不久之后，大多數(shù)人都在大議事廳集中了。佛利爾男爵照常沒(méi)有出席，盡管這一次他的損失最大——他靠近海邊的貨棧和倉(cāng)庫(kù)幾乎被燒光了。但他派了一個(gè)名叫夏洛克的代理人過(guò)來(lái)，自從普立克被南十字軍征召以后，這個(gè)夏洛克就取代了普立克原本的位置。
“男爵大人不愿意看到這殘酷的場(chǎng)面。”
作為代理人出席會(huì)議的夏洛克這樣解釋主人的缺席，不過(guò)他立即又表示男爵要他親眼證實(shí)沙穆斯的死亡——佛利爾男爵當(dāng)然不會(huì)憐憫給他造成了巨大財(cái)產(chǎn)損失的海賊。
另外，斷了腿的倒霉老頭兒紀(jì)千也未能出席，結(jié)果造成了奇立恩也沒(méi)有出席這次會(huì)議——他跑到中京國(guó)老瓷器商家里探病去了。不過(guò)除了這幾個(gè)人，其他所有人都到齊了。大家都想知道海因要如何發(fā)落黑胡子——這個(gè)給新科夫諾城帶來(lái)了巨大損失的家伙。卡西莫賭咒發(fā)誓的猜測(cè)海因一定會(huì)把沙穆斯賣(mài)給他以換取兩萬(wàn)枚金幣。而寶石商人賈迪恩特則加以嘲笑，認(rèn)為海因不可能像卡西莫這樣貪財(cái)，大廳里顯得頗為嘈雜。不過(guò)，當(dāng)艾爾夫把沙穆斯押進(jìn)來(lái)以后，議事廳中頓時(shí)就平靜下來(lái)。
當(dāng)沙穆斯被帶上來(lái)的時(shí)候，他的臉色依然紅潤(rùn)。絲毫也看不出害怕的樣子。海因示意艾爾夫解開(kāi)他的束縛，然后只是上上下下地打量著他，臉上一直帶著笑容。這樣過(guò)了好一陣子，沙穆斯終于忍不住先開(kāi)了口：“說(shuō)吧，是砍頭還是吊死，或者剝皮也行，趕快告訴我答案！”
“這取決于你自己?！焙Ｒ虿换挪幻Φ鼗卮?，接著又說(shuō)了一句讓所有人都瞠目結(jié)舌的話(huà)：“如果你愿意，我也可以放你走……”
接下來(lái)的話(huà)他沒(méi)能說(shuō)完，周?chē)懫鹆艘魂嚲薮蟮馁|(zhì)問(wèn)聲：“什么！海因閣下你瘋了嗎！”
斐蘭德情急之下連禮貌都不顧了，而卡西莫更是火冒三丈：“這家伙一定是被海賊買(mǎi)通了，要不就是瘋了！”
就連膽小怕事的糧食商人貝迪莫也提出了反對(duì)意見(jiàn)：“別這樣，海因大人，我們都反對(duì)！”
相比之下，南十字軍的將官們顯得冷靜得多。他們畢竟對(duì)海因的性格更了解一些。而且，海因立即作了個(gè)嚴(yán)厲的手勢(shì)要求大家安靜，眾人只得先閉上了嘴。
沙穆斯本人反倒是頗為平靜，他微微冷笑，雙手抱于胸前。
“又想要我投降？別指望了?！?br/>
海因非常沉穩(wěn)地微笑。
“不，這次不要你投降——就算你同意投降，新科夫諾城的市民也決不會(huì)答應(yīng)的。我決定把你放走，而且，你的部下也可以走，甚至你的戰(zhàn)艦都可以還給你?！?br/>
沙穆斯的臉上終于顯出了迷惑的神色，他瞪視海因半晌，確定他沒(méi)有發(fā)瘋。然后沙穆斯冷笑了兩聲，用滿(mǎn)不在乎的口吻說(shuō)道：“是這樣嗎？真是個(gè)有趣的修士，痛痛快快的，把你的條件說(shuō)出來(lái)?！?br/>
海因微笑點(diǎn)頭——黑胡子沙穆斯果然是個(gè)聰明人，這樣他就不必多費(fèi)唇舌了。
“你既然不怕死，想來(lái)也不會(huì)畏懼卡奧斯帝國(guó)的冰龍海騎士團(tuán)吧？”
沙穆斯愣了愣——對(duì)于新科夫諾城遭到卡奧斯帝國(guó)攻擊的傳聞他只是略有所知。他不明白海因?yàn)楹我蝗粏?wèn)出這樣沒(méi)頭沒(méi)腦的問(wèn)題。但是，旁邊有一個(gè)人卻立即想到了。
“不會(huì)吧，竟然想雇傭海賊團(tuán)去對(duì)付冰龍海騎士團(tuán)，太異想天開(kāi)了吧！”
海因笑了笑——萊恩斯的判斷力確實(shí)敏銳，立即猜想到了自己的企圖。不過(guò)，不了解前因后果的沙穆斯可是大吃了一驚：“要我為你們抵擋帝國(guó)的海軍？絕不可能！我沙穆斯可是有尊嚴(yán)的海賊，怎么能做那些下賤傭兵做的事！”
“還是仔細(xì)考慮考慮如何？你也是這附近的人，應(yīng)該也不想看到科夫諾落到帝國(guó)的手里吧。而且，作為一個(gè)戰(zhàn)士，能和帝國(guó)的海軍較量也是很難得的機(jī)會(huì)。最重要的一點(diǎn)：我們會(huì)付給你高額的報(bào)酬！”
海因把能想到的理由都搬出來(lái)了，然而，黑胡子可不是那么容易被說(shuō)服的。
“我知道你的口才很好，可是不管你說(shuō)什么，我只有一個(gè)回答：不！”
沙穆斯會(huì)拒絕，這早在海因的預(yù)料之中。
