?更新時(shí)間：2008-08-04

    1520年11月，麥哲倫海峽的沙丁魚口

    海水里盡是沙丁魚，水手們興奮地捕撈著。大南海已近在眼前，麥哲倫按捺住激動(dòng)的心情，等著向另一個(gè)方向探路的兩只船歸來。6天后，康塞普遜號(hào)回來了，而圣安東尼奧號(hào)一直杳無蹤影。這是船隊(duì)中最大最好、儲(chǔ)糧最多的一艘船。

    麥哲倫有了不幸的預(yù)感，船上的占星家恰巧也給出了同樣的占卜－－圣安東尼奧號(hào)已經(jīng)被叛亂者挾持回國。他們的預(yù)感和占卜不幸言中，當(dāng)然那時(shí)他們無法驗(yàn)證。彪炳史冊(cè)的麥哲倫航行并不是一直籠罩著圣潔的光環(huán)，它已經(jīng)經(jīng)歷了船長和水手們的敵意、怠工甚至一次叛亂。雖然那次叛亂被鎮(zhèn)壓下去，叛亂首領(lǐng)被處死或流放，但這些手段并不能壓服敵意的潛流。畢竟麥哲倫是個(gè)外國人，而且是一個(gè)可惡的葡萄牙人。

    叛亂的圣安東尼奧號(hào)返回西班牙后，便惡人先告狀，誣告麥哲倫欺君罔上。麥哲倫的岳父被株連，妻兒先后罹難。那時(shí)麥哲倫正在遼闊的太平洋上向西挺進(jìn)，他的生命之路從此未能同妻兒交叉。1521年4月27日，在一場由他挑起的骯臟的殖民戰(zhàn)爭中，麥哲倫死于土人的亂刀之下。

    飛船時(shí)間2534年2月，麥哲倫號(hào)飛船

    飛船外仍是一成不變的美景：彩色光環(huán)包圍著一團(tuán)強(qiáng)光，環(huán)外是絕對(duì)黑暗的天幕。飛船仍在加速，仍在不屈不撓地向光速逼近。它已經(jīng)飛行了10年，10年的囚禁生活實(shí)在是太漫長了。35歲的巴爾托查無精打采地蹬著健身器，波吉嚴(yán)厲地喝斥著：

    “快點(diǎn)！加快速度！你今天只做了600次，還差得遠(yuǎn)呢?！?br/>
    巴爾托查溫順地加快速度蹬了幾次，頻率又慢下來。現(xiàn)在飛船的加速度不足0.2g，以后還會(huì)逐漸降低。在這樣的低重力環(huán)境下長期生活會(huì)導(dǎo)致骨質(zhì)疏松和肌肉萎縮。所以，波吉一直嚴(yán)厲地督促著同伴的鍛煉。

    “瓦斯科，快一點(diǎn)，再快一點(diǎn)！”

    巴爾托查又用力蹬了十幾次，幽幽地嘆息道：“有什么用處呢，再鍛煉下去又有什么用處呢。”

    波吉佯作沒聽見，直到他作了1000次才允許他下來。波吉曾慶幸同伴是一個(gè)智商偏低的侏儒－－越是智力較高、感情豐富的人，在飛船的封閉生活中越容易精神錯(cuò)亂。巴爾托查一直是好樣的，他總是傻哈哈地笑著，不停嘴地聊天，一遍又一遍地問著同樣的問題，一頓又一頓地吃著刻板的太空飯食－－但即使是他，也有了崩潰的跡象。

    這些天，他絕口不提伊芙。他知道，在這10年中，飛船外的時(shí)間已飛速流淌了1萬年，即使是再先進(jìn)的科學(xué)，也不能讓伊芙活上一萬年的－－除非藏在冷柜中，但伊芙似乎不會(huì)為他這樣作。他不再饒舌，常常茫然地盯著窗外某個(gè)地方，喊他進(jìn)行體能鍛煉時(shí)，他會(huì)溫順地走過來，但他的目光中仍是兔子般的憂郁。巴爾托查來到上層甲板時(shí)，波吉突兀地問：

    “你后悔了？”

    巴爾托查茫然地說：“后悔什么？”

    “你已經(jīng)后悔自己當(dāng)年的建議，后悔答應(yīng)地球政府的任命，后悔來到這艘飛船上?！?br/>
    巴爾托查嘴巴很硬地反駁：“不，我不后悔，我什么時(shí)候說自己后悔了？不過，”他囁嚅著，“假如－－我只是說假如，不是當(dāng)真－－假如麥哲倫飛船現(xiàn)在調(diào)頭，能不能在10年內(nèi)趕回地球？”

