?宋青葙打開禮盒,喬二太太的回禮是京都點(diǎn)心八大件，喬大太太的回禮卻是用了些心思,給老夫人的是湘妃竹上刻著福壽如意紋路的萬事不求人,給白香的是套木梳,給秦鈺的是個(gè)竹根雕成蓮花狀的筆洗。

    都不是名貴的東西，可看在宋青葙眼里,卻有幾分沉重。

    明擺著,喬大太太是在討好秦家。

    再看喬五娘的回禮,給秦鈺的是一條帕子，素白絲絹的底兒，上面繡著黑漆漆的兩個(gè)長方塊兒。

    宋青葙訝然，“這是什么？”

    鄭婆子笑著解釋,“是墨竹圖,五姑娘說剛開始學(xué)繡花，只能繡竹干，竹葉還繡不好，讓大小姐看著添上竹枝跟竹葉?！?br/>
    宋青葙“噗嗤”笑出聲來，“鄭媽媽不說我還真看不出來，這兩個(gè)竟是竹子……喬五娘真有意思，送禮還送一半?！?br/>
    又瞧給自己的回禮，卻是一盒八只的點(diǎn)心。

    鄭婆子道：“五姑娘說這點(diǎn)心倒是練了有一陣子，湊合著能入口?！?br/>
    宋青葙取了一只，掰開兩半，一半遞給鄭婆子，一半塞進(jìn)嘴里細(xì)細(xì)嚼了，“還行，就是稍甜了點(diǎn)?！?br/>
    鄭婆子也要了一口，笑道：“我嘗著倒是挺好吃?！?br/>
    宋青葙取出兩只點(diǎn)心另外包了，連同帕子以及筆洗一起交給碧柳，“送給大小姐，說是喬家的回禮?！?br/>
    又取了兩只點(diǎn)心，從八大件里挑出幾只，裝成一匣子，連著萬事不求人交給鄭婆子，“老夫人喜歡甜食，麻煩媽媽再往瑞萱堂跑一趟?！?br/>
    最后將剩下的點(diǎn)心擺了兩碟子，對新月道：“去打聽打聽，世子爺在哪兒呢？”

    新月掀簾出去，不一會(huì)兒回來道：“世子爺跟二爺三爺還有林管家在前頭書房議事?！?br/>
    宋青葙知道他們定是在商量整治田莊的事情，思忖片刻，將點(diǎn)心碟子放進(jìn)食盒，“讓幾位爺稍微歇會(huì)，吃幾塊點(diǎn)心，別太累著?！?br/>
    新月接過食盒，腳步輕盈地退了下去。

    少頃，秦鈺滿面笑容地過來，“嫂子，你看到西婭給我的帕子了嗎？天下不會(huì)再有第二人能送出這樣的禮來?！?br/>
    宋青葙笑道：“要是真送條繡工極好的帕子，你能這么開心？”

    秦鈺想想，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“還真是如此?！睂⑴磷訑傞_，尋了支炭筆，在兩截木頭中間劃了道，指指點(diǎn)點(diǎn)道，“這里應(yīng)該用灰線繡出竹節(jié)來，這邊加兩枝細(xì)枝，這里繡幾片竹葉，嫂子你覺得呢？”

    宋青葙尋思會(huì)，道：“五娘想的是奇巧，用針線繡墨竹，看著容易，可這深淺濃淡卻太難搭配了，倒不如你找?guī)妆究逃〉漠媰裕戎思耶嫷闹褡永C，興許好點(diǎn)?！?br/>
    秦鈺皺皺眉頭，“嗯，我那里沒有畫冊，嫂子有嗎？西婭單會(huì)給我找麻煩，等繡好了，一定扔到她臉上羞羞她?！?br/>
    宋青葙道：“我這里也沒有，等你大哥回來，我讓他到書房找?guī)妆?。?br/>
    秦鈺歡天喜地地走了。

