日子一天天過(guò)去。
秋日來(lái)臨，農(nóng)忙時(shí)節(jié)。多數(shù)學(xué)子回家?guī)兔Γ瑫?shū)院變得很安靜。
許棋雙手撐臉，道:“戚師兄什么時(shí)候歸來(lái)，過(guò)幾日便是重陽(yáng)了?！?br/>
沈初靜道:“不知道，秦師姐呢？”
秦秋濯搖了搖頭，看向窗外，沉默不語(yǔ)。
一月前老先生說(shuō)秋收，戚江離要?dú)w家?？扇缃褚延幸辉氯圆灰?jiàn)戚江離回來(lái)。
雖說(shuō)戚江離常常被忽視，可每一次考試都是甲等，那時(shí)總能被記住一段時(shí)間，之后又被忽視。
深夜，許棋看著屋內(nèi)堆滿的零嘴，誠(chéng)心地期盼戚江離歸來(lái)助她。
又過(guò)了幾日，戚江離仍未歸來(lái)。許棋開(kāi)始為自己藏的零嘴發(fā)愁。
翌日清晨，許棋不顧師兄師姐的意見(jiàn)將零嘴分發(fā)給他們，只顧著這樣就不會(huì)造成浪費(fèi)。
那日老先生來(lái)遲，也帶來(lái)一個(gè)不好的消息。
戚江離不會(huì)回知足齋了。
許棋聽(tīng)到消息很生氣，明明說(shuō)好秋收后回來(lái)的，為什么說(shuō)不回來(lái)就不回來(lái)，為什么不向他們告別。
眾人各有所想，唯有許棋神情浮于表面，許是不喜分離。
沈初靜低聲道:“或許是家中有難，戚師兄是揚(yáng)州人，尋了空我們?nèi)P(yáng)州走走。”
“那為什么不告而別，便是來(lái)封書(shū)信也好。我最討厭不告而別的人。”
許棋看著沈初靜，低聲嘀咕:“我離開(kāi)靜安寺有好好道別，常青、大師、住持好多人都知道的，沒(méi)有一聲不響的不見(jiàn)?！?br/>
戚江離的離去與冬日的寒意縈繞在知足齋，久久不散。
又一日下了課，孫子卿氣憤道:“她好不容易忘記，你偏偏又提起。”
林景安苦悶道:“許師妹怎會(huì)是這樣的性子，壞事忘得徹底，提起又傷懷許久。”
“這樣的性子只會(huì)記住完滿的好意。”執(zhí)劍的顧元敬停下，不經(jīng)意間說(shuō)出。
寒風(fēng)吹過(guò)，眾人離開(kāi)，他緩緩走在后面低聲又道:“也算得上傻吧?！?br/>
又是一陣寒風(fēng)，無(wú)人響應(yīng)。
臘月來(lái)臨，書(shū)院更寂靜了。
許棋從馬車(chē)探出頭，道:“秦師姐，記得閑暇時(shí)來(lái)京城，我和小侯爺在侯府招待你?！?br/>
秦秋濯朝著許棋揮了揮手，“來(lái)年再見(jiàn)?！?br/>
又是一年最熱鬧的時(shí)候，寒意抵不住人們的熱情。
殿內(nèi)，許棋搖著撥浪鼓，道:“看過(guò)來(lái)看過(guò)來(lái)……”
搖籃里的嬰兒蹬著腿，大而圓的眼睛追逐著撥浪鼓，小嘴不停地鼓動(dòng)著。
身上裹著雪青色的襁褓，腳上穿著許棋在葉婉的指導(dǎo)下縫制了許久的小布鞋。
小皇子咿咿呀呀地叫喚著。
皇后抱起孩子，輕輕拍打:“他可喜歡這雙小鞋了。稍微一動(dòng)鈴鐺就響，小腿踢得可歡快了?！?br/>
許棋上前摸了摸小鞋，輕輕撥動(dòng)鈴鐺，響聲瞬間吸引了小皇子的注意。
皇后將小皇子放入許棋懷里，嚇得許棋一動(dòng)也不敢動(dòng)。
皇后見(jiàn)狀，忍不住笑道:“你這與皇上第一次抱他一模一樣。”看見(jiàn)許棋僵著身子，只好接過(guò)皇子。
“小皇子真小，又小又軟?！?br/>
“剛生下來(lái)還要小，可惜你在書(shū)院看不見(jiàn)，連滿月也沒(méi)趕來(lái)?！?br/>
“就算我來(lái)了也見(jiàn)不到?！痹S棋低頭一說(shuō)，她并無(wú)尊貴的身份，是沒(méi)有資格參加皇子的滿月宴的。
玩了不到一個(gè)時(shí)辰，小皇子就累得睡著了。安靜地躺在小床上，小臉側(cè)著肉嘟嘟的，兩只小手舉過(guò)頭頂。