    波吉干脆地說：“不可能。飛船上儲(chǔ)存的燃料只夠一次減速。如果我們現(xiàn)在減速轉(zhuǎn)彎，就會(huì)耗盡燃料。等我們飛抵地球時(shí)就只能同它擦肩而過了，并且永遠(yuǎn)留在太空中飄蕩，就像一輛在下山路上壞了剎車的汽車?！?br/>
    巴爾托查苦著臉，這個(gè)無情的回答使他完全絕望了。

    “如果我們一直向前呢？根據(jù)計(jì)算，24年后我們就能到達(dá)可視宇宙的最遠(yuǎn)處，此后，假如宇宙確實(shí)是超圓體，我們就會(huì)再‘直線’行進(jìn)數(shù)百億光年的距離回到地球。不過你要記住，這時(shí)飛船的速度幾乎等于光速了，飛船上的時(shí)間流逝也幾乎為0。所以，我們可以在很短的飛船時(shí)間內(nèi)－－一頓午飯、一次鍛煉、甚至吃一顆咖哩豆的時(shí)間，就能返回太陽系。聽懂我的話了嗎？就是說，‘一直向前’要比‘回頭’所需的時(shí)間還短呢?！?br/>
    波吉看著可憐兮兮的巴爾托查，不忍心再哄他。不過他上面說的并不完全是謊言，是眾多可能中的一個(gè)。他覺得不必把所有的可能都告訴巴爾托查，有什么必要呢，他的智力也不能全部理解。巴爾托查愣了很久，終于想通了。既然飛船不可能掉頭，難過有什么用？倒不如拋卻煩惱，得過且過。他快活地說：

    “只是開個(gè)玩笑，我怎么會(huì)讓飛船返航呢，我才不會(huì)呢。”

    這次談話后，他真的克服了心理上的極點(diǎn)，恢復(fù)正常的精神狀態(tài)，又開始喋喋不休地說話，開著缺少新意的玩笑：

    “啊哈，這么一聲滴答－－恐龍滅絕了；再這么一滴答－－太陽變成白矮星了！”

    1521年冬春，太平洋

    麥哲倫率領(lǐng)著剩余的三艘船駛離希望角，進(jìn)入了浩瀚的“大南?！薄４?duì)在水波不興的海面上行駛著，10天、50天、100天……地平線上始終是平靜單調(diào)的海平面，沒有絲毫接近陸地的跡象。

    麥哲倫給這片水域命名為“太平洋”，但一昧平靜加上單調(diào)的生活不亞于酷刑。船隊(duì)象是靜止了，每天都是一樣無云的天空，一樣無浪的海面，一樣剌眼的陽光，一樣疲憊的面孔……糧食急劇減少，淡水早已發(fā)臭，連這種臭水每天也只能喝上一口。壞血病逐漸蔓延開來，一具具尸首被推入水中……誰知道這段航程還有多遠(yuǎn)，明天，還是10年？

    勝利之神降臨得十分突然。3月6日，桅桿上的了望員大聲喊道：“陸地！前邊有陸地！”果然，一線陸地浮現(xiàn)在天際，那兒有鮮亮的綠色，十幾只海鳥在天空中巡弋。瀕臨絕境的船員們一下子興奮起來。

    這天他們發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)有人居住的海島，20天后，他們抵達(dá)馬索華島，麥哲倫的馬來人忠仆亨利被派往島上談判，不久亨利回來了，狂喜地喊著：

    “主人，我在島上聽懂一些話，是馬來語的幾個(gè)詞！”

    麥哲倫不由感謝上帝的仁慈。他知道，歐洲人向東西方向伸展的觸角，今天在這兒終于接合了。

    飛船時(shí)間2551年10月，麥哲倫飛船

    “951，952，953……”51歲的巴爾托查在健身器上用力蹬著，一邊快活地?cái)?shù)數(shù)。他的頭發(fā)已略見花白，肚子有點(diǎn)發(fā)福，顯得個(gè)子更矮了。自從16年前熬過了心理上的極點(diǎn)，這些年來的他的心理狀況一直保持著良好的態(tài)勢(shì)。他做夠1000次，從健身器上走下來，擦擦臉上圓形的汗珠：“波吉，今天我們干什么？”

