?內(nèi)瑟菲爾德的舞會(huì)結(jié)束后，貝內(nèi)特太好像打了場(chǎng)大獲全勝的仗，意氣風(fēng)發(fā)地回到家里。在之后的幾天中她毫不謙虛的把自己的小女兒說(shuō)成了這方圓五十英里內(nèi)最討人喜歡的女性，每天都能滔滔不絕地說(shuō)上兩個(gè)鐘頭。
最后大家實(shí)在是聽(tīng)得耳朵都起了繭子，以貝內(nèi)特先生為首，伊麗莎白和瑪麗幫腔，大力杜絕了她這種反復(fù)嘮叨，不停自夸的可怕行為。
伊麗莎白和達(dá)西先生住在梅里頓鎮(zhèn)上達(dá)西先生租下的那所房子里，她們一般都是每天早飯前趕來(lái)朗伯恩，晚飯后再離開(kāi)，有時(shí)和他們同住的賓利姐妹也會(huì)隨行。
這天，盧卡斯太太帶著她家的上賓彭斯夫人還有兩個(gè)女兒來(lái)貝內(nèi)特府上串門，大家坐在起居室里喝茶聊天。
“莉迪亞，能問(wèn)你個(gè)問(wèn)題嗎？”伊麗莎白見(jiàn)母親正和那兩位夫人聊得熱火朝天，瑪麗也和盧卡斯家兩位小姐在熱議著什么，就轉(zhuǎn)頭對(duì)坐在她旁邊的莉迪亞輕聲說(shuō)道。
“當(dāng)然可以，你想問(wèn)什么？”
“你是怎么說(shuō)服達(dá)西先生的姨媽在所有公開(kāi)場(chǎng)合都高調(diào)地表達(dá)出她對(duì)你的贊賞之情的？”伊麗莎白露出深深的疑惑，這個(gè)問(wèn)題困惑了她很久，幾乎要想破腦袋也沒(méi)想明白，“德布爾夫人可不是個(gè)好說(shuō)話的女人，她對(duì)我們姐妹的態(tài)度一貫是看不上，你雖然幫她找到了離家出走的女兒，但她也不可能愿意一直這樣費(fèi)力對(duì)你回報(bào)，一次兩次還可以，回回如此可真讓人不解。”
莉迪亞神秘一笑，“就知道達(dá)西先生不會(huì)瞞著你這件事，親愛(ài)的莉齊，對(duì)這個(gè)問(wèn)題你好奇多久啦？我都有點(diǎn)佩服你的耐心，竟然忍到現(xiàn)在才問(wèn)?！?br/>
“得啦，我一直非常好奇，不是總沒(méi)有機(jī)會(huì)問(wèn)嗎。”伊麗莎白推推她，“其實(shí)我還曾自己設(shè)身處地推想過(guò)，如果我是你，我該用什么方法去保證德布爾夫人不會(huì)過(guò)河拆橋，在我?guī)退一嘏畠汉蠓槻徽J(rèn)人?！?br/>
“你想出了什么辦法？”
“沒(méi)有，所以請(qǐng)別賣關(guān)子了，說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)吧?！币聋惿鬃龀鱿炊?tīng)的樣子。
“很簡(jiǎn)單，我找到德布爾小姐在哪兒后就想辦法拿到了一件她身上的信物，然后帶著這件信物去找她的母親德布爾夫人，讓德布爾夫人親筆寫(xiě)了一封感謝信，這封信寫(xiě)得詞懇情切，對(duì)我?guī)退一厮奖寂畠焊屑ぬ榱?，最后還簽上她老人家的大名。等她把這封信交給我后我就帶著她去找女兒，條件是今后她遇見(jiàn)我都要客客氣氣，在公開(kāi)場(chǎng)合還得記得替我美言幾句。如果她違背了承諾我有權(quán)把她這封信在報(bào)紙上公開(kāi)發(fā)表出來(lái)，讓大家都知道知道尊貴的德布爾小姐曾經(jīng)和人私奔，而她的母親對(duì)找回女兒的恩人背信棄義?！?br/>
“天啊！”伊麗莎白捂住嘴，低聲驚呼“你竟然想出來(lái)這樣一個(gè)要挾人的損辦法！”
“莉齊，如果不想你丈夫表妹私奔失敗的事被所有人知道，你就小聲一點(diǎn)！”莉迪亞四周看看，好在大家都在各說(shuō)各的，沒(méi)人注意到她們。
伊麗莎白拍拍胸口，“我這不是太驚訝了嗎，”想了想又說(shuō)道，“莉迪亞，我還是得勸勸你，你這種手法可不太正當(dāng)，其實(shí)我覺(jué)得你不如直接向她索取一筆酬勞更實(shí)惠?！?br/>