許棋陪著皇后聊了許久才離開(kāi)。
甬道上，迎面而來(lái)一個(gè)儀態(tài)萬(wàn)方的婦人。許棋抬頭看了眼就立馬低下頭，婦人看上去正言厲色，凜若冰霜。
女官行禮道:“見(jiàn)過(guò)晉陽(yáng)大長(zhǎng)公主。”
許棋隨之行禮。
坐攆停下，冷淡的聲音傳入耳中，“是皇后的義妹？”
許棋道:“回公主的話，正是民女?！?br/>
坐攆從旁邊經(jīng)過(guò)，許棋低頭不語(yǔ)。
女官將許棋送出宮門(mén)就退下了。許棋坐上馬車(chē)，想著那冷如冰霜的晉陽(yáng)大長(zhǎng)公主，一回到侯府就問(wèn)了謝致遠(yuǎn)。
謝致遠(yuǎn)道:“是皇帝的姑母，荊國(guó)大長(zhǎng)公主?！?br/>
“我知先帝有三位公主，這位倒不曾聽(tīng)說(shuō)?！?br/>
謝致遠(yuǎn)沉默了下，道:“這位大長(zhǎng)公主深居淺出，不理世事。曾有傳聞?wù)f這位大長(zhǎng)公主是個(gè)烈性子，如今倒是看不出半點(diǎn)。當(dāng)年好似有位心上人，是霍……算了，還是說(shuō)說(shuō)公主的夫家……”
謝致遠(yuǎn)說(shuō)著大長(zhǎng)公主的事，許棋聽(tīng)完只感到無(wú)力與痛苦。
倘若公主真是個(gè)烈性子，又怎會(huì)變成如今的模樣？倘若她嫁給心愛(ài)之人，又怎會(huì)變成不近人情？尊貴的國(guó)朝公主被駙馬棄之不理，竟無(wú)力反抗只能默默忍受。她曾遇上了對(duì)的人卻無(wú)法擁有，就像曾抓住過(guò)希望的人又失去了希望，最后待在爛泥里無(wú)力自救。
許棋腦中回想著那坐攆上的公主，嘆道公主被抬得太高了。
又一日，許棋跟著府里的嬤嬤學(xué)禮儀。嬤嬤看著一直發(fā)呆的許棋，出聲道:“三姑娘，可有什么不適？”
“沒(méi)有，嬤嬤接著講吧?！?br/>
“我看過(guò)三姑娘新繡的香蘭青竹，三姑娘的心落不下去，怎能繡得好？”
嬤嬤說(shuō)完刺繡的事，又講起插花。許棋有模有樣地剪著花枝，隨意地放入花瓶中。嬤嬤見(jiàn)狀嘆了口氣。
谷雨亭，許棋看著水中的魚(yú)兒，隨意扔著魚(yú)食，“小侯爺，又是我們兩人過(guò)年。”
“嗯，又是兩人。”
許棋看著聚過(guò)來(lái)的魚(yú)兒，隨口問(wèn)道:“我們?nèi)ト~府拜訪吧，許久不見(jiàn)葉婉，甚是想念?！?br/>
“那走吧?！?br/>
葉府比侯府熱鬧得多，下人們都在忙活。庭院里，葉修遠(yuǎn)在練功，葉婉在刺繡。
侍女走上前附在葉婉耳邊，葉婉激動(dòng)地起身，連連道:“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?br/>
葉修遠(yuǎn)聽(tīng)到動(dòng)靜，走過(guò)來(lái)問(wèn)了一句。葉婉不語(yǔ)，拉著他走向前院正廳。
正廳內(nèi)，許棋正與葉老將軍閑聊，兩人滿臉喜色。
葉婉踏進(jìn)正廳，緩緩道:“父親在與棋姐姐聊些什么？說(shuō)給女兒聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
“好好好，說(shuō)給你聽(tīng)?！?br/>
葉老將軍陪了他們一會(huì)就離開(kāi)了，四人走向后院，待在庭院閑聊。
葉修遠(yuǎn)道:“若非既明家出事，我們就能一同出去走走，隨便練練你的馬技?！?br/>
許棋面露疑惑:“既明師兄家里出了什么事？竟出不了門(mén)?！?br/>
葉修遠(yuǎn)頓了頓說(shuō)道:“就是幾房分家的事，早晚的事。師家如今的事態(tài)于既明不利，他父親雖是嫡長(zhǎng)子，但不受重視。我是不明白他祖父怎會(huì)看不出來(lái)既明是他家最有出息的人?！?br/>