“那隨便你，你若是同意了我還要多費(fèi)些雇傭金呢，現(xiàn)在這筆錢(qián)可以節(jié)省下來(lái)了。而且……卡西莫，你說(shuō)你愿意出三萬(wàn)金幣買(mǎi)下這家伙是嗎？”
“是兩萬(wàn)，一個(gè)子兒也不能加了！”
卡西莫心疼地大叫，而海因則一本正經(jīng)的和他還價(jià)：“兩萬(wàn)五怎么樣，黑胡子可只有一個(gè)?！?br/>
大廳里所有的人都暗暗好笑——海因明顯是在捉弄沙穆斯。但黑胡子本人可不這么想。
“等一等，你們不能這樣侮辱我！我可是有尊嚴(yán)的海賊，不是奴隸可以買(mǎi)賣(mài)的！”
“當(dāng)然，卡西莫買(mǎi)下你是為了剝皮的，而不是當(dāng)奴隸——你見(jiàn)過(guò)有價(jià)值兩萬(wàn)枚金幣的奴隸嗎？”
海因若無(wú)其事地回答，一直故作鎮(zhèn)靜的黑胡子終于挺不住了：“好吧好吧，我可以幫你們。不過(guò)那可不容易，冰龍海騎士團(tuán)是全大陸最強(qiáng)的海上兵力，就連獸人族都無(wú)法取勝的，更何況是我們。而且，我們是海賊，沒(méi)有理由和帝國(guó)對(duì)抗的。”
“我看你昨天用的火箭用來(lái)對(duì)付帝國(guó)的戰(zhàn)船倒很不錯(cuò)，只要運(yùn)用得當(dāng)，未嘗不能以少勝多。至于理由嘛……海賊搶東西需要理由嗎？”
“火箭對(duì)付戰(zhàn)船確實(shí)有效，但這種武器非常昂貴，而我為了給兄弟們報(bào)仇，已經(jīng)把所有的積蓄都用來(lái)買(mǎi)火箭了——它們?nèi)拥侥銈兂抢锪恕！?br/>
沙穆斯實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，他的話(huà)引起了大廳中一陣憤怒的叫罵。但海因卻高興地笑了：“只要你答應(yīng)就好，錢(qián)的事情你不必?fù)?dān)心，所有購(gòu)買(mǎi)武器裝備的費(fèi)用我都可以給你。而且，我還可以額外給你十萬(wàn)金幣的酬勞。怎么樣？”
“十萬(wàn)！”
大廳中響起了一陣驚呼聲，即使是雇傭全大陸排名第一的金薔薇傭兵團(tuán)，最多也只需五萬(wàn)左右的金幣就夠了。就算是對(duì)于早已習(xí)慣了大筆金錢(qián)的科夫諾商人們來(lái)說(shuō)，海因提出的金額也簡(jiǎn)直是個(gè)天文數(shù)字。
“十萬(wàn)枚……金幣嗎？”
海賊頭子沙穆斯也被嚇住了，雖然作了大半輩子海賊，但他還是想象不出十萬(wàn)枚金幣堆在一起時(shí)的樣子。黑胡子愣了愣，苦笑了一聲：“一邊是剝皮的下場(chǎng)，一邊是十萬(wàn)枚金幣的報(bào)酬，看來(lái)我沒(méi)什么別的選擇——不過(guò)，你怎么能相信我呢？萬(wàn)一我拿了錢(qián)溜之大吉甚至和帝國(guó)軍聯(lián)手對(duì)付你們，你們可就完了?！?br/>
海因淡淡一笑，臉上充滿(mǎn)了自信：“黑胡子，你已經(jīng)敗給我兩次了，你也應(yīng)該清楚自己不是我的對(duì)手?！?br/>
沙穆斯臉色發(fā)紅，想要爭(zhēng)辯幾句，但終于無(wú)可奈何地嘆了口氣，低下頭來(lái)。海因繼續(xù)傲然地說(shuō)道：
“你是個(gè)海賊，不過(guò)還算有頭腦，你既然舍得花費(fèi)全部積蓄來(lái)為自己的部下報(bào)仇，應(yīng)該也算是講信義的人，所以我才會(huì)給你機(jī)會(huì)。不過(guò)，如果你背信棄義，我自然有把握收拾你。”
海因的神色是如此的自信，不由得沙穆斯不相信。
“好吧，我黑胡子一向說(shuō)話(huà)算數(shù)——你可以信任我。”
“很好，艾爾夫，帶他下去休息，連其他海賊也一起治療。普立克，你去調(diào)集繳獲的船只，把船都修理好還給他們?！?br/>
“是，大人！”
兩人奉命離去。海因隨即轉(zhuǎn)向站在一旁的斐蘭德：“斐蘭德男爵，這一次又要閣下破費(fèi)了。我估計(jì)至少需要二十萬(wàn)左右的金幣——不過(guò)，能擊退帝國(guó)海軍的入侵，也算是值得了?！?br/>
斐蘭德臉色蒼白，過(guò)了好一會(huì)兒才開(kāi)口回答：“我并不心疼錢(qián)，海因教士。但是，我不知道您這樣強(qiáng)烈的自信是從何而來(lái)，竟然相信一個(gè)海賊。不過(guò)，既然我們之間有過(guò)協(xié)議，那我們商人議會(huì)還是會(huì)支持閣下的決定。盡管我要提醒您：二十萬(wàn)金幣相當(dāng)于我們新科夫諾城整整一年的稅收！”
“如果這一次不能取勝我們就沒(méi)有明年了?！?br/>
海因淡淡地回答。大廳里又響起了一陣竊竊私語(yǔ)，但海因毫不理會(huì)。他看著大家笑了笑，自顧自地離去了。
