剛進(jìn)入十月，氣溫便驟降，這天氣冷得猝不及防。
左文燦剛走上衙門前的甬道，迎面一陣風(fēng)吹來(lái)，打在臉上，從脖頸鉆進(jìn)官服的縫隙里，當(dāng)真是冷得刺骨。
左文燦有個(gè)印象，自他為官以來(lái)，入冬似乎越來(lái)越早，體感也越來(lái)越冷，而國(guó)事卻是眼見著日漸衰落，世道也一天比一天崩壞。
身在官場(chǎng)，左文燦這些年耳聞目睹不少事情，他也算是個(gè)見證人了，畢竟官位、銀子就那么多，你多占了，別人就得少拿，大家為了一丁點(diǎn)兒利益，爭(zhēng)得你死我活，可謂無(wú)所不用其極。
官場(chǎng)的黑才是真得黑，黑得暗無(wú)天日。
這天道和人道之間，冥冥之中似有關(guān)聯(lián)，或許天譴之說(shuō)，亦非虛妄之言。
走到衙署門口，左文燦突然感到臉上有些異樣，抬頭觀瞧，天上灰蒙蒙的，定睛再看，似有柳絮一般的東西正往下飄落，左文燦伸出手去，接來(lái)一看，竟是雪花。
“還真是下雪了?！?br/>
左文燦搖頭一嘆，抬腳進(jìn)了正堂大門，在辦事房書案后面坐下，衙役過來(lái)上了茶，左文燦怔怔地望著窗外飄落的雪花。心里升起不祥之感。
呆坐一陣，左文燦從懷里掏出王大人的信，正要吩咐人去把謝大人找來(lái)，不料，謝文治手里拿著卷宗，自己倒找上了門。
“左大人，落雪了。”
謝文治還沒進(jìn)門，就說(shuō)起外面的雪，“這才多大一會(huì)兒，地上已經(jīng)有積雪了?！?br/>
謝文治在門口跺了幾下腳，這才進(jìn)了屋，兩人就著天氣，談了一陣。
天氣突然轉(zhuǎn)冷，會(huì)帶來(lái)一系列的問題，貧苦人家原本就缺衣少穿，突然間降溫，還不知要凍死多少人。
有些地方秋糧還沒來(lái)得及收拾，豬馬牛羊的飼料還未備齊，如果持續(xù)冷下去，耕牛凍死或餓死，來(lái)年農(nóng)民耕不了田，明年的稅賦也要受到影響。
談完了天氣，左文燦把知府王大人的信拿給謝文治看了，尋問應(yīng)對(duì)之策。
“大人，沈繼之是海寇啊?！?br/>
謝文治抬頭看著左文燦，特意提醒一下，“動(dòng)了他，牽一發(fā)動(dòng)全身，依下官看，此事應(yīng)當(dāng)慎重?！?br/>
“凡事都要慎重其事，這次王大人親筆來(lái)了信，在信中催得緊，本官正著急尋你，便要找你慎重對(duì)待，這大雪天的，也算是緣分了，呵呵呵?！?br/>
左文燦先是打了個(gè)哈哈，顯得很隨意，隨后卻又正色道：“謝大人對(duì)沈家堡知根知底，人頭也熟，將沈家堡納入海州治下一事，謝大人要盡快拿出個(gè)章程來(lái)，最好能去沈家堡走一趟，本官也好回復(fù)王大人?！?br/>
“大人言重，為大人分憂乃是分內(nèi)之事，下官自當(dāng)義不容辭?！?br/>
左文燦說(shuō)的冠冕堂皇，至于他想要什么，謝文治也是門兒清，官場(chǎng)里都是陰陽(yáng)大師，當(dāng)即一拱手，說(shuō)道：“待下官忙完手里的案子，盡快到沈家堡走一遭，想來(lái)那沈繼之也不會(huì)為難下官滴?！?br/>
“謝大人到沈家堡走一趟，該說(shuō)的狠話也要說(shuō)一些，摸一摸沈繼之的底也好嘛。”
謝文治卻話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“倘若大人正想納沈家堡于海州管治之下，下官倒是有個(gè)簡(jiǎn)單的辦法?！?br/>
“說(shuō)來(lái)聽聽。”
“大人應(yīng)該知道，沈家堡歸治一事并非今日才有，早在大人在海州就任之前，淮安府、淮安衛(wèi)都曾討論過...”