“我當(dāng)然會(huì)要酬勞啦，她又不是個(gè)多么討人喜歡的人物，怎么能白白使喚人呢！德布爾夫人為此要支付我一千英鎊。我本來(lái)認(rèn)為她那高貴不凡，去年在彭伯利經(jīng)常對(duì)我橫眉怒目冷嘲熱諷的女兒起碼值三千鎊，不過(guò)看在你和達(dá)西先生的面子上給了她優(yōu)惠。”這些事她不說(shuō)達(dá)西先生和伊麗莎白也可能從德布爾夫人那里知道，所以伊麗莎白一問(wèn)莉迪亞就老老實(shí)實(shí)就交代了。
伊麗莎白瞪著她那雙曾被達(dá)西先生在婚前熱情贊美過(guò)的漂亮眼睛，想要再確認(rèn)一遍似的追問(wèn)，“莉迪亞，一千鎊？！”
莉迪亞一臉誠(chéng)懇地點(diǎn)頭。
伊麗莎白震驚過(guò)后不得不面對(duì)了現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)在再談勸阻或者調(diào)解之類的話都為時(shí)已晚，況且捫心自問(wèn)，她對(duì)一貫囂張的德布爾夫人吃了這樣一個(gè)啞巴虧有些暗自稱快，于是垮下肩膀，無(wú)可奈何地說(shuō)道，“我親愛(ài)的妹妹………恭喜你發(fā)了筆小財(cái)。”
莉迪亞笑瞇瞇地點(diǎn)頭，“多謝，只要你別生氣就好?！?br/>
“我的寶貝莉迪亞，你和莉齊兩個(gè)在那兒嘀嘀咕咕的說(shuō)什么呢？”貝內(nèi)特太太忽然大聲喊她們，“彭斯夫人和你說(shuō)話你都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！?br/>
“怎么了，媽媽？”莉迪亞和伊麗莎白一起抬頭。
“彭斯夫人說(shuō)她想邀請(qǐng)你和她一起回薩默塞特郡住段時(shí)間呢！”貝內(nèi)特太太興高采烈的說(shuō)，對(duì)于小女兒這般受人歡迎洋洋自得。
盧卡斯太太的臉色就有點(diǎn)難看了，彭斯夫人是她家的親戚，不邀請(qǐng)她的兩個(gè)女兒反而來(lái)邀請(qǐng)莉迪亞，這真讓人惱火。
彭斯夫人善解人意地拍拍她，輕聲說(shuō)道，“我想明年春天如果有機(jī)會(huì)再邀請(qǐng)瑪麗亞和凱特去我那里才是最合適的時(shí)機(jī)，春天各種聚會(huì)多，有利于她們結(jié)交到各種各樣條件好的年輕人。”
盧卡斯太太一聽(tīng)，臉色立刻恢復(fù)了正常，堆起笑容答道，“她們的確需要多出去見(jiàn)見(jiàn)世面?！?br/>
莉迪亞聽(tīng)到彭斯夫人打算邀請(qǐng)她一起回去不由一愣，原以為她在舞會(huì)上不過(guò)是客氣說(shuō)說(shuō)，沒(méi)想到竟然當(dāng)真了，心里很是詫異，按理說(shuō)，彭斯太太和她的交情遠(yuǎn)沒(méi)到這般親密的地步。
“這個(gè)，媽媽，我十分感激彭斯夫人的好意，也十分想去薩默塞特郡觀光見(jiàn)識(shí)一番，但我不能丟下親愛(ài)的洛伊斯不管啊，你知道，她的朋友不多，我要是去了薩默塞特郡她就該寂寞了?！崩虻蟻喯肓讼牒蠡卮?。
“威克姆夫人，你這么一說(shuō)我不免要更喜歡你啦，對(duì)朋友這樣的真心關(guān)懷，真是難得！”彭斯夫人爽朗地笑，“不過(guò)我想這也許不會(huì)成為問(wèn)題，我昨天有幸去拜望查塔姆伯爵閣下，聽(tīng)他的意思，他很快也要回薩默塞特郡去，而且他大概有意帶上馬拉德小姐一起回去。”
如果真是這樣，莉迪亞想她倒是可以考慮去一趟薩默塞特郡，聽(tīng)說(shuō)那里有不少景色優(yōu)美的地方，不過(guò)還是對(duì)彭斯夫人忽如其來(lái)的熱情有些摸不著頭腦，覺(jué)得應(yīng)該再去和馬拉德小姐商量一下。
