董涼上前拍響院門，不一時(shí)，院門左側(cè)的一角小門開(kāi)啟，里頭出來(lái)一個(gè)約十二、三歲的小使女，撐著青布油傘，梳丫髻，一雙眼睛黑得如水葡萄一般。

    “董總管來(lái)了，是人到了么？”小使女微微躬了躬身，又往董涼的身后看了一眼。

    董涼仍是那副淡淡的樣子，簡(jiǎn)短地回了一個(gè)“是”。

    小使女便拉開(kāi)了角門，將董涼讓了進(jìn)去，秦旺也不敢多看，低著頭隨在董涼身后跨進(jìn)了院中。

    門內(nèi)的庭院，比院外更加寂靜。

    蒼松青柏于薄暮中安靜地聳立，甬路以白石鋪就，在院子正中交錯(cuò)成十字形。兩側(cè)的抄手廊油著黑漆，青磚黛瓦、素帛布簾，整間院子不見(jiàn)華色，肅穆得如同廟宇。

    院中亦是有人的，使女與仆婦時(shí)而行過(guò)，走動(dòng)間肅容斂袖，并無(wú)人說(shuō)話，唯有裙擺摩擦?xí)r發(fā)出的輕微聲響，雜在雪珠飛墜的細(xì)密聲音中，靜得叫人不敢大聲呼吸。

    秦旺聽(tīng)見(jiàn)了自己的腳步聲，踢踢踏踏，毫無(wú)章法，像是闖入這一院岑寂的不速之客，突兀而又令人厭惡。而越是想要快些走過(guò)這長(zhǎng)廊，那足音便越發(fā)雜亂，到最后他真恨不得將兩只腳扛在肩上才好。

    當(dāng)一道布簾終于出現(xiàn)在眼前時(shí)，秦旺已經(jīng)不覺(jué)得冷了。

    他舉袖抹了抹額際的汗水，亦步亦趨跟著董涼，連頭都不敢抬，更不敢去打量什么擺設(shè)鋪陳，只一徑低頭轉(zhuǎn)過(guò)了竹屏，再過(guò)一道布簾，方才聽(tīng)到有蒼老的女子聲音道：“進(jìn)來(lái)罷。”

    董涼在前，秦旺在后，兩個(gè)人皆進(jìn)得屋中。

    到這時(shí)秦旺才發(fā)覺(jué)，董涼腳上的木屐已經(jīng)不見(jiàn)了，他穿著一雙黑布圓口棉鞋，立在一方極大的青氈上，穩(wěn)穩(wěn)地一絲不動(dòng)。

    “秦莊頭來(lái)了?！倍瓫龅穆曇粢嗍欠€(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，語(yǔ)罷便向旁錯(cuò)開(kāi)了一步，將秦旺讓了出來(lái)。

    秦旺忙上前跪倒：“拜見(jiàn)太夫人，太夫人安康?！?br/>
    “起來(lái)說(shuō)話?！碧蛉说穆曇舻惯€溫和，停了一會(huì)又吩咐：“去拿雙棉鞋來(lái)，給秦莊頭換上。”

    秦旺局促不安地縮了縮腳。

    他靴子上的泥水已經(jīng)在青氈上暈開(kāi)了，黑乎乎的，十分顯眼。

    “我……那個(gè)……太夫人恕罪?！彼斯?，臉紅得像煮熟的蝦。

    太夫人便笑了起來(lái)：“無(wú)罪，秦莊頭趕了好幾天的路，辛苦了，坐下吧?！?br/>
    兩名使女抬過(guò)一張榻，置了小幾，又有人拿來(lái)新鞋，秦旺再三推讓，方去屋外換了干凈的棉鞋，又返回屋中跪坐于榻上。

    董涼已經(jīng)先走了，此時(shí)屋中只有秦旺與太夫人，另還有幾個(gè)使女侍立著。

    太夫人叫人給他上了茶，方慈聲問(wèn)道：“董管事說(shuō)，秦莊頭有重要的事情回報(bào)，是何事？”

    秦旺雙手扶榻，以頭觸幾，不安地道：“太夫人，莊子里最近接連出了幾件事，我想來(lái)想去，還是應(yīng)向太夫人謝罪，這才回了府。”