謝文治便跟左文燦說(shuō)起了一段往事，當(dāng)時(shí)云臺(tái)一帶倭寇鬧得很兇，官軍曾一度跟沈繼之有過合作，沈繼之借機(jī)提出要?dú)w順朝廷，不過他跟當(dāng)時(shí)的指揮使提了個(gè)要求，索要沈家堡守備一職，官軍方面沒有答應(yīng)，此事便沒了下文。
“倘若我們能為沈繼之謀個(gè)守備的軍職，下官可保證沈繼之必然歸順朝廷，大人也算為國(guó)立了大功啊?！?br/>
左文燦聞言，連連擺手道：“如此，牽扯的人員甚多，我可不是貪功之人，不妥不妥?！?br/>
謝文治笑了笑，卻把手上的卷宗放道桌面上。
左文燦正要端起茶杯送客了，這才注意到那些卷宗，想起是謝文治來(lái)找的他，便問道：“謝大人還有事？”
“大人昨日一直在忙碌，下官在府衙收到一些狀子，這些狀子卻有些...敏感...”
“敏感？”左文燦放下茶碗兒，皺眉道。
“梅鎮(zhèn)一個(gè)叫何起風(fēng)的獵戶狀告梅鎮(zhèn)的鄭世道，把他爹何老金活活打死，這是不久前發(fā)生的事，現(xiàn)在梅鎮(zhèn)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，看來(lái)是真死了人，有人又把鄭家早年的舊案再次提出來(lái)，也寫了狀子，一共三起命案...”
謝文治俯身過來(lái)，小聲道：“鄭世道乃是衙署鋪頭鄭世聰?shù)陌郑驗(yàn)樯婕懊?，所?..”
左文燦眉頭皺得更深了，未及謝文治說(shuō)完，便從謝文治手里接過卷宗，粗粗看了起來(lái)。
鄭世道的小舅子以何老金越界偷獵為名，把何老金綁在樹上毆打，乃至活活打死，卷宗上說(shuō)的是失手打死。
此事已近在梅鎮(zhèn)引起民怨，鬧得不可收拾，有人揚(yáng)言，州城不能伸冤，便要告到府城。
鄭世道仗著他有個(gè)在州城當(dāng)鋪頭的胞弟，飛揚(yáng)跋扈，橫行鄉(xiāng)里，過去就鬧出過不少命案，也確實(shí)不像話。
但話又說(shuō)回來(lái)，梅鎮(zhèn)是山區(qū)，山民民風(fēng)一向彪悍，現(xiàn)如今賦稅名目繁多，不使用些暴力，很難征收上來(lái)，鄭家在梅鎮(zhèn)負(fù)責(zé)征收賦稅，也算是為官府出力。
過去出了命案，他的胞弟鄭世聰也舍得掏銀子，都給擺平了，這事兒左文燦當(dāng)然也知道，因?yàn)樗褪樟瞬簧巽y子，以鄭家過往的做派來(lái)看，何老金的命案十有八九是真的。
左文燦郁悶壞了，沖謝文治擺擺手，謝文治收拾好卷宗，起身離去。
整個(gè)上午，左文燦就呆在辦事房里，這雪天來(lái)得太突然，讓他有些心神不寧，索性在屋內(nèi)踱起步來(lái)，不時(shí)走到窗前，看著窗外飄落的雪花。
這幫刁民竟然抱團(tuán)來(lái)喊冤，若真鬧到府城，勢(shì)必影響到他的升遷考評(píng)，要盡快地壓下去。
雪越下越大，很快，外面已是銀裝素裹，一片雪白的世界了。
中午回到后院，左文燦跟夫人封雅雯說(shuō)了鄭家的案子，這些年，他已經(jīng)養(yǎng)成習(xí)慣，遇到難事總是要跟夫人商議一番。
封夫人在一旁安靜地聽著，突然說(shuō)道：“那些翻陳年舊案的人，背后一定有人在主使?！?br/>
“夫人，何處此言？”
“上午，妾身和翠兒一道外出賞雪，聽到有一群小童在唱歌謠......唱歌的娃兒你莫驕，鄭家大門有幾高，鄭家大門兩尺高。幾十幾部上馬鐙，三十幾步上馬鐙。幾十幾把殺人刀，七十二把殺人刀?！?br/>
夫人站起身來(lái)，冷笑道：“我說(shuō)那些小童怎地專門跑到我跟前兒唱個(gè)不停，他們真是有恃無(wú)恐啊?！?br/>
“夫人，你是說(shuō)沈繼之？”左文燦大驚。