一行人上山, 已是巳時(shí)。
夏老太是苦出身，除了有些喘之外，沒(méi)甚妨礙。
林家一家子行伍出身，林家女眷平日里也習(xí)武。上個(gè)山更是臉不紅心不跳。只是侍郎太太兩母女親自登梯上來(lái)，形容頗為狼狽。
侍郎太太見(jiàn)旁人看過(guò)來(lái)，面上沖夏老太笑著感慨：身子弱, 走動(dòng)走動(dòng)就受不住。
心中卻怨怪她年紀(jì)一大把, 非得自個(gè)兒親自爬山。弄得她也只能跟著一起親自上山，以示虔誠(chéng)之心。
侍郎家姑娘扶著貼身丫頭的手，眼風(fēng)兒不住地往夏老太身邊目不斜視的夏青山身上飄。
夏家兄妹幾個(gè)樣貌是天生的出色，游學(xué)歸來(lái)又平添了沉穩(wěn)與睿智。叫未出閣的姑娘家看了，臉上止不住地發(fā)熱。
林家夫人看了眼人家姑娘弱柳扶風(fēng)的姿態(tài)，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)自家姑娘虎這一身勁兒，悶著頭往前走就鬧心。
這倒霉孩子，一點(diǎn)姿態(tài)都不會(huì)做！
近日不是禮佛的日子, 寺廟里人不多。夏老太這段時(shí)日常來(lái)，白馬寺主持認(rèn)得她。
她進(jìn)了廟, 主持便過(guò)來(lái)詢問(wèn)她近來(lái)身子可康泰。
夏老太是為合八字而來(lái), 連說(shuō)了康泰康泰, 便請(qǐng)了主持一旁敘話。
主持點(diǎn)點(diǎn)頭，夏老太便將夏暁與周斯年的八字交予主持。主持是佛理大家，并不幫人算八字，但打眼看著夏老太虔誠(chéng)的模樣。他便給批了個(gè)‘天作之合，美滿良緣’的批語(yǔ)。
得了個(gè)好結(jié)果, 夏老太當(dāng)即喜笑顏開(kāi)。
連連謝了主持，她歇息了一陣又給寺廟添了些香火錢，便準(zhǔn)備回府了。
侍郎太太雖說(shuō)在祈福，其實(shí)一直注意著夏老太的動(dòng)靜。察覺(jué)了她有要走的意思，她拍了拍衣裳過(guò)來(lái)便問(wèn)了一句。得了肯定答案，笑說(shuō)貴府的馬車壞了，不若叫她們家馬車送上一程？
林夫人適時(shí)也湊過(guò)來(lái)，一聽(tīng)她話說(shuō)出口，立即懊惱了起來(lái)。
怪自己性子不夠伶俐，叫人家搶了先！
官夫人突如其來(lái)的親熱，夏老太著實(shí)難招架。嫌與她們?cè)谝惶幉蛔栽�，夏老太擺擺手直說(shuō)不必：“家中下人早已回府取車，馬上會(huì)有人來(lái)接�！�
夏青山在一旁候著，見(jiàn)夏老太窘迫便含了笑上來(lái)婉言拒絕。
他生的俊美逼人，嗓音又格外動(dòng)人心扉，兩個(gè)官夫人冷不丁聽(tīng)他開(kāi)口都愣住了。
人家不愿，侍郎夫人也不好勉強(qiáng)。
夏季的馬車來(lái)了，夏老太便上車走了。
回府之后，夏老太把這事兒與夏老漢分說(shuō)。
夏老漢沉吟道：“甭管她們什么意思，總是看在花兒跟小皇子的面兒上。我們家不想張揚(yáng)，只求行事小心些，莫要給花兒招禍就好�！�
夏老太想想也是，聽(tīng)暁兒說(shuō)花兒在宮中的處境也是有艱難的，并不是旁人眼中那般光鮮。他們家不求能幫上什么忙，只要?jiǎng)e添亂就最好：“我沒(méi)跟她們說(shuō)什么，你放心，我省的�！�
夏青山看得分明，這兩人明擺著是沖著他的親事而來(lái)。不過(guò)夏家兩老這般想也沒(méi)錯(cuò)，于是便也沒(méi)說(shuō)。
