夏侯淵低著頭雙膝跪地，等待著主公的懲罰指示。

    “關(guān)羽，確實(shí)是一個(gè)猛將啊。”

    盡管白天的戰(zhàn)斗以失敗告終，自己也是狼狽地回到了曹操的身邊，但如果只是接受懲罰和這樣的評(píng)語(yǔ)，心里的天平也會(huì)在光速之間崩塌。

    尤其是，這句話的言外之意已然強(qiáng)調(diào)了自己與關(guān)羽之間的差距。

    “那么，說(shuō)一下這次你有什么收獲嗎？”

    “主公，恕在下冒犯，末將的實(shí)力絕不在關(guān)羽之下。”

    夏侯淵避重就輕地開(kāi)始為自己辯護(hù)起來(lái)，在場(chǎng)的部分武將之中，有人試圖用眼神來(lái)警告他的文不對(duì)題，卻被他低著的頭全部無(wú)視了。

    “哦？”

    曹操?gòu)淖⒌淖藙?shì)轉(zhuǎn)換為站立姿態(tài)，徑直朝向夏侯淵走去。

    “這就是你這一次的任務(wù)匯報(bào)嗎？”

    “請(qǐng)求主公再給我一次機(jī)會(huì)！末將定然擊敗關(guān)羽。”

    “妙才啊，你是不是沒(méi)有明白一件事情？”

    “末將愚鈍?！?br/>
    “我們今次的戰(zhàn)斗，目標(biāo)只是徐州城，和關(guān)羽張飛劉備之流沒(méi)有任何關(guān)系。即便他們?nèi)齻€(gè)人的個(gè)人實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)我軍中的任何一位大將，他們也改變不了任何結(jié)果??！”

    夏侯淵感覺(jué)到了曹操心中的無(wú)明業(yè)火，不過(guò)，這并不像是對(duì)著他施放的連環(huán)炮彈。

    “是啊……不能完勝劉備三兄弟，才是我的遺憾啊?！?br/>
    勍睡意朦朧的雙眼突然變得炯炯有神。

    “既然要取得這次戰(zhàn)役的勝利，我就希望是一場(chǎng)從頭到尾的壓倒性勝利。包括武將單挑在內(nèi)，都要一并取勝?！?br/>
    “主公，恕在下直言。”

    曹操話題中的逆轉(zhuǎn)直下讓勍無(wú)法安心下去，控制不住那一股去阻止曹操的沖動(dòng)，于是，勍略帶強(qiáng)制性地阻止了曹操的發(fā)言。

    “徐州之戰(zhàn)如果不速戰(zhàn)速?zèng)Q的話，兗州那邊的話……”

    “我知道，進(jìn)離，所以，正如你所說(shuō)，既然增加了一條武將個(gè)人層面上的戰(zhàn)役，就更需要速戰(zhàn)速?zèng)Q了。還有問(wèn)題嗎？”

    從某種意義上來(lái)說(shuō)，曹操是一個(gè)力爭(zhēng)完美的統(tǒng)帥者。不過(guò)，所謂的完勝并不是表面意義上的虛有其表，曹操的真正目的，是想以此震懾劉備一行的軍威，并讓他們臣服于自己腳下。

    勍無(wú)奈地只得繼續(xù)默不作聲，剛才的睡意朦朧描畫(huà)出的倦意被一掃而凈了，讓他倍感遺憾。

    “那么，元讓！”

    “屬下在?！?br/>
    一個(gè)忘記帶頭盔而顯現(xiàn)出彪悍發(fā)型的男子站了出來(lái)。

    “明日一戰(zhàn)，就交給你們夏侯兄弟了?！?br/>
    “在下必定萬(wàn)死不辭！！”

    雙膝跪地的夏侯淵不知道自己心中的郁悶之氣是被何時(shí)被清掃干凈的，總之，他終于讓曹操認(rèn)可了他與關(guān)羽并駕齊驅(qū)的事實(shí)。

    ——不，我的實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)在關(guān)羽之上。

    心中的砝碼，讓名為自信的事物顯得愈發(fā)沉甸起來(lái)。

    曹操的大軍沒(méi)有如同預(yù)料般地出現(xiàn)在徐州城下，當(dāng)貫中在城下看到的是又一次的武將單挑的挑釁之后，他一度開(kāi)始擔(dān)心起曹操的真正用意所在。