兩天之后，在新科夫諾城的港口碼頭，海因和萊恩斯親自送重新整備完成的海賊團(tuán)離開(kāi)。在他們的旁邊，艾爾夫如臨大敵一般小心戒備，而在港口的外圍，南十字軍所有的中隊(duì)都在老將軍歐內(nèi)斯特的率領(lǐng)下全副武裝的戒備著——畢竟，有足足四個(gè)中隊(duì)的海賊團(tuán)在城里，誰(shuí)都不敢掉以輕心。
當(dāng)沙穆斯看見(jiàn)被修葺一新的幾艘海賊大型戰(zhàn)艦時(shí)，他的眼中第一次顯出了感激的神色，但也只是一剎那。然后，似乎是怕別人發(fā)現(xiàn)他的表情，沙穆斯急匆匆地上了船，準(zhǔn)備揚(yáng)帆起錨了。
“所有的糧食、飲水和所需的金幣都放在船上了，別忘了派人和我聯(lián)系，等候我的指示。”
海因猶自在下面叮囑，似乎他面對(duì)的是自己的部下而不是海賊。沙穆斯大約覺(jué)得自己被這樣叮囑很丟臉，紅著臉一言不發(fā)。等到所有的海賊都上了船，沙穆斯就像是逃跑一般飛快地離去了?！罢媸莻€(gè)不懂禮貌的家伙！我們饒過(guò)他的性命，又給了他那么多錢(qián)，居然連個(gè)‘謝’字都沒(méi)有。”萊恩斯在旁邊氣憤憤地抱怨。而海因則笑著勸解他：
“別介意，這個(gè)黑胡子大約不擅長(zhǎng)表達(dá)情感，所以只能一天到晚板著臉。只要他愿意幫助我們，我才不關(guān)心他的臉色如何呢?！?br/>
另一側(cè)，艾爾夫的臉色也很不好看：“軍師大人，下官覺(jué)得那個(gè)黑胡子要的軍費(fèi)太多了——就算是購(gòu)買(mǎi)火箭也不必五萬(wàn)枚金幣的，他一定會(huì)貪污一部分?！?br/>
海因又大笑起來(lái)：“哪哪，誠(chéng)實(shí)的艾爾夫，我倒覺(jué)得沙穆斯比我原先預(yù)想的要老實(shí)得多——我原以為他至少會(huì)開(kāi)出十萬(wàn)金幣的價(jià)碼?，F(xiàn)在，我們的預(yù)算倒節(jié)省了五萬(wàn)?！?br/>
“每次只要海因軍師一開(kāi)口，我們商人議會(huì)就要大破財(cái)了?！?br/>
斐蘭德和歐內(nèi)斯特不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，斐蘭德雖說(shuō)是在抱怨，但語(yǔ)氣中并無(wú)不滿(mǎn)之意。
“是啊，幸好有新科夫諾城強(qiáng)大的財(cái)力支持，我們南十字軍才得以維持下去。”
海因笑瞇瞇地搪塞著斐蘭德。這時(shí)候，他突然看到在歐內(nèi)斯特的身邊站著一個(gè)陌生人，身上穿著索菲亞軍的將官服色。
一發(fā)現(xiàn)海因注意到他，那陌生軍官立即開(kāi)始了自我介紹：“下官是高茲堡城防指揮官塞利斯男爵的副官希達(dá)，奉男爵閣下之令前來(lái)與南十字軍的海因軍師聯(lián)絡(luò)?！?br/>
“高茲堡的人嗎，太好了?！?br/>
“能拜見(jiàn)鼎鼎大名的‘南方劍圣’歐內(nèi)斯特大人，下官深感榮幸。而且，塞利斯男爵聽(tīng)說(shuō)了海因軍師以巧計(jì)迫使帝國(guó)軍后撤的事跡，感到萬(wàn)分敬佩?！?br/>
“太客氣了，這還要感謝塞利斯男爵的幫助呢。上一次帝國(guó)軍后撤，男爵閣下及時(shí)地疏散了吧？”
“是，多虧了新科夫諾城方面的騷擾，帝國(guó)軍后退的速度很慢，我們都安全地返回了。”
“最近天氣不好，想必男爵閣下也注意到了天氣對(duì)我們的不利影響吧?！?br/>
“是的，下官正是為此而來(lái)。由于大雪的影響，我們對(duì)帝國(guó)軍的監(jiān)視受到了相當(dāng)大的影響，想必新科夫諾城的情況也是一樣。所以男爵閣下要我轉(zhuǎn)告海因軍師，現(xiàn)在大天使要塞已經(jīng)是一座空城，駐守的赤龍重裝兵團(tuán)傾巢出動(dòng)不知去向，相信是為了對(duì)新科夫諾城進(jìn)行一次大規(guī)模的進(jìn)攻，請(qǐng)千萬(wàn)小心。另外，塞利斯男爵已經(jīng)率領(lǐng)高茲堡的所有中隊(duì)出發(fā)，前往大天使要塞牽制帝國(guó)軍的行動(dòng)?！?br/>
“男爵大人如此配合，實(shí)在是太感謝了。對(duì)于赤龍重裝兵團(tuán)的行動(dòng)我們也早已有所防備，一定會(huì)小心在意的?！?br/>
海因真心實(shí)意地道謝——派出自己的副官來(lái)提醒南十字軍小心，塞利斯男爵確實(shí)用心良苦。
“已經(jīng)有防備了嗎？那就好了，下官這一路上就怕耽誤了時(shí)間?！?br/>