他們家確實(shí)只求無(wú)功無(wú)過(guò)，不然他家冒頭冒的就十分礙眼了。
交換過(guò)庚帖，之后便是納征和請(qǐng)期。
夏老漢覺(jué)得自家姑娘既然要把成親的流程走一遍，那這么住在人男方家中也不是個(gè)事兒。便于周斯年上門(mén)送大聘之時(shí)，提出叫夏暁回夏家來(lái)住。
這回周伯庸親自過(guò)來(lái)，周斯年沒(méi)說(shuō)話，周伯庸一口就應(yīng)下了。
周斯年的眉頭蹙起來(lái)，周伯庸察覺(jué)他不愿，忍不住暗暗瞪了他一眼。既要說(shuō)了走流程那便老老實(shí)實(shí)走，這般老膩在一處有何出息！
周斯年耷拉著眼皮子，這般就由夏家周家定下了夏暁回夏府待嫁之事。
周家的底子厚，出手的聘禮厚得令人咋舌。
下聘這日，一抬抬進(jìn)了夏家之門(mén)，叫看熱鬧的街坊鄰居都艷羨不已。
除去蓋住的箱子，其他諸如絲楠木鑲金梳子，尺子，絲楠木壓錢箱，如意稱，琉璃鏡，都斗……無(wú)一不顯出同等物件兒不同的金貴程度。真金白銀的聘金，兩擔(dān)喜餅，八式海味，兩對(duì)機(jī)，四京果……
周家這次成婚，是奔著最正經(jīng)的流程走。
既然流程最正經(jīng)，他幺女怎地還住在周家沒(méi)個(gè)動(dòng)靜兒？
夏老漢忍不住便又問(wèn)了周斯年：“斯年啊，暁兒怎地還沒(méi)有搬回來(lái)？若是非等到出嫁前幾日才回家，那這做派也太不像話了！”
周斯年眼皮子一抖，沒(méi)好意思說(shuō)他沒(méi)告知夏暁這事兒。
“舍不得孩子也不是事兒！”
夏老漢搖了搖頭，說(shuō)：“姑娘家一輩子就出嫁這一回，可得好好兒地按規(guī)矩來(lái)。孩子確實(shí)小，離不得人，可分開(kāi)一月兩月的就不要太計(jì)較了……”
夏老太理解女兒心情，但這事兒老頭子說(shuō)得對(duì)。
于是沖周斯年說(shuō)，“女婿啊，你回去且跟她好好說(shuō)上一說(shuō)，這么大個(gè)人了，怎地道理也不懂呢！”
周斯年淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，玉白的耳尖卻悄悄地紅了起來(lái)。
納征成了之后，女方贈(zèng)送回禮，這般變算大禮已成。
如此，雙方便著手商議請(qǐng)期之事。
周斯年的本意是夏暁盡早進(jìn)了門(mén)才好，但周伯庸看不得他這個(gè)粘人的德行，只說(shuō)婚事若講究些莊重些，這請(qǐng)期之事還得請(qǐng)人算好了黃道吉日。
周斯年蹙著眉頭一算，這般拖下去，夏暁至少等五月才能進(jìn)門(mén)！
不行，太久了，這才三月呢，等到五月還有兩個(gè)月。
周斯年說(shuō)他等得，孩子還小等不得，能趕早得話莫要拖那功夫。
兩個(gè)月確實(shí)久了些，夏老太考慮龍鳳胎才不到五個(gè)月確實(shí)太小，便同意了這般說(shuō)法。
只是，夏暁的嫁衣還需要些時(shí)日繡出來(lái)。于是雙方折中，于是將婚期提前了一月，選了四月下旬的吉日。
周斯年繃著一張假仙的臉，心里滿意了，周伯庸卻看他嫌棄的不得了。
臭小子沒(méi)出息，都吃進(jìn)嘴里的人了，還這般粘乎的做派真是丟了他們周家男人的臉面！
……
這般算大定了，只等著四月迎娶新婦進(jìn)門(mén)。