    直到曹操率領(lǐng)著部隊(duì)在夏侯兄弟的身后五百米出現(xiàn)的那一刻，貫中愈發(fā)感覺(jué)到這個(gè)挑釁非比尋常。

    “看來(lái)，劉備他們定是認(rèn)為這是我的什么詭計(jì)，堅(jiān)守城門(mén)不敢輕舉妄動(dòng)啊?！?br/>
    曹操?gòu)膽阎刑统鲆环鈺?shū)信。

    “來(lái)人，將其射于徐州城樓之上，讓劉備知道我的決心?！?br/>
    曹操的為人在當(dāng)初18路同盟軍的時(shí)刻就略有接觸，雖然劉備并不認(rèn)為他是一個(gè)純正的正人君子，但他也絕不是出爾反爾的毫無(wú)信義之徒。

    “大哥，不管他所言是否屬實(shí)，就讓我張飛和那什么夏侯兄弟會(huì)上一會(huì)，二哥現(xiàn)在也不方便出戰(zhàn)。”

    “不。”

    “為什么大哥？”

    貫中的身影，出現(xiàn)在徐州城門(mén)之下。

    “這小子，什么時(shí)候出擊的？”

    張飛恨恨地嘖嘖了嘴，剛想沖下去助貫中一臂之力，劉備用近乎呵斥的方式阻止了他。

    “難道你們都無(wú)視我的命令了嗎！??！”

    在兄弟之中的對(duì)話中提到了“命令”這種有損于感情的字眼，張飛不得不就此收手。

    “來(lái)者何人，先報(bào)上名來(lái)！”

    “本人羅本，字貫中。前來(lái)挑戰(zhàn)二位將軍，希望兩位手下留情?！?br/>
    “看你的意思，是想一人擊敗我們兩人嗎？”

    夏侯惇的眉毛略顯怪異地?fù)P了揚(yáng)，將眼前的這個(gè)男子排除出了自己的視線范圍之外。

    “那么妙才，要不要先讓你熱身一下呢？”

    “求之不得。”

    “等一下?！?br/>
    貫中眼見(jiàn)夏侯兄弟談笑風(fēng)生似地將自己認(rèn)定為一個(gè)小丑，那種在9年之前的一戰(zhàn)成名的急功近利讓他忍不住在接下來(lái)的語(yǔ)氣之中增添了一種名為激怒的催化劑。

    “兩位看來(lái)是誤會(huì)了，我是說(shuō)你們兩個(gè)人一起來(lái)對(duì)付我一個(gè)人?！?br/>
    那個(gè)瞬間，夏侯兄弟之間的對(duì)話如同老化的磁帶一般卡住了。

    “抱歉，你剛才說(shuō)什么我沒(méi)有聽(tīng)清楚?！?br/>
    夏侯惇裝模作樣地很不雅地用自己的小指掏了掏耳朵，他已經(jīng)在剛才扔掉了頭盔，露出了自己前衛(wèi)的發(fā)型。

    “要我把話說(shuō)清楚嗎？”

    貫中打開(kāi)了迷你麥克風(fēng)，用比剛才高了將近1倍的聲響說(shuō)出了他至今為止最能和挑撥一詞扯上關(guān)系的大言不慚。

    “我是說(shuō)，即便你們兩人聯(lián)手，都不是我的對(duì)手?。。?！”

    遠(yuǎn)處的曹操得意地開(kāi)始笑了起來(lái)，他事前根本不知道劉備的帳下竟然會(huì)有這樣的人物存在。

    唯獨(dú)勍，沒(méi)有把視線聚焦在貫中身上，此刻的他，正用視線對(duì)周?chē)沫h(huán)境進(jìn)行點(diǎn)的捕捉，就好像不知何時(shí)會(huì)有不速之客從一個(gè)不為人所知的場(chǎng)所出現(xiàn)一般。

    ——這樣大張旗鼓的拋頭露面，那些家伙應(yīng)該也會(huì)出現(xiàn)吧。

    “你怎么看？進(jìn)離？”

    “恩，不妙啊?！?br/>
    勍仍然保持著神經(jīng)的高度緊張，這讓他在回答的時(shí)候顯得過(guò)于嚴(yán)肅。

    “哦？哪里不妙了，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
    “主公，相信你還記得虎牢關(guān)那個(gè)阻止劉備三兄弟和呂布大戰(zhàn)的無(wú)名英雄吧？”

    “當(dāng)然記得……等一下……”

    曹操遠(yuǎn)在500米之外，仔細(xì)觀察貫中的長(zhǎng)相只是天方夜譚。

    “完全看不清楚啊……”

