八月初四日，正是天子圣誕，萬(wàn)壽節(jié)。

    話說(shuō)在中國(guó)數(shù)千年的歷史長(zhǎng)河中，大明朝的開國(guó)之君朱元璋算得上是最最勤勞肯干的一任皇帝了。無(wú)論大事小情，他都要過(guò)問(wèn)，而且全年無(wú)休，就算是過(guò)年或是自己的生日，也照樣上朝和批閱奏疏，可謂是把勤政這一形容詞做到了極致。

    而作為工作狂中登峰造極的人物，老朱不但自己勤政，還早早就定下了規(guī)矩，讓自己的子孫們也跟自己一樣勤于政事。只可惜，他活著的時(shí)候或許還能掌控一切，可一旦駕崩，他的那些子孫就不可能真正按照他的意料來(lái)了，唯一的例外，或許只剩下那強(qiáng)迫癥一樣的取名方式了。

    后代子孫最快破掉的，就是太祖皇帝定下的幾乎全年無(wú)休的工作狀態(tài)。從一開始把大量的工作移交給下屬臣僚來(lái)辦，比如設(shè)立內(nèi)閣和司禮監(jiān)，到后來(lái)連早朝都開始變著法兒的不參加，而這一點(diǎn)等到了萬(wàn)歷年間更是發(fā)展到了另一個(gè)極端，天子竟三十年不上早朝，甚至不見外官?；蛟S這又是一種平衡吧……

    當(dāng)然，當(dāng)皇位傳到如今的天子正統(tǒng)皇帝朱祁鎮(zhèn)這兒時(shí)，他還不敢把事情做得太絕。對(duì)于那象征意義遠(yuǎn)大于實(shí)際功用的早朝，他可不敢隨意停歇，也只有在過(guò)年后到元宵節(jié)的那段日子，以及自己或太后的生辰當(dāng)日，才會(huì)借機(jī)歇息上一天。

    而今天，正是他的生辰，所以早朝倒是可以免了。只不過(guò)，對(duì)于群臣來(lái)說(shuō)，這并不意味著今日就不必進(jìn)宮。事實(shí)上，那些朝中重臣還是得去面見天子，只是并非為了商議什么政事，而是向天子賀壽——雖然他才不過(guò)二十掛零的年紀(jì)，說(shuō)壽字還早了一些。

    一般來(lái)說(shuō)，臣子向天子賀壽也不用準(zhǔn)備太好的賀禮。畢竟大明朝官員的俸祿并不高，若是作臣子的拿出遠(yuǎn)超過(guò)自己收入的禮物來(lái)，反倒會(huì)讓言官們找到攻訐的理由。但是，你也總不能空了手，只跟皇帝道一聲生日快樂(lè)吧，所以這時(shí)候，大家就得想出各種法子和招數(shù)來(lái)了。

    其實(shí)這對(duì)一些文官來(lái)說(shuō)倒也不是太難辦，他們中有文采出眾的，便可寫上一篇吹捧奉承，花團(tuán)錦簇的文章來(lái)作為賀禮；也可以寫幅字或畫幅畫來(lái)表示自己對(duì)天子的景仰之意。只是唯一的缺點(diǎn)就在于，每一年里做著相同之事的朝臣實(shí)在太多，不是擁有遠(yuǎn)超同僚水準(zhǔn)的詩(shī)文書畫恐怕是很難出彩叫人記住的。

    而宮里的那些宦官們，在每年的這個(gè)時(shí)候，也會(huì)相當(dāng)不屑地將這一筐筐沒(méi)什么用的詩(shī)文書畫給抬進(jìn)去。至于它們的最終下場(chǎng)，不是被堆積到某個(gè)庫(kù)房的角落里，就是被一把火給燒了。

    今日一早，當(dāng)那些宦官們照著舊例在宮門前等候接收禮物時(shí)，他們的心思和往年也沒(méi)有什么區(qū)別，只等著那些無(wú)用之物經(jīng)由自己抬進(jìn)宮去。