    宋青葙瞧著她頭上的桃木簪，暗嘆了口氣。秦鈺似乎很喜歡這支簪子，自從送給她后，就一直戴著。

    換是換不成，又沒法跟她說實(shí)情，只能這么拖著吧。

    天擦黑的時(shí)候，秦鎮(zhèn)邁著大步回來，進(jìn)門不說別的，先抓起茶壺倒了杯茶，咕咚咚喝了個(gè)干凈。

    宋青葙不由地笑，“書房里沒有伺候茶水的人？”

    秦鎮(zhèn)笑道：“有，我沒顧上喝，”捉過宋青葙的手，攥了下，“這么涼？怎么不多生幾只炭盆？”

    宋青葙道：“剛才生了兩只，估摸著你快回來了，就撤了一只下去，要不你整天煩燥得出汗。”

    “我沒事，你倒是當(dāng)心別受涼了，”秦鎮(zhèn)將她的手?jǐn)n在掌心捂著，“你送的什么點(diǎn)心，怎么三弟一見就兩眼放光，連著吃了好幾塊，我嘗著味道一般，不如咱家點(diǎn)心鋪?zhàn)拥暮贸??！?br/>
    宋青葙低聲道：“是喬二太太送來的八大件，應(yīng)該是在八珍樓買的，里面混著三塊喬五娘做的……做成了六角宮燈形狀?！?br/>
    八珍樓賣的八大件在京都很出名，有圓的，有方的，有橢圓形的，有巴掌狀的，卻沒有六角宮燈狀的。

    燈，就是等。

    喬五娘是在承諾她會(huì)等。

    這個(gè)關(guān)節(jié)，不知內(nèi)情的人，哪怕聰明如千玉都不可能猜得到。

    宋青葙讓人送過去的時(shí)候還有幾分猶豫，沒想到，心思不算靈透的秦鈞竟然領(lǐng)悟到喬五娘的意思，而且把她做的三只點(diǎn)心全吃了。

    宋青葙情不自禁地微笑，兩人若是真的有緣，連上天都幫忙。

    冬雪一場接著一場，秦鈺將喬五娘送的帕子繡完時(shí)，宋青葙嫁到秦家的第一個(gè)除夕也到了。

    從晌午開始，天空飄起鵝毛般的大雪，不過兩個(gè)時(shí)辰，滿院的亭臺(tái)樓屋舍樹木就被妝點(diǎn)成一片銀白。

    宋青葙身披大紅羽緞披風(fēng)，腳上套著木屐，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地踩在積雪上往清平侯所在的正院走。

    因老夫人所在的瑞萱堂比較小，年夜飯就擺在正院的廳堂里。

    料峭北風(fēng)卷著陰冷的雪粒撲面而來，臉頰被風(fēng)吹得生疼，她緊攏著手爐，瑟縮了下。

    “早說讓你坐暖轎，非不聽?！鼻劓?zhèn)看著她通紅的鼻尖，心疼不已，索性矮下~身子，“上來，我背著你。”

    宋青葙有些意動(dòng)，四下看了看，見只有碧柳跟新月在，便道：“你仔細(xì)聽著，若有人來，趕緊把我放下。”

    秦鎮(zhèn)無奈地說，“我知道?！?br/>
    宋青葙把手爐遞給新月，雙手摟住秦鎮(zhèn)的脖頸。

    秦鎮(zhèn)健碩的身體擋住了凜冽的北風(fēng)，暖意從他身上絲絲縷縷地傳到宋青葙心頭。

    宋青葙俯在他耳邊道：“吃完飯回去的時(shí)候，你也背著我？”

