如果說(shuō)四月的牛毛細(xì)雨如鄰家小妹般還帶著些許扭捏，五月的甘霖與之相比已經(jīng)清爽了許多。只是仍有些猶抱琵琶半遮面般淅淅瀝瀝的下，而今天的雨卻格外纏綿，已經(jīng)斷斷續(xù)續(xù)的下了一天。好在行商常年在外行走自然常備些避雨的手段，只是這雨下的實(shí)在久了些，已經(jīng)是起了一層朦朦朧朧的水霧，滿(mǎn)是泥濘的土路便格外難走。
“好在終于能有個(gè)地方歇歇腳”穿著蓑衣的老劉暗自嘆了口氣，頗為輕車(chē)熟路的走過(guò)鎮(zhèn)子口的小橋，越過(guò)某個(gè)牌坊微微一拐，眼前便出現(xiàn)一家頗為素雅的二層小樓，原來(lái)竟然有間客棧。
有間客棧當(dāng)然不叫有間客棧。小樓四四方方，或許是被這細(xì)雨沖刷過(guò)的原因，顯得格外干凈。樓前有根還未完全褪色的的高桿，有個(gè)旗子掛在上面。本該隨風(fēng)招搖的旗子此時(shí)在雨幕里只能有氣無(wú)力的耷拉下來(lái)，蜷縮到一起，便連上面的字都藏起來(lái)了。老劉卻知道上面那四個(gè)大字是“太平客棧”。
太平客棧都是這幾年新建的。
用都來(lái)形容顯然不止一家，起初還是零星幾家在驛路上，方便過(guò)往行商旅客，因著價(jià)格公道又干凈素樸的很是頗受歡迎，便是過(guò)往的小吏偶爾也會(huì)選擇在此停留。這幾年卻是已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)的建起了不少，隱約已經(jīng)鋪出一條條脈絡(luò)來(lái)，按照幕后老板的話說(shuō)，這叫什么“連鎖”。而這幕后的老板老劉卻是認(rèn)識(shí)的，曾經(jīng)還是能閑聊些家常的熟人。
老劉脫下蓑衣走進(jìn)客棧，只是或許是下雨的原因，此時(shí)客棧已經(jīng)快要客滿(mǎn)，卻是安靜的有些奇怪，老劉卻是習(xí)以為常。原來(lái)是樓上有一個(gè)面相頗古的說(shuō)書(shū)人，此時(shí)正虛按驚堂木娓娓道來(lái)，講的正是近幾年在離國(guó)流傳頗廣，據(jù)說(shuō)頗為離都洛陽(yáng)某些貴人喜愛(ài)的《紅樓》。故事倒是頗為感人，此時(shí)堂下諸人不乏已經(jīng)聽(tīng)過(guò)多遍之人，只是或許是說(shuō)書(shū)人講得實(shí)在不俗，竟是都聽(tīng)的津津有味，除了說(shuō)書(shū)人的故事在雨幕中緩緩飄蕩，倒是顯得有些鴉雀無(wú)聲了。
老劉隨意一掃，便尋了個(gè)不太引人注意的角落緩緩坐下。才發(fā)現(xiàn)旁邊坐了個(gè)相貌清秀的小道士，此時(shí)正聽(tīng)的格外專(zhuān)注，旁邊還有個(gè)小姑娘，此時(shí)臉朝下趴在桌子上，一頭青絲隨意披散著，看不清模樣倒是感覺(jué)睡的格外香甜。
“看樣子倒不像是山上的修士”老劉暗自松了口氣，吞了口有些寡淡的茶水，合著“滴答滴答”的雨聲放松了心神，有些微微恍神暗自想著心事。
“太平客棧”的老板姓吳，原本也是個(gè)年歲不大入行卻不算短的行商，見(jiàn)了老劉還要客客氣氣喊上一聲劉大哥。倆人原本都是在大周和離國(guó)之間來(lái)回行腳的行商，兩國(guó)世代交好頗是你儂我儂。這樣的行商雖然來(lái)回奔波勞碌，可并不如何危險(xiǎn)，收入也還算不錯(cuò)，因此如他們這樣的行商倒也不算少數(shù)。大家都是跑一條路的，時(shí)間久了難免相熟，往往見(jiàn)了面都要打打招呼，若是累了還經(jīng)常一起停下來(lái)歇歇聊聊家常。只是卻并不能常隨，這是這一行的規(guī)矩，各自貨路都是吃飯的家伙，總不好互相窺探。