    “只有通過(guò)戰(zhàn)斗的方式來(lái)確定了?！?br/>
    勍漫不經(jīng)心地回應(yīng)了曹操的感嘆，此時(shí)此刻他根本不在乎貫中的勝負(fù)，只是畏懼著戰(zhàn)場(chǎng)之上那些原本不該存在的要素。

    “如果真的是那位英雄的話，要讓他通過(guò)這次的戰(zhàn)役歸順我的麾下?！?br/>
    曹操求賢若渴的同時(shí)，心里也在咒罵著貫中的不識(shí)時(shí)務(wù)，嫉妒著劉備身邊的人才濟(jì)濟(jì)。

    夏侯惇的面部，已經(jīng)抽動(dòng)了長(zhǎng)達(dá)半分鐘的時(shí)間了。

    “我們兩個(gè)人也不是你的對(duì)手嗎？”

    “沒(méi)錯(cuò)，我想我不用再重復(fù)一遍吧?！?br/>
    “哈哈…………哈哈哈哈…………”

    夏侯惇得意地狂笑起來(lái)，在場(chǎng)的諸位，除了夏侯淵明白狂笑背后的真意之外，其他人只會(huì)認(rèn)為這是大戰(zhàn)之前的暖身前奏。

    “我們兩個(gè)人即便戰(zhàn)勝你，日后別人也只會(huì)說(shuō)我們勝之不武?！?br/>
    “為什么要執(zhí)著于武將單挑人數(shù)對(duì)等的信條呢？”

    “難道這有什么錯(cuò)誤嗎？”

    “有的時(shí)候，戰(zhàn)爭(zhēng)需要取得的是最終的勝利，而不是完美的過(guò)程?！?br/>
    夏侯淵在夏侯惇的后方蠢蠢欲動(dòng)。

    “不要和他廢話了，大哥。他要和我們二人對(duì)決就成全他?！?br/>
    “妙才，難道你還沒(méi)看出來(lái)眼前這個(gè)狂妄的小子的真正身份嗎？”

    “是誰(shuí)？”

    夏侯淵集中了視網(wǎng)膜上所有的焦點(diǎn)仔細(xì)端詳了貫中。

    “還是……沒(méi)看出來(lái)。大哥，他究竟是何方神圣？”

    “重點(diǎn)不在于他的臉。我對(duì)年輕人的長(zhǎng)相沒(méi)有任何的興趣，關(guān)鍵的部分，在于他的右手?！?br/>
    順著夏侯惇所指的方向，夏侯淵看到了一把只有劍柄的奇怪武器。

    “是當(dāng)年虎牢關(guān)的……”

    “沒(méi)錯(cuò)?！毕暮類蒙囝^舔了舔自己的嘴唇，“這下我終于知道這小子為什么這么大言不慚了?！?br/>
    “終于決定迎戰(zhàn)了嗎？”

    夏侯淵做出了出擊的準(zhǔn)備，在他的實(shí)力估算中，這樣的對(duì)手確實(shí)需要兩人聯(lián)手才會(huì)握有更大的勝機(jī)。

    “妙才，這件事情就交給我?！?br/>
    詫異幾乎同時(shí)浮現(xiàn)在貫中和夏侯淵的面部雕刻之上。

    “明白了嗎？妙才，就交給我一個(gè)人?！?br/>
    夏侯惇的回頭叮囑之聲充滿了前所未聞的懇切之情，這讓夏侯淵認(rèn)識(shí)到，接下來(lái)的戰(zhàn)斗不可能會(huì)是單調(diào)乏味的一邊倒。

    ——從未看到過(guò)大哥這么認(rèn)真的表情。

    夏侯淵將自己的戰(zhàn)馬撤離出自己預(yù)估的戰(zhàn)場(chǎng)范圍，期待著一場(chǎng)精彩的對(duì)決鳴鑼敲鼓的那個(gè)時(shí)刻。

    “還是拘泥于武將的尊嚴(yán)嗎？”

    貫中揮了揮手中的無(wú)形劍，有點(diǎn)刻意地以此警告著夏侯惇對(duì)形勢(shì)判斷的失策。

    “究竟是不是拘泥于武將的尊嚴(yán)，接下來(lái)就可以明白了?！?br/>
    夏侯惇握緊了手中的大刀，卻沒(méi)有表現(xiàn)出一絲緊張的神情。

    ——無(wú)形劍是這場(chǎng)戰(zhàn)斗的關(guān)鍵。

    ——將這把劍的含義顛倒過(guò)來(lái)，就是我勝利的希望所在。

    夏侯惇座下的戰(zhàn)馬開(kāi)始加速，由此啟動(dòng)了徐州城下新一輪武將單挑的齒輪。