    秦鎮(zhèn)低聲答應(yīng)，“好?！?br/>
    宋青葙笑著，將臉頰貼在他背上。

    快到正院門口，秦鎮(zhèn)才輕輕將她放下，替她攏了攏斗篷。

    秦家人基本都到齊了。

    只有秦鎮(zhèn)跟宋青葙因離得遠(yuǎn)，加上瑣事多，出門晚了點(diǎn)，最后才到。

    老夫人面色不虞地“哼”了聲。

    宋青葙忙上前行禮，又給清平侯與白香行禮，眼角瞥見白香身后站著的女子。

    那人穿了件桃紅色錦緞褙子，姜黃色襕裙，梳著墮馬髻，左邊插了兩枝赤金石榴花簪子，右邊戴著朵粉色的絹花。年紀(jì)三十七八歲，皮膚白凈，五官清秀，垂眸時(shí)，有種我見猶憐的怯弱感。

    想必這就是那位只聞其名不見其面的陳姨娘。

    宋青葙?zèng)_她笑了笑。

    陳姨娘回了個(gè)微笑，笑容很溫柔，隱約還帶著絲小意。

    不是那種刻意伏低做小的小心，而是與生俱來的，婉約含蓄的小意。

    在這樣一個(gè)嬌嬌怯怯小心奉迎的女子面前，再軟弱無能的男子也會(huì)有一種被崇拜的滿足與自豪感。

    何況清平侯這種征戰(zhàn)南北的人物。

    白香固然能與他沙場馳騁并肩作戰(zhàn)，可她不會(huì)這般小意溫柔。

    清平侯看慣了白香的熱情似火，又想嘗嘗柔情似水的滋味。

    是不是，每個(gè)男人都有這種無恥貪婪的劣根性？

    想到此，宋青葙不由狠狠地瞪了秦鎮(zhèn)一眼。

    秦鎮(zhèn)感受到她的視線，雖不清楚她為何生氣，仍是安撫般對她笑了笑。

    自打宋青葙進(jìn)屋，老夫人就習(xí)慣性地挑她的錯(cuò)處，此時(shí)看到兩人眉來眼去，心里不喜，又重重地“哼”了聲，對清平侯道：“人齊了，就去祠堂吧?！?br/>
    “好，”清平侯連忙應(yīng)著，扶起老夫人。

    秦家祠堂在西北角的小樹林里，離正院有段距離。

    婆子們備好了兩頂暖轎，清平侯扶著老夫人上了其中一頂，回頭對白香道：“天冷路滑，你坐轎子?！?br/>
    白香沒理他，揚(yáng)手招呼宋青葙，“秦鎮(zhèn)媳婦，你上去?！?br/>
    宋青葙如何肯坐，擺著手推辭，就聽老夫人不滿地說：“不識抬舉?！?br/>
    也不知是說白香還是說宋青葙。

    宋青葙再不敢推辭，低聲叮囑秦鎮(zhèn)，“你扶著娘”，上了轎子。

    到了祠堂后，清平侯帶著秦鎮(zhèn)三兄弟進(jìn)獻(xiàn)爵、焚帛、奠酒，老夫人則極不情愿地領(lǐng)著白香與宋青葙供奉酒菜祭品。

    供品擺好后，分男東女西兩排站好，等老夫人拈香下拜，眾人才齊齊跪下。

    陳姨娘與秦鈺以及丫鬟婆子們都靜悄悄地在祠堂外面等著。

    女兒是要嫁出去的，不能進(jìn)宗祠，而姨娘只是半個(gè)主子，更不可能進(jìn)去。

    祭拜完，天已全黑，皚皚白雪在燈光的輝映下發(fā)出清冷的銀光。

    眾人又回到正院，老夫人滿面笑容地坐在廳堂正中的太師椅上，眾人依次上前行禮。魏媽媽則拿著一摞封紅，在旁邊站著準(zhǔn)備打賞。

    宋青葙注意到，白香行禮時(shí)，老夫人的臉沉了沉，既沒叫起，也不說看賞。

    白香磕過頭，自發(fā)自動(dòng)地起來。

    魏媽媽眼疾手快地將封紅塞到白香手里，白香看都沒看，轉(zhuǎn)手給了宋青葙。

    宋青葙便嘆氣，將近三十年的婆媳，還是如此水火不容。

    年夜飯席開兩桌。

    男人那桌，父子四人其樂融融。

    女人這桌卻甚為尷尬，老夫人見白香跟宋青葙不順眼，白香既不搭理老夫人也不搭理秦鈺，秦鈺卻對白香有種天生的畏懼。

    宋青葙只好也不說話。

    食不知味地吃罷飯，老夫人喝茶漱了口，道：“上了年紀(jì)熬不得夜，鎮(zhèn)兒送祖母回去。”

