“以及，這篇文章我會把你的名字也一起署在上面?！比鸲鞯目跉馄降孟袷窃谡?wù)撁魈斓奶鞖狻２贿^在聽眾的角度上就沒辦法維持同樣的心情了。

    要知道這個(gè)餐桌邊上可不是只有他們兩人。雖然亞歷克斯一直都不作聲，并不代表他不存在。作為瑞恩的“研究學(xué)徒”（這是瑞恩新起的名字，用來和工匠們的學(xué)徒區(qū)分），他相當(dāng)理解在學(xué)會的刊物上留下名字是多么榮幸的事。因此他立刻就抬起了頭來，睜大了眼睛用望向瑞恩，眼神里流露出了深切的羨慕。

    艾利塔就坐在瑞恩的正對面，把亞歷克斯的動作盡收眼底，這倒讓她有一點(diǎn)不好意思起來。

    艾利塔小心翼翼地問：“我……配得上嗎？

    “我只是跟著你的指導(dǎo)稍微學(xué)習(xí)了幾個(gè)月而已，大部分的思路和方法也都是你提供的。我充其量也只能算是動了個(gè)手而已?！?br/>
    “不對，你忘了嗎？最最最開始的想法，不是你自己在旅店的吧臺邊向我提起來巴爾德的果凍粉么？”瑞恩提示道，“要是你不記得了我還能找伊凡娜來作證呢?！?br/>
    艾利塔沒想到瑞恩居然把兩個(gè)多月前的細(xì)節(jié)記得這么清楚。她嘴唇微微張開，停頓了一下才推脫道：“這種靈光一閃也能算是功勞嗎？世上每一天閃過的點(diǎn)子不計(jì)其數(shù)?！?br/>
    “世上每一天閃過的點(diǎn)子不計(jì)其數(shù)，”瑞恩重復(fù)了一遍艾利塔的說法以示肯定，卻緊跟著話鋒一轉(zhuǎn)，“但是親自動手驗(yàn)證過的屈指可數(shù)。

    “你不要有多余的擔(dān)心。我可不是出于什么私人的動機(jī)才給你署名的。這件事早在12月底就決定好了，和新年假期發(fā)生的事情完全沒有關(guān)系?！比鸲髟谶@么說的時(shí)候目光有些游移，并沒落在艾利塔的臉上。

    “可是這對亞歷克斯多不公平。他跟你學(xué)習(xí)的時(shí)間明明比我更長?！?br/>
    瑞恩跟隨著艾利塔的視線轉(zhuǎn)頭看了自己右方的男孩一眼，“不，他現(xiàn)在年紀(jì)還太小了。

    “我的意思不是因?yàn)樗贻p所以不夠資格。而是他的基礎(chǔ)還不扎實(shí)。你在安托尼亞女士那的學(xué)習(xí)可不是白費(fèi)的。你是從12歲就開始堅(jiān)持不懈地學(xué)習(xí)吧？這六年間，天文地理、算數(shù)音律、文法、修辭和邏輯，每一樣都有涉獵。甚至連沒有課的時(shí)候也總泡在安托尼亞的圖書室里，對不對？”

    艾利塔點(diǎn)了點(diǎn)頭。亞歷克斯看起來還并不知道自己的前雇主有這樣驚人的過往，眼睛里的神色從羨慕轉(zhuǎn)為了贊嘆。

    瑞恩繼續(xù)說道，“就算邁耶身為學(xué)者，家教起步更早，藏書也足夠豐富，這時(shí)間上的差距也不可能抹得平，都得是實(shí)打?qū)嵉姆e累才行。”