“從這里到高茲堡并沒(méi)有現(xiàn)成的道路，閣下竟然能在這么短時(shí)間內(nèi)趕到，可見(jiàn)閣下的忠于職守了?？偠灾覀兡鲜周妼?duì)貴方的幫助萬(wàn)分感謝。艾爾夫，你送希達(dá)閣下去休息?！?br/>
“不必了，既然口信已經(jīng)帶到，下官這就回去了?！?br/>
“休息幾天吧，這樣太辛苦了。”
海因出言挽留，那軍官搖了搖頭：
“相信這時(shí)候塞利斯男爵身邊正需要人手，下官要盡快趕回去，告辭了。”
“男爵閣下真是有一位好副官哪，那么，多謝了。”
送走了急匆匆的軍官希達(dá)以后，眾人也逐漸散去。而這些天來(lái)一直保持沉默的老將軍歐內(nèi)斯特悄悄地走到海因身邊：
“海因，你對(duì)于利用海賊這件事真的那么有自信嗎？萬(wàn)一他們反悔……”
“請(qǐng)相信我，歐內(nèi)斯特將軍。如果他們真的背叛，我也有把握對(duì)付他們的。”
海因抬起頭，自信地微笑：“昨天我剛剛得到消息，這一次冰龍海騎士團(tuán)只派出了副軍團(tuán)長(zhǎng)加拉米奧出戰(zhàn)，他只是個(gè)輕浮的年輕貴族，可要比軍團(tuán)長(zhǎng)伊美爾達(dá)容易對(duì)付得多了。而且他們也只有半個(gè)軍團(tuán)的兵力?！?br/>
“是‘鬼面將軍’前來(lái)嗎，這個(gè)人倒不像傳言中的那么可怕……咦，海因，你從哪兒得到這么翔實(shí)的情報(bào)？”
海因的神秘地一笑：“您瞧，歐內(nèi)斯特將軍，我之所以如此自信，就是因?yàn)槲也⒎枪萝娮鲬?zhàn)哪——在圣佛朗西斯城那邊，經(jīng)常會(huì)有重要的情報(bào)送來(lái)?！?br/>
歐內(nèi)斯特若有所思，突然間，他頓有所悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著海因：“哦，原來(lái)是這樣啊?！?br/>
老將軍的臉上也顯出了會(huì)心的微笑。
※※※※※
一月中旬，帝都天舞之城。
帝國(guó)宰相夫利斯臉色沉重地走進(jìn)了皇帝法蘭的書(shū)房。法蘭正在那里等候。要皇帝等待可是破天荒的事情，但夫利斯冰冷的臉色說(shuō)明了事態(tài)的嚴(yán)重性。
“夫利斯卿，這么晚的時(shí)候還要朕等在這里聽(tīng)取報(bào)告，看來(lái)是有很重要的事情了？”
“是的，陛下，非常緊急的事態(tài)?！?br/>
夫利斯看了看四周，按照他的要求，皇帝已經(jīng)摒退了左右，現(xiàn)在整個(gè)書(shū)房里只有他們兩人。
“這么神秘，居然要求所有人都離開(kāi)。記憶中似乎只有當(dāng)年我們共同商議對(duì)付梅菲斯的時(shí)候才這么密議過(guò)哪?！?br/>
“是的，陛下，這件事確實(shí)很棘手?！?br/>
夫利斯慢慢地坐下，聲音也放得很低：“陛下還記得嗎？上一次當(dāng)陛下詢(xún)問(wèn)微臣關(guān)于對(duì)斯泰恩?？藢④姷奶幏謺r(shí)，微臣正在為某件事情傷腦筋，陛下加以詢(xún)問(wèn)，而微臣卻未能回答?！?br/>
“啊，當(dāng)然，賢卿居然連朕都瞞著，也算是少見(jiàn)的了。”
“很抱歉，陛下，當(dāng)時(shí)微臣只是猜測(cè)，所以不敢妄加評(píng)論。時(shí)至今日，微臣總算有了一點(diǎn)把握，所以前來(lái)請(qǐng)陛下裁決?！?br/>
“哦，那就說(shuō)說(shuō)看是什么事吧？”
“這件事情，還要從伊美爾達(dá)將軍說(shuō)起。去年陛下命令伊美爾達(dá)將軍率軍攻略索菲亞的新科夫諾城，但在中途得到了獸人族入侵的消息，所以伊美爾達(dá)將軍率軍返回。當(dāng)時(shí)陛下并沒(méi)有責(zé)罰她的自作主張。”
“沒(méi)錯(cuò)，伊美爾達(dá)卿的決定是正確的，若不是她及時(shí)地阻斷了達(dá)倫海峽，恐怕還沒(méi)等朕回師，獸人族的大軍就渡過(guò)海峽了?！?br/>
“可是陛下，當(dāng)時(shí)伊美爾達(dá)將軍所作的決定并不僅于此。當(dāng)時(shí)在得到了獸人族即將入侵的消息以后，伊美爾達(dá)將軍果斷下令全軍回防，但她自己卻親率直屬中隊(duì)冒險(xiǎn)長(zhǎng)驅(qū)直入，意圖以一個(gè)中隊(duì)的兵力奇襲新科夫諾城。索菲亞的新科夫諾城當(dāng)時(shí)幾乎沒(méi)有防守兵力，伊美爾達(dá)將軍的策略本來(lái)是很有可能成功的。”
皇帝法蘭的臉上顯出吃驚的神色，愣了一愣之后才回答道：“哦，居然有這種事?？磥?lái)伊美爾達(dá)卿的果敢決斷遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了朕的預(yù)想呢?！?br/>