    波吉瞑目而坐，沒有反應(yīng)。巴爾托查把他拍醒，擔(dān)心地望著他：“波吉，你是不是患了抑郁癥？就像我16年前那樣。”

    波吉睜開眼，自信地微笑道：“機(jī)器人不會(huì)患抑郁癥，我只是進(jìn)入了正常的假寐狀態(tài)。一旦閑暇無事，也就是外界刺激減弱到某個(gè)閾值時(shí)，我的身體就自動(dòng)進(jìn)入低能狀態(tài)?！?br/>
    巴爾波查一個(gè)勁搖頭：“不對(duì)，不對(duì)，你和最初幾年不一樣，現(xiàn)在你特別愛打瞌睡?！?br/>
    波吉霍然驚醒，他想這家伙說得對(duì)?！凹倜隆惫δ鼙旧頉]問題，問題是反應(yīng)閾值變了，不知不覺變了，同樣的外界刺激已經(jīng)不能引起他的興奮。這種功能失衡正好類似自然人類的抑郁癥。他迅速對(duì)體內(nèi)作了調(diào)整，衷心地說：

    “謝謝，你說得對(duì)，你幫我發(fā)現(xiàn)了自己的病狀，現(xiàn)在我已經(jīng)痊愈了。”

    他真的痊愈了，再?zèng)]有像從前那樣萎靡。以后的幾天，他詳細(xì)檢查了星空?qǐng)D像，似乎越來越高興，一團(tuán)喜色始終在眉尖跳動(dòng)。巴爾托查對(duì)此渾然未覺，他問道：

    “現(xiàn)在離地球多遠(yuǎn)？”

    “剛剛超過200億光年。我們已越過可視宇宙的邊緣，也越過施瓦茲半徑?！?br/>
    “什么是施瓦茲半徑？”

    “你已經(jīng)知道什么是黑洞，施瓦茲半徑就是在黑洞中，引力增大到正好使光線不能逃逸的那個(gè)球面尺度。不過你可能不知道，宇宙本身也有施瓦茲半徑呢。宇宙的平均密度是很小的，但即使是這樣小的物質(zhì)密度，當(dāng)宇宙尺度達(dá)到某個(gè)值時(shí)，也會(huì)形成同樣的黑洞效應(yīng)。根據(jù)我們這一路對(duì)宇宙密度的最新觀測(cè)值，宇宙的施瓦茲半徑小于200億光年?！?br/>
    “你剛才說，我們已經(jīng)越過施瓦茲半徑？”

    “對(duì)?！?br/>
    巴爾托查難為情地說：“我越聽越糊涂了。你不是說，連光線也不能穿越這個(gè)半徑嗎？”

    波吉微笑道：“對(duì)。因此只有兩種可能。一是宇宙無限并且均勻，施瓦茲半徑內(nèi)外的引力互相抵消。但這種假說有很多困難，科學(xué)界早已把它排除了。另一種可能是，”他有意停頓著，抑住嘴邊的笑意，“我們已開始返航了－－不，不是說飛船已經(jīng)掉頭，不是這樣的。飛船仍是沿著準(zhǔn)確的射線方向一直在離開地球。但引力使空間扭曲并自封閉，當(dāng)我們沿著這個(gè)自封閉的空間一直向‘外’時(shí)，實(shí)際我們也同時(shí)在返回?！彼掳蜖柾胁槁牪欢帜托牡亟忉尩?，“你可以拿麥哲倫的航行作類比。當(dāng)他們沿地球球面向西航行、離西班牙越來越遠(yuǎn)時(shí)，他們離西班牙的東邊也越來越近?！?br/>
    “我懂，我懂。你是說我們正從另一面接近地球，我們正在追趕我們的后腦勺？”

    波吉笑了：“后腦勺只是一個(gè)形象的比喻。你看到的不是自己的后腦勺，而是自己的鏡面對(duì)稱體。離開的巴爾托查和返回的巴爾托查心臟不在同一邊－－但你們都會(huì)堅(jiān)信自己的心臟是在左邊。”

    巴爾托查茫然地看著自己的老師。他沒有聽明白這些細(xì)節(jié)，但主要的結(jié)論聽明白了：“你是說，我們很快就會(huì)返回？”

