陸蒔蘭心下不免猜測, 霍老夫人約見自己的用意，半分也沒有耽擱，就到了國公府。
霍老夫人是與她私下密見，周圍一個侍婢也沒有。
陸蒔蘭站在霍老夫人面前, 接受著老人那一雙銳目的審視，想起自己與霍寧珘的近日糾葛，難免有微微緊張。
霍老夫人早已知道, 她那孫兒霍寧珘, 將這少年關在國公府湖邊水榭，讓人家給他彈《鵲橋仙》，諸如種種。她原也就當孫兒是取樂心為多，而此次霍寧珘親自從東津衛(wèi)南下尋人, 卻是叫她意外。
霍老夫人對霍寧珘自是了解的，她知道他必定是對眼前的少年上心了。
但她對陸蒔蘭的印象歷來不錯, 覺得這少年不是個媚上之人。
霍老夫人今日又好生打量陸蒔蘭一番，仍是覺得這孩子長得雖漂亮了些，但眼神的確純澈正直，半分也沒有那些令人不喜的妖嬈嫵媚之氣。
便道：“陸御史，江家那阿眸姑娘對你一片赤誠, 既已定親，你可要好好對待人家姑娘, 不可辜負才是?！?br/>
陸蒔蘭怔了怔, 很意外霍老夫人竟是提起阿眸, 隨即反應過來, 說：“這是自然。不瞞老夫人，我剛從江家出來。”
霍老夫人頷首，沉默片刻，語氣莫名道：“老身都這把年歲了，你也不用顧慮。你實話跟我說，七郎他……可是多次強迫于你？”
霍寧珘是個什么脾氣，霍老夫人可太清楚了，那從小就是個小霸王。他若真想要得到什么，或許面上不顯不露的，卻是一定要弄到手。
因此，霍寧珘如真與陸槿若有什么，那一定是她自己的孫兒強迫的。她雖然護短，但還不至于是非不明。
若是個女子，霍寧珘強迫了，霍老夫人也不會管，巧取豪奪的事，在王公貴族中實屬尋常，反正收進后院里便是。但這是個少年，在朝為官，還是世交家族的孩子，她這孫兒就實在太過。
陸蒔蘭已然怔愣，饒是她在公務上能自如完成，這時也真不知該如何作答才好。的確是他強迫她，但她要怎么對霍老夫人說。
霍寧珘最過分的一次，當然是她來月事那晚。他竟將她胸前兩顆小珠珠都吮得有些紅腫，她后來發(fā)現(xiàn)時，羞愧得不知該怎么辦好。
她一生中還是頭一次經(jīng)歷那種事情，在這時回想起來，臉色有些泛白。像是做賊被抓一般。
霍老夫人看著陸蒔蘭的神色，哪里還不懂，果然是受了強迫。
外面這時卻是有人道：“老夫人，四爺與七爺過來了?！?br/>
霍老夫人神色微變，便說：“讓他們進來?！庇值溃骸瓣懹方袢毡阆然厝チT?！?br/>
陸蒔蘭聞言，自是轉(zhuǎn)身離開。正好看到霍家兩兄弟，她便上前問禮。
霍寧珩一如繼往對陸蒔蘭十分友善客氣，溫聲招呼了她。
霍寧珘看著陸蒔蘭，只淡淡嗯一聲作為回應，只是等她走過來，與他擦身而過離開時，側(cè)首多看了她一眼。
就是這么一眼，霍老夫人更加確定霍寧珘的心思。她可沒見他這樣看過哪家的姑娘。
霍老夫人看著這兩個孫兒，真是覺得越看越不省心，尤其是霍寧珘。你說，他要個什么樣的姑娘沒有，偏還好上男風這一口。
“你這孩子，當真是荒唐！我當初給你定的親事，是陸家大小姐，可不是陸家的小子?！被衾戏蛉撕喼毕肽闷鹨慌缘镊梓腩^拐杖敲他兩棍子?！澳阏f，是不是你強迫陸槿若的！”
霍寧珘當即承認：“自然是我強迫她的?！彼阑衾戏蛉说男愿瘢粫髦撬诘満e人，還要給別人難堪。
