段希元家境貧寒，考上進(jìn)士后由于沒有門路，在吏部坐了半年冷板凳后，心灰意冷準(zhǔn)備回鄉(xiāng)教書育人，走之前去拜謝座師沈騰，卻被座師的女兒看上，非他不嫁。一個(gè)是高官的庶出女兒，一個(gè)是無法施展抱負(fù)的新科進(jìn)士，倒也般配。未成婚前，他想著沈茗伊雖是庶出，但高門大戶教養(yǎng)出來的女兒品行不會太差，于是就點(diǎn)頭同意了。
為了讓女兒臉上好看，沈騰幫他活動(dòng)了大名府知縣一職，他很感謝岳父的提拔，也下定決心與妻子相敬如賓、舉案齊眉，可沈茗伊的做派卻大大出乎他的意料，甚至突破他的底線，她不僅虛榮貪財(cái)，還妄圖插手政事，偏偏她沒那份才能，眼里只看的到錢，誰給錢多她就幫誰，這讓段希元如何也接受不了，夫妻三天一小吵，五天一大吵，吵得昏天地暗，不可開交。
四年任期一到，沈騰打算將女婿調(diào)到直隸總督府，但被段希元拒絕了，在大名府她就敢光明正大的收受賄賂，若是到了直隸，豈不是更加猖獗？這個(gè)妻子無論如何都不會和離的，他能做的就是遠(yuǎn)離權(quán)力中心，求得一世安穩(wěn)。
只是他低估沈茗伊搞事情的能力，已經(jīng)定罪的案子她都妄圖推翻，真是膽大妄為。兩人成婚這些年，他不知道給她善后了多少回，可無論是規(guī)勸還是爭吵，她依然不知悔改。
唉！
段希元唉聲嘆氣，再一次萌生了辭官的念，什么為國為民的遠(yuǎn)大抱負(fù)，早被他拋諸腦后，他現(xiàn)在只想求一世平安。
后院里，沈茗伊發(fā)了一通脾氣之后，就叫人進(jìn)來收拾地上的碎碗片，她看著低著頭專心干活的鴛鴦，氣不打一出來，這丫鬟是她的陪嫁丫鬟，卻更聽段希元的話，經(jīng)常跑去告密，壞了自己好幾次事，可她又不能將人攆了，因?yàn)轼x鴦是嫡母給她的。
“哼！”沈茗伊倚著靠枕冷哼一聲，鴛鴦拿著碎碗片的手一抖，差點(diǎn)兒扎出血來。
“鴛鴦，你去將鞠媽媽找來，我有事找她。”
“可是，老爺說了，以后不讓鞠媽媽進(jìn)后院?！兵x鴦小心翼翼地回道。這個(gè)鞠媽媽是沈茗伊的奶媽，可謂是心腹中的心腹，可老爺說鞠媽媽心術(shù)不正，禁止她跟夫人接觸，當(dāng)時(shí)夫人也答應(yīng)了將鞠媽媽挪出去養(yǎng)老，怎么今天又想起來了？
沈茗伊柳眉倒豎，罵道：“鞠媽媽奶大了我，現(xiàn)在她年紀(jì)大了，不能當(dāng)差了，我就不能孝敬她了？”
這話說的令人無法反駁，鴛鴦在心中嘆了口氣，退下去找鞠媽媽了。
鞠媽媽雖然不在內(nèi)院當(dāng)差了，但她收沈茗伊器重，是以在外邊并沒有受什么罪，反而過得比原來要好，每天肥肉大鴨子的吃著，乖巧的丫鬟伺候著，跟老太君差不多。聽聞夫人叫她，趕緊將手里的點(diǎn)心一扔，讓丫鬟伺候著換上新作的衣裳，歡歡喜喜去內(nèi)院了。
雖然養(yǎng)老的日子十分愜意，但是吧，還是留在內(nèi)院有油水撈不是。
房間里只留下他們主仆，其他人都站到門外去。
沈茗伊拉著鞠媽媽肥得分不開叉的手，抱怨道：“老爺真是的，讀書讀傻了，現(xiàn)成的撈錢的機(jī)會放在眼前也不知道珍惜，誰做官不是為了榮華富貴，就他清廉，就他清高，家里都揭不開鍋了！”
鞠媽媽拍著她的手安撫道：“老爺這是沒開竅呢，等開了竅就好了。”
“哼！等他開了竅，黃花菜都涼了！”沈茗伊拉著臉不高興，原本還算清秀的樣貌，硬是被怒氣破壞了大半。
“你就是傻！”鞠媽媽用手指戳了戳她的額頭，“明著來不行，你就不會暗著來嗎？自己悄悄將事情辦了，等老爺知道了，事情已成定局，他能怎么著你？別看老爺每次都跟你吵，可他哪次不幫著善后？”
沈茗伊仔細(xì)一回想，的確每次都是段希元給她擦屁股，她喜滋滋地說：“我就說嘛，老爺還是喜歡我的?！?br/>
“老爺不喜歡你喜歡誰？”鞠媽媽比沈茗伊的親娘都了解她，自然知道她最想聽什么話，專撿著她愛聽的說，將她哄得心花怒放。
哄得差不多了，鞠媽媽才說出自己的辦法，“我聽說江州知府楊定遠(yuǎn)也是老爺?shù)拈T生，你直接給他寫信，讓他將判決改了不就行了?！边@個(gè)老爺說的是沈茗伊的父親沈騰。
“這能行嗎？”
“怎么不能行？”鞠媽媽篤定地說：“老爺?shù)拿柨墒墙鹱终信?，不過是一封信的事兒，一千兩白銀就到手了，這買賣多劃算?！?br/>
沈茗伊自小錦衣玉食，卻對金銀之物癡迷不已，但凡捧著銀子上門，就沒有她不敢接的事，一千兩雖然不是最多的，卻也不少了，不然她也不會將段希元叫過來。
“可這信怎么送出去?。俊鄙蜍谅犨^楊定遠(yuǎn)的名字，卻沒有打過交道，不知道她肯不肯幫忙。
“這有什么的，你只管寫信，明天讓人將信送到我那里去，我來想辦法?！本蠇寢屌闹乜诔兄Z。
在沈茗伊眼里，就沒有鞠媽媽辦不成的事，“行，明天我找人給你送出去?！?br/>
怕她傻乎乎的直接送信，鞠媽媽提醒道：“別直接送心，送個(gè)點(diǎn)心衣服什么的，遮掩一下?！?br/>
“我省的。”
第二天，沈茗伊寫好信放進(jìn)信封里，然后將信塞進(jìn)一個(gè)包著舊衣服的包袱里，吩咐喜鵲，“去把這些舊衣服送給鞠媽媽穿。”
喜鵲偷偷瞄了一眼細(xì)條條的沈茗伊，又想到鞠媽媽那肥碩龐大的身軀，低眉順眼地拎著包袱去了。
要說這位鞠媽媽在深宅大院里浸淫幾十年，又將沈茗伊母女把持住，手段和心智不容小覷，她很快就將信送到了江州知府楊定遠(yuǎn)的桌案前。與此同時(shí)，她還去了鄧家一趟，又敲詐出一百多兩銀子來，見實(shí)在沒油水了才罷休。
楊定遠(yuǎn)看一眼卷宗，再看一眼沈茗伊的信，心中衡量半天，有些拿不定主意，還是幕僚李亦久出言點(diǎn)撥：“這些年大人一直在外放，難道不想做京官？”