等客人走了之后，貝內(nèi)特太太罵她傻，有這種好機(jī)會(huì)還不趕快答應(yīng)下來(lái)，“這有什么好不明白的，她會(huì)邀請(qǐng)你那是因?yàn)槟阈愿窨蓯?ài)，招人喜歡！我早就說(shuō)了，五個(gè)女兒里面，你是最像我的一個(gè)！”
莉迪亞看到伊麗莎白別開(kāi)臉去偷偷笑，剛從書(shū)房出來(lái)的貝內(nèi)特先生也一個(gè)原地轉(zhuǎn)身，“我想起來(lái)應(yīng)該出去散散步?！?br/>
正好這時(shí)候傭人拿進(jìn)來(lái)一封從內(nèi)瑟菲爾德送來(lái)的信，及時(shí)的化解了莉迪亞的尷尬。
信是馬拉德小姐寫(xiě)給她的，雖然只有寥寥數(shù)語(yǔ)，但是卻匯報(bào)了一個(gè)天大的好消息——英軍已經(jīng)重新奪回開(kāi)普敦以北大片地區(qū)的控制權(quán)，埃希頓先生派在那里留守人員數(shù)月的苦苦等待沒(méi)有白費(fèi)，金礦采掘項(xiàng)目得以繼續(xù)進(jìn)行，第一批礦石迅速出手，巨額收益已經(jīng)在半路上了。
雖然莉迪亞知道開(kāi)普敦地區(qū)遲早要被英軍收回，但她無(wú)論如何也不可能記得具體時(shí)間，這段時(shí)間也等得有些交際，此時(shí)看到了白紙黑字的好消息，真也有喜從天降的感覺(jué)——終于等到致富的曙光了！
抓了信就往外跑，“媽媽，馬拉德小姐邀我去吃晚飯，我這就去啦，如果方便的話麻煩你提醒爸爸晚上派馬車去接我一趟。”
“哎呀，你等等，莉迪亞，咱們不是還在說(shuō)你要不要接受彭斯夫人的邀請(qǐng)，去薩默塞特郡的事情嗎？”貝內(nèi)特太太在她后面嚷嚷，怎奈女兒已經(jīng)跑遠(yuǎn)了，氣得她使勁埋怨，“這個(gè)毛毛躁躁的丫頭！去見(jiàn)馬拉德小姐比跟媽媽說(shuō)話還重要嗎？太沒(méi)規(guī)矩啦！”渾忘了剛才是誰(shuí)在大夸女兒性格無(wú)比可愛(ài)的。
莉迪亞用半散步半小跑的方式，于四十分鐘后到達(dá)了內(nèi)瑟菲爾德，累得臉頰潮紅，氣喘吁吁，不過(guò)心情實(shí)在是好，所以能夠一邊抹著額頭上的小汗珠，一邊滿臉笑容的走進(jìn)客廳。
馬拉德小姐正和皮特先生坐在一起說(shuō)話，看到莉迪亞這個(gè)樣子匆匆進(jìn)來(lái)就笑了，“喬治說(shuō)你是個(gè)徹頭徹尾的小財(cái)迷，收到我的那封信后肯定會(huì)立刻跑過(guò)來(lái)，我剛才還替你和他辯駁了幾句呢！親愛(ài)的，你也太不注意形象了，就算聽(tīng)說(shuō)自己掙了錢，心里高興，也應(yīng)該矜持點(diǎn)，等明早再來(lái)細(xì)問(wèn)嘛。”
莉迪亞很坦然地走過(guò)去坐下，“我認(rèn)為這沒(méi)什么好遮遮掩掩，我通過(guò)正當(dāng)途徑投資，光明正大獲得收益，急著知道具體情況是理所當(dāng)然的，為什么非要壓抑自己等到明天？說(shuō)起來(lái)你們還應(yīng)該感謝我呢，要不是我當(dāng)時(shí)一力建議再等等，說(shuō)不定你們就撤資了?！?br/>
“好啊，”皮特先生從善如流，“聽(tīng)說(shuō)璦摩羅德珠寶行新到了一批成色非常好的珍珠，我買一條項(xiàng)鏈送給你當(dāng)作答謝?！?br/>
馬拉德小姐聞言立刻不著痕跡地蹙眉瞥了表弟一眼。
莉迪亞也連連擺手，“你不是說(shuō)真的吧，皮特先生，這不是謝我，是給我惹麻煩，這么貴重的禮物送我，我要說(shuō)不清了！”
皮特先生笑笑，也不堅(jiān)持，“當(dāng)我開(kāi)玩笑好了。”
莉迪亞看看馬拉德小姐，再看看皮特先生，發(fā)現(xiàn)這兩人都閉上了嘴，沒(méi)有再開(kāi)口的意思，只好自己主動(dòng)發(fā)問(wèn)，“我是否可以請(qǐng)問(wèn)一下，親愛(ài)的洛伊斯，你在那封短信里提到的可觀收益具體是多少？”