    開(kāi)口便是謝罪，并沒(méi)找理由推托，太夫人臉上便有了些笑意。

    秦旺倒還有幾分聰明。

    她放緩了聲音，和聲說(shuō)道：“哪里來(lái)的謝罪一說(shuō)？秦莊頭將連云田莊管得極好，這些年收成也不錯(cuò)，何罪之有？你還是好生坐著說(shuō)話，這般伏地跪著，我看得也累?！?br/>
    見(jiàn)太夫人如此和藹，秦旺心中略定，便又伏地叩頭，方直身垂首道：“謝太夫人不罪之恩?！?br/>
    太夫人又笑了一聲，方問(wèn)：“莊子上發(fā)生了些什么事？”語(yǔ)氣很是慈和。

    秦旺略想了一會(huì)，方才稟道：“回太夫人的話，細(xì)算起來(lái)，這第一件事便發(fā)生在女郎回府前的幾日，女郎身邊有一個(gè)叫阿豆的使女，突然便不見(jiàn)了……”

    他慢慢地便將阿豆失蹤、福叔報(bào)官、女兒阿栗被挑中做使女的事情說(shuō)了，講述得很有條理，也未隱瞞自己在此事上的疏漏與私心，態(tài)度可謂坦誠(chéng)。

    太夫人靜靜地聽(tīng)著，待秦旺終于說(shuō)完，便沉吟著問(wèn)道：“如何一來(lái)便報(bào)了逃奴？可去四處尋過(guò)？”

    秦旺回道：“女郎當(dāng)天便去鎮(zhèn)上尋人了，卻未尋到，不過(guò)……”他說(shuō)到此處便向兩旁看了看，有些欲言又止。

    太夫人會(huì)意，揮手令使女們皆退了下去。

    待房中再?zèng)]第三人，秦旺這才又續(xù)道：“太夫人恕罪，非是我故弄玄虛，只是這事有些不大好說(shuō)?！彼袷窃谙胫撛趺疵枋?，皺眉想了一會(huì)方道：“我聽(tīng)人說(shuō)，阿豆跑了后，有人在鎮(zhèn)上見(jiàn)過(guò)她，說(shuō)她穿戴得很體面，捧著一卷東西進(jìn)了鎮(zhèn)上的書墨鋪?zhàn)樱鰜?lái)時(shí)那卷東西便不見(jiàn)了，她手里捧著的也成了書匣，像是在那鋪?zhàn)永镔I的?！?br/>
    “書墨鋪？”太夫人喃喃重復(fù)了一句，似有些不解：“阿豆識(shí)字么？去那里做什么？”

    秦旺垂著頭道：“阿豆是識(shí)字的，她進(jìn)書墨鋪?zhàn)幼鍪裁?，我也去打?tīng)了，卻沒(méi)打聽(tīng)出什么來(lái)。只是后來(lái)聽(tīng)東院夫人說(shuō)要找什么珍本，我才有些明白了過(guò)來(lái)?！鳖D了頓，他將聲音壓得極低地道：“我聽(tīng)人說(shuō)，那鋪?zhàn)颖澈蟆浅碳??！?br/>
    程家？

    太夫人的呼吸，有一瞬間的停頓。

    南安程家，亦是郡中士族。那程家家主程廷楨數(shù)日前才升任郎中令，補(bǔ)的便是秦世章原先的職位。據(jù)傳聞，程家如今正在謀求漢安鄉(xiāng)侯那條路。又有傳聞?wù)f，為了與何都尉拉上關(guān)系，程家與左家最近鬧得很不愉快。

    若那三卷珍本竟落到了程家手中，那么，東院吳老夫人前幾日求她的事情，或許她應(yīng)該……

    太夫人許久沒(méi)有作聲。

    秦旺屏著呼吸，不敢抬頭，視線的余光只看得見(jiàn)太夫人垂在案邊的一角衣袖。

    沉默了好一會(huì)后，太夫人的聲音才重新響了起來(lái)：“既是如此，便也毋須再查了?！彼恼Z(yǔ)氣中有著難以掩飾的疲憊：“一個(gè)奴仆而已，報(bào)了官便由官署追查便是?！?br/>
    秦旺應(yīng)了一聲是，遲疑了片刻后，又道：“還有一事要與太夫人說(shuō)。除了阿豆之外，鄭大也不見(jiàn)了。有佃客說(shuō)，阿豆與鄭大像是……”他擰著眉頭想了一會(huì)，半天才找到了合適的說(shuō)詞：“……像是……有些來(lái)往。阿豆不見(jiàn)的第二天，鄭大的家人便來(lái)報(bào)說(shuō)他也不見(jiàn)了。此事我沒(méi)敢先報(bào)官，還要請(qǐng)?zhí)蛉硕▕Z?！?