說起來，三國這段歷史是很特別的，它甚至無法斷代。因為它的前半截屬于東漢，后半截則屬于魏晉。東漢之后即是魏晉。漢的建安二十五年，就是魏的黃初元年。三國，可謂“是漢非漢，是魏非魏”，第三者插足，完全是一段插曲。

    其實，魏晉，以及后來的南北朝，又何嘗不是歷史的插曲？只不過與三國相比，魏晉南北朝要算是大插曲而已。魏晉南北朝369年，年頭很是不短，但其國家形態(tài)和政治狀態(tài)卻是空前絕后的。它的前面和后面，各有兩個統(tǒng)一的王朝，而且都是前面一個時間短，后面一個時間長。前面是秦、漢，后面是隋、唐。秦和隋時間雖短，卻是統(tǒng)一的。魏晉南北朝時間雖長，卻是半統(tǒng)一半分裂的，而且統(tǒng)一的時間短，分裂的時間長。這就不能說是巧合，得用歷史的邏輯來解釋才行。

    秦滅六國，一統(tǒng)天下，變貴族制為官僚制，很顯然，這是一次“大換屆”，因此社會矛盾特別尖銳　。

    先說秦。秦的時間為什么短？因為這是中國歷史“換屆”的時候，既換統(tǒng)治階級，又換國家形態(tài)。秦以前的統(tǒng)治階級是誰？領主階級。秦以后呢？地主階級。秦以前的國家形態(tài)是什么？邦國。秦以后呢？帝國。邦國和帝國有什么不同？邦國是封建制，帝國是郡縣制。封建，就是“封土建國”。封土，就是劃定疆域；建國，就是指定國君。具體地說，就是天下有一個共同的君主，叫“天子”。天子把天下分成若干領地，封給“諸侯”，叫“國”。諸侯再把“國”分成若干領地，封給“大夫”，叫“家”。大夫、諸侯、天子都有“領地”，因此都是“領主”。不過大夫有領地，無政權，只能叫“家”。諸侯有領地，也有政權，所以叫“國”。國與國之間可以交戰(zhàn)、媾和、聯(lián)盟、通商，但都要尊奉天子為“天下共主”。這就是“封建制”，也叫“邦國制”。

    郡縣制的特點是“zhong yang集權”，一個國家，一個元首，一個zheng fu。原來那些有著du li主權的“國”沒有了，合并成一個統(tǒng)一國家，比如秦或者漢。它同時也是天下。原來那些有著du li主權的國君也沒有了，合并成一個國君，比如秦始皇或者漢高祖。他同時也是天子。天子就是這個統(tǒng)一國家的國君，也是天下惟一的國家元首。他也不再叫王，而叫皇帝。因此這種制度就叫“帝國制”。帝國制既然只承認一個國家，一個元首，那么，無論有du li主權的“國”，還是沒有du li主權的“家”，便都不能再存在。邦國時代的國和家，必須變成帝國的郡和縣?？たh與帝國的關系，是地方與zhong yang的關系。管理郡、縣的人，是zhong yangzheng fu任命和派出的官員。這個制度，就叫郡縣制。

    郡縣制與封建制還有一個區(qū)別，就是封建時代（邦國時代）的天子、諸侯、大夫都是世襲的?？たh時代（帝國時代）只有皇帝世襲，郡守和縣令則不世襲。不但郡守、縣令，帝國所有的官員，無論在zhong yang在地方，原則上也都不世襲。世襲的是貴族，不世襲的是官僚。所以封建制同時也是貴族制，郡縣制同時也是官僚制。

    現(xiàn)在我們清楚了。邦國制與封建制、貴族制是三位一體的，帝國制則與郡縣制、官僚制三位一體。邦國時代，天子、諸侯、大夫，都是領主，所以它的統(tǒng)治階級是領主階級。帝國時代，管理國家的是官僚。官僚無領地，不世襲，所以帝國的統(tǒng)治階級是地主階級。秦滅六國，一統(tǒng)天下，不再封建，就是要變貴族制為官僚制，變封建制為郡縣制，變邦國制為帝國制，由地主階級取代領主階級成為統(tǒng)治階級。很顯然，這是一次“大換屆”，因此社會矛盾特別尖銳，階級沖突特別激烈。再加上新的統(tǒng)治階級沒有經驗，選擇了錯誤的意識形態(tài)（法家學說），采取了錯誤的統(tǒng)治方式（暴力方式），弄得天怒人怨，結果二世而亡。漢代統(tǒng)治階級吸取了秦的教訓，更換了意識形態(tài)（先是道家學說，后是儒家學說），也改變了統(tǒng)治方式（先是與民休息，后是王霸雜用），于是天下太平，漢的國祚也長達四百多年。

    然而秦的歷史雖短，卻是開創(chuàng)者。漢，不過是秦王朝政治遺囑的執(zhí)行人。而且，不僅兩漢，以后的歷代王朝，實行的都是秦開創(chuàng)的制度。帝國時代的統(tǒng)治階級，也都是地主階級。但同為地主階級，也有不同類型。因此，在不同歷史時期，就由不同的地主階級來擔綱。具體地說，秦漢是貴族地主，魏晉是士族地主，隋唐以后是庶族地主。