“是，微臣在得知這計(jì)劃的時(shí)候也極為吃驚。如果成功，陛下此時(shí)已經(jīng)將整個(gè)索菲亞掌握在手中了?！?br/>
“可惜沒(méi)有成功?！?br/>
“是的，陛下。伊美爾達(dá)將軍在靠近新科夫諾城的海面上遭到了一支神秘艦隊(duì)的偷襲，對(duì)方在兵力上占了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，而且對(duì)于海戰(zhàn)也十分熟悉。最可怕的是，對(duì)手竟然完全知曉伊美爾達(dá)將軍的行動(dòng)路線(xiàn)和作戰(zhàn)計(jì)劃?！?br/>
“竟然會(huì)有這種事，據(jù)朕所知索菲亞是沒(méi)有海軍的，就算到了現(xiàn)在也只不過(guò)有一些運(yùn)輸船隊(duì)而已?！?br/>
“當(dāng)時(shí)伊美爾達(dá)將軍也是這么確信，所以她毫無(wú)防備。結(jié)果被打得全軍覆沒(méi)，她自己更是險(xiǎn)些被敵人生擒，好不容易才逃脫了，但仍然負(fù)了好幾處傷，傷勢(shì)還不輕。陛下也知道伊美爾達(dá)將軍為人心高氣傲，不愿意將戰(zhàn)敗的消息傳出，所以她一直托病不出，實(shí)際上是一直在家中養(yǎng)傷?！?br/>
“真是可惜了。不過(guò)……”
皇帝的臉上突然泛起狐疑之色：“正如賢卿之所言，伊美爾達(dá)卿為人高傲冷僻，她不會(huì)主動(dòng)把這些事情告訴賢卿吧?！?br/>
宰相夫利斯的臉上泛出笑容：“陛下英明，微臣只是看到伊美爾達(dá)將軍一直托病不出，心中奇怪。所以向她的部下打聽(tīng)了一些，再加上一些猜測(cè)，基本上就能了解到事情的真相了。”
皇帝法蘭禁不住笑了：“以賢卿之才，果然任何事都瞞不過(guò)賢卿的耳目啊。”
“陛下謬獎(jiǎng)了，但微臣今天要報(bào)告的并非此事?！?br/>
“哦？”
“事實(shí)上，當(dāng)時(shí)伊美爾達(dá)將軍曾派出副官加拉米奧子爵前來(lái)向陛下解釋她的計(jì)劃，而且更請(qǐng)求陛下能派出精銳在陸地上呼應(yīng)，水陸夾攻，使得其他地方的索菲亞軍無(wú)法援救新科夫諾城。”
“加拉米奧卿嗎？當(dāng)時(shí)是在慶?？ǖ氯R特平原會(huì)戰(zhàn)的慶功宴上吧，他并沒(méi)有說(shuō)這件事啊。朕記得他反而是專(zhuān)程來(lái)為伊美爾達(dá)卿的自作主張來(lái)求情的?！?br/>
皇帝法蘭驚奇地回憶，而夫利斯立即接上：“陛下明鑒，當(dāng)時(shí)微臣也在陛下的身邊。加拉米奧子爵非但沒(méi)有向陛下陳述這件事，反而一力向陛下說(shuō)明伊美爾達(dá)將軍擅自行動(dòng)，不遵號(hào)令?！?br/>
“難道他……竟然構(gòu)陷上官？怎么可能！當(dāng)初正是伊美爾達(dá)卿保舉他出任副軍團(tuán)長(zhǎng)之要職。而且加拉米奧卿出身于法蒂諾世家，一向極重視騎士的榮耀?！?br/>
“是，所以當(dāng)微臣聯(lián)想到這些的時(shí)候，自己也不敢相信。而且又毫無(wú)證據(jù)，因此上一次當(dāng)陛下詢(xún)問(wèn)微臣時(shí)，微臣無(wú)論如何也不敢說(shuō)出這樣的猜想?！?br/>
“難怪上次賢卿竭力反對(duì)讓加拉米奧卿率軍出征了……如果真的是這樣，那伊美爾達(dá)卿自己為何不向朕說(shuō)明？”
皇帝又提出了疑問(wèn)。加拉米奧的家世尊貴，相貌又十分的俊美，一向很得皇帝的寵愛(ài)。所以皇帝也很難相信加拉米奧居然會(huì)做出這種事情。
“是，微臣也感到奇怪。不過(guò)據(jù)微臣猜測(cè)，伊美爾達(dá)將軍對(duì)這件事情不是很清楚，而且她太驕傲了，恐怕也不愿承認(rèn)自己親手提拔的副官會(huì)出賣(mài)她?！?br/>
“這……朕還是不能相信。”
“是，所以微臣也一直只是疑惑而已。但是最近，鎮(zhèn)守圣佛朗西斯城的雷昂將軍送來(lái)了一名俘虜，已經(jīng)招認(rèn)是屬于幻影傭兵團(tuán)的一名中隊(duì)長(zhǎng)?！?br/>
“幻影傭兵團(tuán)？大陸排名第三的那支傭兵部隊(duì)？”
“是，正是他們?cè)诤Ｉ贤狄u了伊美爾達(dá)將軍的艦隊(duì)，致使伊美爾達(dá)將軍全軍覆沒(méi)的?！?br/>
“幻影傭兵團(tuán)居然擁有了這樣的實(shí)力？聽(tīng)說(shuō)他們的團(tuán)長(zhǎng)卡西納特是個(gè)善使大劍的勇者，但從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們還精于海戰(zhàn)哪?！?br/>
