故事得從二十年前講起。
姬國(guó)進(jìn)攻厲國(guó)，破了邊關(guān)重鎮(zhèn)遙平。厲幽王征兵五十萬(wàn)，一度反攻三百里。戰(zhàn)爭(zhēng)拉鋸了整整三年，主戰(zhàn)場(chǎng)是厲國(guó)的蒼南郡，波及臨水郡，青云郡，以及姬國(guó)的建寧郡。
搞笑的是，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后雙方均宣稱(chēng)大勝，實(shí)際上疆域同戰(zhàn)前沒(méi)有任何區(qū)別。
在戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入第三個(gè)年頭時(shí)，最后一場(chǎng)大決戰(zhàn)在陽(yáng)武縣南端的云溪原展開(kāi)，雙方投入百萬(wàn)兵力。這一戰(zhàn)由幽王胞弟逍遙侯親自指揮，大敗姬軍，建立了蓋世功勛。厲國(guó)的侯還有好幾個(gè)，但從此被尊稱(chēng)為厲侯只有逍遙侯。
姬軍節(jié)節(jié)敗退，先退入蒼南，再退入遙平，再退入本國(guó)建寧。
從陽(yáng)武縣城出發(fā)，穿過(guò)云溪原可以把茶葉、鐵、絲綢、瓷器等輸送到蒼南，遙平，甚至更遠(yuǎn)的姬國(guó)建寧，而姬國(guó)也可以反向輸送珠寶、海鹽、海鮮等物。
那時(shí)候，從臨水到蒼南的直道未通，這是最便捷的一條路線(xiàn)。陽(yáng)武縣城的南區(qū)商賈云集，各種物資堆積如山。
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后的頭五年，也就是一十二年前，被打得稀巴爛的陽(yáng)武縣城又迅速繁華，仿佛回光返照。
雖然厲國(guó)與姬國(guó)的正式貿(mào)易中斷，從陽(yáng)武通往蒼南的商路卻沒(méi)有斷。更何況厲侯在云溪原屯兵一千，囚禁三千戰(zhàn)俘。光四千人每天的耗用，都不得了。
一十一年前爆發(fā)了三件事，對(duì)陽(yáng)武縣來(lái)說(shuō)，件件致命。
初春，雪才消融。戰(zhàn)俘暴動(dòng)，幾乎與看押的兵丁同歸于盡，厲侯撤掉了屯營(yíng)。
仲夏，臨水郡到蒼南郡的直道竣工，人行貨往快捷。
深秋，云溪原瘟疫爆發(fā)。從廢棄屯營(yíng)的周邊村落開(kāi)始，以烈火燎原之勢(shì)向外擴(kuò)散。僅僅只過(guò)半個(gè)月，近百個(gè)村落無(wú)一活口。
厲侯派出大軍封鎖云溪原整整一個(gè)月，才把事態(tài)平息。但大軍撤離時(shí)把云溪橋毀掉，宣稱(chēng)里面瘟疫并未根除，且出現(xiàn)了怪獸，閑人莫入。
云溪原在南嶺山脈的邊緣，形狀狹長(zhǎng)，達(dá)五十里。最寬處為五里，最窄處才五十丈。過(guò)云溪十里，陽(yáng)武縣在最窄處設(shè)立了稅所，軍隊(duì)也在靠近陽(yáng)武一方屯兵禁囚。再往里走，便是蒼南郡地界了，數(shù)里一鄉(xiāng)。然而經(jīng)此一變，統(tǒng)統(tǒng)煙消云散。
瘟疫不僅僅在云溪原肆虐，還越過(guò)溪水波及陽(yáng)武。
大軍剛剛撤離，凜冽寒冬，溪畔三個(gè)村莊的人一夜死絕。
陽(yáng)武縣衙在云溪口立碑，禁止進(jìn)入。
溪畔那一大塊成為禁地，附近人家跑了，南區(qū)一下子少了許多村鎮(zhèn)。以往北區(qū)捕快少，南區(qū)捕快多，是根據(jù)實(shí)際情況制定的。不過(guò)情況變了，典史閻威與縣丞周秉勛還沿用老黃歷，明顯支持張彪打壓石猛，是后話(huà)。
人家沒(méi)了，土地荒廢長(zhǎng)草，云溪馬場(chǎng)過(guò)幾年開(kāi)張，據(jù)說(shuō)有軍方背景。
東南商路徹底斷絕，陽(yáng)武縣再難恢復(fù)以往光景。近些年又有了一點(diǎn)起色，是因?yàn)樵茐?mèng)國(guó)面臨滅頂之災(zāi)，許多人家攜金帶銀往這邊逃難，畢竟不能長(zhǎng)久。
