緊接著聽得有婢女道，“太夫人請各位小姐進(jìn)去呢！”

    眾姐妹相互點頭致意，便隨著丫鬟的指引往里去，轉(zhuǎn)過正中央擺放的雕花架大理由插屏，便是寧康院正廳。

    楚明慧等人方進(jìn)得廳內(nèi)，便有婢女將跪拜用的錦墊擺放在地上。楚明婉帶頭行禮向正坐在上首的太夫人王氏請安，“孫女向祖母請安！”

    太夫人看著一眾花容月貎的孫女兒，滿意地點點頭，便吩咐婢女扶眾位小姐起來。

    待得眾姐妹在廳兩側(cè)擺放著的繡墩坐下，楚明慧不動聲色的瞧了瞧三夫人藍(lán)氏。只見她臉上勉強扯著一絲笑容，神色間仍是忿忿不平，一雙素手死死擰著絹帕。再偷瞄了一下站在另一側(cè)的大夫人小王氏，見她雖仍是平日里的親切表情，但眉目間卻穩(wěn)穩(wěn)透著惱怒。

    楚明慧暗道，“難不成真是那朵蝴蝶珠花惹了禍？只是三嬸又如何得知五妹妹有這樣一朵珠花？又怎么會認(rèn)為那珠花是大夫人為五妹妹赴宴準(zhǔn)備的？”

    正思量間，眼角瞄到自家娘親遞過來的警告眼神，楚明慧一凜，連忙收斂心神，溫順地垂頭聽著太夫人的教誨。

    “大丫頭的嫁衣繡得怎么樣了？可有什么缺的？”太夫人對著坐在下面首位的楚明婉慈愛地問道。

    “回祖母，再過幾日便能繡好了，一應(yīng)物品都齊全，并不曾有缺?！背魍窆Ь吹鼗氐?。

    太夫人暗暗點頭，這個嫡長孫女一向是個行事穩(wěn)妥，端莊有禮的。

    眾人陪著太夫人說笑了一陣子，見太夫人眉眼間有點疲憊感，便相繼告辭離去。

    ***

    出了垂花門，楚明婉叫住正欲歸家的楚明慧，“三妹妹可有空到姐姐那里一坐？”

    楚明慧點點頭。

    楚明婉上前幾步，挽著她的手往自己院落走去。一旁的楚明涵看著二人離去的背影，眼里神色莫名。

    “三妹妹可記得那日被五妹妹換去的蝴蝶珠花？”回到房間后，楚明婉拉著楚明慧在鋪著錦簟的榻上坐下，柔聲問道。

    “記得，可是那朵珠花有什么不妥？”

    “也不知三嬸從哪里得知五妹妹手上有這么一朵珠花，偏還誤會是娘親為五妹妹赴賞花宴準(zhǔn)備的，今日一早就跑到祖母處……”

    “此事妹妹也有所聞，只是，那不是一朵普通的珠花嗎？怎么就成了三嬸口中十分貴重的了？”楚明慧不明所以。

    “那日在你房里瞧了一下，實在也看不出是那樣貴重的物什，若不是三嬸那樣說，我也不知道。只如今這珠花成了導(dǎo)火索，偏又是五妹妹從你手中換取來的，我只怕到時會有什么不善話語會牽扯到你身上。”

    楚明慧暗自思量，是了，五妹妹一向最惱別人說她小家子氣，若她得知自己用一對普通珍珠耳墜換來的珠花是那樣的貴重，而自己當(dāng)初又是那樣不在意地?fù)Q給了她，保不成會覺得自己故意寒磣她。

    輕嘆口氣，拉著楚明婉的手道，“大姐姐是知道我的，我一向?qū)@些不太懂得。那珠花是四五歲時隨爹爹在柳州任職，一位與娘親甚要好的姨母所贈，當(dāng)日那姨母也只說是送給我玩耍的東西，我也一直把它當(dāng)成兒時的小玩具保留至今，偏不巧那日盈碧整理匣子時把它翻了出來，又正好被五妹妹看中了，是故才隨了五妹妹的意。沒想到這東西倒給大伯母帶來了麻煩，這倒是我的不是了。”

    楚明婉搖搖頭，拍拍楚明慧的手背道，“這不成什么，娘親再怎么著也怪不得你頭上，這會叫你過來就是想告知你此事，只是沒想到你也已經(jīng)聽聞過了。”

    “大姐姐的一片好意妹妹心領(lǐng)了，不管怎么說此事到底還是有我的不是在內(nèi)。”

    “你也不必太在意，最多也不過是五妹妹會說道幾句罷了，你到時就當(dāng)沒聽到算了！”楚明婉勸慰道。

    楚明慧笑笑，接受了她的好意。想想時辰亦不早了，故起身告辭。

    楚明婉亦不多留，命丫鬟送了她出門。

    另一邊，楚明芷得知早上那一起是自己從三姐姐處得來的珠花引起的，更得知那珠花曾經(jīng)是那樣千金難求，再聽得一旁的楚明婧諷刺著說些什么類似‘眼皮子淺’、‘占便宜’、‘小家子氣’之類的話，一下子被氣哭了。用力推開楚明婧，沖回房里取出那蝴蝶珠花，氣沖沖地拿著直往二房楚明慧院落里去。