“是，據(jù)那俘虜招認(rèn)，近來(lái)卡西納特新得到了一名年輕的副官，據(jù)說(shuō)是從古利斯士官學(xué)校畢業(yè)的，此人精通策略，而且特別擅長(zhǎng)于海戰(zhàn)?！?br/>
“哦？這和加拉米奧卿有什么關(guān)系嗎？”
“陛下，那俘虜供述了一個(gè)至關(guān)重要的情況——幻影傭兵團(tuán)在出擊之前，曾經(jīng)有一個(gè)帶著鬼面具的人來(lái)與卡西納特密談過(guò)……”
“哼，雖然加拉米奧卿號(hào)稱(chēng)‘鬼面將軍’，但帶鬼面具的人也未必就是他！”
皇帝法蘭重重地說(shuō)道。加拉米奧一向頗受關(guān)愛(ài)，不論于公于私，皇帝都不希望聽(tīng)到對(duì)加拉米奧不利的消息。
“陛下明鑒，只是，此后那俘虜又在圣佛朗西斯城見(jiàn)過(guò)一個(gè)帶一模一樣鬼面具的人。而當(dāng)時(shí)衛(wèi)兵的呼喝清楚的表明了那個(gè)人正是加拉米奧子爵！”
“是嗎？如果真的是這樣……”
帝國(guó)皇帝又重重地哼了一聲——皇帝法蘭對(duì)于部下向來(lái)嚴(yán)厲，如果加拉米奧真的做了這種事情，不管他多么受寵，也必將受到嚴(yán)懲。
“賢卿能夠肯定加拉米奧子爵確實(shí)做出了出賣(mài)上官的卑鄙行徑嗎？如果真是這樣，哼哼，朕決不能容忍這種風(fēng)氣蔓延，一定要肅正卡奧斯帝國(guó)的軍紀(jì)！”
皇帝接受了宰相的諫言，然而，宰相夫利斯的臉色卻更加難看：“麻煩的事就在這里：那俘虜并沒(méi)有親眼見(jiàn)到加拉米奧子爵的容貌，因此我們沒(méi)有直接的證明；另一方面，他雖然信誓旦旦地發(fā)誓誠(chéng)實(shí)，但我們也不能排除有敵人故意誣陷帝國(guó)將官的可能性?！?br/>
“哦，是這樣嗎……”
皇帝陷入了沉思，過(guò)了片刻終于開(kāi)口：“沒(méi)有直接的證據(jù)，朕就不能對(duì)加拉米奧加罪了?！?br/>
“是，陛下明鑒。而且，現(xiàn)在加拉米奧子爵統(tǒng)兵在外，更要小心從事?！?br/>
宰相夫利斯深深地彎下腰表示同意。加拉米奧所屬的法蒂諾家族是帝國(guó)最大的名門(mén)望族之一，歷來(lái)都享有極高的榮譽(yù)。在當(dāng)今的朝廷中，這家族的勢(shì)力也是根深蒂固，無(wú)數(shù)名臣宿將都出自于法蒂諾家族的門(mén)下。若是貿(mào)然懲罰了加拉米奧而又舉不出令人信服的證據(jù)，必然會(huì)引來(lái)軒然大波。再加上現(xiàn)在加拉米奧的手中握有軍權(quán)，更不能輕舉妄動(dòng)了。
“看來(lái)當(dāng)時(shí)朕令加拉米奧統(tǒng)兵出征，倒是犯了錯(cuò)誤了。”
皇帝雖然認(rèn)錯(cuò)，但宰相夫利斯無(wú)論如何也不敢接受的。
“不不，陛下當(dāng)時(shí)并不知道這些隱情，做出那樣的決定本就是無(wú)可厚非的。”
“那么，現(xiàn)在要召他回來(lái)嗎？”
“這……”
夫利斯考慮片刻，搖了搖頭：“眼下新科夫諾城那邊戰(zhàn)事正酣，若是臨陣換將必然引起騷動(dòng)。而且，會(huì)使得加拉米奧子爵起疑心。以微臣之見(jiàn)，還是暫時(shí)保持平靜為好。”
皇帝法蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，接受了這建議。然后，在考慮了片刻之后，法蘭又做出了進(jìn)一步的指示：“那個(gè)俘虜，賢卿多加拷問(wèn)，看看能不能問(wèn)出更多的情況來(lái)。”
“是，陛下，微臣已經(jīng)把他交給了副官莫拉法爾審訊。等到有進(jìn)一步的證據(jù)以后，微臣再向陛下報(bào)告?！?br/>
“莫拉法爾？那個(gè)巫師？”
皇帝的聲音中帶著明顯的不悅：“為什么要交給他？”
和所有人一樣，皇帝法蘭也討厭莫拉法爾。
“陛下明鑒，莫拉法爾所通曉的黑魔法中，有一種‘幻魔術(shù)’，可以使人的精神恍惚，完全說(shuō)出自己所知道的一切，而且決不會(huì)說(shuō)謊。微臣正是要借重這一點(diǎn)，才把事情委托給了莫拉法爾法師?！?br/>
皇帝不再開(kāi)口，算是默許了宰相夫利斯的做法?？吹交实垡呀?jīng)沒(méi)有別的事情，夫利斯深深地鞠躬行禮，然后就退了出來(lái)。
走出書(shū)房以后，夫利斯不禁用手抹了抹額頭上的汗水。不知為何，現(xiàn)在與皇帝法蘭單獨(dú)待在一起的時(shí)候，總會(huì)情不自禁地感到恐懼。以前可沒(méi)這種感覺(jué)，那時(shí)候他經(jīng)常與法蘭在一起通宵暢談天下大事，振興帝國(guó)的種種構(gòu)想也多出自于此。
“魔劍薩恩巴特，真的影響了陛下嗎？”