    事情的發(fā)展似乎也和他們所料想的沒(méi)有什么差別，一些品級(jí)不夠的官員無(wú)法入宮，就只能將自己用紅綢包好了的一卷卷書文送到了眾宦官的手上，然后只在宮門前磕上幾個(gè)頭，叫幾聲萬(wàn)歲什么的，也就回去了。

    但就在大家都覺(jué)著不會(huì)有什么變化時(shí)，意外卻真?zhèn)€發(fā)生了。

    巳時(shí)過(guò)半時(shí)，當(dāng)一群文官相攜著正欲離開，一輛看著頗為寬大的馬車就緩緩地行駛到了離宮門不遠(yuǎn)的所在。

    見此，眾人只道是哪位朝中老臣也要前來(lái)賀壽呢，所以忍不住停下了腳步向那邊張望，等著與這位老大人見個(gè)面，寒暄幾句呢。

    可結(jié)果，卻讓所有人都為之一怔。只見車簾一掀，跳下來(lái)的居然是個(gè)二十多歲的青袍小官?？吹竭@一幕，不少官員的臉色就是一沉，暗道一聲豈有此理。甚至有幾個(gè)言官還打定了主意要好好地參劾一下這個(gè)無(wú)禮的家伙。

    雖然沒(méi)有明文規(guī)定，但出于對(duì)天子，對(duì)皇家的尊重，這宮門前是不得行車走馬的。也只有那些年老德高的老大人們，才因?yàn)橛谢实鄣奶販?zhǔn)能夠坐了車轎直趨至宮門跟前。一般官員就算有什么車馬，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)停在兩里地外步行趕過(guò)來(lái)的。

    可這個(gè)年輕官員倒好，居然大剌剌地坐車來(lái)到宮門跟前，當(dāng)真是膽大妄為了！

    “不像話，真是不像話。他卻是什么人，則敢如此無(wú)禮？”禮部的一名老大人吹胡子瞪眼睛地跟周圍的同僚打聽起來(lái)人身份。

    在問(wèn)了幾個(gè)人后，終于有個(gè)認(rèn)出了對(duì)方身份：“這位在前段時(shí)日可是出了大風(fēng)頭的。就是之前在山西立下戰(zhàn)功而被提拔為兵部員外郎的陸縝陸善思了?！?br/>
    “竟是他么？”不少人都是心里一動(dòng)，看向陸縝的目光就變得更加的不懷好意起來(lái)了。

    現(xiàn)在滿京城里誰(shuí)都知道他和王振之間的那些恩怨，也知道王公公欲除掉他不是一天兩天了，只是礙于各種內(nèi)外原因，才遲遲沒(méi)能將之拿下。而今日，他居然當(dāng)著這么多人犯下如此錯(cuò)誤，不正是在給大家創(chuàng)造討好王公公的機(jī)會(huì)么？

    一時(shí)間，那些有意和如今權(quán)勢(shì)日巨的王振搞好關(guān)系，或投靠過(guò)去的官員已生出了要好好彈劾陸縝一番的心思。就當(dāng)這是自己投靠王公公的投名狀吧。

    就在他們心里轉(zhuǎn)著這些卑劣的主意，甚至開始籌劃該怎么寫這一道彈章時(shí)，那邊的車簾又被人完全掀開，然后兩名還算敦實(shí)的漢子也先后下來(lái)，在幾聲低喝之后，他們便把放在車內(nèi)的一件蓋了紅布的物件給努力抬了下來(lái)。

    “咦……這是……”眾人一下就被這突兀的物事給吸引了注意力，而后才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)這個(gè)陸縝所以不顧規(guī)矩乘車而來(lái)，是為了運(yùn)送這么個(gè)東西哪。

    這一認(rèn)識(shí)，讓不少人感到一陣臉紅，也有些一些暗自感到可惜，看來(lái)想借此彈劾陸縝是不可能了。只是，他如此大費(fèi)周章地運(yùn)來(lái)的又是什么東西呢？是給天子的賀禮，可他一個(gè)五品小官，又能拿出什么樣的賀禮來(lái)呢？