他知道霍老夫人最想要的是什么，安撫道：“祖母，你就不要操心我的事了。你想抱曾孫，總歸會有小曾孫讓你抱便是。你安心等著就成?！?br/>
“這意思是，你竟愿意成親了？”霍老夫人過一會兒才反應過來，道：“這是瞧上了哪家姑娘？”
霍寧珘賣個關子，道：“祖母會滿意的，只管等著便是?！?br/>
霍老夫人便將信將疑琢磨著，他這是想娶誰？想起霍靈鈞說宋情要進京了，莫非是宋情？那陸槿若又怎么辦？難道成親了還要繼續(xù)強迫人家做見不得光的情人？
她知道霍寧珘不想說的事，你拿他是沒有任何辦法的。轉(zhuǎn)而看向自己的嫡長孫霍寧珩，數(shù)落道：“你這個做哥哥的，弟弟這般胡鬧，居然也不勸著?！?br/>
莫名被牽連的霍寧珩什么也沒反駁，只默默聽著。等霍老夫人又說了他幾句。才道：“我與小七過來，是想告訴祖母，我們倆打算離京一段時日?！?br/>
霍老夫人詫異道：“都要離京？”她以為他們至少會有一個留在京中。無論是首輔，還是太傅，都是進可掌攬大權(quán)的位置。
霍寧珩答：“是，小七再去一趟東津衛(wèi)，我則是去登州辦家里的事?！奔依锏氖?，自然是指霍家私底下的布置。
霍老夫人清楚，她這兩個孫兒，或許在兒女情長的事情上要讓她憂憂心，但對正事，卻是從來都是令人安心可依靠的。哪怕她不明白兩人這次離京的用意，但卻不會干涉。就道：“好，你們要去多久？”
“快的話，也就半個多月。”霍寧珩道。
也不算很長時間，霍老夫人這才放心了。但她心里這次卻有點兒不安，總覺得這兩個孫兒在籌謀的，與從前有些不大一樣。
***
陸蒔蘭今日實在忙碌，跟走馬燈似的，見完霍老夫人，很快又被蕭沖鄴宣進了宮。
在失而復得的心情下，相見時間又短，蕭沖鄴自是沒有生出什么綺思。
他好好與陸蒔蘭交談一番，便放她出了宮。蕭沖鄴心底也越發(fā)明白，在朝政脫離霍寧珘的掌控之前，他沒有辦法真正得到陸蒔蘭。
陸蒔蘭聽皇帝說賜了裴夙隱入翰林做修撰，很是高興。雖然也就是個從六品的官，就比她品階稍微高那么一點。但根據(jù)慣例，這翰林院修撰是狀元受封的官位，接近權(quán)力核心。
可見皇帝對裴夙隱著實賞識偏愛，認為他若參加殿試，定是點作狀元無疑。
她出宮后，接著便去找了裴夙隱。
裴家從前留在京中的老宅也有幾處，裴夙隱在距離皇宮較近的柳絮街那處住了下來。
為表對師兄醫(yī)治自己的感謝之意，又是新入宅子，陸蒔蘭買了一雙白玉座獅鎮(zhèn)紙，前去送給他。
裴夙隱領著陸蒔蘭里里外外參觀一番，這處宅子跟公侯府邸相比，當然不算大，但與大部分民居相比，也很是寬闊，錯落有致。在陸蒔蘭看來，很適合她的師兄。
這時是深秋，裴夙隱給陸蒔蘭煮了雪橘三花茶，這茶里有花瓣有果絲，再配以香溪紅茶，陸蒔蘭還是第一次喝這般好喝又別具味道的茶，贊不絕口。
裴夙隱便又邀請陸蒔蘭用晚飯，回府的時候已是夜里。
陸蒔蘭這小院里侍奉的人原本就少，她回到自己的里間，一走進去，便被一雙強健的手臂從后擁進懷里，箍得她動彈不得。
陸蒔蘭嚇得要掙扎呼叫，已被那男子準確捂了她的唇，在她耳邊道：“別怕，是我?！?br/>
陸蒔蘭緊繃的身體略微放松，轉(zhuǎn)過來低斥：“首輔，你這樣很嚇人，以后不可如此。”
她對他越來越兇，霍寧珘輕笑了笑，隨即卻壓下唇角，面無表情道：“在裴夙隱那里喝酒了？”