    “嗯，飛船的速度已經(jīng)非常、非常接近光速，其誤差在飛船的儀器上已無法測(cè)量了，所以無法精確計(jì)算飛船上的時(shí)間速率－－但它一定是極小極小，也許在你眨眼的當(dāng)兒，船外已過了1000萬年，也許半天內(nèi)我們就能返回室女超星系團(tuán)、銀河系和太陽系?！?br/>
    巴爾托查的思鄉(xiāng)之情開始勃勃跳動(dòng)，幾乎按捺不住。不過畢竟他已經(jīng)51歲了，他控制住自己的情緒，嘆息道：“可惜船外是數(shù)百億年，地球已經(jīng)不存在了。你笑什么？”他奇怪地問，“這個(gè)結(jié)果很值得高興么？”

    波吉笑得更歡了：“不一定。”

    “什么不一定？”

    “船外不一定過了數(shù)百億年。在這趟旅行中，我一直沒告訴你另一種可能，我不想過早給你一個(gè)飄渺的希望。不過從目前的情況看，這種希望越來越可能了?！?br/>
    巴爾托查很高興，孩子氣地央求：“什么可能？快告訴我吧。”

    波吉警告：“不過還沒有最后證實(shí)呢?！?br/>
    “說吧，說吧?！?br/>
    “好，我來告訴你。你難道沒注意到船外的星空？如果是300億年之后的星空，它們?cè)缭摲直离x析了。這次環(huán)宇航行之所以被批準(zhǔn)，是因?yàn)槟菚r(shí)的科學(xué)家已經(jīng)發(fā)展了一種很有前途的理論，叫‘時(shí)空連續(xù)超圓體假說’。簡單地講，這種理論認(rèn)為時(shí)間和空間是不可分割的，當(dāng)飛船從超圓體的宇宙中完成一個(gè)循環(huán)、形成一條閉合的空間超曲線時(shí)，時(shí)間也會(huì)精確地接合成閉合曲線－－我們將在出發(fā)的那一時(shí)刻返回地球?！?br/>
    巴爾波查用力眨著眼睛，難為情地說：“我聽不懂，我太笨了。”

    波吉安慰他：“你不必難為情，這個(gè)理論確實(shí)難以理解。你可以試著去想象一個(gè)怪異的畫面：一條首尾相接的時(shí)間之河，每一處的水都是向下流，但它們又始終是平滑接合，沒有揚(yáng)水站和瀑布?！?br/>
    巴爾托查閉上眼睛，努力想象著，但他很難拼出這樣怪異的畫面。波吉微笑著，沒有去打擾他。突然，艙內(nèi)響起震耳的警鈴聲，波吉猛地站起來，脫口喊道：

    “到了！電腦一定是發(fā)現(xiàn)了熟悉的星系！”

    他馬上開始對(duì)主電腦進(jìn)行查詢，波吉伏在他身后，連大氣也不敢出。片刻后波吉怏怏地停止操作：“不，是航線上發(fā)現(xiàn)了一顆超新星，飛船修正了航線，從旁邊繞了過去?！?br/>
    他們感到了飛船的側(cè)向加速度，窗外有強(qiáng)光一閃而過，飛船又迅速對(duì)準(zhǔn)航向。巴爾托查笨拙地安慰著：

    “不要灰心，也許下一次鈴響就是到了?！?br/>
    波吉露出笑意：“謝謝你的安慰，機(jī)器人是不會(huì)沮喪的。喂，剛才的解釋你聽懂了嗎？我可以再……”

    又一次震耳的鈴聲。兩人這次都不語不動(dòng)，互相呆望著，巴爾托查強(qiáng)自鎮(zhèn)定著，但臉色慢慢發(fā)白。少頃，主電腦在三維屏幕上打出一行字：

    “懷疑進(jìn)入室女超星系團(tuán)，準(zhǔn)確率50％?！?br/>
    “確認(rèn)進(jìn)入室女超星系團(tuán)，準(zhǔn)確率99.99％?！?br/>
    “再次確認(rèn)，準(zhǔn)確率99.9999％?！?br/>
    “第三次確認(rèn)，準(zhǔn)確率100％?！?br/>
    “減速系統(tǒng)啟動(dòng)？”

    波吉看看同伴，兩人輕輕點(diǎn)頭，波吉果斷地說：“啟動(dòng)！”

    飛船抖動(dòng)一下，向前方噴出眩目的白光。經(jīng)歷了短暫的失重后，很快達(dá)到了反向的10g減速。飛船內(nèi)的重力環(huán)境變了，上變成下，下變成上。兩人在空中飄浮片刻后，落在天花板上?，F(xiàn)在他們的頭頂對(duì)著航線的后方，那兒仍是漆黑一片。隨著船速的減慢，位于航線前方（即此時(shí)的腳下）的光環(huán)極緩慢地扯開，從舷窗外悄悄向上方漫升。