人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡。
縱然面臨石橋被毀，瘟疫怪獸，官府禁令，依舊有亡命徒闖云溪原偷運(yùn)貨物。但只見(jiàn)人去，不見(jiàn)人回。
陽(yáng)武縣人人談之色變，詛咒往往不說(shuō)“下十八層地獄”，而講“去云溪”。
胡二就是瘟疫之后來(lái)陽(yáng)武的。
這廝三十幾歲，是脫伍的軍漢，武功高強(qiáng)，大約泥胚境第二重境界，尋常十幾個(gè)人近不了身。
戰(zhàn)亂過(guò)后，縣城一半居民死的死，逃的逃，涌入許多外來(lái)戶(hù)。以往城里人都是土著，多少與城外莊戶(hù)有牽連，過(guò)世后就歸葬城外。但這些外來(lái)戶(hù)雖然在縣城扎根，城外卻沒(méi)有土地親戚，老人死后無(wú)處安葬。
當(dāng)時(shí)的縣令李光明大筆一揮，把城南偏僻處義山劃歸公用墳場(chǎng)。其實(shí)那地方?jīng)]人去，山上早有墳頭。
胡二便在義山腳建了一個(gè)簡(jiǎn)陋院子，去祭拜先人的往往都給他塞點(diǎn)錢(qián)，私下卻鄙夷地稱(chēng)呼為守墓人。
憑啥塞錢(qián)？就憑人家住在山腳，沒(méi)事往你祖墳上撒泡尿也受不了，破財(cái)消災(zāi)。
胡二似乎不缺守墓的那點(diǎn)銀子，也不做紙錢(qián)冥器等小生意，成日在青樓酒館廝混。大小潑皮爭(zhēng)相投靠，尊之為“胡爺”，只要犯事就請(qǐng)他出面，沒(méi)有不成的。
這廝沒(méi)啥營(yíng)生，銀子從何而來(lái)？縣衙為什么又折腰奉承？至今是個(gè)謎。
九年前，因?yàn)闋?zhēng)搶一個(gè)粉頭，他被北區(qū)捕頭董衛(wèi)當(dāng)街暴打。放出狂言，說(shuō)董衛(wèi)活不過(guò)三日。果然第三夜董衛(wèi)死在家中，門(mén)窗皆關(guān)閉，無(wú)任何動(dòng)靜異狀。
人人懷疑胡二使了巫咒之術(shù)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
八年前，有人告發(fā)他綁架小孩子。剛巧頭兩年也發(fā)生了幾起嬰兒失竊案，縣令李光明一并歸在他頭上，準(zhǔn)備秋后問(wèn)斬。
可笑那廝在獄中還口出狂言，道，我若死，全城陪葬。
可惜沒(méi)有等到秋后，李光明便告老還鄉(xiāng)。
董衛(wèi)死了，石猛被提拔為北區(qū)捕頭，親自送老縣爺?shù)绞镩L(zhǎng)亭，聆聽(tīng)了最后一次教誨。
“妖孽不除，國(guó)無(wú)寧日。你以后，不要同這事沾邊?！?br/>
新縣令一到，以無(wú)實(shí)證為由杖胡二五十，當(dāng)堂釋放。
胡二從此收斂，不再糾集眾潑皮嬉鬧，隔十天半月便從縣城消失，也不知去了哪里。
縣城人人懼怕，連張彪這樣兇狠霸道的也不敢找他麻煩。只要他往哪間鋪?zhàn)忧耙徽?，掌柜的?zhǔn)拿最好東西奉上。但這廝從來(lái)不收肯東西，吃酒也不賒賬，倒還磊落。
他死得很詭異，很可笑！
五年前，這廝酒醉了，大叫：“咱家可以役使黑白無(wú)常，青云郡怕過(guò)誰(shuí)？”
席間好多人湊趣，問(wèn)：“胡爺，怎么役使？”
胡二叫道：“只需點(diǎn)燃三炷香……”
言畢，胡二喉頭呵呵亂響，面孔紫漲，倒地猝死，埋在了他屋后的山上。
他一死，好像去掉了頭頂陰霾?？h城張燈結(jié)彩，熱鬧三日。
牛丁就是那時(shí)候進(jìn)的城，他姐姐嫁給了張彪做妾室。
義山的土地是官府的，胡二院子卻是自蓋的。等了兩月不見(jiàn)有親戚收房，縣衙準(zhǔn)備處理了事，但無(wú)人敢接。
張彪?yún)捲髋６『贸詰凶觯扇諒P混，便出三兩銀子收下胡二的房，相當(dāng)于白撿，讓牛丁自立門(mén)戶(hù)。
牛丁半年后又買(mǎi)下一輛馬車(chē)廂，卻沒(méi)馬，靠坑蒙拐騙度日。
其實(shí)，他不認(rèn)識(shí)胡二。