一股淡淡的酒味，出現(xiàn)在陸蒔蘭的身上，格外明顯。
“是祛寒暖身的酒，我喝得很少?！标懮P蘭也不知自己為何要解釋。的確是很淡的酒。
霍寧珘含住她的唇舌嘗了嘗，約莫有玫瑰，紅棗味，沒有多說什么，只道：“我明天要去東津衛(wèi)，大概半個月?！?br/>
陸蒔蘭沒有說話，只點點頭表示知曉。
霍寧珘低下頭對她說了一句最重要的：“要記得想我?！?br/>
陸蒔蘭心跳有些失衡，還是沒有回應。
季嬤嬤的聲音突然出現(xiàn)在外面，道：“公子，嬤嬤給你調(diào)了藕粉羹。”
“你趕緊走?！彼⒓赐屏嘶魧帿墐上?。
知道她擔心被季嬤嬤發(fā)現(xiàn)，霍寧珘沒有多留地離開。
不過，霍寧珘不僅自己要出京，他還給陸蒔蘭也安排了一份出京的差事。
眼見要入冬，京倉巡視的工作原定是在秋季完成，兩京都察院便都增派人手，前去協(xié)助，盡快收尾。
京倉包括兩京糧倉，以及各衛(wèi)、各門，且含設置在運河兩岸的轉(zhuǎn)運倉，每年運轉(zhuǎn)的漕糧，有數(shù)百萬石。要清查個遍，這事務量實在不小。陸蒔蘭領的是剛好在京城外的運河水次倉那段差事。
差不多也要半個月的時間，正好等他回來。
***
這一晃半個多月便過去。
女真部宣鐸王子進京，太后特地叫了一眾女眷也入宮參宴。
這位宣鐸王子此次親自朝覲進貢，帶來了品質(zhì)極佳的人參、珍珠、紫貂、蜂蜜等物。
也不知霍寧珩怎樣給太后打的招呼，上回的重陽宴，都沒有人特地來請蕭慕微。這次的宮宴，卻是又命她參加。蕭慕微難免有些納悶。
一到宮中，卻見參宴的都是蕭家人。這宴會開始不久，太后便道：
“女真宣鐸王子此次進京，除獻上貢禮，還要求結(jié)兩國之好，就在剛才，宣鐸王子特地向哀家提出，求娶我朝恪淑長公主?！?br/>
蕭慕微聽到這里，腦中嗡嗡，面色驀然蒼白，又聽太后繼續(xù)道：“哀家一看，宣鐸王子生得相貌堂堂，與恪淑長公主實在般配。便答應了宣鐸王子，將恪淑長公主嫁于他。”
底下的人都在心里道，這宣鐸王子生得威武，而恪淑長公主這般的雪明花艷，倒算得上英雄配美人，但就是女真那邊，實在遙遠，文化習俗差異也大，怕是蕭慕微嫁過去未必有好日子過。
太后很快將宣鐸王子宣進殿中，他從一走進來，目光就聚在蕭慕微身上。他從前入京時，就對恪淑長公主一見難忘，極為傾慕。但那時蕭慕微還是當時先帝最疼愛的女兒，自然不可能將其嫁給他。
這些年，這位宣鐸王子雖找到一名與蕭慕微有些相似的女子，卻始終是望梅難以止渴，反倒越望越渴，替身終究代替不了正主。此次進京又見這位公主居然越來越美，從前還只是個小姑娘，現(xiàn)下居然如花朵盛綻得艷麗萬端，難免為之神魂顛倒。
如今宣鐸在女真也算實權(quán)在握，有望繼承汗位，他的前一任妻子又正好離世，自是趁著此次求娶蕭慕微。
這宣鐸離開女宴，蕭沖鄴才得知太后當眾宣布了恪淑長公主的親事。
他皺了皺眉，太后那邊剛宣旨，他也不好立即當眾否定，這樣豈非落了宣鐸的面子。男未娶，女未嫁，他也的確需要籠絡安撫女真。
但是霍寧珩那邊……蕭沖鄴清楚，他那舅舅雖然從未向他討要過蕭慕微，但這蕭慕微也的確是不能輕易動的。