    巴爾托查的激動(dòng)自不必說，連一向自詡為沒有感情功能的波吉也開心地笑著，伸開雙臂同伙伴擁抱，他干脆把這個(gè)小個(gè)子掄起來，在艙室里旋轉(zhuǎn)著。

    1522年9月6日，西班牙圣盧卡爾港

    破爛不堪的維多利亞號(hào)沿著瓜達(dá)爾基維爾河緩緩駛來，?？吭诖a頭上。18名孱弱的水手搖搖擺擺走上碼頭，仆地而跪，貪婪地親吻著祖國的土地。

    一次劃時(shí)代的偉大航行終于成功，可惜麥哲倫沒能看到這一天。

    飛船時(shí)間2551年12月，麥哲倫號(hào)

    飛船經(jīng)過兩個(gè)月的減速，降到1/2光速，艙外的星空已恢復(fù)正常，彩環(huán)消失了，星星重又撒回到天幕上。這張?zhí)祗w圖與出發(fā)時(shí)的天體圖是鏡面對(duì)稱的，就像是從反面看天體圖的透明膠片。但除此而外，各星系的形狀沒有任何變化，沒有一絲一毫的變化。波吉高興地說，越來越多的證據(jù)說明，時(shí)空連續(xù)超圓體的假說是正確的。等我們把空間的行程封閉后，時(shí)間也將撥回到0點(diǎn)－－只有飛船上的乘員老了20多年。

    巴爾托查的思維太遲鈍了，直到現(xiàn)在才認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)對(duì)于他的特殊意義。他小心地問：“等飛船返回地球，正好還是出發(fā)的2523年8月7日10時(shí)0分，是不是？”

    “對(duì)?！?br/>
    “那么，”他更謹(jǐn)慎地問，“伊芙小姐還是走前的26歲，并沒有衰老、死亡、化為塵埃？”

    “對(duì)?！?br/>
    巴爾托查沉默了，很久才幸福地喃喃說：“不知道她還愿意做我的妻子嗎？我是一個(gè)年邁的侏儒?！?br/>
    波吉很抱歉，他的推理系統(tǒng)不能預(yù)測(cè)女人的感情風(fēng)向，只好含糊地說：“會(huì)的，我想她一定樂意。要知道，你是人類中第一個(gè)進(jìn)行環(huán)宇探險(xiǎn)的英雄呵。”

    巴爾托查高興得合不攏嘴：“真的嗎？我很高興?！?br/>
    飛船已進(jìn)入太陽系，船速降到每秒30公里。它“慢吞吞”地掠過海王星，向地球飛去。習(xí)慣了此前的高速，習(xí)慣了彈指跨越整個(gè)星系，現(xiàn)在巴爾托查真是如坐針氈。“波吉，不要著急，很快就會(huì)到了。”他好心地勸慰著同伴，實(shí)際上他才著急呢，他一刻不停地趴在窺視鏡上，透過反噴的火光，努力辨認(rèn)著航線前方的星空。

    飛船在近距離內(nèi)掠過木星，這個(gè)龐大的液態(tài)行星仍以每9小時(shí)55分一周的速度飛速旋轉(zhuǎn)著，把自己甩成一個(gè)扁球體，15顆衛(wèi)星圍著它旋轉(zhuǎn)，那情景真是熱鬧非凡。忽然，巴爾托查像見到鬼似地尖叫起來：

    “看，快看！”

    波吉向窗外看去，他真地見到鬼了－－一個(gè)與麥哲倫號(hào)完全一樣的飛船在附近飄蕩，它不遵守引力定律，在空間中倏忽來去。更奇怪的是，肉眼看得清清楚楚，但雷達(dá)系統(tǒng)上卻毫無反應(yīng)。巴爾托查奇怪地問：

    “是麥哲倫號(hào)？我們與自身相遇了？”

    波吉搖搖頭：“不，按照時(shí)空超圓體假說，在時(shí)間曲線接合之前，出發(fā)的飛船和歸航的飛船是不同相的，不可能相遇，不可能互相窺見?！?br/>
    但那分明是麥哲倫號(hào)，磁力罩、防幅射艙、主艙、噴射口……與“這”個(gè)麥哲倫號(hào)不同的是，它正在向后噴氣推進(jìn)，而不是反噴制動(dòng)。“看！”波吉說，他已經(jīng)看到了船身上的“麥哲倫號(hào)”一行英文字，但字體和順序都是反的。

