一連半個(gè)月，阿魚(yú)都沒(méi)有再見(jiàn)到謝懷璟，只當(dāng)謝懷璟位低人輕，并沒(méi)有把她安插到宮宴上的能耐。心里雖失落，卻也覺(jué)得無(wú)可厚非——畢竟連兩位司膳女官也沒(méi)有這個(gè)本事。
除夕那天，阿魚(yú)拿來(lái)一大罐紅糖，打算做一道糖蒸肉。這道菜統(tǒng)共要加兩次紅糖，一次是在腌漬豬肉的時(shí)候——拿黃酒、生抽、老抽、蔥姜一起放入切成長(zhǎng)塊的五花肉，再鋪上紅糖，攪拌均勻；還有一次是在蒸肉的時(shí)候——大火將肉塊蒸熟，掀開(kāi)鍋蓋，淋上化開(kāi)的紅糖水，再蓋上鍋蓋蒸一個(gè)時(shí)辰。
所以出鍋之后，那五花肉的鮮香里便夾雜著幾分紅糖味，卻也甜而不膩。阿魚(yú)找了個(gè)粉彩九桃的瓷盤(pán)子，把蒸碗往盤(pán)子上一倒扣，那紅亮醇香的糖蒸肉就一層層地疊在了盤(pán)子上。
阿魚(yú)給楊紅珍遞了雙筷子：“姑姑嘗嘗?！?br/>
今天除夕，這菜不是做給那些貴人們吃的，而是給司膳房的宮人們做的年夜飯。
楊紅珍細(xì)細(xì)品了品，笑道：“不錯(cuò)。阿魚(yú)的手藝越發(fā)好了?！?br/>
阿魚(yú)嘴上謙虛道：“姑姑快別哄我了?！毙睦飬s在叫囂：再夸幾句啊楊姑姑！
正說(shuō)著，門(mén)外有人喊：“阿魚(yú)，外頭有人找。..co
來(lái)人是謝懷璟。他見(jiàn)阿魚(yú)出來(lái)了，眼中便不自覺(jué)地流露出笑意。這半個(gè)月以來(lái)，他都在朝臣和父皇之間周旋。父皇似乎不像先前那樣信任他了，原先朝中的奏疏都是他看過(guò)之后再呈給父皇，碰上無(wú)關(guān)緊要的小事，他也可以直接下令。但他這趟從西南回來(lái)之后，父皇就吩咐了，從今往后，朝中的奏疏再不必經(jīng)太子的手。
謝懷璟又不傻，當(dāng)然覺(jué)出了父皇的忌憚。只是他現(xiàn)在還不知道父皇到底忌憚到了什么程度，有沒(méi)有想過(guò)……廢太子。
不過(guò)大多數(shù)朝臣還是支持他的，他們真的把他當(dāng)做了值得追隨的儲(chǔ)君。據(jù)說(shuō)平陽(yáng)大長(zhǎng)公主在家舉辦宴會(huì)的時(shí)候，也曾盛贊太子“天資卓絕，未來(lái)可期”。
所以就算天子有了廢太子的念頭，也不會(huì)輕易地下旨，還是會(huì)好好斟酌的。
這會(huì)兒才是傍晚，天色卻已昏黑，阿魚(yú)提著一盞燈走來(lái)。那燈火便隨著她的走動(dòng)左右搖曳。
“阿魚(yú)?！贝呓?，謝懷璟便摸出一塊腰牌，放到她的手心，“明日宮宴擺在正儀殿，你直接進(jìn)去就行，也不必混在侍膳宮女的隊(duì)伍里。若有人攔你，你就把這塊腰牌給他看。..co
阿魚(yú)拿著腰牌翻來(lái)覆去地瞧。這是一面琥珀蜜蠟的牌子，雕刻著鹿鶴同春的紋樣，雕工講究，拿在手里沉甸甸的，很是精細(xì)。
“你哪里找來(lái)的腰牌？這么管用?！卑Ⅳ~(yú)道。
“這是承文殿管事姑姑的腰牌，我……借來(lái)的?！?br/>
阿魚(yú)立馬腦補(bǔ)了謝懷璟低頭懇求管事姑姑的情形，頓時(shí)一臉的感激涕零。
謝懷璟笑著說(shuō)：“上回你說(shuō)過(guò)，你的生辰就是除夕這一天，這個(gè)腰牌就當(dāng)是我贈(zèng)你的生辰賀禮?！?br/>