本來(lái)全名未知的“小吳”或許就將跟老劉一樣慢慢熬成“老吳”，等到那天跑累了，便會(huì)尋個(gè)會(huì)過(guò)日子安分守己的不錯(cuò)婆娘成家生子，或許還會(huì)在跑不動(dòng)了之后將這門(mén)營(yíng)生交給自己的孩子。
只是不知道是這“小吳”心眼多還是運(yùn)氣夠好，據(jù)說(shuō)是從大周帶了個(gè)故事到了洛陽(yáng)去，不知道使了什么法子讓那些貴人們聽(tīng)了去，聽(tīng)說(shuō)很是得了貴人們的歡喜，賞了一大筆錢(qián)。后來(lái)老劉才知道這故事是從近幾年頗有些名頭的某個(gè)被叫做“小余先生”小鎮(zhèn)少年得來(lái)的。而這故事卻不是那些打打殺殺的修行故事，卻是個(gè)頗為賺人眼淚的，正是《紅樓》。
“小吳”因此發(fā)了家變成了“小吳老板”，又不知道從哪里學(xué)會(huì)的經(jīng)營(yíng)手段，把這“太平客棧”插滿(mǎn)了差不多半個(gè)離國(guó)的驛路上,當(dāng)然以后必然還會(huì)更多?！靶抢习濉币沧兂闪死蟿⒅荒芴ь^仰望的“吳掌柜”。自己這次進(jìn)入大周本就想著趁機(jī)拜會(huì)一下看看“小余先生”是不是也能得個(gè)什么故事，只是去了才知道那人竟是已經(jīng)離開(kāi)，只能遺憾錯(cuò)過(guò)。若是個(gè)讀過(guò)些許文章的秀才文生大概會(huì)捧著杯酒酸氣十足的感慨一句“時(shí)也，運(yùn)也?！崩蟿s只是細(xì)細(xì)嚼了嚼有些發(fā)苦的茶沫子，輕輕嘆了聲“都是命?。 甭曇舨淮?，卻是仍然將旁邊聽(tīng)的十分入神的小道士驚的回了神，微不可查的轉(zhuǎn)頭看了過(guò)來(lái)。
老劉連忙收了聲，有些抱歉的拱了拱手，好在小道士并未在意，溫和的笑了笑點(diǎn)頭致意，便又轉(zhuǎn)過(guò)頭繼續(xù)聽(tīng)故事了。
這個(gè)小道士正是化名為王也的余良，旁邊酣睡的少女自然便是依依了。只是未見(jiàn)大黃在身邊，卻并非不幸的成為依依的某頓口糧，只是不知道去哪里撒歡覓食去了——自從出門(mén)以來(lái)，大黃剛開(kāi)始還有些抗拒，后來(lái)不知道抽了什么瘋，每天到處亂跑，好在無(wú)論余良走到哪里，到了入夜之前大黃都會(huì)準(zhǔn)時(shí)回來(lái)，余量也就聽(tīng)之任之了。
此時(shí)距離離開(kāi)大周余良已經(jīng)半月有余，行進(jìn)幾千里之遙。這是余良入住的第三家“太平客棧”。
沿途風(fēng)光確實(shí)秀麗，只是看得久了便也覺(jué)得有些平淡。倒是離人性子溫和友好果真不虛，沿途所見(jiàn)民風(fēng)頗為淳樸，偶爾遇見(jiàn)的美麗婦人瞧著更是靈秀的緊。
嗯，名不虛傳，果真很好。
余良第一次進(jìn)入這“太平客棧”還只是感覺(jué)蠻干凈的并不覺(jué)得如何出奇，等到遇到第二家的時(shí)候才意識(shí)到不太簡(jiǎn)單。這種連鎖的模式在他印象中也只有類(lèi)似銀行的錢(qián)莊而已，能開(kāi)錢(qián)莊的無(wú)不是手眼通天之輩，可據(jù)他所知他原本所在世界錢(qián)莊最早也是在宋朝初現(xiàn)于世，且多只是在一地之內(nèi)流通。能把客棧開(kāi)遍一國(guó)通路，若說(shuō)沒(méi)有官方背景是打死余量也不信的。余良便稍作打聽(tīng)，顯然老劉心里的故事并不是什么秘密，許多和他一樣的行商也都有個(gè)差不多的故事。
