賢妃道：“說起來我也不大愛這些花兒朵兒的，也不大戴這些。你若喜歡，我著人取兩對送你，如何?”
沛涵知怡貴人失落，忙勸道：“你又不是不知道我，這輩子也就這么一個四阿哥罷了，有些賞賜也是皇上偶爾給的臉面。你還年輕，若調(diào)理得當(dāng)，遲早也是有孩子的。”
怡貴人尚未龍嗣，聽得這樣的話難免動了心腸，三人密密說起來閨房私語來，又是一大篇話。
那邊廂夜風(fēng)徐徐之中，皇貴妃是一字不差，盡數(shù)落入耳中，“一報還一報”五個字，幾乎如釘子一般實實錐在了她心上，痛得仿佛鉆肺剜心一般。尖銳的痛楚排山倒海襲來皇貴妃一口氣轉(zhuǎn)不過來，只覺得無數(shù)面孔走馬燈似的在眼前轉(zhuǎn)著，直轉(zhuǎn)得天地倒旋，不知身在何處。
皇貴妃只覺得胸腔里一呼一吸格外艱難，正要喚人攙扶，忽然腳下一滑，足下的花盆底全然不受控制一般。船上本就不如平底穩(wěn)當(dāng)，皇貴妃身體一個踉蹌，還來不及驚呼，便從船尾處“撲通”掉進(jìn)了冰冷刺骨的河水之中。
賢妃正與沛涵怡貴人在船上的閣子里聊得暢快，忽聽得有重物落水之聲，不覺止了聲。沛涵疑道：“什么東西落水了，還撲騰著呢？”
怡貴人側(cè)耳聽了須臾，不以為然地笑道：“怕是岸上什么東西落水了吧？也是的，夜深路滑的，路上行人落水也是有的?！?br/>
賢妃到底有些不放心，一雙纖纖素手搭在窗扉上便想開啟：“不如開窗看看，別是什么人掉下去了吧?！?br/>
怡貴人撣一撣身上極喜慶的桃紅錦彩繡八團(tuán)起花琵琶襟旗裝，那衣裙上更是遍繡刺銀枝滿卉紋樣，隨著她的動作蕩起點(diǎn)點(diǎn)銀彩光暈。她笑著按住綠筠的手，漫不經(jīng)心道：“開什么窗，仔細(xì)冷風(fēng)撲進(jìn)來傷了身子?！?br/>
沛涵側(cè)耳聽了片刻。把玩著紐子上垂下的綠瑩瑩翠玉琉璃豆莢珮，笑生生道：“也是。人落水了會不呼救，只顧著撲騰？別是什么貓兒狗兒的，那邊好玩兒了?！?br/>
三人說笑著，看了看合上的六棱朱漆窗扇，自顧自閑聊去了。
第一個發(fā)覺皇貴妃落水的是林云霄。
林云霄本是皇帝身前最低等的御前侍衛(wèi)。因御船比不得養(yǎng)心殿闊朗，而隨行侍衛(wèi)諸多。最低等的侍衛(wèi)便被安排到了御船的最末護(hù)衛(wèi)。
夾岸四周隱隱有花香浮動，林云霄聞得出，那是新開的桐花的氣味。往日里在家鄉(xiāng)的時節(jié)，這樣并不名貴的花開得夾道都是。桐花萬里丹山路，開也爛漫，落也繽紛。他是讀過幾年私塾的，文字上雖不精深，卻也知道些許。
那時春日遲遲，老夫子便搖頭晃腦地念：“紅千紫百何曾夢？壓尾桐花也作塵?！蹦切┥⑺榈木渥印Ｊ巧倌陼r模糊而溫暖的回憶。然而記得清晰的，分明是婉婷春花般燦爛的明亮笑顏。婉婷最喜歡的便是桐花。那絳紫柔白的花朵，有漫天鋪地的清甜香氣，讓人幾乎要醉倒其中。婉婷便跳起來去攀折那繁盛花枝，可惜桐花總是長得那么高，她一壁極力去攀。一壁回首笑盈盈道：“云霄哥哥，你瞧那桐花開得那樣高，要是做人也能那么一輩子高高在上，便也好了?！?br/>
當(dāng)日的笑語，如今已然遂愿。今時今日的婉婷也算是得到她夢寐以求的高高在上了吧。龍舟上的絲竹管弦和鳴聲聲，水面倒映著夾岸人家的萬千燈火，如同花影浮沉。映著這盛世繁華。而嬿婉，便是這繁華錦繡里開得極艷的一朵花。
錦上添花，固然美不勝收。
他這樣癡癡地想著，仰首望見天際一輪近乎完滿的月。近乎完美，便總有些許殘缺。便如自己，也算是婉婷春風(fēng)得意后的一抹殘影。有沉緩的春風(fēng)柔暖拂過，玉白月光在粼粼暗金紅的波光星點(diǎn)中漾動，連勉強(qiáng)維持的圓滿也有了玉碎沉沙的勢態(tài).也許這就是他的人生，在失去心愛的女子之后，即便想要奮發(fā)圖強(qiáng)，也不過是一個小小的最末等的御前侍衛(wèi)，受盡那些出身貴族的侍衛(wèi)的冷眼與暗諷。