謝致遠(yuǎn)道:“哪有不明白的，不喜嫡長(zhǎng)子怎會(huì)喜他生的孩子。偏偏嫡長(zhǎng)子無(wú)才能無(wú)官職，幾房皆是嫡子，自然有的掙。”
許棋默默插嘴:“居嫡居長(zhǎng)，大宣重嫡庶之分，長(zhǎng)幼有序。這師家鬧出這事，不怕被參上一本?！?br/>
“師府與侯府不同，我到底是嫡子，當(dāng)初謝家的事鬧得滿城風(fēng)雨，被參了好幾本。算了，談這些做什么?！?br/>
幾人不再深談，許棋笨拙地繡著要給小皇子的香囊，木槿花圖案難繡，她怕問(wèn)嬤嬤又被說(shuō)教，只能尋葉婉幫忙。
葉婉教著她，講起近來(lái)學(xué)的插花有點(diǎn)難捉摸。
許棋說(shuō)自己也在學(xué)插花，不難，比刺繡簡(jiǎn)單多了，就是把花插進(jìn)瓶里。
葉婉瞥了許棋一眼，“嬤嬤要是知道我現(xiàn)在這幅樣子定要說(shuō)教一番。不知緣由，與棋姐姐一起便敢放縱自己，沒(méi)有拘束?！?br/>
“我的嬤嬤快不想教我了，說(shuō)我如此年紀(jì)，性子不定。我才多大啊，沈師姐的性子也沒(méi)定，反正我不急。”
葉婉道:“沈師姐？她雖說(shuō)是離經(jīng)叛道，可也是大家閨秀，世家才女排名榜第七。沈家是書(shū)香世家，養(yǎng)出她這般性子的女子還要說(shuō)起她的祖母。沈師姐的祖母是趙家嫡長(zhǎng)女，虎門(mén)將女，直來(lái)直去，當(dāng)初看上了她祖父，直接提刀上門(mén)提親，好在她祖父也是喜歡她祖母的，這才沒(méi)有變成禍?zhǔn)?。京城女子束縛極多，便是我這般也有人說(shuō)閑話，更何況沈師姐這般明目張膽地穿梭在大街小巷里，可不是離經(jīng)叛道嗎？”
葉婉苦笑，眼神里透露著一絲向往，是向往那樣無(wú)所顧忌的生活。可她注定做不到的，她不如沈初靜那般張揚(yáng)，她畏懼人言，她也不如許棋這般無(wú)知，她融入京城了。
許棋注視著葉婉，她能感受到葉婉與在書(shū)院的時(shí)候不一樣了。那時(shí)的葉婉還是敢開(kāi)懷大笑的，也是敢與她一起外出散心的。自觀蓮節(jié)那夜，葉婉已有半年不曾出門(mén)散心了。
不過(guò)一年，葉婉變了好多。
許棋記得初入書(shū)院是葉婉先與她交好的，帶著她熟悉書(shū)院，讓她不那么孤獨(dú)。
走到侯府大門(mén)，許棋想起醫(yī)館里的小男孩，又拉著謝致遠(yuǎn)轉(zhuǎn)道去了醫(yī)館。
“你個(gè)負(fù)心漢，竟忘了我們娘倆?！?br/>
沈初靜抱著小男孩，手上拿著帕子擦拭不存在的淚水。
醫(yī)館里的客人指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)。
許棋差點(diǎn)以為自己真的是負(fù)心漢，畢竟沈初靜演得可謂是聲情并茂。
沈初靜見(jiàn)事態(tài)發(fā)展得有些不對(duì)勁，拉著許棋走向醫(yī)館后院。繞著許棋轉(zhuǎn)了幾圈，才道:“看你著男裝，心血來(lái)潮表演了一番。不過(guò)若是認(rèn)真看臉也是看得出來(lái)是女子的，你下回像戚師兄那樣戴面具吧?！?br/>
“我才不要像他，不辭而別。”
沈初靜捏著許棋的臉蛋，笑著罵道:“我都沒(méi)有生氣，你怎會(huì)有這么大的脾氣？”
許久，許棋輕輕問(wèn)道:“師姐以后會(huì)去揚(yáng)州嗎？會(huì)去找他嗎？”
沈初靜點(diǎn)了點(diǎn)頭。
當(dāng)然會(huì)。
誰(shuí)不想去見(jiàn)自己的心上人，只要知道他在哪里，我便想去哪里。
我的心上人是個(gè)極優(yōu)秀的人，他是我的英雄，曾站在我的面前，為我抵抗過(guò)閑言碎語(yǔ)。