    鬼船在他們右前方穩(wěn)住了，就像是在誘惑他們。波吉皺眉思索片刻，果斷地說：“我要飛近去看看。這是違反邏輯的怪事，越是如此越值得考查。也許，”他開玩笑地說，“我們可以通知他們返航，不要再浪費(fèi)這26年的時(shí)間，因?yàn)槲覀円呀?jīng)返航了?！?br/>
    他把飛船改為手控飛行狀態(tài)，開始推下操作手柄。巴爾波查忽然跳過去：“不要！不要過去！”

    矮小的身軀向炮彈一樣向波吉撲過去。波吉很容易地制止了他的胡鬧，把他推離操作臺(tái)。巴爾波查喘息著，目光中充滿了恐慌和哀告。波吉不高興地說：“怎么啦？不要胡鬧，我要抓緊時(shí)間與它聯(lián)系?！?br/>
    但在這片刻耽誤后，鬼船已經(jīng)消失，窗外是死一般安靜的黑色天幕。波吉盡力用眼睛搜索著，毫無所見。它干凈利索地消失了，就像出現(xiàn)時(shí)一樣突兀。波吉惱怒地瞪著巴爾托查，那家伙知道自己做了錯(cuò)事，正窘迫地低著頭，幾乎哭出來了。波吉嘆口氣，沒有再訓(xùn)斥他。

    地球！親愛的老地球已出現(xiàn)在視野里。但地球上沒有任何活動(dòng)的跡象，沒有無線電波，沒有導(dǎo)航的信號(hào)。波吉告訴同伴，此刻所見到的地球仍是在時(shí)間陷阱里的虛像，他把操縱系統(tǒng)變回到自動(dòng)檔，主電腦細(xì)心修正了航向，準(zhǔn)確地降落到庫魯發(fā)射場。船體突然受到地面的沖擊，就在同一時(shí)刻，飛船外的信息場突然復(fù)活了，通話器中傳來地面指揮塔的喊聲：

    “麥哲倫號(hào)，地面呼叫麥哲倫號(hào)！”

    地球時(shí)間2523年8月7日10時(shí)0分，庫魯航天中心

    大地震動(dòng)著，麥哲倫號(hào)拔地而起，火焰造成的幻景包圍了發(fā)射場。等關(guān)閉了的空間再次打開后，送行的人看到麥哲倫號(hào)安安穩(wěn)穩(wěn)地停在原處－－但不是出發(fā)前的麥哲倫號(hào)，它失去了四個(gè)助推火箭，它的形狀是原飛船的鏡面對(duì)稱體，包括船體上的字。

    指揮大廳的科學(xué)家們用手指比著v形，不出聲地慶賀著。他們知道這是環(huán)宇歸來的麥哲倫號(hào)，這次環(huán)宇探險(xiǎn)已經(jīng)勝利了，也證明了“時(shí)空連續(xù)超圓體假說”是正確的。

    伊芙的手臂還在向升空的麥哲倫號(hào)揮動(dòng)，忽然大張著嘴巴，手臂也在空中定住了。她看到了幽靈一樣返回的麥哲倫號(hào)，艙門打開，一高一矮兩個(gè)人影出現(xiàn)在艙門口。波吉沒有變化，但巴爾托查明顯老了，就在這幾秒鐘內(nèi)老了，胡須花白，身形略顯佝僂。在閃光燈的照耀下，他忽然縮回艙內(nèi)，聽見他著急地喊著：

    “帽子！我的帽子在哪兒？”

    兩分鐘后，他戴著ms公司贈(zèng)與的帽子重新出現(xiàn)在門口。剛才他幾乎忘了出發(fā)前的許諾，謝天謝地，他及時(shí)發(fā)現(xiàn)了自己的疏忽。他很遠(yuǎn)就看見了目瞪口呆的伊芙，忘形地喊起來：

    “伊芙，我回來了，我們已經(jīng)繞宇宙航行一周返回了！”