連樣的蒼涼孤寂之中，唯有那個人，那個曾與她一同在死寂如墳?zāi)沟睦鋵m里掙扎的女子，偶爾投來的一瞥含笑的眼，激勵著他忍耐下去，繼續(xù)去尋找可以撐起未來的任何微小的契機(jī)。
所謂半分殘缺的圓滿，大概如是。
驚動林云霄癡念的，是那一聲突然的響動。
他分明看見，皇貴妃以極其古怪且不自然的姿態(tài)落入水中。
有那么一瞬，幾乎是本能一般，他沖上前一步，想要將落水之人救上來。
可畢竟久在宮中，他很快發(fā)覺了奇怪之處，盡管皇貴妃的青雀舫與嬪妃所居之船的距離并不近，但皇貴妃的侍女們，都并未隨在身側(cè)。
他警覺地止住腳步，不肯再向前。心中驚動的一刻，忽而念及宓姌在冷宮的無限苦楚，與眼前落水的女子，無一不隱隱相關(guān)。
宓姌，她是在自己那樣困窘時唯一伸出手的人，他不能不去揣想她的敵意。但若真似如懿所期待的那樣，自己的前程來路有所指望，那么此刻，是平生再難一得的時機(jī)。
已然不能停駐，向前或退后，都是舉步維艱。
河中水花翻騰，隱約是女子的明黃服色，如同月光碎裂的倒影，起伏于河水中央，驚起粼粼波澤，他從未這般為難過，一顆心像是成了一撮煙葉子，被汗?jié)竦氖中膩韥砘鼗氐厝啻曛?。須臾，他的面色漸漸淡然，逐漸成了一種徹骨的冷漠，如同眼前冰冷的河水的泛波。他靜靜注目，直到看著河中的水花泛起的波瀾越來越小。他臉上的肌肉微微一搐，再無半分猶豫，躍身跳入水中。
皇貴妃被救上來時，幾乎只剩下一口氣。合宮慌亂，隨行的太醫(yī)被急急召往青雀舫診治，連太后和皇帝亦被驚動，急急趕往守在皇貴妃閣中。
皇帝焦急地踱來踱去，懊惱道：“朕本與姝貴妃在賞畫，因覺得風(fēng)聲略顯嘈雜，才傳了樂班彈奏，誰知絲竹盈耳，竟未聽見皇貴妃落水之聲?！?br/>
太后輕嘆一聲：“皇貴妃也真是不當(dāng)心了?！闭f罷，便又?jǐn)?shù)著手中的佛珠，默默念念有詞。品紅和翠濃都嚇壞了，跪在地上瑟瑟發(fā)抖。皇帝看著二人的模樣便生氣，喝道：“樂子，給朕狠狠掌這兩個賤婢的嘴?！?br/>
樂子答應(yīng)一聲，撩起袖子便開始下手。
皇帝聽著皮肉相擊的聲音噼啪作響，猶不解氣，叱道：“身為皇貴妃的貼身侍婢，竟然不時時跟著，才致使皇貴妃落水，殺了也不為過！”
嬪妃們守在下首，眼看二人挨打，更是不敢作聲。一屋子鶯鶯翠翠沉默不語，氣氛愈加顯得沉悶不已。怡貴人聽見說皇貴妃是落水，又恰好是在她們閑聊的時候，心下便有些慌，生怕皇帝是知道自己與沛涵、賢妃在一起而沒發(fā)覺皇貴妃失足落水，便想自己開口分辯幾句。沛涵在旁側(cè)看她嘴唇一動，知道她要做什么，連忙在身后扯了扯她的衣袖，望著自己的鞋尖恍若無意地?fù)u了搖頭。怡貴人猶自不安，但見賢妃只是百無聊賴地擰著絹子玩兒，便也勉強(qiáng)安定下心神。
太后聽了一會兒，終于耐不住道：“停手吧。說到底也是皇貴妃讓她們?nèi)ト|西才沒跟著的。平日這兩個丫頭都還算盡心，還要留著伺候皇貴妃?！?br/>
太后這句話多半有安慰皇帝說皇貴妃身體無事的意思?；实廴棠椭溃骸傲T了?！?br/>
宓姌立在沛涵身邊，船在水上漂浮，總覺得足下不安穩(wěn)似的晃動。太后緩聲道：“該罰的也罰了，聽說救皇貴妃來的是皇帝身邊一個低等的御前侍衛(wèi)，是么？”
宓姌低眉頷首道：“是。當(dāng)時林侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)皇貴妃娘娘落水，便下水施救。”
太后點(diǎn)點(diǎn)頭，樂子忙道：“那侍衛(wèi)是皇上御前最末等的藍(lán)翎侍衛(wèi)，叫林云霄，漢軍旗正紅旗包衣出身。此刻剛換了衣裳，在外頭候著回話呢?！?br/>
太后頷首不語，只看著皇帝。皇帝的心思并不在這個上頭，隨口道：“既然是藍(lán)翎侍衛(wèi)，那就傳朕的旨意，救護(hù)皇貴妃有功，賞白銀三百兩，升為三等侍衛(wèi)。不必叫他進(jìn)來謝恩了?！?br/>
宓姌懿淡含笑，余光所及之處，見站在最末的婉婷神色稍不自在，便轉(zhuǎn)過首只看著樂子傳旨去了。