    貴族地主是由封建領主轉變而來的。封建領主都是貴族，因此也叫貴族領主階級。秦滅六國以后，廢除了“封土建國”的“封建制”，代之以“zhong yang集權”的“郡縣制”。領主沒有了，變成了地主。地主既然由領主變化而來，就難免仍然帶有貴族的xing質。至少，那些最大的地主，掌權的地主，控制了國家機器和zhong yangzheng fu的地主，只能是貴族地主。這就是皇族和外戚，以及有食邑的公侯。他們有封爵也有封地，但“有產權無治權”，或者說“有財權無政權”，不能行使du li國家的主權，只能食賦稅，享受經濟利益。無政權，政治上就是地主；有財權，經濟上是領主。這樣的人，應該說是“半領主半地主”，無妨稱之為“貴族地主”。他們是秦漢帝國的統(tǒng)治者。所以，秦漢是貴族地主階級的時代。

    但是，帝國制度在本質上是非貴族的。因此，帝國的統(tǒng)治階級內部也要“換屆”，由貴族地主換為士族地主，最后“落實”為庶族地主。士族，就是世代做官的家族，也叫望族（有聲望）、勢族（有權勢）。既沒有權勢又沒有聲望的庶民之家，就叫“寒門”，也叫“庶族”或“寒族”。為什么庶族地主是帝國的最后一個統(tǒng)治階級，而且持續(xù)的時間那么長，從隋唐直至明清呢？因為這個階級最符合帝國的要求。庶族地主是地主階級當中社會地位最低的，他們要進入國家政權，只能通過讀書和考試。而且每一代都要自己讀、自己考，不可能世襲。這就完全合拍，也最讓人放心。

    歷史的發(fā)展需要一個過程，貴族地主階級不可能馬上就換成庶族地主階級。

    讓庶族地主階級成員通過讀書考試進入國家政權的制度，就是“科舉制”?？疲褪窃O科考試；舉，就是選拔官吏。這種制度通過考試來分科取士，所以叫“科舉”?？荚囈彩窃缇陀辛说?，兩晉時期就有“孝廉試經，秀才試策”的制度。但是，直到隋文帝廢除九品中正制，科舉制才算正式登上歷史舞臺。因此，隋，便也是一個“換屆”的時代。故而和秦一樣，時間很短。當然，這是“小換屆”。斗爭的激烈程度，就不如秦。而且，由于帝國已經找到了最適合自己的統(tǒng)治階級和人事制度，以后的改朝換代，就只是庶族地主階級內部的事情，即只更換統(tǒng)治者，不更換統(tǒng)治階級。

    不過，歷史的發(fā)展需要一個過程，貴族地主階級不可能馬上就換成庶族地主階級。這里顯然要有一個過渡，而能夠起到過渡作用的就是士族地主階級。士族與貴族的區(qū)別是什么呢？貴族成為貴族，靠的是血緣關系；士族成為士族，靠的是讀書做官。士族與庶族的區(qū)別又是什么呢？庶族做官，只需要讀書考試；士族做官，則主要看家庭出身。所以，士族一半像貴族，一半像庶族，正好用來過渡。魏晉南北朝，就正是這樣一個過渡時期。

    作為過渡時期，魏晉南北朝的政治制度是“門閥制度”，也叫“士族制度”。所謂“門閥制度”，就是一個人要做官，光會讀書不行，還要看家族的名氣聲望、貴賤等級、功績經歷。名氣聲望叫“門望”，貴賤等級叫“門第”，功績經歷叫“閥閱”。當時的仕宦人家，大門外都有兩根柱子，用來題記他們家族的功績經歷。標榜功績的叫“閥”，在左邊。標榜經歷的叫“閱”，在右邊。閥與閱都從“門”。這個“門”，就是“家門”，也就是家族。家族的門望、門第、閥閱，合起來就叫“門閥”。門望有高低，聲望高的叫“望族”。門第也有高低，等級高的叫“高門”。一個家族能夠成為望族、高門，不因為別的，只因為他們讀書做官，甚至世代做官。做官才有閥閱，有閥閱才有聲望、等級。所以，門望、門第、閥閱，是三位一體的，這才叫“門閥”。顯然，門閥，就是當時世代為官的顯貴之家。門閥制度，則是保護這個階級政治利益的制度。它的實施方案，就是“九品官人法”或“九品中正制”。

    這樣一種制度，當然是士族喜歡的。尤其是高中級士族，更是盼望之至，因為他們可以壟斷做官的權利。這個制度也是終究要實行的。因為士族在東漢末年，就已經開始壟斷做官權。但是，壟斷做官的權利，就等于把不能世襲的官職變成世襲的，建立了一種“不是世襲的世襲制”，或者說，官僚集團的半世襲制。顯然，這與帝國制度的要求不相容。帝國制度，是要求官僚不得世襲的。由是之故，門閥制度必將退出歷史舞臺，讓位于官僚完全不能世襲的科舉制度。士族地主階級也要退出歷史舞臺，讓位于不會壟斷做官權利的庶族地主階級。正因為如此，我們才說魏晉南北朝是歷史的“大插曲”。

    有趣的是，這個“大插曲”的前面又插進了一段“小插曲”。這就是三國。士族在東漢末年已經壟斷仕途，控制輿論，變成豪強。壟斷了仕途，就占領了上層建筑；控制了輿論，就掌握了意識形態(tài)；變成豪強，就把握了經濟基礎。這就差不多掌控了這個國家。如果就這樣按部就班地發(fā)展下去，士族地主階級便必將成為帝國的統(tǒng)治階級。那么，歷史的ri程表怎么會被打亂，士族的如意算盤又怎么會被打掉呢？因為不幸得很，門閥遇到了軍閥。