夏暁的嫁妝，夏老太是盡力地往厚里備的。她心里憋了一口氣，男方家的門(mén)第高底子厚，她女方這邊也不能太寒酸了叫人看不起。
左右夏花夏春已經(jīng)出閣了，剩下的唯二的孩子，她也好分配。
夏青山一早說(shuō)過(guò)他不貪家財(cái)，一切聽(tīng)從父母安排。
夏老太私心里想著，兩個(gè)孩子她一個(gè)不偏袒。先前兩次的御賜財(cái)物以及后期購(gòu)置的家產(chǎn)，她都一分為二。一半給了夏暁，另一半留給夏青山。
說(shuō)到這個(gè)，夏老太倒是也著急起夏青山的婚事。
夏青山比夏花還大上兩歲，如今也二十有四了。在鄉(xiāng)下一般他這個(gè)年紀(jì)的男子，孩子都能落地跑了�？蓱z她家山子至今還孤家寡人一個(gè)。
夏老太心想，忙完了夏暁的親事，也把娶媳婦之事提上日程。
這般一想，夏老太有些心煩。
家中的家世變了，挑選媳婦自然不能按以前的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)。她尋常也不與京城里官夫人打交道，這有身家的姑娘一個(gè)不識(shí)得。怎么挑到個(gè)媳婦既不辱沒(méi)了門(mén)楣，又能好好與她山子過(guò)日子，可當(dāng)真是個(gè)難事兒！
琢磨來(lái)琢磨去，夏青山的親事還是得夏春夏花姐妹幾個(gè)張羅。
不用她說(shuō)，早已有好幾家去探過(guò)夏春的口風(fēng)兒了。夏春為了這事兒，私底下問(wèn)過(guò)夏青山，夏青山?jīng)]拒絕，只說(shuō)等今年的科舉過(guò)后，再說(shuō)成親之事。
夏春一想也是，若屆時(shí)她家山子金榜題名，這弟媳婦的標(biāo)準(zhǔn)還能再往上提一提的。
請(qǐng)期一過(guò)，夏家?guī)讉�(gè)姐妹都來(lái)為幺妹添妝。
鐘敏學(xué)為官不久，要打點(diǎn)上下，夏春的家底薄。她盡力給夏暁添了厚妝，夏暁哪里要她費(fèi)這些，只說(shuō)不收。
夏老太卻說(shuō)了添妝講究個(gè)喜氣，自家姐妹給了的東西再?zèng)]有退回去的道理。說(shuō)了夏暁一翻，她也只能收下。
夏花也是從她的私庫(kù)拿了好些東西出來(lái)給夏暁。她不缺寶物，實(shí)產(chǎn)卻是沒(méi)多少。蕭衍聽(tīng)夏花時(shí)不時(shí)在耳邊感嘆夏家的底子薄，夏暁出嫁了沒(méi)底氣的。于是給夏暁送了一個(gè)溫泉莊子和十幾間鋪?zhàn)印?br/>
夏花眸中幽光閃閃，立即跪謝圣上恩德。
這般操持下去，夏暁跟周斯年的婚事就等著過(guò)門(mén)最后一道坎兒。
眼看著離大禮成之日過(guò)了五天，周斯年心想夏老漢怕是等急了。雖不樂(lè)意夏暁走，但事到如今只能冷著臉告訴她，夏家要她回夏家待嫁之事。
龍鳳胎還在睡，夏暁正在跟博藝和永宴玩益智游戲，聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，“哦……那我下午就走吧�！�
周斯年飲茶的手一頓，掀了眼皮看向她。
夏暁已經(jīng)轉(zhuǎn)身去叫綠蕊跟扶桑收拾東西，綠蕊的動(dòng)作很快，加之上回收拾的衣物還在夏家沒(méi)帶回來(lái)，其實(shí)回夏家住一兩個(gè)月也挺方便的。
沒(méi)一會(huì)兒，差不多收拾妥當(dāng)。
夏暁回頭沖風(fēng)輕云淡的周某人一笑：“若是得閑，記得帶孩子來(lái)夏家看我。”
周斯年冷哼：……白眼狼！