    伊芙那邊是一聲尖叫。

    地球科學(xué)院的所有學(xué)部委員聚集在一個(gè)高大的穹幕建筑下－－當(dāng)然這是由共生波形成的虛像－－聽取兩人的探險(xiǎn)報(bào)告。報(bào)告由波吉主講，但興奮過度的巴爾托查傻哈哈地笑著，不時(shí)插一些混話?？茖W(xué)家們寬容地看著他的饒舌。其實(shí)何止是他？平時(shí)不茍言笑的科學(xué)家們今天也都像一群興奮的孩子。

    提問中，他們尤其關(guān)注與幽靈麥哲倫相遇的情形。波吉困惑地說：

    “飛船的雷達(dá)系統(tǒng)沒有任何記錄，但我們的眼睛確實(shí)看到了！我不明白何以如此。按照時(shí)空超圓體的假說，航程封閉前的時(shí)空是不同相的，我們不應(yīng)該看到自身－－當(dāng)然不應(yīng)該，否則勢(shì)必會(huì)造成違反邏輯的佯謬：假如我們看到了剛剛出發(fā)的‘我’，并通知他們不必再去探險(xiǎn)，那怎么會(huì)有探險(xiǎn)歸來的我們呢?！?br/>
    科學(xué)院的首席科學(xué)家穆未平是一位個(gè)子矮小的東方人，笑容溫和，留著山羊胡，他向身后的科學(xué)家們點(diǎn)頭示意后答復(fù)說：

    “關(guān)于這一點(diǎn)，至今尚沒有完全令人滿意的解釋，以下我要說的是我的多數(shù)同事所認(rèn)可的假說。不錯(cuò)，離開地球的飛船(稱為a+）和返回的飛船（稱為a-）是不能共相的。但是，相對(duì)于浩瀚的宇宙背景，飛船的尺度太小，因此它的行為可以符合量子的規(guī)律－－而量子的不確定性是人所共知的，它可以偶然出現(xiàn)于按邏輯不可能出現(xiàn)的地方。所以a+和a-能短暫地共相，這時(shí)它們會(huì)發(fā)生湮滅，使已發(fā)生的歷史事件復(fù)零－－也就是說，2523個(gè)8月7日麥哲倫號(hào)升空的事件會(huì)從這個(gè)宇宙中消失，人類的環(huán)宇探險(xiǎn)將悄悄向后推遲?！彼α?，非常高興地說，“這些情況雖然離奇，但仍包含在量子宇宙理論的邏輯外推中，唯一完全出乎我們預(yù)料的，是量子a-竟然可以有智能行為！它主動(dòng)避開a+，挽救了這個(gè)歷史事件。這對(duì)量子理論的深化和拓延有極其重要的意義。請(qǐng)你們談一談，你們是如何想到要躲避的？”

    波吉坦白地說：“這是巴爾托查的功勞。實(shí)際上，我已經(jīng)向a+靠攏，準(zhǔn)備與它通話?！?br/>
    穆未平悚然道：“那將導(dǎo)致兩者的湮滅?！?br/>
    “但巴爾托查先生非常果斷地制止了我?！?br/>
    “是嗎？”穆未平走近波吉身邊，俯下身問：“你怎么會(huì)有這樣清醒的認(rèn)識(shí)？坦率地說，我，在座的任何一位，都不可能有這樣的急智。你當(dāng)時(shí)是怎么想的？”

    巴爾托查仰面看著他，滿面通紅。四周是共生波傳來的目光，敬仰的，期盼的，鼓勵(lì)的。他不好意思說出真情，但他知道在如此重大的問題上虛言粉飾是不道德的。囁嚅了很久，他才老老實(shí)實(shí)地說：“我沒有什么急智，當(dāng)時(shí)我只是想，如果讓‘那個(gè)’巴爾托查和我一塊兒返回地球是令人尷尬的－－兩個(gè)丈夫和一個(gè)妻子怎么相處？而且他還比我年輕26歲?！?br/>
    穹幕下靜默片刻后爆發(fā)出開心的大笑，一浪高過一浪。巴爾托查的臉更紅了。穆未平搖手止住笑聲，忍俊不禁地說：

    “謝謝你的坦率，謝謝?！彼哪樕D(zhuǎn)為鄭重，“但我知道在座諸位都不會(huì)把它看成一個(gè)笑話。瓦斯科?巴爾托查先生并沒有進(jìn)行嚴(yán)謹(jǐn)?shù)耐评?，而僅僅是根據(jù)生活常識(shí)和一些表象，就看出兩艘飛船相會(huì)合的不合理、不自然之處，從而挽救了這次探險(xiǎn)。這恰恰就是我們稱之為‘直覺’的寶貴才能。不要忘了，兩年前（或他本人生理年齡的28年前），他正是基于同樣的直覺，提出了環(huán)宇航行的大膽建議，令所有智力超絕的內(nèi)行們羞愧無地?！彼ㄟ^虛擬接觸器同巴爾托查緊緊握手－－在眾人眼里，巴爾托查伸出的是左手，“衷心感謝你，我們對(duì)你的天才佩服得五體投地，相信人類今后還要受賜于它的恩惠。”