以圣地“龍虎山”為立國(guó)之基的離人似乎天生便對(duì)于道人存有某種敬畏。即便余良看起來(lái)年歲不大并不像什么山上的神仙中人，仍是很輕易的就從行商們口中還原出了整個(gè)故事，所費(fèi)不過(guò)是一些不值錢(qián)的吃食酒水罷了。余良從沒(méi)想過(guò)《紅樓》竟會(huì)在他不知情的情況下流傳開(kāi)來(lái)，印象中他只是給依依粗粗的講過(guò)一遍，當(dāng)初研讀之時(shí)也未必有多用心，只是對(duì)其中還算精妙的詩(shī)文多用了些心思。大抵記了個(gè)囫圇想著某時(shí)某刻花前月下或許用的到。還小的依依又哪是聽(tīng)得懂“滿(mǎn)紙荒唐言，一把辛酸淚。都云作者癡，誰(shuí)解其中味”的心酸，又哪里知道“君生日日說(shuō)恩情，君死又隨人去了”的哀怨，覺(jué)得還是那些妖魔鬼怪，神仙打架有意思，只聽(tīng)了一遍便算。想想只能歸功于不愧是瑰寶級(jí)的存在，到哪里都不會(huì)被埋沒(méi)而流傳開(kāi)來(lái)。
仔細(xì)想想倒確實(shí)有過(guò)一個(gè)較為年青的行商，自己講的時(shí)候一直在旁聽(tīng)的入迷，余良也不甚在意所以容貌也記不太清。倒是印象深刻的是這人似乎是讀過(guò)書(shū)的，一邊聽(tīng)一邊還做些筆記。因此余良才記得住他，略一回想便對(duì)號(hào)入座，想來(lái)此人便是他們口中的“吳掌柜”了。
余良在心里嘆了口氣。似乎離國(guó)的民風(fēng)便是如此，不甚喜歡那些打打殺殺的事情，倒是對(duì)這些癡男怨女的哀怨故事頗為喜愛(ài)，心說(shuō)若是搬些某位奶奶的瑪麗蘇出來(lái)怕不是更受歡迎。倒是那“吳掌柜”確實(shí)是個(gè)有頭腦的，這種連鎖的模式大概也是自己無(wú)意中言及被他有心記了去，到是沒(méi)成想真能施行開(kāi)來(lái)，想必必然是搭上了某個(gè)不得了的線。能如此順利肯定也是離國(guó)官家出了力，畢竟這也相當(dāng)于鋪了個(gè)相當(dāng)便利的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，說(shuō)不得此時(shí)客棧之內(nèi)就有離國(guó)的探子在?；蛟S是那個(gè)打瞌睡的掌柜，或許是那個(gè)殷勤招呼的小二，亦或干脆就是樓上的那個(gè)說(shuō)書(shū)先生，亦或是剛剛沖著自己傻樂(lè)拱手的某人。
余良想到這里不僅輕輕皺了下眉頭，若真是如此，按理說(shuō)這《紅樓》在離國(guó)如此受歡迎，自己這個(gè)“作者”怕不是很有可能已經(jīng)被離國(guó)的有心人盯上了？
只是不知道自己的面容是否已經(jīng)暴露，自己雖說(shuō)做了個(gè)道士的裝扮但并未喬裝。這會(huì)兒余良已經(jīng)在思索是否該略作修整下面容，畢竟也是被曾經(jīng)三大邪術(shù)熏陶過(guò)的人物，簡(jiǎn)單的改變?nèi)菝蚕雭?lái)還是不難。
余良還在暗自思索，便聽(tīng)聞一陣有些清脆的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，片刻后便停在了門(mén)前。
隨著小二的招呼，一個(gè)頭戴帷帽的身影撞開(kāi)雨幕，進(jìn)入店中。卻未著急落座，只是站在門(mén)口，透過(guò)帷帽上耷落的薄紗看向屋內(nèi)，一動(dòng)不動(dòng)的細(xì)細(xì)打量。
說(shuō)書(shū)人似乎也被這人看的分了神略微一頓，整個(gè)客棧肅然一靜，針落可聞。