    “叭”的一聲把惹事的蝴蝶珠花扔在楚明慧案前，楚明芷紅著雙眼恨恨地道，“三姐姐倒是財大氣粗，只是不該連累妹妹被人罵眼皮子淺！”

    正翻著手中書冊的楚明慧被突如其來的響聲嚇了一跳，抬頭便見氣勢洶洶的楚明芷恨恨地瞪著自己。

    暗暗嘆口氣，果然不所所料，該來的還是來了。

    伸手撿起珠花，淡淡地道，“五妹妹這是怎么了？”

    “你還好意思說，要不是你擺闊，又怎會連累我像個傻子一樣被人恥笑！”楚明芷強忍淚水，咬牙切齒地說道。

    “五妹妹！”楚明慧厲聲喝止。頓了頓，看著眼眶紅紅，淚珠欲掉不掉的楚明芷，輕嘆口氣，起身扶著她的手臂坐在榻上。

    楚明芷余怒未消地扭扭身子，欲擺脫楚明慧的手，可最終還是被楚明慧死死按坐在榻上。

    “五妹妹，你且聽姐姐一說！”

    “你說，我倒要看看你還要如何花言巧語！”

    楚明慧在她身邊坐下，將蝴蝶珠花的來源細(xì)細(xì)說了一遍，見她神情還有惱怒之意，又道，“我們姐妹相處這么久，我一向?qū)@些珠啊釵啊不太了解，是故也不清楚那是如此昂貴的，否則也不會隨便塞在匣子里。平日里姐妹們有相互看中對方什么物件也是如此交換，哪里還計較其中價值如何。至于妹妹說的擺闊，日常里我的穿著用度哪處不是和姐妹們相差無二的，妹妹那樣說真真是剮姐姐的心?！?br/>
    楚明芷雖還惱怒著，但還是將楚明慧的語聽了進(jìn)去，想到平日這三姐姐的確是個對頭面首飾不上心的人，對姐妹們也是個大方的，想來這事也不能全怪她，誰又會想到自己隨便看中的居然是個金貴物，只是一想到楚明婧那些難聽的話又忍不住紅了眼眶。

    楚明慧察言觀色，見她神情有所緩和，再接再厲地道，“三嬸只不過是因賞花宴臨近而有所心焦，加之又誤會了妹妹，一時心有不平口不擇言也是有的，到底也不是有意針對妹妹?！?br/>
    “三嬸倒也罷了，左右她一向跟母親不對盤，就只是七妹妹，她，她說的那些話，真真是不想讓人活了！”楚明芷忍了忍，到底還是沒忍住，抽抽咽咽地哭訴出來。

    楚明慧摟著她的肩膀，輕聲安慰道，“七妹妹說話一向如此，你不用太在意，你是個怎么樣的人，姐妹們相處了這些年難道還不清楚嗎？”

    楚明芷也不理，只在一旁抹著眼淚。

    楚明慧也只好繼續(xù)不停地勸慰，好不容易才勸得她止了眼淚。

    “三姐姐的話妹妹也聽了，左不過這次是我倒霉，也不知是哪個小人傳的口舌，生生讓我作了三嬸發(fā)作的源頭！待讓我知道是哪個，看我不活撕了她的嘴！”楚明芷發(fā)狠道。

    楚明慧一凜，是了，當(dāng)日交換時除卻七妹妹外眾姐妹都在場，就算五妹妹拿了珠花回去戴上，旁人問起也只會照直說來，又怎會傳出‘蝴蝶珠花是大夫人為五小姐赴宴準(zhǔn)備的’這樣的話呢？到底是哪里出了岔子？若是有心人為之，其目的又是什么？此事說開來也到底是誤會一場，就連大伯母也只不過被三嬸說道幾句，并不會有什么損失，最多不過是五妹妹發(fā)作一番罷了。

    按了按額角，輕舒口氣。從這事鬧開之后，七妹妹火上加油刺了五妹妹幾句，五妹妹氣不過跑來自己院里鬧了一場，若是自己勸不了她，最多日后姐妹間有點小隔閡罷了，難道這就是幕后人的目的？頓了頓，搖搖頭，若是這樣也太小題大作了吧？

    “三姐姐、三姐姐，你在想什么呢？”一旁的楚明芷見她只沉默不語，推了推她的手臂，問道。

    “我只是在想到底誰傳岔了話，讓三嬸鬧了這出誤會！”

    “可千萬別讓我知道是哪個！”楚明芷咬牙道，又用絹帕擦了擦淚痕，對著楚明慧道，“那珠花我也不敢要了，還是還給姐姐吧！”說罷以也不待楚明慧再說什么，直直起身走了。