宮女通常只過(guò)整壽——就是二十歲那一年的生辰，等這個(gè)日子一過(guò)，就能去十二監(jiān)那里領(lǐng)文書(shū)，收拾收拾離開(kāi)皇宮了。
所以阿魚(yú)入宮至今，從沒(méi)有慶祝過(guò)生辰，也不曾收到賀禮。此刻聽(tīng)謝懷璟提及自己的生辰，竟莫名地眼睛發(fā)酸，眨了好幾下眼睛才把眼淚憋回去。
她道：“你等我一會(huì)兒，我去去就來(lái)?！?br/>
謝懷璟便耐心地等著她。也沒(méi)等多久，就見(jiàn)阿魚(yú)小跑著過(guò)來(lái)了，手里提著一個(gè)竹木食盒，道：“這里頭是半碟子糖蒸肉，還有一瓶去年釀的梅花酒，你帶回去嘗嘗?！?br/>
謝懷璟問(wèn)她：“都是你做的？”
阿魚(yú)點(diǎn)頭：“糖蒸肉剛剛才出鍋呢，口味偏甜，也不知道你喜不喜歡。梅花酒香醇得很，最適宜配著葷菜淺酌，但也不醉人，不會(huì)誤了你的差事?！?br/>
謝懷璟不由一笑，收下食盒，正打算走，阿魚(yú)喚住他，踮腳撣了撣他的右肩，“你肩上沾了一片落葉?！?br/>
謝懷璟就靜靜地看著她。
阿魚(yú)沒(méi)由來(lái)地覺(jué)得心慌，低下頭愧疚道：“一直是你給我?guī)С缘膸娴模缃裼痔嫖医枇搜啤@么多人情債，我都不知道怎么還?！?br/>
謝懷璟本想說(shuō)“誰(shuí)要你還了”，但看著此刻昏黑的夜色下，阿魚(yú)那瑩潤(rùn)光潔的小臉，被暖黃的燈籠照著，平添了許多雋永溫柔。她低垂著眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛貼在眼下，投出淺色的陰影，又顯得朦朧而寧?kù)o。
謝懷璟忽然靜默了，半晌才道：“你若果真想還……以后總是有機(jī)會(huì)的?！?br/>
***
謝懷璟回到承文殿，聽(tīng)內(nèi)侍道：“慈壽宮擺了家宴，陛下、柔則公主都過(guò)去了。太后娘娘剛剛差人過(guò)來(lái)，說(shuō)是讓殿下也去坐坐，一起吃頓年夜飯?！?br/>
今天是除夕，亦是團(tuán)圓之日，太后派人來(lái)請(qǐng)，自然不能推脫。
謝懷璟便把手中的食盒遞給內(nèi)侍，吩咐道：“找個(gè)溫鼎，把里頭的糖蒸肉先溫著，我一會(huì)兒回來(lái)再吃?！?br/>
內(nèi)侍垂首應(yīng)是。
太后畢竟年歲大了，雖十分歡喜兒孫同堂的場(chǎng)面，身體卻有些支撐不住，一頓飯也沒(méi)有吃多久，就早早地歇下了。
天子急著去陪徐貴妃——如今已經(jīng)是皇后了，太后剛歇下，他就匆匆走了。
謝懷璟和柔則公主閑聊了一會(huì)兒，各自回了自己的住處。
也將近子時(shí)了。
承文殿內(nèi)，內(nèi)侍將一直溫著的糖蒸肉端給謝懷璟，恭順道：“殿下，這菜當(dāng)屬剛出鍋的時(shí)候最好吃，要不讓司膳房的人重新做一份？”
謝懷璟擺擺手：“不用?！彼衙坊ň七f給內(nèi)侍，“酒也溫一下?！?br/>
內(nèi)侍領(lǐng)命去了。
謝懷璟夾了一片糖蒸肉。因蒸肉的時(shí)候，蒸鍋里加足了水，水汽足而熱，所以吃來(lái)很是軟爛細(xì)滑，入口即化。紅糖裹著肉條，吃著雖甜，卻也正正好好，不至于齁。
殿外守歲的宮女們嬉鬧著，陸續(xù)傳來(lái)清脆的笑聲。殿內(nèi)的謝懷璟就著梅花酒，不緊不慢地把糖蒸肉吃完了。