夫利斯皺起眉頭暗自猜想。以往，在帝國(guó)的群臣間曾經(jīng)有過(guò)關(guān)于皇帝被魔劍薩恩巴特控制的傳聞，但夫利斯對(duì)此向來(lái)是不屑一顧。而且，皇帝法蘭的性格雖然有所改變，但為人處世依然公正而嚴(yán)明，處理公務(wù)的效率也沒(méi)有絲毫下降。因此這種說(shuō)法也僅僅止于謠言而已。不過(guò)，現(xiàn)在夫利斯明顯地感覺(jué)到，皇帝不僅僅是言辭談吐有所改變，就連身上散發(fā)出的氣質(zhì)也逐漸有所變化了。
“如果陛下曾經(jīng)在那獸人族的廢棄神廟中遇到過(guò)什么……”
夫利斯為自己的猜想感到驚懼，他不敢再想下去了。這種事情已經(jīng)屬于神鬼巫術(shù)的范圍了，不是他這個(gè)凡人的才智學(xué)識(shí)所能夠猜度的。而且現(xiàn)在皇帝總的來(lái)說(shuō)還算正常，隨隨便便作這樣的猜想未免有大不敬的嫌疑。宰相夫利斯用力地?fù)u了搖頭，努力把這種想法從自己的腦海中驅(qū)逐出去。他急匆匆地離開(kāi)王宮，前往黑龍圣修士團(tuán)的營(yíng)地去找他的副官莫拉法爾了解進(jìn)一步的情況。
然而，夫利斯在營(yíng)地中到處搜索，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)莫拉法爾的絲毫蹤跡。他這個(gè)出身于巫師的副官向來(lái)行蹤詭秘，常常無(wú)故的失蹤，不過(guò)宰相夫利斯并非那種好奇心旺盛的人，只要莫拉法爾能及時(shí)完成他給予的指令，夫利斯也就從不去干涉他的私事。
“這家伙又跑到哪兒去了？”
夫利斯找了一圈之后不得不打消了立即了解那個(gè)俘虜最新情況的念頭。作為帝國(guó)的宰相，夫利斯要忙的事情實(shí)在太多了。無(wú)可奈何之下，夫利斯只得暫時(shí)先把這件事放在腦后，留待以后再說(shuō)了。
正當(dāng)?shù)蹏?guó)宰相夫利斯為了尋找他的副官而四處奔忙的時(shí)候，在索菲亞王國(guó)境內(nèi)，大天使要塞以東的海面上，一隊(duì)卡奧斯帝國(guó)的戰(zhàn)艦正急速地向新科夫諾城行進(jìn)中。在其中最大的一條巨型弩炮戰(zhàn)艦上，在船身中部最為舒適優(yōu)雅的船艙中，有一個(gè)身穿黑色法袍的家伙正在悠閑自在地喝酒，正是夫利斯遍尋不獲的黑龍圣修士團(tuán)副軍團(tuán)長(zhǎng)莫拉法爾！
“啊哈，加拉米奧軍團(tuán)長(zhǎng)到底是名門(mén)之后，連船上都準(zhǔn)備了這么好的酒?！?br/>
“別說(shuō)錯(cuò)了，我只是副軍團(tuán)長(zhǎng)而已?！?br/>
雖說(shuō)是在糾正，但加拉米奧的語(yǔ)氣卻很得意——他的性格本就喜歡接受奉承。這一點(diǎn)莫拉法爾當(dāng)然深知——他本來(lái)就是故意討好加拉米奧。
“沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，現(xiàn)在子爵大人可的的確確是在獨(dú)力統(tǒng)率這一隊(duì)?wèi)?zhàn)艦，說(shuō)閣下是軍團(tuán)長(zhǎng)那可一點(diǎn)都沒(méi)有錯(cuò)?！?br/>
加拉米奧的嘴角浮現(xiàn)出笑意，也就不再堅(jiān)持了。他現(xiàn)在開(kāi)始感覺(jué)到這個(gè)喜歡穿黑色法袍的家伙雖然長(zhǎng)相和氣質(zhì)都令人厭煩，但卻是一個(gè)頗為有用的人才。比如說(shuō)這一次，正是莫拉法爾連夜從帝都天舞之城趕來(lái)給他送信，告訴加拉米奧有人揭發(fā)他的事情。
“這一次還要多謝閣下及時(shí)趕來(lái)通知我，真是想不到，青龍騎士竟然會(huì)在背后擺我一道?！奔永讑W恨恨地說(shuō)道，而莫拉法爾卻笑著安慰他：“雷昂大人也只不過(guò)是盡本分罷了。他自己不親自審問(wèn)這俘虜而將之送到夫利斯大人手中，正是他的謹(jǐn)慎之處——所有的事情都是宰相大人自己親自了解，雷昂將軍不必承擔(dān)出賣(mài)朋友的污名?！?br/>
“那種無(wú)賴(lài)之徒，隨口誣陷豈能當(dāng)真。如果雷昂真的還顧及朋友之情，當(dāng)時(shí)就該殺了他。我加拉米奧乃是世家子弟，又蒙陛下大恩，怎么會(huì)做出背叛帝國(guó)的事情！”
莫拉法爾微笑不語(yǔ)。臉上的神色卻明顯對(duì)加拉米奧的申辯不以為然。兩人之間短暫的沉默之后，加拉米奧終于忍不住又開(kāi)口：“恕我冒昧，莫拉法爾閣下。你我之間并沒(méi)有什么交情，為什么閣下卻冒著違抗宰相大人令諭的罪名前來(lái)通知我？”
莫拉法爾臉上的笑容愈發(fā)的得意：“在下曾經(jīng)提醒過(guò)大人，您的鬼面具將給您帶來(lái)不便，現(xiàn)在大人可相信在下的水晶球了么？”