    秦鎮(zhèn)急忙答應(yīng)著。

    將老夫人送到瑞萱堂，老夫人卻不放秦鎮(zhèn)走，拉著他的手說話，“……總算過了個(gè)團(tuán)圓年，看著你們都長大了，祖母心里很知足，唯一不滿意的地方就是沒個(gè)重孫子在身邊。你成親都小半年了，你媳婦的肚子還沒動(dòng)靜？”

    秦鎮(zhèn)道：“三娘年紀(jì)小，現(xiàn)在生孩子容易虧損身子，過兩年再生也不晚，我不著急?！?br/>
    “一派胡言！”老夫人氣道，“當(dāng)初我就是十六歲生了你爹，現(xiàn)在不也活得好好的，什么虧損身子，都是騙人的瞎話。她要是不想生，干脆休了，祖母另給你娶個(gè)好的。”

    秦鎮(zhèn)當(dāng)即冷下臉來，“祖母不用操心，我不會(huì)休妻，更不會(huì)另娶，眼下是我不想讓三娘生，就是以后三娘生不出來，我也不可能休了她。祖母好好休息，我以后就不來打擾祖母了?！鞭D(zhuǎn)身就走。

    老夫人氣得啞口無言，好半天才黯然地道，“我說呢，上香上了半年都白搭，原來是鎮(zhèn)兒媳婦教唆著不想生。”

    魏媽媽拎著茶壺進(jìn)來，勸道：“大爺就是說說而已，哪有不想生孩子的？大奶奶進(jìn)門才半年，不能這么快。大爺跟大奶奶恩愛得很，孩子還不是說來就來?！?br/>
    老夫人嘆口氣，“你說鎮(zhèn)兒好好一個(gè)實(shí)誠孩子，怎么娶那么個(gè)媳婦，滿肚子都是心眼，這不生孩子的事指定是她的主意……慧真師太叫我忍著，讓我不要管，我哪能真的不管？你看這么大一個(gè)侯府，才幾個(gè)人？當(dāng)初我在娘家時(shí)，年夜飯得擺三桌還滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹紫阋彩牵F(xiàn)在有了兒媳婦了，跟她抱成團(tuán)氣我……”

    魏媽媽聽明白了，敢情老夫人是受了刺激，把清平侯府人丁稀落，以及白香的賬一并算在了大奶□□上。她也不想想，如果當(dāng)初她給清平侯再添個(gè)兄弟，秦家何至于就這么點(diǎn)人？

    當(dāng)年老夫人倒是進(jìn)門就有喜，生清平侯時(shí)剛十六歲，直痛了一天一夜才生出來。

    老夫人受了罪，再跟老侯爺同房時(shí)就很不情愿。

    老侯爺并不勉強(qiáng)她，也沒再納小妾，就將全副心思放在兒子身上。

    后來老夫人反應(yīng)過來，覺得一個(gè)兒子太少，老侯爺已經(jīng)死了心。

    魏媽媽默默地想，等出了正月還得攛掇著老夫人往三圣庵，找慧真師太給開解開解，否則就憑老夫人的鬧騰法，這個(gè)家還得亂。

    此時(shí)的宋青葙正在西跨院陪白香守歲。

    屋里生著火盆，火盆里不是炭，而是架著木柴。跳動(dòng)的火苗，映著兩人的面容像是泛著層油光，亮閃閃的。

    白香用火鉗撥了撥木柴，忽地開口，“出了正月，我想回貴州……”