    縱然巴爾托查天性謙遜，這會(huì)兒也不免十分得意，似乎連身高也增加了幾公分。但他隨即想到了同伴，忙把波吉推到前邊：“這次探險(xiǎn)成功應(yīng)該歸功于波吉先生，他是我的老師，26年來教了我很多知識(shí)?！?br/>
    波吉難為情地?cái)[著手，退到他的身后?？茖W(xué)家們?yōu)閮扇说闹t讓和友善再度鼓掌。

    “親愛的，我最親愛的瓦斯科，我再也不會(huì)讓你離開我啦。”伊芙緊緊箍住他，不停地吻著，吻遍了他的額頭、眉毛和眼睛。巴爾托查站在一張大理石小桌上（正好與伊芙等高），咧著大嘴，幸福得腦袋發(fā)暈。但他心中仍有幾絲疑慮，謙卑地問：

    “伊芙，你真的愛我－－你不嫌我年邁？不嫌我是個(gè)侏儒？不嫌我貧窮？”

    伊芙忙用熱吻堵住他的嘴：“怎么會(huì)呢，怎么會(huì)呢，你永遠(yuǎn)不會(huì)年老，你永遠(yuǎn)是我心目中的英雄。”

    她歡天喜地地抱來一堆衣服：“親愛的，我為你定購了整套的巴黎時(shí)裝，快把舊衣服脫下來吧?！?br/>
    她沒有喚機(jī)器仆人，親手為丈夫脫衣。先取下那頂印有ms公司徽章的帽子，遞給丈夫一支簽字筆：“請(qǐng)為我簽字，我永遠(yuǎn)是你的崇拜者?！?br/>
    巴爾托查又害羞又得意地在帽子上簽了字。然后伊芙為他脫下外衣，簽字；襯衣，簽字；外褲，簽字；內(nèi)衣、鞋子、襪子……最后是內(nèi)褲。巴爾托查像一只被拔光羽毛的鴨子，他用手捂住下體，著急地央求道：

    “請(qǐng)把衣服拿來，好嗎？讓我先穿上內(nèi)褲再簽字好嗎？”

    “別急，先在內(nèi)褲上簽字?！?br/>
    巴爾托查急忙簽上字，伊芙抱著一大堆簽過名的舊衣服，歡喜地跑到客廳，交給守候在那兒的機(jī)器仆人：“即刻送往圣盧丹拍賣廳，那兒正等著它們呢。記住，每件衣服的底價(jià)不能少于1000萬！”

    “是，夫人?！?br/>
    機(jī)器仆人走了，伊芙又急忙喊道：“喂，帽子的底價(jià)是5000萬！知道嗎，ms公司會(huì)不惜一切代價(jià)把它買回去的！”

    記者多巴多夫和機(jī)器人波吉走到門口時(shí)，正碰見機(jī)器仆人抱著一堆衣服上車。他們認(rèn)出這是巴爾托查的衣服，因?yàn)槟琼斒煜さ拿弊臃旁谧钌线?。也許是送到洗衣房？他們按下門鈴，美貌的伊芙打開房門，兩人彬彬有禮地說：

    “你好，巴爾托查夫人，我們想見見先生?！?br/>
    伊芙冷淡地說：“請(qǐng)打電話給我的律師，他會(huì)為你安排時(shí)間的?！?br/>
    通話器中傳來巴爾托查的喊聲：“是多巴多夫嗎？是波吉嗎？伊芙，他們是我的好朋友，快請(qǐng)他們進(jìn)來－－不，你先給我找齊衣服，我找不到內(nèi)褲！”

    伊芙不高興地進(jìn)去了。兩人透過半開的臥室門，看見了赤身**的巴爾托查在小桌上團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)著，像只焦急的猴子。兩人微微一笑，在沙發(fā)上坐下。少頃，衣冠不整的巴爾托查從里面跑出來，一邊還在喊著：

    “伊芙，快把咖哩豆端出來招待客人！”