加拉米奧臉色微變：“那種東西……難道真的可以看到將來(lái)？”
莫拉法爾收斂了笑容，正色回答：“未來(lái)將要發(fā)生的事情，不是人力所能預(yù)測(cè)的。但是，我的水晶球可以預(yù)感到某種可能性，大致了解到某人一生的命運(yùn)，這可是千真萬(wàn)確的。”
“這和閣下幫助我有什么關(guān)系？”
莫拉法爾又笑了：“大人天生就是一個(gè)強(qiáng)者，有讓在下為之效力的命運(yùn)，我只是遵從命運(yùn)竭力幫助大人成為強(qiáng)者罷了?！?br/>
這說(shuō)法太玄妙了，加拉米奧驚奇地張開(kāi)嘴，用手指指著自己，問(wèn)道：“命運(yùn)？你是說(shuō)我將來(lái)會(huì)很強(qiáng)大？”
莫拉法爾的笑容帶上了神秘的色彩：“如果這一次的事件會(huì)令大人就此一蹶不振，在下也不會(huì)冒險(xiǎn)來(lái)幫助大人了?！?br/>
加拉米奧愣了半晌。莫拉法爾的話(huà)語(yǔ)在他心中猛烈跳動(dòng)，加拉米奧只感到呼吸緊張，心跳也不由自主的加快了。過(guò)了一陣子，他縱聲長(zhǎng)笑：“好，好極了。莫拉法爾大人，如果本官將來(lái)真的能有所作為，本官一定會(huì)記著閣下的功績(jī)?！?br/>
莫拉法爾深深地彎下腰：“在下的才能，對(duì)于大人的未來(lái)將是不可或缺的助力，這一點(diǎn)還請(qǐng)子爵閣下放心。比方說(shuō)……那個(gè)膽敢誣陷大人清白的狂徒，他已經(jīng)永遠(yuǎn)都不能開(kāi)口了。”
加拉米奧微笑點(diǎn)頭。過(guò)了一會(huì)兒，他又突然皺起眉頭，問(wèn)道：“莫拉法爾閣下，我有一件事情覺(jué)得很奇怪——這里距離帝都天舞之城有千里之遙，我從海上行進(jìn)到這里也用了將近一個(gè)月的時(shí)間，從陸路行走更是要幾個(gè)月的時(shí)間，而你是怎么能在幾天內(nèi)趕到的？”
莫拉法爾臉上的神秘笑容更為濃厚：“這是一種‘空間轉(zhuǎn)移’的魔法，不過(guò)大人向來(lái)不信這類(lèi)東西，在下一時(shí)間恐怕也很難解釋清楚。”
“哦？是嗎……”
加拉米奧喃喃地說(shuō)道，但也沒(méi)有再問(wèn)什么。莫拉法爾的推測(cè)正確，加拉米奧對(duì)于這類(lèi)事情果然沒(méi)有興趣刨根問(wèn)底。兩人之間又一次陷入了沉默的境地——雖說(shuō)加拉米奧終于對(duì)莫拉法爾有了好感，但他們兩人之間實(shí)在是沒(méi)什么話(huà)題好談。加拉米奧是個(gè)貴公子，而莫拉法爾是個(gè)巫師。兩個(gè)人的興趣、習(xí)慣、愛(ài)好和想法都完全不同。好不容易，莫拉法爾找到了一個(gè)合適的話(huà)題：“子爵大人這一次倉(cāng)促出擊，似乎沒(méi)有通知赤龍重裝兵團(tuán)的凱勒爾男爵吧？”
加拉米奧很不耐煩地撇了撇嘴：“這家伙，太謹(jǐn)慎了。我?guī)状我蟪鰬?zhàn)他都要我耐心等待，我看他純粹是怕我們搶了他們赤龍重裝兵團(tuán)的武勛。”
“陸地上的行軍要比海上緩慢得多，凱勒爾男爵應(yīng)該也是想等時(shí)機(jī)成熟以后水陸同時(shí)攻擊吧?！?br/>
莫拉法爾的評(píng)價(jià)還是比較中肯。平心而論，加拉米奧也是一個(gè)頗有頭腦的將官，能夠作為青龍騎士雷昂的同窗，當(dāng)然不是一個(gè)無(wú)能之輩。他也完全能理解凱勒爾的用心，所以之前也一直能耐心的等待。但是現(xiàn)在，加拉米奧自己卻有另外的想法：“宰相大人已經(jīng)對(duì)我起了疑心，說(shuō)不定很快就會(huì)下令召我回去審問(wèn)?，F(xiàn)在說(shuō)什么都沒(méi)有用了，只有盡早攻下新科夫諾城，立下讓眾人都信服的武勛，才能重新?tīng)?zhēng)取到陛下的信任?！?br/>
“如果能拿下新科夫諾城，那當(dāng)然是最好了——子爵大人與索菲亞人私通的謠言就不攻自破了。不過(guò)，萬(wàn)一攻不下來(lái)……”
加拉米奧怒氣沖沖地站起來(lái)：“你懷疑我的能力嗎？新科夫諾城根本就沒(méi)有海軍，最多只有一些運(yùn)輸船而已。我現(xiàn)在只需要考慮如何在登陸后壓制他們的步兵就可以了！”
莫拉法爾不動(dòng)聲色。加拉米奧確實(shí)是個(gè)相當(dāng)有才能的將官，但他身上大貴族輕浮易怒的天性也表現(xiàn)得特別明顯。莫拉法爾當(dāng)然沒(méi)有必要去觸怒他。
“請(qǐng)?jiān)彛w下，也許是在下多慮了?！?br/>
加拉米奧哼了一聲，不再理睬他，徑自走出了艙室，到船頭上去了。