    “所以你能夠搶在這孩子前面再正常不過了?！比鸲髯隽丝偨Y(jié)陳詞。

    “不過另一方面也確實(shí)是我的問題，亞歷克斯這段時(shí)間以來一直都在做我想法的執(zhí)行人，我也沒有給他自己提出點(diǎn)子的機(jī)會?，F(xiàn)在總算發(fā)酵、糖化、蒸餾這些笨重的活都做完了，我會適當(dāng)考慮給亞歷克斯也準(zhǔn)備一點(diǎn)屬于他自己的研究內(nèi)容?！?br/>
    “我相信就在今年之內(nèi)，就可以讓你上手。”瑞恩突然轉(zhuǎn)向他的學(xué)徒承諾道?！安贿^在此之前基礎(chǔ)的課程不能不補(bǔ)?！?br/>
    亞歷克斯從一開始就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地沒有發(fā)出過聲音，也沒想到瑞恩說話的對象會突然轉(zhuǎn)移，更不會期待自己這么快就有機(jī)會。

    他心知肚明瑞恩說他基礎(chǔ)薄弱其實(shí)并沒有說錯(cuò)。羨慕艾利塔只是因?yàn)樗e(cuò)誤地判斷了對方的水平，當(dāng)其中的差距擺在眼前，那點(diǎn)爭強(qiáng)好勝的心思也就淡了下去，甚至覺得瑞恩附加的條件理所應(yīng)當(dāng)。

    雖然笑話是說有機(jī)化學(xué)之類學(xué)科的研究生大部分工作都可以找個(gè)高中輟學(xué)的工人來完成，但這否定的只是其中枯燥的機(jī)械重復(fù)，并不意味著背后真正的思考可以被毫無基礎(chǔ)的人所替代。更何況邁耶一家把亞歷克斯托付給瑞恩，也不是希望亞歷克斯被培育成一個(gè)只懂得算數(shù)的書呆子。

    讓他給亞歷克斯普及科學(xué)觀念和一些理科理論基礎(chǔ)基礎(chǔ)不在話下，但要是從人文藝術(shù)開始可就要難倒他了。為此最好的解決辦法還是讓專業(yè)的人來做專業(yè)的事。復(fù)制艾利塔走過的路才是最靠譜的選項(xiàng)。畢竟目前看來修道院是整個(gè)馬尼恩最主要的人才來源，也是城市里基礎(chǔ)教育做的最完善的地方。

    從確定要在論文上署上艾利塔的名字之后又過了兩個(gè)禮拜。隨著第二次培養(yǎng)的成功，并且在鏡下觀察確認(rèn)菌斑確實(shí)來自啤酒中的酵母菌之后。這篇文章非常順利的經(jīng)艾利塔的手寄往了學(xué)會。

    她現(xiàn)在的工作變得簡單得多，只需要重復(fù)著從牛奶里分出一種又一種不同的微生物。她每天只要在下午花上兩個(gè)小時(shí)記錄一下情況就能完成全部的工作，她剩下的時(shí)間都可以自由支配。

    而瑞恩則把工作的重心轉(zhuǎn)移到了精餾工藝的改造上。他不是沒有現(xiàn)成的點(diǎn)子可以拿來抄，只是無論他自己在微生物的培養(yǎng)和發(fā)現(xiàn)方面做出多少額外的貢獻(xiàn)，對打破困境都毫無幫助，這種只要有一點(diǎn)想法就能重復(fù)的工作他寧愿交給其他人來做。真正的破局關(guān)鍵點(diǎn)還是落在酒精動力設(shè)備上。不管怎么想，拿80%的酒精作蒸汽機(jī)的燃料都實(shí)在是太低效了。

    兜來轉(zhuǎn)去，竟然又落回了提高蒸餾效率這個(gè)問題上。

    送亞歷克斯去上學(xué)這個(gè)決定究竟是瑞恩的心血來潮還是處心積慮我們不得而知，但從結(jié)果來看，艾利塔和瑞恩單獨(dú)相處的時(shí)間確實(shí)增加了。不過這一點(diǎn)也不浪漫，失去了一個(gè)得力助手，瑞恩瑞金發(fā)號施令的對象就只剩下剛剛給學(xué)會寄出了一封稿件的艾利塔。

    不幸中的萬幸是，瑞恩多少保留了一點(diǎn)理智，沒有要求她在瑟瑟寒風(fēng)中陪自己一起改造蒸餾塔。在步入二月后，天氣雖然稍微有一點(diǎn)回暖，但要是在外面站上一整天，回到房間里的時(shí)候也得凍得面紅耳赤。