    眾人都生出了好奇心，忍不住駐足極目仔細(xì)張望著那比一般的圓桌都還要大上一圈，看著足有百十來(lái)斤重的東西，想看出它究竟是個(gè)什么東西。

    奈何這東西上頭覆蓋了一塊比它還大上一圈的紅色綢布，讓他們壓根沒(méi)法看清楚底下到底是個(gè)什么。唯一可以看出來(lái)的是，這東西面上似乎是高低不平，因?yàn)樯w上頭的紅綢也是有所起伏的。

    陸縝與這些官員并不相熟，所以只是沖他們點(diǎn)了點(diǎn)頭，又拱了下手，這便與他們擦身而過(guò)，來(lái)到了宮門之前。

    此時(shí)等在那兒的幾名太監(jiān)也早盯上了這物件，他們一個(gè)個(gè)也都露出了好奇之色，在心里猜測(cè)著這到底會(huì)是什么。

    陸縝走到他們跟前，先行了一禮，這才說(shuō)道：“幾位公公，這便是下官兵部職方司員外郎陸縝為陛下大壽所進(jìn)的壽禮了，還望幾位公公辛苦一下，將它送去陛下跟前?！?br/>
    “成，你放下吧！”一名領(lǐng)頭的太監(jiān)當(dāng)即一點(diǎn)頭，又把手一擺，示意旁邊之人上前接過(guò)這賀禮。

    陸縝見他說(shuō)得如此輕描淡寫，心下便是一動(dòng)。這宮里可幾乎都是王振的人，若是讓他們?cè)谶吷献鰝€(gè)什么手腳，自己辛苦這一場(chǎng)可就全白忙活了。

    幸好，他早有準(zhǔn)備，在看著四名小太監(jiān)吃力地接過(guò)沙盤的同時(shí)，口中又道：“對(duì)了，還有一事下官忘了說(shuō)起，陛下之前已經(jīng)知道下官會(huì)將此物獻(xiàn)上，而且說(shuō)不定他還會(huì)召下官前去應(yīng)對(duì)，故而還煩請(qǐng)幾位公公能早些送進(jìn)去，我便在此稍等片刻。”

    “嗯？”幾個(gè)太監(jiān)互相打了下眼色，面上頓現(xiàn)意外之色。

    正如陸縝所擔(dān)心的那樣，他們剛才其實(shí)是打了把東西隨便一丟的心思，反正此人和王公公有仇隙，自己這算是幫老祖宗出口子惡氣了。

    可是，要是真其所說(shuō)的那樣，天子居然已在宮里等著收下這禮物了，那可就不能再亂來(lái)了。

    要是換了旁人說(shuō)這話，他們還未必肯信?？墒沁@個(gè)陸縝，雖然只是個(gè)五品小官，卻深得幾名朝中重臣的重視，說(shuō)不定他們真早早就把消息帶到陛下那兒了。所以為防萬(wàn)一，幾個(gè)太監(jiān)雖然不愿，卻還是答應(yīng)一聲，扛起那百十斤重的沙盤就往九重宮闕之內(nèi)行去。

    這一路上，幾名太監(jiān)也對(duì)自己所扛之物大起好奇之心。只是宮里規(guī)矩森嚴(yán)，既然是臣下進(jìn)獻(xiàn)給陛下的賀禮，在有紅布遮蓋的情況下，他們還真不敢偷偷掀開了看個(gè)究竟。因?yàn)橐鞘虑樾孤冻鋈?，他們必然?huì)被定個(gè)大不敬的罪名。

    好容易間，幾人才終于扛著沙盤來(lái)到了如今天子正在朝見幾名重臣的武英殿前。在外頭稍作等候，聽到他們的說(shuō)話略告一段落后，一名宦官才小心翼翼地上前，來(lái)到門口處小意地沖里邊稟報(bào)道：“稟奏陛下，現(xiàn)有兵部職方司員外郎陸縝的一份賀禮送入宮來(lái)，陛下可欲一觀么？”

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